欽差行轅設在漳州城有名的黃家花園，距離都統府只有數里之遙，亭臺雅致建構精美，云樹煙蘆花團錦簇，移步換景舉目皆春，原是漳州富紳黃舜祐精心打造的養老居所，花團錦簇價值萬金。
黃舜祐家財豪富自然惹人眼紅，被黃性震構陷通賊全家斬首，黃家花園經過激烈爭奪輾轉歸到哈善名下，特地用來招待欽差大臣，哈善也算煞費苦心。
勒保自詡文士風流，在黃家花園轉了幾圈，見處處都是詩詞楹聯名家書畫，大為稱意連聲贊好，當即吩咐驍騎營官兵入駐，外圍由哈善派出旗兵防守，關防嚴密門禁森嚴。
勒保不過奉旨賜匾欽差，擺出如此緊要態勢自然是要先聲奪人，裝腔作勢以便收受賄賂。
接風宴席勒保當著官員紳士，有意無意提起奉皇上口諭考察地方軍政，返京之后要向康熙當面回奏，語氣模凌兩可不輕不重，落入有心人耳中自然曉得該如何行事。
接風宴熱鬧非凡卻只是官樣文章，酒宴過后勒保便要乘轎返回黃家花園，哈善跟出一把拉住，笑嘻嘻道：“勒保大哥，今晚就跟兄弟回府，保證大哥樂不思蜀。”
宴席之上哈善還文縐縐稱呼勒保為欽差大人，美酒入肚旗人習氣發作，毫無顧忌當眾稱兄道弟，居然要帶勒保回府品嘗風流滋味。
勒保掙了幾下沒掙脫，瞧恭送欽差的官員紳士遠遠站在門口觀瞧，壓低嗓門苦笑道：“兄弟放手，大哥是奉旨欽差，哪能隨意風流落人口舌。”
“屌！”
哈善噴著酒氣不屑道：“欽差大臣老子又不是沒見過，面子上人模狗樣，哪個不是鉆入娘們褲襠再也出不來。”
見勒保白面紅若朱砂，哈善放松手腕哈哈笑道：“大哥自然嘗慣北地大妞，還不曉得南方小娘發浪滋味。兄弟這就帶大哥去嘗嘗，滋味可是大不相同。”
湊近耳邊輕聲道：“漳州是俺哈善的地盤，姚啟圣施瑯哪個不開眼敢胡言亂語，大哥盡管放心享受就是。”
勒保聽得砰然心動，他在京師一者口袋乏錢裝闊，二者婆娘管束極緊，心里癢癢卻不得不裝出道學模樣故做清高，南下途中盡管鈕鈷?氏派出德哈里跟隨監督，哪里管束得住堂堂欽差大臣，早已半推半就嘗過無數江南名妓味道。
只是心中有事哪能任性風流，勒保干笑道：“大哥身為欽差確實不便，日后兄弟回到京師，大哥出錢在胭脂胡同擺上一席，包管讓兄弟興盡而歸，今日就先免了吧。”
哈善哈哈大笑，拱了拱手大大咧咧告辭離去。
他當然曉得欽差大臣萬眾矚目，剛到漳州哪能不顧臉面與自己招妓酗酒，故作姿態其實是在文武紳士面前顯示關系親密。
姚啟圣站在門口瞧在眼里，面部表情更加陰晦了幾分，長長指甲掐入肉中猶不自覺。
鷹爪王范天恩緊跟勒哈身后，自然把一切都瞧得清清楚楚，面部表情沒有絲毫變化，眸光隱隱閃爍詭異光芒。
瞧著哈善遠去背影微嘆口氣，勒保若有所思，擺起欽差儀仗回到黃家花園，洗漱之后問恭立伺候的德里哈，“有沒有官員趁夜前來拜訪？”
德里哈莫名其妙，搖頭道：“沒有。”
“姚啟圣和施瑯一個都沒過來？”
勒保瞇縫眼睛問道，眸里陡地射出寒芒。
德里哈用力點了點頭，端起洗臉盆輕手輕腳走出房間，隱隱聽到勒保冷笑道：“響鼓不用重捶，看來本官捶得不夠用力，沒有形成足夠震懾。”
笑聲冷凜如同寒風，聽得熟悉老爺脾性的德里哈有些不寒而栗，假裝沒有聽見匆匆走了開去。
“世軒，你與勒保當面打過交道，覺得欽差大人咋樣？”
回到提督府喝了杯濃茶，施瑯眼神立時恢復清明，舒舒服服仰靠椅背，瞇眼問剛從欽差座船返回的施世軒。
施世軒已換回平常裝束，腰間重新系回白綾，聽施瑯問話嘴角微撇，不屑道：“不學無術，貪財慕名。”
聽到八字評語施瑯怔了怔，失聲笑道：“勒保確是既想吃又怕燙的酸丁，當初他在京師無錢包養紅牌，居然偷偷摸摸出入接待販夫走卒的下等蜂窠，早就被旗人傳為笑話，偏生扭扭捏捏不肯承認，他娘的連做皮肉生意的婊子都不如。”
“勒保在宴席故意放出風聲說要考察地方軍政，估計這辰光巴巴坐在房里等著老子上門送財，世軒覺得老子應不應走上一趟？”
施世軒蹙眉想了想，剛要開口說話，廳堂外面登登腳步聲響，接替張大海擔任偵緝處副統領的唐德祿匆匆闖進廳來，見到施世軒急忙拱手見禮，漲紅面孔吭吭說不出話來。
施瑯曉得唐德祿深夜過來必有要事，坐直身子皺眉問道：“什么事？”
唐德祿瞟了施世軒一眼，見他面色如常微微點頭，方才放下心思，輕聲稟道：“卑職探知施總督秘密前往欽差行轅拜訪，生怕誤了大事趕著前來告知，請施統領莫要見怪。”
說著向施世軒拱了拱手，神色有些諂媚。
張大海是侍衛施瑯多年的老人，得罪施世軒竟然被施瑯下令梟首示眾，唐德祿關系親近還不如施瑯，雖然抱著搶功心思冒冒失失趕來稟報，哪敢再行得罪統領大人。
施瑯沒有心思理會兩人的勾心斗角，騰地站起道：“姚老兒終于沉不住氣，居然連夜趕往欽差行轅探聽消息？”
動作過大太師椅被撞倒，施瑯無暇理會，皺眉在房里走來走去，好一會向唐德祿揮手道：“老夫已經知道，你吩咐探事繼續嚴密監視，有了消息立即回報，不得延誤。”
自己與軍門關系遠遠不如統領大人親近，唐德祿心中失望，搶著過去扶起太師椅，答應著倒退出去。
瞧著唐德祿背影消失在黑暗中，施瑯轉頭問施世軒道：“世軒，你有啥子好主意？”
施世軒輕笑道：“軍門早有定計，何需多問。”
施瑯怔了怔，哈哈笑道：“世軒不愧是老夫肚里的蛔蟲，啥都瞞不了你。”
望向布滿夜幕的璀璨繁星，靜默半晌道：“京官清苦眾所周知，勒保難得有機會出一次皇差，當然要想方設法撈足下半輩嚼食。老夫與姚老兒失和想必早已傳入皇上耳中，勒保在酒宴故意當眾說出奉旨考察地方軍政，擺明要讓老夫與姚老兒賽著送禮討好。既然如此——”
嘴里呵呵冷笑，“老夫掌管水師數萬官兵，隨便吃空餉都可以擠出上萬白銀，姚老兒假模假樣廉潔如水不收賄賂，看他如何跟老夫比闊氣送白銀。”
施世軒曾在京師生活，知道施瑯所言不虛，默默點了點頭，心中驀地涌起悲哀：賄賂公行明爭暗斗，這就是自己心目中的大清王朝么。
沒有理會施世軒的異樣心思，施瑯抬眼瞧了瞧深沉夜色，獰笑道：“已交二更行動不便，明日一大早老夫就擺起儀仗，大搖大擺前往欽差行轅探望老友，讓漳州上下都曉得老夫與欽差關系非比尋常，只要人心盡歸老夫大勢已成，姚老兒哪有本事與老夫爭斗。”
狠狠一拳捶中桌面，震得茶杯跳動茶水淋漓，點點滴滴濺到昂貴綢衫上面。
端茶送走面色難看強顏歡笑的姚啟圣，勒哈哼著小調把厚厚銀票揣入懷中，想了想取出一張扔給站在旁邊哈腰伺候的德里哈，“老爺賞的，回京以后記得不準在夫人面前胡言亂語，日后自少不了你的好處。”
德里哈眉開眼笑，抓過銀票連聲謝賞，百忙之中瞟了一眼，見面額足有五百兩，更是喜得心花怒放，急忙塞進袖袋。
湊近勒保笑嘻嘻道：“哈善大人悄悄送了兩名美貌姑娘，說是百花館精心調教的清倌人，床上功夫十分了得，請老爺賞臉梳攏。”
勒保表面道貌岸然，暗地也是慣于偷腥的貓兒，哪里不懂梳攏意思，想到剛到漳州就能入青樓洞房做新郎倌，不由心蕩神搖，干咳一聲道：“這——不妥吧！”
“有啥子不妥。”德里哈擠眉弄眼嘻笑道：“夫人那里德里哈自會守口如瓶，啥都不會曉得，老爺放心入洞房做新郎倌就是。”
勒保橫了德里合一眼，踱著官步一搖三擺走向燈火通明的內院，想到如花似玉橫陣雕花床等待自己梳攏的嬌艷美娘，心頭火熱腳步不由自主加快幾分。
他精蟲上頭走得急切，渾然不覺花木叢深處有晶亮眸光冰冷注視，把一舉一動全都瞧入眼中。
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