在大街小巷隨意游逛了會，徐國難確定無人暗中跟蹤，找了個僻靜場所悄悄換成原來模樣，不緊不慢走進家生意興隆的頭面鋪，花費五百兩白銀買了數件上等貴重首飾，吩咐店小二用錦盒裝好，提著施施然來到位于樟樹胡同的蠻爾古府邸。
努爾哈赤起兵初期軍紀森嚴，旗兵將佐包括主帥出征期間必須在軍營居住，無事不得隨意外出，到了康熙年間承平日久旗兵紀律逐漸散漫，蠻爾古又是哈善沾親帶故的親信軍官，早已把軍紀拋諸腦后，除訓練作戰都是自行回家逍遙。
徐國難原以為蠻爾古住的只是尋常民宅，走進胡同口見前面出現幢高宅大院，粉墻后面盡是飛檐亭臺，迎面就是亮得耀眼的朱漆銅環，門口建筑五福送喜的磚雕照壁，青石臺階下面蹲著一對兩人來高的青玉獅子，瞧房院格構仿佛士紳富貴人家居第，不禁吃了一驚停下腳步。
青石臺階上面站著名眉清目秀的灰衫小廝，踮著腳向胡同口探頭探腦張望，見到徐國難上下打量，瘦長面頰現出喜色，忙不迭跑下臺階行禮請安，笑問道：“請問老爺可是赫圖阿拉來的貴客？”
他不敢直呼貴客姓名，見徐國難微微點頭，知道沒有認錯，忙笑嘻嘻接過錦盒，低眉順眼道：“小人名叫平安，我家老爺已等在廳堂，請貴客進去一敘。”
哈腰引徐國難走進朱漆大門，神情極其恭謹。
聽小廝與兒子小名相同，徐國難不禁多瞧了幾眼，見平安不過十二三歲年紀，衣著整潔眼神乖覺，顯是伺候慣了的伶俐小廝。
蠻爾哈宅院甚是廣闊，院落內花木扶疏雕欄繚繞，曲苑回廊間不時有家丁丫鬟行走，見到徐國難忙不迭彎腰行禮避讓一旁，頗有富綽的大戶人家作態。
蠻爾古與隆德斯站在主院廳堂外閑談聊天，見到徐國難都笑嘻嘻迎將上來。
瞄了眼平安提著的精致錦盒，蠻爾古心中歡喜，面上卻故意不悅道：“塔卜利，俺當你是好兄弟，怎么到老哥家也要提禮物上門，太過生份下不為例。”
徐國難笑道：“些許不值錢首飾，給大嫂妝飾臉面。”
隆德斯面現古怪，嗤笑道：“蠻爾古已納了五房小妾，首飾拿進去恐怕不夠分，莫要爭搶打鬧起來。”
輕聲向徐國難道：“上次蠻爾古不小心得罪三姨太，臉上被抓出無數血痕，連營里都不敢去，請假在家休養了半個月，被弟兄們傳為笑話。”說著哈哈大笑起來。
平安恭謹立廳旁不敢現出笑意，小臉憋得通紅。
蠻爾古糙臉臊成紫醬，用力跺腳道：“隆德斯你怎么老揭俺的丑。”
提高嗓音道：“上個月你被四姨太頂著水盆罰跪在院中，連晚飯都沒得吃——”
還沒講完就被隆德斯伸手捂住嘴巴。徐國難瞧著一對活寶，肚里暗自好笑，拱手道：“小弟不知，下次加倍給大嫂們補上。”
趁機問道：“兩位大哥都在哈善將軍帳下辦事？”
蠻爾古得意道：“俺與隆德斯都是鑲藍旗佐領，就在哈善將軍身邊聽令，最是信任不過。”
伸指掃向遠近樓閣，得意道：“這宅院是哈善將軍賞的，聽說以前居住的是漳州城有名富商，私通臺灣叛逆走私貨物，被修來館黃性震主事查出砍了腦袋，方才落到俺手里。”
滿清閉關鎖國寸板不準下海，企圖用經濟手段擠垮明鄭，然而沿海居民靠海吃海，走私通商已成習慣，許多走私海商不顧禁海令私自出海貿易，漳州泉州一帶尤多，自不免鋌而走險與鼓勵通商貿易的明鄭勾勾搭搭，一旦被查出立時砍了腦袋，財產全部充公沒收，端的嚴厲之極。
漳州富商只要聽到探事上門就膽戰心驚，忙不迭捧出銀兩化財消災，是修來館探事勒索發財的不二法門。
徐國難聽得肚里暗恨，點頭不語。
三人站著說笑一陣，平安跑來稟報接風宴已經備好。徐國難跟著蠻爾古進入高大廳堂，見廳堂寬敞明亮，擺著花梨木精雕八仙桌，布滿精心烹調的葷素菜肴，濃香撲鼻極為豐盛，桌角還放著一大壇東北出產的燒刀子。
隆德斯指著燒刀子，笑道：“這是蠻爾古從滿洲老家帶來的家釀燒刀子，在地下埋了十多年，沒剩下幾壇，連我都沒得喝。這次為了招待兄弟，特地取了出來。”
說著用力吸了吸鼻子，露出饞涏欲滴的酒鬼表情。
燒刀子味濃入喉宛若火燒，遠沒有江南花雕香醇爽口，只是千里迢迢從關外帶來殊為不易。
徐國難扮出驚喜交集模樣，連忙不住口感謝。
旗人性格疏散，沒有漢人宴飲那么多繁瑣禮節，各自找了座位坐下，平安忙捧著壇子給三人面前海碗倒滿白酒。
廳堂立時溢滿濃烈酒香，三只海碗相互對碰，仰脖咕咚喝了下去。
“好兄弟！”
伸袖抹了抹嘴巴，三人齊聲叫道。
就在徐國難與蠻爾古隆德斯酒酣耳熱稱兄道弟之際，一艘高大六桅帆船劈波犁浪，在碼頭官員指揮下駛進漳州碼頭，緩緩停靠在泊位上。
閩地多山交通不便，貨物往來大多依賴水道。漳州是沿海軍事重鎮，軍民用度極為浩繁，每日都有大批航船運截各色貨物劈波前來，把偌大漳州碼頭擠得密密麻麻，水泄不通。
六桅帆船停靠在泊位上，水手忙忙碌碌拋錨降帆。一名身著便裝，六旬上下的白凈老者緩步走上寬敞甲板，手扶欄桿望著繁華碼頭唏噓不已。
兩名中年男子默無聲息跟在后面，目光閃爍各有意味。
相貌粗豪的魁梧漢子見白凈老者神態有些感慨，目光微閃笑道：“傅大人不必過于傷感，只要和談成功天下一統，朝廷對臺灣官員必有封賞，傅大人德高望重定能衣錦還鄉，在家鄉父老面前好生露臉，不負平生之志。”
白凈老者緩緩搖頭，苦笑道：“老夫一大把年紀，衣錦還鄉早就不再奢望，有朝一日只要能夠落葉歸根，把老骨頭埋進安吉祖墳就心滿意足。”
掃了眼碼頭螞蟻也似的密集人群，感慨道：“永歷五年八月，老夫就在這里追隨國姓爺揚帆出海，那時也是如此繁華熱鬧場面，想不到多年之后——”
魁梧漢子立時截住道：“傅大人，現在是大清天下，前明年號不能再提。”
白凈老者愕了愕，微覺尷尬住口不說。
站在旁邊默不作聲的清癯書生踏前一步，朗聲駁道：“黃將軍說的好沒道理。傅大人代表廷平郡王前來漳州與姚總督對等和談，擔任的是大明官職，當然要用大明年號。”
魁梧漢子滯了滯，冷笑道：“蔡僉事好一張利口。大清早已定鼎中原海外一統，延平郡王流亡海外茍延殘喘，過的是苦哈哈的流亡日子，朝廷宏恩允許歸降，臺灣上下自然要感恩戴德，哪能對前明念念不忘，大膽觸犯朝廷忌諱。”
清癯書生面上閃過青氣，冷笑道：“臺灣是大明領土，傅大人身為大明臣子，當然要時刻牢記大明二百年撫望恩德，不忘炎黃子孫華夏赤子身份。黃大人身為漢人如此忠于滿清主子，確實令人佩服，只不知把列祖列宗忘到了何處，有沒有承恩加入漢軍旗。”
聽清癯書生語帶諷刺，魁梧漢子額頭青筋蚯蚓般蠕動，捏緊拳頭踏前一步，就想“以力服人”。
青癯書生負手冷笑，昂然挺立不屑一顧。
見兩人唇槍舌劍爭論不休，白凈老者大感頭疼，忙和稀泥道：“兩位大人立場不同，觀點自然迥異，不必為前明年號爭吵，以后多加注意少用就是。”
白凈老者就是明鄭派遣前往漳州秘密和談的賓客司行人傅為霖，表字文起，道德文章名滿海外，是不折不扣的江南儒林領袖。
永歷帝封鄭成功為延平郡王，準許開府設衙委任官職，武官最高許達一品，文職可達六部主事。賓客司相當于鴻臚寺，主管外交和談之事，只是臺灣孤懸海外力寡勢弱，自然沒有萬國來朝，賓客司成為不折不扣的冷清衙門。
姚啟圣秘密派往臺灣的和談使者黃朝用被生蕃漢子奧里契當街刺傷，馮錫范自覺理虧，當機立斷下令酷刑處死，特地派遣傅為霖攜帶重禮陪同黃朝用前往漳州，一者陪禮道歉，二者繼續和談，提出仿高麗例稱臣納貢，意圖保牢臺灣自主地位，據地為王逍遙自在。
傅為霖窺破馮錫范心思，一路上對黃朝用極為客氣，和談副使司聞處僉事蔡英看不過眼，時常與黃朝用為稱呼瑣事爭論不休，傅為霖左右為難，不知為兩人和了多少稀泥。
見傅為霖又出面打圓場，奴顏媚態絲毫沒有和談使者的氣節，蔡英拂然不悅，冷聲道：“傅大人身為大明賓客司行人，代表延平郡王前來漳州與姚總督對等和談，怎能如此失了氣節有辱國體！”
見蔡英再次現出書生呆氣，傅為霖心中暗自嗤笑，知他身為察言司僉事負有秘密監視職責，不好得罪裝作沒有聽見，舉手向黃朝用讓了讓，肩并肩同時走向踏板，遠遠望去仿佛兩人才是同殿稱臣，彼此親密無間。
漳州碼頭密密麻麻的人群驀地射出好幾道目光，從不同角度投在傅為霖身上，眼神蘊含不同意味。
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