襄國。
一場突然的大雪之后，天氣很快回暖了，地上的雪花也都很快的消失不見了，只留下了泥濘的道路。
數千羯胡兵在石虎的帶領下，浩浩蕩蕩的奔到了襄國城外。
“終于回來了！”
石虎年輕的臉上，終于露出松了一口氣的表情，連日的趕路不僅是騎手到了難以承受的地步，就連胯下的馬匹也都是一個個的虛弱的不行了。
“將軍，城頭看起來還是咱們的旗號！想來應該沒有什么意外要應付了！”
旁邊的郭榮也是松了一口氣。
石虎率軍撤退后，先是回到了自己領地趙國，剛剛回到趙國后，石虎就聽到了石勒死于潰兵之中的傳聞。
雖然不知道傳聞是真是假，但是身為石虎親信的郭榮，還是立刻勸說石虎率領部眾南下襄國，搶奪石勒留在襄國的部眾和權力。
經此一戰，石勒的本部大受損失，威望也是大受影響，只要石虎能率領部眾，聲勢浩大的進入襄國，那就可以順利的把石勒遺留的班底據為己有。
天性狂暴無情的石虎，立刻就接受了這個建議。
盡起手下的兵馬南下襄國，要搶在匈奴人呼延晏之前把襄國的羯胡部眾收歸己有。
“快，去讓城頭開門！”
石虎大聲的吩咐道。
一名羯胡騎手很快領命，躍馬向前沖著城頭大喊了起來。
“快快開城門，討虜將軍石虎來了！”
城頭的羯胡守軍望著城外浩浩蕩蕩而來數千騎兵，本來心中很是驚怕，如今聽說是石虎的部眾后，立刻放下了心來。
在查看確定了是石虎本人后，守城的羯胡軍士立刻親衛去向城內回報了。
此時，石勒沒于亂軍之中，生死不知的傳聞也剛剛傳到了襄國，此時在城內掌權的人是石勒的妻子劉氏，還有留守襄國的石勒另一個侄子石生。
得到守城軍士回報的時候，劉氏和石生兩人正在就石勒下落不明的情況商量對策。
“什么！石虎來了！？”
劉氏聽到石虎率軍前來后，立刻就是一驚。
“這個狗崽子，小小年紀就知道要搶奪了嗎！”
石生聽后，立刻破口大罵。
他年長石虎好幾歲，卻曾經因為武力平平，而屢屢受到石虎的輕視。
“石虎帶了多少人？”劉氏立刻追問道。
“怕不得有五六千騎。”守城兵頭回道。
“這么多！”
劉氏聽后又是一驚，如今的襄國城中僅有千余羯胡士兵，剩余的就是一些晉人丁口，萬一要是石虎強攻，也不知道能不能守住城池。
“從母勿憂！襄國城池堅固，那石虎就算是攻城，也肯定無法攻克，只要咱們守好城池，等到有了叔父的確切消息，再做計較也不遲啊。”
孝順侄子石生立刻勸道。
“好，就這么做！”劉氏也立刻做了決斷。
她馬上命令守城兵頭道。
“你速速回去守好城門，沒有我的命令，任何人都不允許開城門放石虎進來！”
“遵命！”
吩咐完了之后，劉氏又重新擔心了起來。
“如果郡公真的遭遇不測，這襄國只怕要失于外人之手了！”
石生一聽，立刻跪下說道。
“從母不必擔心，石興、石弘都是郡公的兒子，要是郡公遭遇不測，那我等就擁其中一個公子為帥，繼續尊奉石氏！”
石生這個人雖然沒有什么大本事，但是對于叔父石勒還是很忠心的，也正因為如此，才得到了石勒留守襄國軍務的托付。
不過，劉氏聽后，緊皺的眉頭卻沒有絲毫的舒展。
“石興、石弘終歸是別人的兒子啊！”
聽到劉氏的這句話，石生愣了一下，竟然不知道該如何應答了。
石興、石弘皆是石勒妾程氏的孩子，并不是劉氏所出。
“程氏總歸是妾，而且是晉人，就算是她生的孩子，那也是從母養育長大的，況且程氏宗族都在冀中，如今多半失陷于青州賊手中，又沒了宗族娘家外援，何必在意程氏一個奴婢一樣的妾呢。”
石生想了想后，終于小心的開口勸道。
劉氏一聽，心中稍微好受了一些，她的父親兄弟都是上黨郡的豪酋，肯定能幫著自己掌控住襄國的勢力。
隨后，劉氏又與石生商量了一番，計劃著如何應對石虎可能的攻城。
過了沒多久，兩人突然聽到外面一陣陣的吵鬧聲，并且聲音是越來越大，還伴隨著許多的馬匹的嘶鳴聲。
劉氏和石生心中都是一陣陣驚疑。
二人剛起身，劉氏的一個心腹奴仆就臉色蒼白的撞了進來。
“夫人，不好了，石虎率兵入城了，外面的護衛剛想阻攔，就被殺了個干凈啊！”
劉氏頓時感到一陣驚恐。。
“我不是剛說的，不準放石虎入城嘛！到底是誰城門的？”
“夫人，是石聰和石堪！”奴仆慌張的說道。
“豎子，外人果然靠不住！”
石生聽聞，也是立刻破口大罵。
奴仆所說的石聰、石堪都是石勒收的義子，本都是雜胡強盜出身，因為有些勇武而被石勒賞識。
“夫人，還是趕緊想辦法吧！”
就在劉氏徹底慌了手腳的時候，內院的大門卻轟然倒下了，立刻涌進來好多羯人武士。
為首的一人，正是兇悍的石虎。
見到石虎如此囂張的模樣，劉氏徹底嚇得沒有了方寸。
而旁邊的石生，卻壯著膽子，大步迎了上去。
“石虎，夫人不是命令你在城外駐扎嗎！怎么敢違抗軍令！”
石虎聞言，立刻不屑的瞥了石生一眼。
“我們羯人都是男子當家，哪有聽從女人命令的道理？！”
“狗屁！這是夫人的命令，就是軍令，你敢違抗軍令，就不怕郡公回來處罰你嘛？”
石虎聽后，卻是哈哈大笑了起來。
“哈哈哈，我聽說程遐、徐光都投降了青州賊，只怕郡公的也早就被他們害了性命！”
“要是像你們一樣，只會呆坐在襄國無所作為的話，肯定要淪為青州賊人的刀下鬼！”
“襄國內外數萬的羯部兒郎，與其跟著你們淪落，還不如聽我的命令，尋一條光明大道。”
聽到石虎這么說，石生和劉氏都是一驚。
“什么光明大道？”
“如今匈奴的呼延晏正在往襄國來的路上，要是你們不奉我為帥，只怕等到匈奴人來了，咱們羯人又要淪為匈奴人的奴隸了！”
石虎氣哼哼的說道。
他們這些羯胡人在并州的時候，是屬于最沒有地位的一種人，匈奴人受到晉人權貴的壓迫，而他們這些羯胡人則受到晉人和匈奴人的雙重壓迫。
如今好不容易，跟著石勒有了一條更好的道路，所有人都不愿意再歸屬到匈奴人的直接統治之下。
“那你要怎么做？”劉氏小心翼翼的問道。
“如今襄國城已經聽命于我，已經派人去召集城外的羯部人馬，到時侯守住襄國一帶，不能讓呼延晏占據。”
石生聽到石虎這么說，就知道多半是真的，這樣的話，絕大部分的羯胡人肯定會擁護石虎，因為所有人好不容易擺脫了匈奴人直接統治，如何肯重回過去。
“可是，如此一來，就要得罪并州的大單于了，如今青州賊已經入了冀州，豈不是要陷入兩面夾擊的境地！”石生立刻說道。
“哈哈哈，這個我早就想到了，我已經命人去聯絡冀北的劉演，可以用其為新援，再加上幽州的兵馬，俱都威脅北面，肯定能令青州賊人不敢輕舉妄動！”石虎頗為得意的說道。
“這么一來，豈不是要與大單于為敵了！”石生被石虎的話嚇了一大跳。
“什么為敵！如今青州賊人勢焰大漲，已經不僅是我們的敵人，還是大單于的敵人，也還是晉室的敵人，我們替大單于擋著青州賊，大單于感謝我們還來不及呢，又怎么肯為難我們！”
石虎毫不在意的說道。
“可是，如果大單于。。。。。。”
石生心里還是不踏實，剛想著再多說兩句，卻忽然被石虎打斷了話語。
“夠了，你這賊廝，與你廢話了這么多，到底是你聽我的，還是我聽你的！”
石虎已經非常的不耐煩。
“你要是再敢多言，立刻把你斬首示眾！”
石生見狀，立刻嚇得縮到了一邊，不敢再多言語。
劉氏見狀，卻是有心事為難。
“將軍，如今羯部眾人奉你為帥，郡公雖然生死未卜，留下的兩個兒子，卻要多多善待啊。”
石虎聽到這里，眉頭一皺，本來按照他的心意，這兩個程氏賤婢生養的小雜種，統統殺了，省的以后有麻煩。
但是他在來襄國之前，大和尚佛圖澄可是叮囑過自己，一定要善待石勒的兩個兒子，否則將會失去羯部眾人的擁護。
“這個是自然！”
石虎甕聲甕氣的說道，一雙眼睛卻不住得在劉氏身上逡巡，似乎劉氏身上的衣服非常的好看。
這時候，劉氏的又一句話，卻打斷了石虎年少悸動的心思。
“將軍，真的有辦法，能讓晉將劉演為奧援嗎？”
石虎收回目光，大聲的說道。
“那是自然！我與祖母能來襄國，也都是劉使君的幫助，這樣算起來，我與劉演也是十分的有緣，只要對劉演陳說利弊，肯定能讓其幫我們阻擋青州賊人！”
“我派去的人，乃是王子春，可是大大的人才，一定能有理有據，說服劉演！”
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中山郡，盧奴城。
大晉冀州刺史、北中郎將劉演，這個時候正端坐在大堂之上，接見石虎派了的使者王子春。
在接了王子春奉上的石虎的信后，劉演一臉嚴肅的打開了信件，開始覽閱了起來。
“兒石虎頓首，義父無恙。。。。。。。。。。”
第一句話，就立刻讓劉演心中大喜。
劉演和其叔父劉琨，兩人都一直致力于拉攏石勒歸附晉廷，只不過石勒卻屢次拒絕。
如今石勒遭逢大敗，收攏了其余眾的石虎，卻如此謙卑的尊崇劉演為義父，肯定是想著投奔晉室啊。
如今中原喪亂，石氏羯胡算是一股相當有實力的力量，一旦能投奔自己，則不僅削弱了并州的匈奴偽漢，還能有余力震懾青州偽漢。
果然，劉演在讀完信后，就明白了石虎的意圖。
石虎想要通過劉演，尊奉劉琨為主帥，然后替晉室討伐青州叛賊，當然羯胡新敗，此時需要晉室一眾藩鎮進攻青州賊人，牽扯其力量，以給襄國一帶的羯胡喘息的機會。
等到羯胡恢復了勢力后，就可以全心全意替晉室，或者說是替劉演效命了。
“哼，石虎年紀輕輕，卻想出這種首鼠兩端的辦法，難道他以為我是傻子嗎？”
劉演雖然心中贊同，但是口中卻故作聲勢的呵斥道。
“他羯胡屢為匈奴幫兇，肆虐中州，屠戮洛京，都是羯胡人的身影最是猖狂，如今卻要我幫其周旋青州賊人，真以為我是三歲小兒嗎?”
王子春見狀，立刻替石虎辯解道。
“使君，我家將軍雖然年輕，但卻是驍勇善戰，與那青州賊人，也是屢敗屢戰，如今青州賊人在清河大勝，青州偽漢的視力已然大成！”
“如今的情勢下，如果不抓住青州賊人在冀州立足未穩的機會，聯合諸州進剿之，絕對會成大患啊。”
“等到青州偽漢在冀州獲取了丁口錢糧，那劉預跨據四州之地，一旦兵鋒北上，使君不過占據兩郡之地，有何方法能拒之？”
王子春的一番話，倒是立刻說到了劉演的心中了。
“況且，石氏屠戮晉廷宗室臣僚者，乃是石勒，而不是如今的石虎。”
“石勒如今多半已經歿于亂軍之中，而我家將軍當時都不曾做過主，都不過是各為其主罷了。”
“反而，我家將軍一直惦記著劉并州的找尋招撫之恩，如今尊奉使君為義父，其心之誠，足以可見啊!”
劉演聽后，心中也就不再多做計較了。
因為自從聽說青州漢軍大敗石勒之后，又占據了信都，身為晉廷冀州刺史的劉演，就一直憂心忡忡。
一旦青州漢軍北上，他手中的兵馬可是孤木難支啊。
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