1996年11月27日，感恩節前夕
自打1984年波特蘭開拓者選中邁克爾·喬丹之后，湖人與開拓者的對決就是NBA球迷的保留節目。
在尼克斯強勢崛起之前，湖開戰可以說是職業籃球最華麗的對決。
多年來，這已經成為了一種傳統。
今年NBA將兩隊安排在感恩節前比賽，明顯是想吸引休假的球迷觀戰。
比賽時間也從晚上8點改為下午4點。
球迷進入論壇的時候，外面依然是白天。
路易來到更衣室的時候，發現科比已經流了一身汗。
“比恩，肖恩·坎普在你面前都不好意思自稱‘雨人＇了，你才是貨真價實的‘雨人＇。”路易淡笑道。
本·華萊士幫科比解釋了下：“教練，科比今天了提前兩小時來到論壇訓練。”
“提前兩個小時訓練？”艾利斯不敢相信地說，“然后你還能有力氣打比賽？”
傲慢的高中生自大地說道：“別把我和你這種生活糜爛的老頭相提并論。”
“行啊，今晚的比賽越來越有盼頭了！”巴克利大笑，“高中仔，其實邁克爾就那樣，他要是真的強，早就奪冠了。”
悲劇師調侃道：“查克，你不就是邁克爾沒有奪冠的原因嗎？”
“我他媽再說一遍，1993年是帕特·萊利那個混蛋戰略失誤！”
一番沒營養也無意義的爭論后，路易帶著球員走進論壇。
而開拓者為了表明自己更重視這場比賽，在10分鐘之前就已經來到球館投籃。
威爾遜、巴克利和喬丹、奧拉朱旺碰了面。
“邁克爾，準備好輸球了嗎？”巴克利囂張地喝問。
喬丹翻了下白眼：“你除了會叫，還能干什么？”
科比沒有過去和喬丹打招呼，只是在一邊默默地投籃。
加內特倒是很有主人翁意識，好像大佬一樣去和開拓者的每一位球員打招呼。
但他得到的回應都是淡漠的。
因為萊利不允許自己手下的球員在賽前和對手寒暄。
說起萊利...這是他領下軍令狀的第二年。當初他再次執掌教鞭的時候，保羅·艾倫給了他兩年限定。
如果他在兩年內無法帶領開拓者奪冠，就只能走人。
現在馬上就要來到第二個年頭，喬丹和奧拉朱旺又老了一些，付出重大代價換來的阿朗佐·莫寧受到遞進式奢侈稅的影響，無力續約，只能眼睜睜地看著他投向克利夫蘭的懷抱。
從紙面上來看，開拓者依然有一套不錯的陣容。
首發：喬丹、（泰隆）科賓、（雷克斯）查普曼、克利福德（羅賓遜）、奧拉朱旺。
任誰看到這套陣容都得掂量掂量。
可是，他們的陣容深度已經嚴重不足。
板凳上缺乏強力替補，也沒有未來可期的年輕球員，只靠一群老將，想在這個競爭激烈的聯盟中取得成功無異于是癡人說夢。
….“帕特，如果你今年沒有奪冠，艾倫先生真的會把你開除嗎？”
路易就像缺心眼一樣問了個萊利現在最不想面對的問題。
萊利不爽地說：“如果你到2000年也沒有為湖人贏回一座總冠軍，杰里·巴斯會對你做相同的事。”
路易陰陽怪氣地說：“相信我，真到了那一步，不用巴斯先生開除我，我自己就會把自己開除，我是個好面子的人，絕不會賴在位置上等人來把我踹走。”
“路易，你什么意思？！”萊利怒道。
路易笑道：“我的意思是，在明知事不可為的情況下，你就應該放手了，帕特，你不會以為你能帶著他們奪冠吧？”
“當然！”萊利早已催眠了自己，“邁克爾是最強球員
，哈基姆是最強中鋒！”
“啊沒錯，你口中的兩位最強球員都有一個共同點，那就是無法奪冠。”路易語氣肯定地說，“永遠不能。”
路易和萊利的關系是什么時候惡化的呢？
這得從1993年說起了，萊利連續兩場被路易帶隊翻了25分的盤，最后甚至不與沒有虛情假意地祝賀路易一番就退場了。
站在他的立場上，路易可以理解這種決定。
但站在路易這得勝者的立場上，他不能原諒這種行為。
路易回到己方的場地，雙方的首發都已經公布。
隨著現場關閉燈光，DJ在《小丑快樂曲》（Rk＆a；Rortll）的渲染下，地報出了湖人隊今晚的首發球員。
當球迷聽到科比的名字時，現場爆發出來的尖叫堪比明星球員。
“你很難相信這是一個場均不到7分的新秀所受到的歡迎程度！”
科比之前也首發過，但都不像今晚這么緊張。
按照安排，他要對位的人，正是喬丹。
跳球之前，科比走到喬丹的身邊。
“我不會因為你還沒成年就手下留情。”喬丹冷冷地說，“做好準備吧！”
喬丹的一番話，把科比體內的“真實科比”喚醒了。
他天不怕地不怕地說：“本杰明有七枚戒指，但我沒怕過他，你覺得我會怕你嗎？”
正是科比的這番話，讓喬丹對這名高中生新秀高看了一眼。
一個初出茅廬的小屁孩，不畏懼威爾遜這樣的霸主，面對喬丹也毫無懼色，這樣的膽量很少見。
開場跳球，加內特的臂展為湖人贏下球權。
達納·巴洛斯運球，由于開拓者的首發沒有純控衛，所以負責與巴洛斯對位的，是泰隆·科賓。
科賓當年也是尼克斯的一員，為路易打過球，但他效力的是一支重建階段的尼克斯，人員變更頻繁，他也沒有逃脫被洗牌的命運。
被路易交易后，科賓一直輾轉于強隊之間，可是始終沒有機會奪冠。
如今，他的競技狀態已經不復巔峰，想要單防巴洛斯并不容易。
巴洛斯卻沒有急著開火。
….路易站場邊清晰地用雙手比出“4”和“1”。
湖人球員隨即完成41陣形。
威爾遜和科比分左右底角站定，巴克利也被拉到外面，加內特強勢要位，準備單打奧拉朱旺。
巴洛斯將球傳出。
加內特拿球的瞬間，路易從細節上就看見了伯德對他的技術糾正得有多成功。
上賽季還只是新秀的加內特依然殘存著諸多高中時期的毛病，經過伯德一年的言傳身教，他整個動作都向內線看齊了。
接球的手是右手，沒有像以前那樣將球拿到胸前做花哨的動作，反而是直接快速地向上線轉身，奧拉朱旺的防守功底不可謂不強，馬上堵住了進攻路線。
而加內特沒有絲毫的遲疑，見招拆招，停球，揮肘頂住奧拉朱旺的胸口，再交左手撤步完成一記靠打后的油漆區小勾手。
“o～～～～”路易驚嘆道，“如果他能這么打哈基姆，就能這么打聯盟中的所有內線。”
伯德搖頭說：“不，打奧蘭多的那條鯊魚可不能這么打。”
“打那條鯊魚還用背打？拉出來投籃就把他投死了。”路易進入了吹捧球員的狀態。
這一球，普通球迷看的是加內特背打得干脆利落。
行家卻會發現湖人的陣地戰落位是普林斯頓式的41站位。
這是之前很少出現過的。
開拓者的回應球非常簡單。
克利福德·羅賓遜高位掛個擋拆，科賓得到空檔張手就投。
不過，科賓借掩護后的投籃準度不足。
“砰！”
巴克利抓住防守籃板，還未來得及起節奏便被開拓者粗暴地戰術犯規。
動手的人是雷克斯·查普曼，下手的力度之大，就像是要把巴克利的手打斷。
巴克利當即大怒，發力一推便把帶著幾分演技的查普曼推倒在地。
“跟誰他媽不會犯規一樣！”
如果不是隊友阻止，巴克利估計會上去再補幾記老拳。
這個賽季，聯盟嚴抓球場暴力，巴克利這一推放往年最多吹一個普通犯規，現在卻是直接給T。
無奈之下，路易只得把失去理智的巴克利換下來坐冷板凳，再換上老將巴克·威廉姆斯。
“教練，不用換我，我冷靜得很！”
巴克利想接著打。
路易只是冷漠地瞪了他一眼：“讓你下來就下來，別廢話。”
巴克利頓時乖巧如乳豬般回到了他的位置上。
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