連襄最初傾慕的人是元鶴。
豐神俊朗的少年，總是淺淺笑著，待人接物得體大方，克己復禮，誰見了不歡喜。
時至今日，連襄都不否認她對元鶴一見傾心。
然而那垂柳邊的少年只是短暫停留的鶴，終有一日要飛向高闊云天。他對誰都是溫和樣貌，卻也并無任何人能走近他的心。
連襄就是這樣，她越是和元鶴相處，就越覺得他離自己太遙遠。
他安靜不說話的時候在想什么，他微微蹙眉的時候在想什么。他展顏一笑，或許只是偽裝得很好的敷衍。他偶爾溢出的不滿，也叫連襄惶惑，因為她根本不知道是什么觸了他的霉頭，叫他心生芥蒂。
元鶴總是把真正的自己隱藏得很深，他盡可能向外人展示好的一面，不讓人窺探他真實的心境。
怎么會有人永遠保持這副溫雅君子的模樣呢。
連襄經常會覺得元鶴陌生，哪怕他們當年已經約定終身，她依舊患得患失。
她好像從來沒有了解身邊的人。
這種不安的心情，很快被連襄身邊的人發現。最先發現的是碧湖。
那時碧湖還是向著元鶴的，比起油嘴滑舌的夏之卿，端正守禮的元鶴顯然更像個駙馬爺的樣兒。
碧湖其實不能理解三公主心中的不安，在她眼中，元公子待公主殿下已是極好了。
然而人總是貪心的。連襄在試探元鶴的底線，元鶴也一點點地退讓。但退到某一步時，元鶴就要落下高高的圍墻，暗暗警告三公主，此路不通了。
公主殿下是個執著的人，她嘗試了數次，都未能破開元鶴的防線。喪氣之余，又在懷疑，是不是像外界傳的那樣，元鶴只是因為她公主的身份，才耐著性子和她相處。
在連襄搖擺的時候，夏之卿主動出現在她的身邊。
她和夏之卿本就相熟，彼此相處就不尷尬。夏之卿活潑熱情，比起一板一眼的元鶴，顯然更知道如何去哄公主殿下開心。
連襄和夏之卿聊得很投機，三番兩次，漸漸地疏遠了元鶴。
其實最初連襄有點賭氣的意思，她想看到元鶴在乎她的那一面。但元鶴總叫她失望，他對一切都是淡淡的，且不敏感。就算兩個玩伴走得近了，孤立了他，他也不為自己叫屈，每每一笑而過。
這樣更叫連襄心里不舒服，她是公主，做不出那種抓住元鶴劈頭蓋臉質問一頓的事。她只能默默地生氣，生自己的氣，也生元鶴的氣。
這時她和夏之卿已經相處得很熟稔了。夏之卿偶爾提到他那個優秀的表兄，也是一肚子怨言。
表兄太優秀了，他們一起長大，又沾親帶故，年齡相仿，不免總被放在一起比較，每次夏之卿都會比輸。
要是親戚朋友們說說笑話就算了。可關鍵在于，連天子都對元鶴青眼有加。
元家在仕途之上似乎格外通達，據說當年元鶴的祖父元日，就是在殿試時被皇帝一眼看中，欽點的狀元郎。
如今元鶴在戰場英勇殺敵，和他的祖父、父親一樣，為天子分憂解難。
夏之卿在軍營中的表現其實也不賴。但在元鶴身邊，他的光環永遠要暗上幾分。
每每夏之卿站在元鶴旁邊，他都要有心理陰影了。
連襄和夏之卿最初談論的都是元鶴，兩人似乎在這件事上達成共識，那就是，元鶴實在是一個殘忍而不自知的人。他什么都不做，只是站在那里，就能把人的信心擊穿，一地的碎片。
懷璧其罪。
夏之卿很會使用話術，他把自己說得很可憐，仿佛是元鶴有意在打壓他，讓他在自己的父親，甚至是天子面前都顯得百無一用。
連襄輕易地相信了他的鬼話，她同情和憐憫他。她想，或許夏之卿和她是一樣的人。
在那之后，她就不自知地和夏之卿勾結在一起，做了許多不利于元鶴的事。
元鶴或許早就看破他們的心思，他們做的事，不是每次都能得逞，總是被元鶴巧妙地化解，還不顯得醒目。
就連這一點，元鶴都做得天衣無縫，既不叫兩個昔日的朋友尷尬，又能保全他自己。
連襄現在回想，元鶴對當年的自己屬實縱容。哪怕她的心思已經昭然若揭，他依舊沒有提出毀婚約的事。
直到她和夏之卿做出更過分的事，他們親手把元鶴推向無邊的煉獄。
元鶴根本不知道自己的身世，前朝的秘聞，這還是連襄從宮中偶然發掘出來的。
原來元家人身上留著前朝的血脈。
她嘴快，對夏之卿不經意間提及此事，剛一說出口，就要后悔。
她告訴夏之卿，謀逆這頂天大的罪名一旦扣在誰的腦袋上，那是滅族之禍，萬萬不可拿此事做文章。但夏之卿嘴上答應得蠻好，實則早就開始了又一輪的謀劃。
琥珀雕像的事，連襄是真的不知情。她只以為元鶴喜歡卻不好意思收下，還幫夏之卿勸他，讓他留在家中。
瞬息間，物是人非。
白魚質問她，連襄也拷問自己的心，元鶴是否有過對不起她的地方。
沒有。
半點都沒有。
元鶴坦坦蕩蕩，他對得起任何人。
連襄忽而淚流滿面，懊悔不迭。元家滅族后，她一直在逃避，試圖讓自己忘掉那個名字，這樣就能減輕她的痛苦。
但逃避是暫時的，當元鶴的名字再次被提及，記憶如同洪水一般，拍打著她的身體。
白魚先生那只沒有被面具遮擋的眼，眼圈發紅。
“只是流淚有用嗎？懺悔有用嗎？連襄，因為你的無知和愚蠢，你害死的不止是元鶴一人，還有元家上下數十條性命。你拿什么償還？”
連襄捂住自己的耳朵，涕泗橫流。
“不，不是……我沒有真的想害死元鶴，元家人的死和我沒有關系……”
“你的辯解根本就是蒼白的。連襄，你本來可以風光地嫁入元府，從此舉案齊眉直到白頭。元鶴給了你他能給的一切承諾，你是怎么對他的？你是如何對元家的？他的父親一直在期盼著你能來到元家，他甚至臨死前都不會想到，這件事竟然和你有關系！”
“不！我沒有，沒有……”
連襄忽而發出一聲凄慘的叫喊，她被迫地回想起元鶴，和元行遲。總是待她親和的元大人，還有熱情友善的元家的親眷們……
原本她能擁有一切，但這一切都被她親手毀滅。
連襄頓時感覺周圍的環境變了，她重新回到那片血色的湖泊中，周圍全都是慘白的手臂，和元家人染血的臉。
他們喊叫著，悲鳴著，要連襄為他們償命。
“不，你們走開……走開！白魚先生救我！”
連襄習慣性地向白魚求救，這時她忽而渾身一抖，驟然抬頭望向戴著面具的人。
“你……究竟是誰？”
白魚的手指摸向面具的邊緣，連襄屏息等待。
當對方清俊冰冷的五官露出時，連襄的瞳孔巨震。
守在外面的紅苕只聽見屋內一聲驚叫，寂靜，再無任何聲息。
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