離開方府，林御特意走了一條偏僻少人的小道。
經過兩個月的訓練，雖然自信能夠應付葉浩那伙地痞，但他迫切想回家看望母親，盡可能不與他們浪費時間。
南封城三面環山，城外山巒疊嶂、溝壑縱橫。
林御想要回家，則必須經過二十多里的山路。
以前，因為體力不夠，回家路上他需要時不時停下休息，每次都要花上一整天才能到家。
而這一次，林御的體魄相較于過去增強了好幾倍，以他現在的速度趕路，僅僅一個多時辰便能到家。
崎嶇的山路上，林御背著行囊快步前進。
不巧，迎面撞上一隊身著厚重甲胄的官兵，為首那名將士，騎著高頭大馬，似乎是這群官兵的頭領。
“喂，你是從哪里來的？到這做什么？”見林御靠近，頭領厲聲盤問。
林御乃一介平民，自然得罪不起這隊官兵，連忙恭敬回答。
“官爺，小的名叫阿林，是南封城方家奴仆，家住附近烏山村，得聞母親重病，想要回家探望。”
“哦，原來是方家的人。”
頭領打量了林御一眼，瞧見他不過是半大孩童，便也沒有多想，擺擺手就放林御離開。
接下來這一路，林御接連遭遇好幾批官兵。他也多次被這些官兵攔住，盤問了許久。
這古怪的現象，讓他大為疑惑。
烏嶺山腳，有個不起眼的小村莊，村中不過數十戶人家，名為烏山村。
與其他依山而居的村莊一樣，村里人世代以耕種和砍柴為生，這便是林御的家。
即便官兵的盤問浪費了一些時間，但林御也只是多花了半個時辰，便回到這座熟悉的小山村。
“喲，這不是阿林嗎！好些天沒見，壯了不少嘛！”
“阿林哥！”
“阿林，你可算回來了。”
林御剛到村口，便不斷有人跟他打著招呼，林御也禮貌的回應。
穿過村中小道，林御站在一座破土房前。
破土房有些破舊，墻上有幾個很明顯的窟窿，這就是林御的家。
屋子大門緊閉，周圍沒有一人經過，偶爾有一陣風聲響起，顯得極為冷清。
見到這一幕，林御焦急萬分，迅速沖入屋內。
破土房十分狹小，光是一人站著都覺得擁擠。
中央是做飯的灶臺，還有臉盆水缸等生活用具，同樣非常破舊。
左右分別擺有一張床鋪，左側那張床上面，林御的母親沈蓮正在昏睡。
沈蓮身體本就疲弱，常年受到風濕骨病的困擾。
此時，又因為瘴氣侵襲，她原本就泛白的面容愈發蒼白，整個人顯得十分消瘦。
林御緩緩靠近，他可以清楚地看到，沈蓮額頭布滿汗水，手臂和脖子都已經紅腫潰爛。
因為病痛的折磨，沈蓮神智不清，口中不時傳來低吟，任誰都猜不到，眼前老態龍鐘的沈蓮，竟然只有三十出頭。
“娘！”
見到沈蓮痛苦的模樣，林御的淚水噴涌而出。
他無比自責，若不是他常年在外，母親也不會變成這般模樣。
林御自幼喪父，一直都是母親帶著他到處漂泊，為了他能夠茁壯成長，沈蓮不知道吃了多少苦，受了多少委屈。
林御憎恨上天不公，母親這樣心地善良卻要遭受此等痛苦。
“阿林？！”
就在林御悲傷自責時，一名端著竹籃的中年婦人突然進門，她看著林御露出吃驚的表情。
看到這婦人，林御先是一怔，隨后同樣吃驚地大喊。
“云姨！”
婦人回過神來，連忙問道：“阿林，你什么時候回來的？”
“云姨！”林御不露痕跡擦去眼角淚滴，“我剛從城里趕回來。您怎么來了？”
云姨與林御母子同是烏山村人，住得離林御家也比較近，由于沈蓮身子弱，平日里林御又一直在方家做工，家里的粗活云姨都會幫忙分擔一些。
對于這位云姨，林御極為感激。
不過，自從沈蓮沾染瘴氣，村中其他人都避而遠之，生怕一不小心就被傳染，這云姨為何還會來自己家里呢？
“我怎么能不來呢？”云姨有些無奈，“蓮姐變成這樣，總得有個人照顧吧？”
林御瞬間明白，他不在的這些天，都是云姨在照顧著沈蓮，這也讓他大為感動。
看著床榻上的沈蓮，林御面容焦急。
“我娘她病情如何？”
云姨搖搖頭，頗有些無奈。
“很糟糕，之前我請隔壁村的張郎中來看過，蓮姐身子骨很弱，現在又有瘴氣入侵，怕是……”
“怕是如何？！”林御全身一震。
“唉…”云姨哀嘆一聲，“怕是，撐不了多久了。”
轟——
林御腦袋一聲炸裂，整個人怔住了。
見林御這般模樣，云姨鼻頭一酸。
這孩子打小就沒有爹，原以為在城中做些事，能夠好好生活，沒想到母親病重，恐怕又要離他而去了。
“這些天你就好好陪你娘吧……”
“真的沒有希望了嗎？”林御不敢相信這個事實。
云姨搖搖頭，將手中竹籃放在桌上，里面的飯菜還在冒著熱氣。
“阿林，這些是蓮姐的午飯。”
云姨將竹籃里的飯菜和碗筷取出，準備招呼沈蓮用餐。
林御立即從云姨手中接過飯菜。
“云姨，讓我來吧！”
林御現在已經回來，照顧沈蓮的事，自然不用再麻煩她了。
云姨點點頭，取出一雙粗布織成的手套還有一塊面紗遞給林御。
“把這個戴上吧，沈蓮得的是瘴癘，你還是得小心一些。”
“嗯。”
林御連忙接過手套與面紗。
云姨拍了拍林御的肩膀。
“好了，既然你在這，我就先走了，家里還有些活要干，你要照顧好自己。”
林御點點頭，將云姨送出門。
“對了，云姨……”林御想起回家時異樣，有些好奇的問，“今天回家的時候，我在路上看到很多官兵，這是怎么回事？”
云姨一臉驚訝，反問道：“阿林，你難道不知道？這烏嶺山上出大事了！”
“大事？”林御滿臉疑惑。
“烏嶺山的山大王‘鐵無常’吳忠勇，死了！”
“吳忠勇死了？！”林御臉上露出震驚。
這個吳忠勇乃是附近山匪幫派“鐵龍幫”的幫主，諢名“鐵無常”。
鐵龍幫山寨坐落于“升龍峰”，是這烏嶺山最險峻的高峰。
這幫山賊經常在附近搶奪過往的商戶，烏山村以及周圍其余村寨，也時常遭到他們的勒索。
好在鐵龍幫也知道竭澤而漁的道理，并未將村民逼上絕路，只是定期收些保護費。
“是被官兵給殺了，僅僅一夜的功夫，整個‘鐵龍幫’都被官兵剿滅。”云姨繼續說著。
“僅僅一夜就被官兵剿滅了？”林御有些不敢相信。
烏嶺山大多數山峰勢高而陡、山路崎嶇險峻，主峰“升龍峰”更是如此。
鐵龍幫也正是憑著升龍峰的險峻，一次次抵擋住官兵的圍剿，這次怎么會被連根拔起？
“這我就不知道了…不過，鐵龍幫好像是因為山上曾出現了異象，才招來的官兵。”
“什么異象？”林御追問。
“我那幾天正好出了趟遠門，具體也不太清楚，好像是升龍峰上出現神跡吧？”云姨也是有些無奈，她對此了解并不算太多。
“這樣啊。”林御點點頭，不再追問。
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