張老大見勢不妙，高叫數聲卻是無人理睬，眼見躺倒地上慘叫哀嚎的饑民越來越多，有的孩娃張大嘴巴不停嘔吐，吐出的全都是雜著米粒的青黑色涎水，顯是吃了霉米不幸中毒，忙擠過去用力推開饑民搶過糧袋，見不過片刻碎米已少了大半，嘆了口氣重新系好背回肩上，望著坐倒泥地捧著碎米猶在用力吞嚼的大群饑民眸光晶瑩，長吸口氣向徐國難強笑道：“讓徐僉事見笑。”
見此凄慘情景徐國難也覺得兩眼酸澀，想要出手救助卻又無能為力，干笑道：“朝廷無能苦了無辜百姓。張大哥，你怎會到了這里？莫非馮錫范悔諾重新克扣榮軍經費？”
說到這里心頭一緊，榮軍出生入死不幸傷殘，攜老帶幼居住城郊榮軍村艱難度日，平常生計全都指望榮軍經費，馮錫范若是膽大妄為悍然克扣榮軍經費，落在明鄭官兵眼里自然兔死狐悲，本就低迷的士氣會更加渙散，想要保全明鄭江山愈發艱難。
張老大聞言搖了搖頭，虎目漸漸泛出淚花，哽咽道：“承蒙徐僉事仗義出手幫助，馮錫范礙于公議投鼠忌器，榮軍經費沒有再被克扣，平時榮軍挖野菜采山果摻合米飯，勉強還能混得下去。”
微微頓了一頓，張老大炯炯目光定在神情麻木面黃饑瘦的饑民身上，仿佛回到了前些時日驚心動魄的艱難歲月，“前些日子賊老天不開眼，發大水把田地沖得一塌糊涂，糧價又漲得飛上天空，些許經費根本不夠買半斗糧食，榮軍走投無路死的死逃的逃，老漢只剩條光身子，萬般無奈帶著何滿倉進城乞討，撞見故人之女好心收留，僥幸從賊老天手里撿回條性命。”
說起悲慘舊事張老大揮淚不止，徐國難也是默然無語，本想詢問朝廷有無糧食賑濟榮民，瞧張老大的憔悴模樣不言自明，心里感覺陣陣發冷，雖然陽光耀目還是如墜寒窯。
如此高高在上不恤百姓的朝廷是否還需要自己為它盡心盡力，徐國難內心深處驀地閃現異樣念頭，不敢多想趕忙強行按捺，掃視哀嚎悲啼的饑民長長嘆了口氣。
這些都是自愿追隨國姓爺拋棄祖業撤退來臺的炎黃子孫，如今又被朝廷諸公視若豬狗無情拋棄，哪有顏面讓他們為驅除韃虜光復華夏奮不顧身。
天地不仕以萬物為芻狗，惟愿炎黃子孫少災少難，平日度日。
張老大呼赫喘了陣粗氣，情緒漸漸平定下來，抬頭掃視周圍無人，壓低嗓門問道：“徐僉事是難得見面的貴人，今日怎會有閑暇到這窮人住的爛地方，是不是發現了韃子間諜，有啥事體老漢必定幫忙。”
見張老大粗憨面孔溢滿關切，磨拳擦掌躍躍欲試，雖然身處貧賤依然不忘保家衛國，徐國難心中酸楚不知該說什么，踟躕半晌道：“張大哥，我向你打聽戶人家。”
聽徐國難說出劉仇清名字，張老大瞪大眼睛不可思議，詫聲道：“徐僉事要找劉仇清媳婦？她就是收留老漢的故人之女。如果不是閨女好心收留，老漢與何滿倉早就餓死爛了大街。”
順利打聽到劉仇清家屬徐國難也極其高興，見張老大獨臂背著糧袋甚是為難，搶過背起道：“張大哥莫要生份，叫我名字就行，或者稱呼徐老弟也可以。”
張老大伸手抓了抓亂發，憨笑道：“徐僉事是上了星宿的天生貴人，老漢只是上不得臺面的卑賤榮軍，哪有資格跟您老人家稱兄道弟。”
徐國難鼻里冷哼，不屑嗤道：“榮軍都是保家衛國的鐵錚錚漢子，為了反滿興漢出生入死奮不顧身，跟張大哥結交是兄弟高攀。”
張老大聽得熱淚盈眶，嘴唇翕張說不出話來，感覺就是為了徐國難舍卻性命也是心甘情愿。
徐國難說得雖是客氣之極，張老大卻是自知兩者身份天差地別，哪敢真把徐國難當成兄弟看待，徐國難瞧在眼里熱情交談，張老大慢慢也忘卻身份差別，言語無禁起來。
這時饑民見無糧可食漸漸散去，脹死倒斃的骷髏漢子等人蜷縮泥地無人理睬，顯是饑民見得多了都已麻木，過一會自有衙門捕快督人前來抬走，兩人順著街道邊走邊談，徐國難聽了好一會方才明白緣由。
原來劉仇清媳婦劉王氏也是榮軍遺孤，從小跟隨家人住在城外榮軍村，張老大看著劉王氏長大成人，嫁給劉仇清搬進城里居住方才斷了音訊。
榮軍村遭遇百年不遇的洪水侵襲，破爛民房自然一沖就垮，榮軍死的死逃的逃，官府卻是坐視不理毫無賑濟，張老大孤身一人僥幸逃得性命，些許財產都被洪水沖得無影無蹤，只得領著逃出生天何滿倉進城乞討，碰巧遇見已成寡婦的劉王氏，攀談之后劉王氏認張老大為干爹，收何滿倉為義子，三顆苦瓜纏成一株藤蔓艱難熬日。
“徐老弟，俺的閨女雖不識讀文，可比讀書人更加明白事理，待俺比親爹還要孝順，有啥稠的盡往俺與滿倉碗里撈。可惜年紀輕輕就死了丈夫，賊老天乍這么不開眼。”
張老大邊走邊說，鼓著銅鈴大眼憤憤不平，感慨好人沒有好命，徐國難對劉王氏的賢良淑德也是頗感欽佩，覺得永仇和尚后繼有人不負祖先，地下有知也必感欣慰。
兩人順著冷清街道不得時走出七八家鋪面，張老大在一間半開半閉的估衣鋪前停下，喘氣高叫道：“平安他娘，瞧俺給你帶誰過來！”
徐國難聽得一個踉蹌差點摔倒，心里嘀咕父母怎么都喜歡給娃取名平安？
轉念一想，當今是人吃人的亂世，哪家父母不盼著子女能夠逃避戰亂平安成長，徐太平取乳名平安其他人自然也有此愿望，如此一想也就釋然，抬眼向估衣鋪內打量，見家徒四壁空空蕩蕩，惟有的破舊桌凳都顯出歷史滄桑，一名年青媳婦正在低頭縫衣，手中動作極為嫻熟，不問可知必是劉仇清遺孀劉王氏。
聽到張老大聲音劉王氏停下活計抬眼張望，目光先向張老大張了張，微微現出欣喜神色，接著定在徐國難身上轉了轉，見徐國難氣宇軒昂顯然不是普通人物，面目陌生從未見過，不由地呆怔愣住，營養不良的枯黃面孔露出困惑表情。
一名七八歲男孩聽到聲音猴樣從鋪里飛快竄出，好奇目光瞅了瞅徐國難，沒有理睬跳將過去，向張老大伸手道：“爺爺有沒有吃的，平安餓。”
男孩濃眉大眼身軀壯實，雖是破衣爛衫卻是虎頭虎腦，與永仇和尚有七分相似，自是劉仇清遺孤無疑。
徐國難瞧在眼里剛想說話，另一名差不多年紀的男孩跟著從估衣鋪跑將出來，目光炯炯盯住張老大，喉嚨滾動卻沒有說話。
徐國難認出他就是榮軍遺孤何滿倉，與榮軍哭墓時的骷髏模樣相比，何滿倉面孔微現紅潤，身上衣衫雖然破舊滿是補丁，卻漿洗得干干凈凈，穿在身上甚是合體，瞧服色比另一名男孩還好上數分，顯然劉王氏對他視若己出并未虧待。
家貧出賢婦，劉王氏雖然身處低賤大字不識，為人處事卻比滿口仁義道德的達官權貴更讓人欽佩。
張老大見到兩名男孩，胡須邋遢的糙臉現出疼愛，伸手從懷里摸索半天，小心翼翼掏出兩只干硬麥餅，遞過去道：“一人一只，不許搶！”
滄桑聲音充滿了慈愛，劉平安嗯了聲，目光在麥餅上掃視一圈，接過較小麥餅坐在門檻上，不顧餿臭異味狼吞虎咽大口吃將起來，即使噎得連聲咳嗽也不稍停。
何滿倉拿過另一只，猶豫了下沒有塞進嘴巴。
張老大瞪眼道：“滿倉干嘛不吃，嫌麥餅味道不好？”
何滿倉緊緊抓著麥餅，童聲童氣搖頭道：“娘和爺爺好些天沒吃過麥餅，滿倉想留到午飯跟娘和爺爺一起吃。”
張老大咬著嘴唇轉過臉，寬大肩膀不住抖動，忍不住落下淚來。徐國難也暗贊好懂事的乖娃，不愧是泡著苦水長大的榮軍遺孤。
年青媳婦劉王氏放下針線從鋪里走出，望向徐國難面色微紅，襝衽道：“妾身劉王氏，見過——”
她窒了一窒，不曉得該如何稱呼，疑惑目光轉向張老大。
張老大自是明白意思，介紹道：“這位是察言司的徐國難僉事，你叫徐大叔就中。”
聽到察言司劉王氏身體陡地一僵，溫和柔軟的面孔立時剛硬起來，干巴巴道：“原來是徐僉事，妾身守寡獨居，不方便招待察言司貴人，免得閑言閑語多惹口舌，大人這就請回去罷。”
轉頭望向放在泥地的糧袋，向張老大輕聲埋怨道：“爹，家里如今還有吃食，干嘛要花費冤枉銅鈿搶購糧食，您老年紀已大，萬一不小心摔傷怎生得了。”
瞧都沒瞧神情尷尬不知如何開口的徐國難一眼，俯身吃力提起糧袋，扶著張老大轉身就要走進估衣鋪。
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。