就在徐國難設計脫身計劃秘密返回東寧府之際，結束和談使命的明鄭使團乘坐六桅航船，黯然從漳州碼頭拔錨起航，順著奔騰漳江駛向浩瀚無垠的汪洋大海。
和談破裂是意料之事，圣明天子康熙掃平三藩一統海內，兵強馬壯威名遠揚，占據政治軍事諸多優勢，雄心勃勃想要打造萬年不易的鐵桶江山，立意滅除華夏衣冠消除隱患，自然不肯輕易答應明鄭仿高麗例，不上岸不剃發，留下大明海外領土遺禍子孫。
楚雖三戶亡秦必楚，漢人數量比旗人多出百倍，倘若留下前明遺老遺少到處蠱惑人心，傳播華夏文明于海外，焉知百年之后牛羊般馴服的懦弱漢人會不會在時代偉人鼓動下重新煥發民族意識，群起攻之把旗人趕回關東苦寒之地，亡族滅種再也難以翻身。
康熙一代雄主熟讀史書，自然明白民族戰爭從來都是遵奉叢林法則，滿清崛起以前雄踞草原的匈奴、鮮卑、契丹、蒙古，哪個不是稱王稱霸威名遠震，一代天驕成吉思汗率軍西征所向披靡，蒙古鐵騎踏足多瑙河畔，十萬歐洲聯軍灰飛煙滅，聞風喪膽的歐洲人驚呼為上帝之鞭，最終全被崛起后浪拍死在沙灘上湮沒無蹤，倒是素來文弱講究禮儀的華夏文明千年以來始終不絕如縷，屢經苦難還是踞立世界之林。
滿清不過是大金女真殘存遺種，占據關東苦寒之地艱難度日，原本只是想要自立遼東稱雄一方，趁著明朝內亂僥幸入主中原已是邀天之幸，若是留下明鄭踞守臺灣保留華夏衣裳，豈不是遺禍子孫后患無窮。
因此康熙的談判底線是鄭克塽率軍上岸投降，剃發易服解散軍隊，明鄭官員可以封賞高官厚祿永享富貴，這與稱臣納貢想要自立臺灣的明鄭朝廷和談期望距離頗遠，雖經姚啟圣多次居中調和，秘密和談最終還是黯然宣告失敗，走上了武力解決的不歸之途。
康熙之所以重用施瑯冷落姚啟圣，打的就是以戰迫降主意，畢竟海霹靂精通海戰，與國姓爺又有生死大仇，絕非鼓動唇舌招撫議和的文官姚啟圣可比。
然而非我族類其心必異，圣明天子康熙當然不會對手握重兵的施瑯全盤放心，除姚啟圣戴罪留任福建總督相互挾制外，特地下旨哈善以駐防都統身份參與攻臺戰事，派出大批旗兵訓導福建水師，目的在于以滿制漢防止施瑯做大，滅亡明鄭之后生出勃勃野心。
吳三桂坐鎮云南富可敵國，清廷步步退讓予取予求，最終抵不過野心誘惑悍然領兵造反，殷鑒不遠康熙自然不會對施瑯企圖自立臺灣王流言無視于衷，施展制衡手段提早布局確保無虞。
施瑯當然明白康熙的疑忌心思，對已成落水狗的姚啟圣不再窮追猛打，主動邀請哈善參與攻臺戰事，對訓導福建水師的兇橫旗兵更是處處忍讓無求不遂，避免旗兵掣肘的同時加緊訓練水師戰艦，等待時機一舉平臺建立不世戰功。
秘密和談雖已破裂，然而兩國交兵不斬來使，滿清有意寬厚收買明鄭人心，自然不好干出毀信棄義扣留和談使團的惡劣行徑，福建總督姚啟圣雖與提督施瑯明爭暗斗焦頭爛額自顧不暇，依舊向和談使團贈送大批珍貴禮物，客客氣氣送傅為霖、蔡英返臺復命。
和談使團往來談判本應有戰艦跟隨護衛，只是姚啟圣不欲施瑯參與秘密和談，凡事遮掩從不告知，施瑯憋足悶氣只能故作不知，不便公開派遣戰艦護送使團座船返回東寧府。
好在臺灣海峽中線以西都在福建水師牢牢控制之下，不虞使團座船遭遇意外變故，福建水師提督施瑯軍門獲悉使團座船返臺復命，親自頒令吩咐巡邏戰艦見到使團座船立即放行，不得借故留難。
在保全朝廷臉面方面，斗得你死我活不亦樂乎的福建軍政大員難得意見高度一致，視朝廷臉面勝于一切。
漳州碼頭僻靜處，挑著餛飩擔子賣力吆喝的秦七冷眼目送六桅航船揚帆駛向海洋，嘴角不自禁現出得意微笑：機密情報早已暗中送出，帝國遠東艦隊必能派遣戰艦半路攔截，設法破壞兩岸關系從中漁利。
拉馬奧侯爵提出的和談八大條款在康熙的煌煌天威之下全數被否，灰頭土臉黯然返回雅加達，惱羞成怒的雅各步總督發誓要嚴厲懲罰野蠻落后驕狂自大的黃皮猴子，不顧利竇神父為首的鴿派竭力勸阻，批準遠東艦隊秘密啟動金蘋果行動擊沉明鄭使團座船，企圖破壞臺海關系促進聯師剿臺，借機驅逐明鄭重新殖民福爾摩沙，占據通向遠東大陸的殖民橋頭堡。
荷蘭殖民地遍布全球號稱日不落帝國，盛產黃金和寶石的遠東大陸自然是野心勃勃的荷蘭帝國的既定殖民目標，福爾摩沙距離大清帝國的江南財賦之地不過區區百里，如若順利掌控就是指向大清帝國柔軟腹部的鋒利兵刃，擁有狂熱殖民情結的雅各步總督當然不會不管不顧。
況且強大的遠東艦隊竟然敗在海盜后裔鄭成功手中，對自視甚高的帝國皇家海軍來說是難以承受的莫大恥辱，征剿福爾摩沙消滅明鄭武裝集團已成為帝國皇家海軍挽回臉面的榮譽之戰，以強硬著稱的遠東艦隊司令艾克爾克中將私下竭力推動，他是海軍元老威望卓著，雅各步總督不能不慎重考慮。
然而雅各步總督斷然拒絕艾克爾克中將提出的的獨立征臺方案，明確把聯師剿臺作為既定戰略，在目標遠大深謀遠慮的雅各步總督看來，聯師剿臺不僅能夠最大限度避免遠東艦隊的寶貴戰艦遭受損失，而且還可以借機與占據遠東大陸的大清帝國建立緊密聯系，引導平定三藩號稱陸戰無敵的大清帝國與實際控制印度的大英帝國在青藏高原上面斗得你死我活，避免野心勃勃的約翰牛對荷蘭帝國的殖民霸主地位造成現實威脅。
經過百余年的殖民爭霸，荷蘭帝國憑借實力強大的無敵艦隊成功取代西班牙成為新一代日不落帝國，殖民地遍布美亞非的廣袤土地，然而從不列顛群島崛起的約翰牛已經不滿足千年老二位置，從海洋到陸地對海上馬車夫發起全方位挑戰，試圖取而代之成為新的殖民霸主。
面對大英帝國毫不掩飾的爭霸野心，聯師剿臺應是荷蘭帝國經營遠東的最佳選擇，讓征服印度時刻想要東進殖民的約翰牛在青藏高原上面與驕橫強盛的大清帝國頂牛，最是符合荷蘭帝國的殖民利益。
至于福爾摩沙會不會因此落入大清帝國手中，雅各步總督倒不是很擔心，通過定居京師接近康熙的虔誠傳教士碾轉傳回的機密情報，大清帝國高層官員大多思想保守目光短淺，對海洋有著莫名畏懼情緒，看不到福爾摩沙在未來世界的戰略價值，聯師剿臺之后只要一封恭謹貢書若干賄賂珠寶，想必重視臉面勝于一切的韃子皇帝就會下旨放棄福爾摩沙，任由西夷借地晾曬，學那劉備借荊州有借無還。
秦七雖然不掌握上層機密，憑借潛伏間諜的敏銳直覺還是窺出些許端倪，知道帝國遠東艦隊對使團座船必然會采取果斷措施，望著六桅航船揚帆遠去仿佛看到般毀人亡的美妙場景。
嘴角剛要抿出冷酷笑意，轉頭瞥見四五名官兵挎著腰刀懶洋洋沿江巡邏，其中一人抬眼向秦七隨意望了望，踩著官步就要踱將過來。
秦七心生警覺，挑著擔子高聲吆喝，若無其事走將開去，神態自然仿佛正在賣力招攬生意以便養家糊口。
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