元鶴助太子登基，新帝想把他留在宮中。
“這是朕對你的承諾。”
然而元鶴不想兌現這個承諾。
皇城的天不會變的，新帝遲早會步入老皇帝的后塵。元鶴留在這里，只會是又一次悲慘地重蹈覆轍。
更何況，他心中早就有歸處。除此之外，皆是他鄉。
元鶴頭也不回地離開皇宮，從此天高海闊。
他來到京郊，有一人站在柳岸等候許久。
紅苕一身藤色衣裙，不施粉黛，恢復了往日清麗的模樣。
她一手牽著馬匹，上前幾步，欲言又止。
是元鶴先開了口。
“我要回去了，紅苕。”
紅苕為姐姐報了仇，如今重回自由身。元鶴將墨釣軒在這些年賺到的錢全部留給紅苕和兩個小童。紅苕說，她會把這兩個小孩收養。
元鶴從紅苕手中接過馬的韁繩，翻身上馬。
他回首與紅苕辭別。
“有緣再會。”
紅苕呆立在原地，等到馬匹嗒嗒地跑起來，她仿佛從夢中驚醒，急著追了兩步。
“先生要去往何處呢？”
元鶴勒馬回身，隔著很遠對她笑笑。
“去到一個山花開遍的地方。”
從今后，遠書歸夢兩幽幽。
京城的墨釣軒一日傾頹，白魚先生不知所蹤。
唯獨新帝案前的一支白玉魚尾簽，才表明他是真的來過人間。
……
七筒回山后，仙人身邊又熱鬧起來。
“你走之后，我們仨日思夜想，都餓瘦不少。”
陶眠讓元鶴在屋中歇歇腳，一邊倒茶一邊說話。
元鶴的目光掃過胖得挪不動的蛇，肥了三圈的鶴，默默不言語。
陶眠把茶遞到元鶴手中，還有些不安心。
“這回是真的不走了？”
元鶴眼睛彎起，莞爾。
“不走了。”
他要把最后的時間留給桃花山。
陶眠一聽這可好，他以拳敲掌，記起一碼事。
“那太好了，正好把你欠下的入門教育課補上。”
“什么入門教育？”
“我帶你去見見你的師兄師姐。”
陶眠心心念念的入門教育，還是被一件事給耽擱了。
元鶴剛回到山中不到一天，陶眠就收到消息，在栗子山的來望道人病故。
這件事是陳板藍告訴陶眠的。雖然來望不愿麻煩，但陶眠在那次離山之后，還是把小神醫請到了栗子山。
小神醫在信中說，來望是在某天夜里入睡后，再也沒有醒來。死去時沒有任何痛苦，很安詳地走了。
陶眠帶著七弟子，用最快的速度趕到栗子山。
栗子山種滿栗子樹，栗子樹正值花季。
淡黃色的花穗簇擁，毛絨絨的，欣欣向榮。
來望死在一個春日。
元鶴陪伴陶眠來到此地，路上他還擔心陶眠會不會情緒失控，或是突然暈死。
但陶眠表現得異常平靜。
他們站在來望道人的身前，陳板藍已經給他換好一身干凈的衣服。
來望的面容平靜，雙目闔起，仿若睡去。
就像小神醫說的，很安詳。
因為來望相當能活，把跟他沾親帶故的那些人都熬死了，如今只有陶眠來把他安葬。
陶眠親自為來望打了一副棺。
他選了一棵上好的楠木，以此為棺材木料。木頭橫放在開闊的地方，陶眠開始把木料鋸成長方木板，徒弟給他打下手。
栗子山回蕩著吱吱的刨木聲，陶眠做得格外認真。師徒二人配合默契，很快，棺材的雛形有了，寬頭窄尾，烏黑凝沉的漆。
來望穿著整齊，平躺在棺木之中。周圍撒了許多大小不一的栗子。
七顆棺釘，陶眠將棺材封住，下葬，葬在了那棵永不開花的栗子樹下。
小神醫在來望安葬之后，就要離開。他許久沒回谷，心中惦念。
陶眠和元鶴把他送出了山。
這回只剩師徒二人，他們在這里多停留了幾天，把來望的遺物歸攏整理，東西不多，兩天就清點完畢。陶眠把它們一并埋在栗子樹下。
天氣晴好，風和日麗。陶眠抓了幾捧土，拍在來望的墳塋。
元鶴守在一旁，手里提著一個竹籃，籃子里面裝滿了紙錢。
“我和來望認識很久了，特別久。他見過你的五師姐、六師兄，也見過你的祖父和父親。
來望這老家伙很能活。我的弟子一個接一個地離開我，他竟然還能陪我走這么長一段路。”
陶眠仍記得，剛結識來望道人時，他是躺著的，和現在一樣。
正準備碰瓷。
“那時你六師兄還在我身邊。
因緣巧合，這個躺下的碰瓷老頭，是在你六師兄最走投無路時，救下他的那個道人。”
還有一個叫李風蟬的小姑娘，如今大抵也是故去了。
“那姑娘和你有點親緣，她是陸遠的妹妹陸遙的后人。”
元鶴的眼睛微微睜大，人與人之間的緣分還真是妙不可言。
陶眠拍了拍掌心的土，站起來，手里還捏著一根狗尾巴草，眼神溫溫地落在眼前的墓碑，眼底盡是回憶。
“來望隨我一起去桐山派，赴千燈樓。桃花山險些被六點五一把大火燒空時，他來救過，風波遠去，在我昏迷之時，他還代我種了好長時間的仙菌。
你的祖父也是他看著長大的。從他最初被收養，到他考取功名，高中狀元。
你的箏師姐病重時，他也在。
后來你來到桃花山，來望也幫了我很多忙。”
陶眠說到這里，揚起嘴角笑笑。
“之前沒細想，原來，我和來望已經是這么多年的朋友了。或許我比我意識到的更依賴這個朋友，有什么難事我都去找他。
來望是個樂觀的人，天大的事情，經他三言兩語一化解，都不算事。
這些年坎坷波折，艱難行舟，船沒翻，還得仰仗著有來望在。
如果沒有他，好多次，我可能就撐不下去了。”
思及此處，仙人的嘴角落下，眼中又起了淡淡的哀思。
“來望說他不求長生。如今他已得圓滿，他終于能和那個栗子仙女在一起了。”
來望故去，陶眠心中酸澀，卻也為他終得所愿而感到欣慰。
他是有牽掛的人，他的牽掛不在此岸。
年少時一見傾心的人，數百載后，終于能和她相會。
陶眠仰頭望了望天，一碧如洗的天空，點綴幾朵悠閑的白云。
埋骨白云長已矣，空馀流水向人間。
這世間不再會有個老道士，整日小陶小陶地叫他。人不正經但癡情，怕麻煩，卻總會一次次地把他從困境中救出。
陶眠聽見栗子的新葉被風吹拂的聲音，簌簌作響。他一生的摯友來望，走遠了。
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