副僉事蕭應辰呆坐椅上對著大堆機密情報愁眉苦臉，不曉得該如何妥善處理，聽到房外腳步聲響連忙抬頭，見是從未見過的陌生面孔不由呆了呆，眸光現出狐疑。
徐國難大刺刺踱到蕭應辰面前，上下打量含笑不語。
蕭應辰見徐國難有恃無恐越發疑懼，心念急轉驀地想起個人來，趕忙滿面恭謹堆笑起身，拱手行禮道：“徐僉事，您老公干回來了。”
蕭應辰最擅長趨炎附勢，早就探知馮德貴有心栽培徐國難，言語恭敬滿面笑容絲毫不敢得罪。
徐國難見蕭應辰四旬上下，矮胖肥壯肚皮圓滾，顯是裝滿搜刮來的民脂民膏，冬瓜腦袋上一雙松馳魚泡眼，兩撇焦黑山羊胡，諂笑起來滿臉肥肉不住抖顫，看外表簡直就是市儈圓滑的行商坐賈。
他早從旁人嘴里了解蕭應辰是馮德貴特地從戶官帶來心腹親信，原本是不入流的戶官雜吏，一直跟著馮德貴狐假虎威搜刮錢財，手段既毒又辣，被走私海商背地咒作拔毛公雞蕭烏心，成為馮德貴的得力手下。
徐國難本以為蕭應辰既已奉令執掌軍務處，必定不肯輕易交權，早就想了好幾種應對法子，見如此熱情恭敬倒不由微怔，嗯了聲道：“你就是蕭應辰？馮都事命本官回院掌管軍務處，你可曾知曉？”
他搬出馮德貴這座大山免得蕭應辰暗中抗拒，哪料蕭應辰長吁口氣，熱情洋溢高聲奉承道：“大人精明能干熟悉業務，回院掌管軍務處最是適合不過，下官老早就盼著您老回來，這就向您老交卸。”
嘴里說話讓出座位畢恭畢敬站在旁邊，一副惟徐國難是瞻的恭謹模樣，絲毫沒有借機為難。
見蕭應辰如此爽快交權徐國難吃驚不小，暗自琢磨是否要對蕭應辰重新評價。
他哪知蕭應辰絲毫不懂情報業務，在軍務處處處遭到特工無聲抵制，早就感覺苦不堪言，覺得這雞肋食之無味棄之可惜，遠不如在戶官敲詐勒索來得逍遙快活。
兼之曉得馮德貴有心招攬徐國難，蕭應辰巴不得早些讓出位置自由自在，假借臺灣錦衣衛鐵血名頭重拾敲詐勒索老本行，因此毫無戀棧心思，徐國難一開口忙不迭急著交權。
千里當官只為發財，如果沒有實惠到手，老蕭干嘛要賣力干活。
見蕭應辰如此大方毫不戀棧，徐國難反倒有些不太好意思，隨便詢問了幾句，發覺蕭應辰確是一竊不通的情報白癡，當下假模假樣客氣了幾句，放之任之隨他逍遙自在。
眾特工表面宅在屋里當縮頭烏龜，目光炯炯全都望向簽押房，瞧徐國難有何手段趕走蕭應辰重掌軍務處，畢竟對普通特工來說，跟對主子才是最為重要。
徐國難的手段和能力有目共睹，然而蕭應辰是馮德貴親自帶進察言司的鐵桿心腹，背靠大山未必肯賣徐國難臉面，萬一對干起來誰贏誰輸殊難預料。
馮德貴恩威并施想要收服徐國難，普通特工耳目閉塞不太清楚，只曉得徐國難奉命執行機密任務重回察言司，會不會被馮剝皮故意為難順利通過安保審查還未可知，如此情形下怎能讓他們死心踏地跟著徐國難辦事。
畢竟馮德貴出了名的睚眥必報，萬一被他記恨可有苦頭好吃。
蔡劍雄望向簽押房的目光尤其急切，他身上早就貼有徐國難親信標簽，馮德貴都事察言司后本想與礙眼楊英一起遠遠打發到武定里站，送了一大筆金銀方才輕輕放過，饒是如此也是活罪難饒，調往內勤收發文件，投散閑置以為眾人誡。
堂堂探長像娘們一樣整日宅在收發房收發文件，這讓素來在軍務處說一不二的蔡劍雄如何忍得，光是投射過來的眾多異樣目光就讓他羞愧欲死。
王德勝沒有像蔡劍雄那樣貼著徐國難親信標簽，軍務處也要有干才處理具體情報事務，因此處境比蔡劍雄稍好，不過與以前相比也是今不如昔，特別是在外行蕭烏心領導下左右為難動輒受制，對徐國難重掌軍務處也是滿心期盼。
在眾多復雜目光的注視下，簽押房先是寂無聲息，不一會房門打開蕭應辰笑嘻嘻走將出來，見眾特工目光古怪微笑點頭，背著雙手哼著小曲揚長而去，貌似全無爭權心思。
精于算計的蕭烏心啥時候如此好說話？！
眾特工都覺得有些摸不著頭腦，交頭接耳竊竊私語，蔡劍雄頭一個忍不住，轉了轉眼珠捧起文件，剛想前往簽押房探看究竟，就見徐國難探頭出來，瞄了眼神情復雜的眾特工，叫道：“劍雄，快給老子滾過來！”
徐僉事重掌軍務處第一個接見的便是鐵桿親信蔡劍雄，眾特工又羨又妒，議論聲音漸漸響亮起來。
王德勝坐在椅上五味雜陳，酸甜苦辣咸說不出啥子滋味。
蔡劍雄聽到叫喚激動得渾身發顫，答應一聲昂首挺胸急步跑將過去。
徐國難坐在椅上隨意翻閱機密情報，見蔡劍雄進來呼赫喘氣，神情顯得既激動又興奮，眼圈泛紅不能自已，站起親手泡了杯茶，示意在椅上坐下，溫顏道：“劍雄，這些日子辛苦你了！”
蔡劍雄鼻子一酸，眼淚差點滾將出來，哽咽道：“大人面前劍雄不敢自道辛苦。”
徐國難見狀微微一笑，以他的精明老到加上蕭應辰有心奉承，沒幾句話就把軍務處的癱瘓情形摸得一清二楚，知道眼下人心渙散自由散漫，沒有特工肯把精力集中在本職工作，本來憑借他的資歷威望用不了多久就能重拾人心，只是偵緝刺探生蕃叛逆偷運彈藥迫在眉睫，不能以常理處置。
索薩身為蕭垅社少族長親自冒險易容潛入東寧府，說明生蕃叛逆急需彈藥補充，說不定得手之后就會立即發動叛亂，事關重大絲毫延誤不得。
隨口問了幾句軍務處別后情形，蔡劍雄自然有問必答毫不隱瞞，連曾向馮德貴私下送禮都說將出來，徐國難聽得暗暗點頭，知道蔡劍雄雖然迫于形勢被迫向馮德貴行禮送賄以圖自保，依舊還是自己的心腹親信，當下拍著蔡劍雄肩膀鄭重道：“你是我的好弟兄，只要徐國難掌管軍務處一天，必然不會委屈了自家弟兄。”
語氣斬釘截鐵，聽得蔡劍雄眸光晶瑩，抖動嘴唇一時說不出話來。
沒等蔡劍雄表忠心，徐國難沉吟片刻，從袖袋掏出疊銀票道：“這里有兩千兩銀票，等會給弟兄們按人頭發放，告訴他們只要忠心辦事，少不了吃香喝辣過好日子。”
東寧府是商貿城市金銀交易頻繁，大街小巷錢莊隨處可見，徐國難取出的銀票由英國商館代表大英帝國東印度公司公開發行，不受明鄭政局變化影響，信用卓著最是硬通不過。
蔡劍雄哪能讓徐國難自掏腰包，忙道：“用不著大人掏腰包請客，處里小金庫——”
說到這里啞然而止，面孔紅漲有些尷尬，軍務處雖然私下設有小金庫發放福利，然而蕭烏心戶官出身，火眼金晴雁過拔毛，早就以各種名目統統裝進私囊，空剩個賬目哪有絲毫經費可以使用。
馮德貴借口經費緊張大力壓縮開支，對軍務處特工特別“照顧”，蕭烏心又是出了名的拔毛公雞，恨不得把所有經費全都歸己所有，眾特工腰包空癟自是怨聲載道，更加無心理會公務。
重賞之下方有勇夫，徐國難若不當善財童子哪能短時間穩定人心，調動特工偵緝生蕃叛逆偷運彈藥奸謀。
見蔡劍雄古怪表情徐國難哪不明白心思，微笑道：“處里經費緊張我又不是不曉得，區區千把兩銀子還是拿得出，你馬上拿去發給弟兄們，就說今日老子請客，人人有份。”
他這話倒不是虛言，旗人最是講究臉面，贈送“土特產”相互攀比都是不惜血本，徐國難收獲頗多私囊充裕，否則也不可能打腫臉硬充胖子。
硬把銀票塞進蔡劍雄手中，徐國難溫顏撫慰幾句，吩咐出去喚探長王德勝進來。
王德勝見到徐國難神情有些緊張，不等說話就啪地敬了個軍禮，規規矩矩站立不動。
蕭應辰掌管軍務處王德勝雖然沒有賣身投靠，然而也是小心伺候遵令行事，否則早就被掃地出門，哪有可能依舊占著探長位置。
見徐國難趕走蕭應辰重掌軍務，王德勝雖然問心無愧，內心深處還是避免不了有幾分緊張。
徐國難上下打量王德勝，見他面容消瘦神情緊張，知道這些日子也是不太好過，當下示意坐下，親手泡茶和言細語，沒幾句就說得王德勝感激涕零，面現喜色。
這時房外響起歡呼聲，聲音響亮震耳欲聾，自是蔡劍雄按人頭發放銀兩，同時告知是徐國難自掏腰包請客，眾特工都是感激涕零大表忠心。
對普通特工來說，哪個掌管軍務處并不是最重要，關鍵要真金白銀看到實實在在好處，否則撈不到油水哪個肯死心踏地跟著傻冒上司。
徐國難深諳人性，回歸軍務處第一件事就是掏腰包發銀兩，承諾日后吃香喝辣過好日子，果然人人歸心人心立定。
歡呼聲透墻而出隱隱傳入不遠的靖安處簽押房，翹腳坐在椅子上面的吳斌面色陰沉，望向軍務處的冰冷目光如欲噬人而食。
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