日頭偏西，大王莊近在眼前。
勞心勞力的關熙怡松了口氣，總算是到了地方。
這一路上，那倒霉驢子先是肚子餓了，足足吃了小半個鐘頭的雜草。等其吃飽喝足，也不知鬧得哪門子脾氣，死活就是不走。
關熙怡氣急了，抽打一番。好家伙，那驢子受了驚嚇，拉著車便開始狂奔。若非符蕓昭出手止住驢子，只怕鬧不好就要翻車。
后來還是符蕓昭有辦法，小白蛇從褡褳里躥出來，盤踞在驢背上，那驢子頓時老實了下來。一路晃晃蕩蕩，中午不到十二點出得城，刻下都快三點了。
而從津門到大王莊，不過五、六里的路程而已，便是步行，只怕眾人也早就到了。
關熙怡惱火地嘟囔道：“蠢驢子！回頭一定宰了你做火燒！”
不用問路，倪秋鳳此前來過大王莊，指點一番，驢車便停在了一處小院門前。
倪秋鳳先行下車去叫門，沒一會兒便有孩童從屋里出來。那孩童不過三、四歲，生得虎頭虎腦，瞅著倪秋鳳眨眨眼，奶聲奶氣問道：“你找誰啊？”
倪秋鳳柔聲道：“小虎，你奶奶可在家里？”
小虎點點頭，便嚷嚷道：“奶奶，有個好看的姨姨找你！”
那老太還沒出來，一個二十多歲的漢子便出來了，瞧見倪秋鳳便笑著露出一口大白眼：“喲，秋鳳姑娘，你又來了？快進來，快進來。”
門簾一挑，那老太從屋里出來，白了自己兒子一眼，抬眼便瞧見倪秋鳳帶著個不認識的姑娘家站在門口。
“秋鳳丫頭，你這是……”
便在此時，符蕓昭湊過來叫道：“老太太，我來看你了。”
那老太瞧見符蕓昭，頓時樂不可支道：“你這丫頭，答應的好好的，這再過仨月都要過年了，今日才想著來看我。跟你在一起的費先生呢？”
符蕓昭癟癟嘴：“老太太，景庭哥哥受傷了。”
“受傷？”那老太大吃一驚：“費先生修為深厚，誰能傷的到他？”
“一言難盡，總之景庭哥哥被日本人給算計了。如今日本人逼著津門衙門到處找景庭哥哥，老太太，我們是來你這兒躲災來了。”
那老太當即道：“什么災不災的，有了難處想著老太太，說明你這丫頭沒把老太太當外人。費先生人呢？趕緊送進來，我讓我兒子收拾房間。”
那老太的院落不大，房子卻不小。正房三間、廂房六間，此前她與兒子一家住在正房里，廂房都做了雜物間，收拾出來多住幾個人不成問題。
那老太的兒子被幾個漂亮女子晃花了眼，站在那里瞧瞧這個、瞅瞅那個，也不說話，就站在那兒傻樂。
那老太看得老氣，一巴掌抽過去：“看什么看？趕緊去收拾廂房！”
那老太的兒子應了，憨笑著摸了摸后腦勺，隨即開始去騰廂房。
這回沒用小白蛇出力，恢復過來的符蕓昭便將費景庭扛進了屋里。待安置下來，那老太瞧著不省人事的費景庭，困惑地問道：“這……這……怎么會如此啊？”
刻下的費景庭比此前可要好多了。只是身上皮膚還有些焦黑，頭發眉毛是徹底沒了，臉色一半白嫩、一半如常，好似陰陽臉。閉著眼睛，胸口起伏也比此前有力許多。
符蕓昭簡略了說了下大概，頓時引得老太太氣憤不已。
“遭瘟的日本子，不干人事！庚子年八國聯軍占了津門，就屬這些日本子最兇。”
數落兩嘴，那老太倒是沒放狠話。她修的是薩滿，本身修為有限。連費景庭這樣的修道高人都遭了毒手，她過去只會白白送死。
老太太低頭觀察了一番，說道：“我看費先生呼吸有力，想來不用多久就能醒過來。丫頭……們，你們不用太過擔心。”
那老太瞅著大大小小幾個女人，心里暗自腹誹，這費先生什么都好，就是太過沾花惹草。瞅瞅這屋里，除了那小女孩，只怕另外三個女子都跟費先生不清不楚的。
符蕓昭又將其余幾人引薦，寒暄過后，符蕓昭便湊過去抱住老太太的胳膊，甜膩地說道：“老太太，我們走的匆忙，連晌午飯都沒吃呢。”
“還沒吃飯？”老太太說道：“等著，我叫我兒媳給你們露一手。”
那老太出去張羅吃食，關熙怡關切地看了下費景庭，隨即問道：“你們說……要不要給老太太留一些銀錢？我看她們家日子也就尋常。”
這些人情世故符蕓昭不懂，倪秋鳳便說道：“我看還是留一些吧……別直接給老太太，你得空直接塞給老太太的兒媳。她那兒子看著就是個憨貨，只怕不是個過日子的人。”
“嗯。”
………………………………
啪！
“八嘎！”
“哈衣！”
啪啪！
“八嘎！”
“抱歉！”
香椎浩平的眼鏡已經飛了，每挨一個巴掌，便躬身道歉一番。
他臉頰紅腫，始終保持著躬身狀態，抬眼瞧了下暴跳如雷的南次郎，說道：“閣下，請再給我一次機會，我必定……”
“從六月到現在，我給了你多少次機會？”南次郎厲聲道：“你說費景庭離開了津門，好，那就等著他回來。如今他回來了，你跟我保證，說必定神不知鬼不覺將其消滅……消滅了嗎？”
“抱歉……我錯誤的估計了費景庭的實力，也高估了土御門家的陰陽師。”
“土御門家，還有安倍家，這些陰陽師家族早就沒落了。你錯就錯在不該將希望寄托在這些腐朽的陰陽師家族上。”
“哈衣！”
南次郎焦躁地走動幾下，脫下白手套丟在桌上，說道：“如今打草驚蛇，費景庭已經躲了起來。支那官僚很狡猾，明面上什么都會答應，可實際上他們什么都做不到。現在天都快黑了，你還指望支那人會將費景庭送過來？”
“我已經發動了……”
正在此時，敲門聲響起，一名參謀推門而入說道：“司令官閣下，總領事吉田茂造訪。”
南次郎皺眉：“這種時候……海軍派的家伙湊過來做什么？來看我們陸軍的熱鬧嗎？”
頓了頓，南次郎擺擺手：“請他進來。”
伸手指了指鞠躬認錯的香椎浩平，半晌沒說出話來，放下手，南次郎嘆了口氣說道：“香椎君，你還是考慮一下去預備役的事吧。總要向軍部給個交代。”
香椎浩平一陣失魂落魄。去預備役，那跟被逼著退伍有什么區別？日本的預備役，就是用來安置那些犯了錯、或者尸位素餐的軍官。待遇低下，幾乎不會升職。
“哈衣，我明白了……請準許我回去寫辭呈。”
南次郎擺擺手，沒再說什么。香椎浩平鞠躬敬禮，落拓地離開了辦公室。
沒一會兒，參謀引著吉田茂走了進來。
南次郎起身迎接，做足了表面功夫：“吉田總領事，今日怎么來駐屯軍了？”
“司令官閣下，出兵逼迫津門衙門，這種事你怎么會同意？”
南次郎不緊不慢地說道：“那個叫費景庭的家伙潛入軍營，給駐屯軍造成了巨大損失。三名客人被殺，還有七名皇軍士兵遭了毒手。吉田君，換做你是我，你該怎么處置？”
吉田茂說道：“這種事要講憑據，可是據我所知，駐屯軍無憑無據，似乎是強行認定潛入者就是費景庭。”
“這種事需要憑據嗎？”南次郎輕蔑地說道。
“司令官，請記住你的身份，你是駐屯軍司令官，不是派遣軍司令官。帝國還沒有全面征服支那，這種時候鬧出這種事，只會讓帝國在國際社會上聲譽受損！”
南次郎不以為然地冷哼一聲。
吉田茂繼續說道：“駐屯軍的出動，已經驚動了各國領事。就在一小時前，英、法、美三國領事都問詢了此事，表示強烈關注。就連北洋的上層人物也打了電話過來問詢。”
頓了頓，“司令官閣下，我理解您現在的心情，但也請為帝國大業考慮，不要再干出這種莽撞的事情來！”
英日同盟，起初日本人天真的以為，抱著世界第一強國的大腿，從此日本就有了依靠。可漸漸就發現事情不對了。
日俄戰爭過后，列強干涉還遼。此番巴黎和會總算將膠澳權益轉交給了日本，可北洋的顧維鈞卻拒絕簽字。而各國列強，尤其是英國人態度極其曖昧，既不敦促北洋履行和約，也不在國際社會上繼續為日本張目。
日本的有識之士早就想明白了，所謂的英日同盟，只有在對付俄國人時才算同盟，其余的時候，英國佬要多算計就有多算計。
但凡日本露出一星半點在支那勢力南擴的意圖，就會遭到英國毫不留情的打擊。
而此時的本土狀況也不好。
歐戰之后，列強迅速恢復民生工業，日本好不容易發展起來的工業遭到嚴重打擊。為了搶占華夏市場，日本扶植北洋當中的代理人，一面與民黨開戰，一面與北洋內部的反對派斗得不可開交。
作為外交官，吉田茂很清楚的知道，此時的日本表現得過于囂張，只會引來國際社會對日本的打壓。
而更讓吉田茂頭疼的是，據可靠消息，這場持續了幾個月的風潮，近來有愈演愈烈的趨勢。風波很可能會被北洋反對派利用，繼而將日本扶植起來的代理人趕下臺。
吉田茂起身惱火道：“以后有這種事，請讓外交官來解決。軍人只需要聽從命令就好，不要胡亂行事！”
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