李長安正在院子里謄抄詩文。
便看到從門外走進來一位老者,趕緊放下筆起身,“老人家,請問有何事?”
這老者一身粗布衣衫,穿著清貧,但是身上的氣息卻讓人心驚不已。
李長安上前抱拳行禮。
老者走進院門,看了一眼桌案上堆積如山的卷宗,還有旁邊啃了一半饅頭,點點頭開口道,
“老朽向漢東,忝為國子監祭酒。”
李長安心頭一跳,國子監祭酒!?
這是個極特殊的官職。
在大晉,四院一監掌控了絕大部分的文士。
而在四院一監中,國子監又是最特殊的一個,直屬朝廷管轄。
所以國子監又是四院一監中,唯一一個在朝堂設有官職的存在。
國子監祭酒,正是國子監在朝堂內的主事人。
大晉極清貴的大人物。
“不知向祭酒此來所為何事?”李長安開口問道。
向漢東往院子里走,來到桌案前,轉身朝李長安抱拳彎腰,深深行了一個大禮。
李長安瞬間被嚇了一跳,趕緊側開身,上前扶起向漢東,“向祭酒為何如此?小子受不起啊。”
向漢東遲遲不肯起身。
李長安想扶都扶不起來,被這一手弄得猝不及防,只能無奈說道,“向祭酒,您有什么事直接和我說就好。”
“您德高望重,我不過就是個后學末進,您這么行禮,小子可真受不起。”
李長安好說歹說,向漢東才緩緩起身,而后看向李長安說道,
“我聽說犬子犯了貪墨賑災銀糧的大罪,所以特來向忠勇伯請罪。”
李長安愣了一下,迅速在十四個云陽郡主官中想到了唯一一個姓向的人。
“向宏軻郡丞是……貴公子?”
向漢東沉重地點點頭,“正是犬子。”
李長安上前扶著向漢東坐下,“向祭酒,貴公子有罪,自有朝廷法度來定罪,您找我也于事無補啊。”
向漢東須發皆白,看起來頗為蒼老,說起話來,更顯老態,“老朽一生,為大晉兢兢業業,鞠躬盡瘁。”
“不曾想卻疏于對小兒的管教,宏軻自小便死了娘,長大后又被派去了地方。”
“所以在一些事情上,行事難免有些偏頗。”
向漢東抓住李長安的手,聲音中帶著悲傷之意,
“忠勇伯,我只有這一個兒子。”
“如果可以,我愿舍了我這把老骨頭,為他頂罪。”
李長安輕嘆一聲,打斷了向漢東的話,
“向祭酒,此案現在由大理寺審理,您找我真沒用。”
向漢東抓著李長安的手,“我知道,忠勇伯力主斬了云陽郡的十四位主官。”
“按照朝廷律法,貪墨賑災銀糧,降官位已是極大罪罰,為何要如此斬盡殺絕?”
“原本老朽也該為忠勇伯的雷厲風行搖旗助威,奈何宏軻是老朽唯一的兒子……”
“舐犢情深哪……老朽也只能舔著臉來求忠勇伯,高抬貴手。”
說著,向漢東又要彎下腰行禮。
李長安趕緊扶著向漢東,從桌案上的卷宗堆里,找到其中一冊,翻開后放在了他面前,
“向祭酒,您為官清廉,兩袖清風,剛正不阿。”
“如果是您來審理此案,又該如何審理?”
“這里面,就是部分餓死的云陽郡百姓名冊。”
“一張薄薄的紙,就是五十條人命。”
“您大可數一數,這里面有多少張。”
李長安又翻出一冊、兩冊、三冊……
“這里還有……”
向漢東的臉色瞬間變得慘白無比,看著眼前一個個名字,雙手都在顫抖。
這么多條人命,太過沉重。
幾乎能把人壓得喘不過氣來。
李長安沒有再說話,只是站在一旁,看著向漢東一張一張翻看著名冊。
院子里只剩下紙張翻動的聲音。
許久,
向漢東合上名冊,緩緩起身,朝李長安深深行了一禮,“叨擾忠勇伯了。”
“向祭酒……”李長安回禮,“您多保重……”
向漢東點點頭,后背瞬間佝僂了下來,一步一步走出院門。
李長安目送向漢東離開,不覺長嘆一聲。
堂堂國子監祭酒,位份尊崇清貴,卻出了這樣一個兒子,當真讓人唏噓不已。
他的心也有點軟了。
可是,再看看面前堆得高高的百姓名冊,李長安的眼神再次恢復了冰冷。
向祭酒兒子的命是命,這些百姓就不是人命了嗎?
若只是一般的罪,他不會動殺意。
但這幫云陽郡的主官,犯下如此罪孽,那就必須要送他們下去,向那些因他們而死的百姓們謝罪。
……
向漢東回到縣衙,連岳松上前見禮,“向祭酒,情況如何?”
向漢東回了一禮,然后無力搖頭。
連岳松說道,“向祭酒放心,依照大晉律法,貴公子最多只會官降三級。”
這時,秦鎮梁的聲音也從虛空中傳出,“不錯,此案絕不會讓李長安再為所欲為。”
“只要后日案子有了定論,也就翻不了了。”
“李長安再想借此機會發難,也絕無可能。”
秦鎮梁從虛空中走出。
向漢東和連岳松都抱拳行禮。
無論是誰,除非同為三品大儒,否則其他人見到三品大儒,禮數決不能少。
向漢東行完禮,輕嘆一聲,“我剛剛去見了忠勇伯,想要求情,卻也是根本無用。”
“只能拜托秦賢公和連大人了。”
“向祭酒放心,李長安的屠刀,再怎么也揮不到我們三院一監的頭上。”
秦鎮梁保證道。
……
時間不斷流逝,
轉眼又是新的一天。
李長安人雖然坐在院子里,但心卻早就飛到了郡城。
整個人看似平靜,但內里卻已是心急如焚。
明天,就是審理案子的日子了。
但封不疑那里,卻遲遲沒有消息傳來。
真要是在審理案子的時候,還沒能把人找到。
那斬殺云陽郡十四個主官的最后機會,可就要從眼前溜走了。
李長安看著手里的卷宗,半天都沒翻出一頁。
一個字都看不進去。
歷經了不知多少大事的他,此刻依然止不住心煩意亂。
摞起來厚厚的餓死百姓名冊,像山一樣,壓得他喘不過氣來。
還有深受澤烏縣百姓敬重愛戴,甚至不惜用自己的命,也要去換一個沉冤昭雪機會的張衛民。
如果不能在明天審理前把人證帶過來,這么多人可就真的白死了。
院門口,有百姓小心翼翼探著腦袋,但又不敢打攪李長安。
明天就要重審案子了,不止李長安心浮氣躁。
這些百姓同樣心急難耐。
“明天李大人應該能為張大人報仇雪恨吧?”
“肯定能,茍二茂不是已經把自己知道的事情,都告訴李大人了嗎?”
“你以為有那么簡單?”一個百姓說道,
“茍二茂說的那個人,是生是死都還不知道,況且他也不敢確定是不是一定和張大人的死有關。”
“就算真是那個人,那個人也還活著,但想要找到那號人,簡直就是大海撈針。”
“明天可就要審那些狗官了。”
“時間恐怕趕不上……”
牛大川對其他人說道,“明天我們就去縣衙門前請愿。”
“懇求京城來的欽差大人,審理張大人身故一案。”
“要是欽差大人同意了,就能為李大人多爭取些時間。”
“哪怕只有一丁點機會,我們也都要試一試!”
其他百姓紛紛點頭,“好,明天我們去請愿!”
太陽一點點西移,
暮色降臨。
李長安呆坐在院子里,怔怔地出神。
直到薛世清過來送卷宗,才回過神來。
“參議大人是在為明日的案子憂心嗎?”
李長安揉了揉眉心,把卷宗堆到一旁,輕嘆一聲,“是啊……”
“我們留在云陽郡的時間也夠久了,還得再去下一個郡,要不然偌大的南方三府,想要全部跑完,還不知道要多久。”
“離開云陽郡之前,不把那些狗官斬了,又怎么對得起因他們而死的十幾萬百姓?”
薛世清說道,“明日就要重審了,現在嵩岳書院三品賢公、大理寺左少卿,還有國子監祭酒都坐鎮縣衙。”
“參議大人若不能找到張衛民縣令身死的人證物證,恐怕是殺不了那些人的。”
李長安點點頭。
薛世清趁機勸解道,“參議大人,這種事情盡人事聽天命就夠了。”
“您的心意已經盡到了,就算斬不了那些人,我相信百姓們也會理解的。”
“那三位大人物都在阻止,您又何必偏要硬抗著來?”
李長安長出一口氣,心里總覺得憋著慌。
如果沒有那個嵩岳書院的三品大儒,就算是大理寺左少卿和國子監祭酒都來了,他也絕不會費這么大勁。
三品文法足以鎮壓那兩個未達三品的朝廷大員。
奈何多來了一位三品大儒,讓他強行斬殺的計劃,付諸東流。
薛世清又勸了幾句,便告辭離開。
李長安獨坐在黑暗的院子里,一言不發。
黑夜如墨,四下一片寂靜。
二月初的夜,依舊冰冷刺骨。
李長安好似一座雕像,就這么枯坐著,一直到東方隱隱有了一絲亮光。
“唉……”
李長安的眸子動了動,但眼神里卻依舊空洞。
還是找不到那個人嗎?
已經到了黎明,距離重審,已經沒多少時間了。
這時,有人敲了敲敞開的院門。
李長安看去,原來是牛大川和茍二茂。
茍二茂“噗通”一聲跪在地上,哭喊著說道,“都怪我浪費時間,要是我早一點告訴大人,大人肯定就能找到那個人。”
“都怪我!”
“都怪我……”
“啪!”
茍二茂涕淚橫流,一巴掌狠狠扇在自己臉上。
正要扇第二巴掌,李長安一把抓住他的手腕,“二茂兄弟,你這是干什么?”
“找不到人,那也應該是我的問題。
茍二茂低著頭,身體不斷抽搐。
一旁的牛大川說道,“大人,我們大家伙準備去縣衙門口請愿,懇請審理張大人被害一案。”
“要是能成功,李大人就能多些時間了……”
李長安拍了拍牛大川的肩膀,最后鄭重其事地點點頭。
他知道,這樣的請愿,根本不會有人受理。
但大家,除了用如此無力的方式之外,再也沒有其他辦法,能為張衛民討回公道。
哪怕是只有一點可能,也都要去做。
牛大川帶著茍二茂離開了。
天才有一丁點亮光,就有不少百姓陸陸續續往縣衙門口走去。
李長安不忍地閉上雙眼,心中更是泛起一股強烈的不忍和悲戚。
就在這時,
他死死抓在手里的千里傳音符,突然劇烈震顫。
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