升陽客棧。
一進門，升陽客棧的老板看到大漢被官兵扶著進來，趕緊上前訊問道：“他是不是犯什么事了？”
“沒有，他在路上被一群潑皮打了，還被用石灰迷了眼睛，我們正巧路過送他回來。”華櫸說道。
老板一聽原來是這么回來，馬上態度變了，走到大漢面前語氣冷冰的說道：“你不是說要去找錢的嗎，錢呢？”
大漢面帶尷尬之色，說道：“天氣寒冷，又直正月，沒有請人的，待明日我再出去繼續找。”
老板冷笑了兩聲，說道：“今日推明日，明白推后日，你什么時候才能把欠的房錢付清。”
大漢說道：“你放心，我不是那種賴賬的人，你給我點時間，我一定把欠你的房錢付清。”
“算了吧，就你這樣連自己都保護不了，我還敢指望你還錢。你欠我的房錢我也不要了，你還是另找地方住吧。”
說完，吩咐伙計把大漢的行李拿了過來，看來是早就已經準備好的。
大漢說道：“店家，現在外面風雪這么大，我身上又無銀兩，你讓我到哪里去找住處？”
老板一副尖酸嘴臉，瞥了他一眼，冷笑道：“我管你去哪，反正只要不到我這里就行了。”
隨后，他沖著張樹根等人拱手說道：”有勞各位再把他帶出去一下。”
華櫸從兩的對話中大概猜到是怎么回事了，對老板說道：“他欠你多少房錢？”
“一共八百文。”
東京老百姓平均每天掙的最多的也就一百文，八百文相當于一個普通人八天的收入，對于有錢的人來說不算什么，但對于沒錢的人來說卻不是一個小數。
“你這里每天的房錢是多少？”華櫸問道。
“不帶飯食每日五十文，若帶飯食每日八十文。”
每日八十文，那就是這大漢一共欠了他十天的房錢。
華櫸也沒多說什么，把身上帶的最后三兩碎銀子拿出來遞給老板，說道：“這三兩銀子除去他先前欠的房錢外，剩下的全部作為他以后的房錢。”
老板得了銀子馬上換了一副笑臉，點頭哈腰說道：“好的好的，公子請放心，我一定讓人好好伺候他。那個小四，趕緊把薛爺的行李拿進去。”
店小二把行李拿走了，老板親自領著華櫸把那大漢送回房間。
華櫸到處看了一下，這就一間普通的房間，房間里除了一張床、一張桌子外，沒有柜子，沒有火盆，走進來就像
“好了，你已經平安回來，我也該告辭了，你好好休息。”華櫸說道。
大漢突然跪下，抱拳說道：“公子大恩，在下無以為報，還請公子留下姓名，他日必定加倍報答。”
華櫸把他扶起來，說道：“在下華櫸。”
這漢子雖然落魄，但氣度不凡，且武藝高強，絕非普通之輩，華櫸也有心想跟他結交，所以把姓名告訴了他。
“原來是華公子。”
漢子重新作揖施禮說道：“薛元輝拜見華公子。”
“不用多禮。”
華櫸將他扶起，說道：“我觀你氣度不凡，想必也是有來歷的人，不知怎會如此落魄？”
薛元輝嘆了口氣，說道：“一言難盡啊。”
華櫸知道他身上肯定發生了難事，要不以他的本事絕不會落魄到這種地步。
“不知你遇到了什么難處，如果方便說的話不妨對我說說，或許我能幫幫你。”華櫸說道。
薛元景頭朝周圍轉了一下，華櫸馬上明白了他的意思，對張樹根他們說道：“你們到外面去等我。”
“是。”
張樹根他們出去了，華櫸又看了一下那位老板，老板反應過來，笑著說道：“薛爺還沒有吃飯吧，我這就讓人給你準備吃的去。”
老板出去后，華櫸先把薛元輝扶坐下，然后自己坐在他對面，說道：“沒人了，說吧。”
薛元輝說道：“不瞞公子，我本是高唐州的統制。前三個月前，梁山宋江率軍攻打高唐州，我與一賊將陣前廝殺，剛斗了沒有幾個回合，那將便回馬而走，我擒賊心切追了上去，不想卻那人回身用箭把我射下馬來，當時就昏死過去。
等到我再醒來時，天已經黑了，梁山兵馬和高唐州兵馬全都不見，只剩下遍地的尸體。
我掙扎著回到高唐州，找了個大夫把箭取出扎好傷口在家養傷。
那料到沒過兩天，城池便被梁山賊人攻破，城中兵將和知府高廉盡被賊人所殺，我本想殺出血路沖出城，奈何箭傷未愈，賊人也眾多，我殺了二、三十賊人后便傷口崩裂無法再戰，只得藏身于百姓家中方才躲過一劫。
梁山賊人退去后，我從百姓家里出來，看到滿地都是尸體，不光有官兵，也有很多百姓。除此之外，所有將領和高唐州官員的家人，不分老幼也全部被斬首，場面慘不忍睹。”
薛元輝想起當時看到的慘況，悲憤無比，緊閉的眼縫里流下了淚水。
華櫸也在心里直嘆息，雖然梁山打的旗號是替天行道，但山上的人并不全是好漢，做的事情也并非真正的為了老百姓。
甚至他們殺害的無辜百姓，比那些貪官惡人還要多。
尤其他們每攻打一個地方，總會出現大規模殘殺無辜百姓的事情，其血腥程度讓人不寒而栗。
情緒稍微平復之后，薛元輝繼續說道：“沒過多久，新的高唐州知府到任，我本想繼續在他的手下任職，那知那知府竟然說我貪生怕死，臨陣脫逃把我抓了起來，準備處以極刑。
后來，多虧高唐州幾十位熟識父老聯名證明我沒有貪生怕死，那知府才放了我，卻依然將我革職。
家父以前曾做過禁軍指揮使，還被封過明威將軍，在京中也認識一些人。所以傷養好后我便賣了家產，帶著三千兩銀子來京城，希望能找關系再謀一份差事。”
唉！
薛元輝嘆了口氣，顯得很無奈，華櫸問道：“難道是那些故舊不肯幫忙？”
薛元輝搖了搖頭，說道：“不是不幫忙，而是我父親以前認識的那些故交，去世的去世，罷免的罷免，一個能幫得上忙的都找不到。”
“原來是這樣。”華櫸輕輕點了點頭。
薛元輝繼續說道：“故舊的關系沒有了，我就想重新找關系，于是便每天去兵司衙門口等著，有官員從里面出來就向人訊問是誰，然后主動去結交，一來二去還真認識了不少人。
前不久，一個姓焦的殿帥府文吏來見我，說能夠幫我向高太尉說說，給我一個殿制使做，但必須要五千兩銀子打點才行。
為了能夠謀得這個職位，我把祖傳的一對傳家玉佩當了兩千兩銀子，連同我身上帶的三千兩銀子一起給了那個黃虞候。”
華櫸聽到他這么輕易就把錢給了那個人，就知道他肯定要被騙了，心里不由暗嘆他太老實了，竟然完全不知道這個世道的險惡。
果然，薛元輝在桌子上錘了一拳，義憤填膺的說道：“可是我等了足足一個多月都還沒有消息，于是就去找那個姓焦的，那知道他竟然裝著不認識我，并失口否認要幫我的事。
到了那個時候我終于知道上當了，一怒之下揪住他準備要揍他，卻不想那廝竟然威脅我，說我如果敢打他就讓我下大牢，輕則充軍發配，重則直接砍頭。”
唉！
薛元輝在桌上又錘了一拳，喪氣的低下了頭，華櫸知道，他被那人的話嚇住了，沒敢動手。
屋里安靜了下來，華櫸知道他需要時間來穩定情緒，所以也沒有追著問。
過了大約兩、三分鐘，薛元輝的心情平靜了，抬頭繼續說道：“門路沒找到，銀子也沒了，想回高唐州沒有路費不說，連房錢也付不出來，想去找些掙錢的活做，卻又都是些下等苦力活，我以前怎么說也是統制，實在是放不下這個臉去做那些事。
唉，找不來銀子，交不了房錢，每日都要受那店主的腌臜氣。今日那店主又來催房錢，我與他爭了幾句，便一氣之下出去準備不顧臉面找些事做，先掙點錢把房錢還了免得聽那廝再聒噪。
那成想在外面轉了幾個時辰，一文錢沒掙到，反而遇上了那群找事的潑皮，要不是華公子你相救，我這眼睛必瞎無疑，眼睛瞎了，我這條命也肯定沒了。”
說著站起來再次向華櫸道謝。
華櫸對他的遭遇很同情，因為以他的本事不應該混的這么慘的，都那些昏官惡吏把他逼到這個境地的。
“你以前是統制，那應該知道如何訓練士兵吧？”華櫸問道。
薛元輝說道：“當然，練兵是為將者最基本的能力，否則是做不了將官的。”
華櫸馬上就要開始訓練那五百士兵，但不可能什么事都讓自己親力親為來操持，那樣就算把自己分成幾半都忙不過來。
所以，他需要有得力的助手幫忙，這樣他只需要把訓練計劃擬定好交給助手，其余的事就可以讓助手去執行。
薛元輝以前是統制，又有實戰的經歷，武藝也不錯，關鍵是人還不錯，正是他需要的助手人選。
“你這幾天就在店里把眼睛養好，過兩天我來找你，給你介紹一份差事。”華櫸說道。
薛元輝聽到華櫸要給他介紹差事，不由一怔，問道：“不知公子給我介紹的是什么差事？”
華櫸沒有馬上告訴他，站起來說道：“這個你就先別問了，到時候保管讓你滿意就是了。”
“多謝公子。”
薛元輝雖然很想知道，但既然華櫸暫時不想告訴他，他也不好再問。
“好了，你休息吧。好好養眼睛，別勉強看東西，否則眼睛會留下毛病。”華櫸交待道。
“是，在下一定謹遵公子吩咐。”薛元輝抱拳躬身說道。
華櫸拍了拍他的手臂，打開門出去了。
來到大堂，老板看到他急忙過來陪笑道：“公子要走了。”
“你是這家的店主？”華櫸問道。
“小人正是這家的店主。”店主點頭應道。
華櫸說道：“給薛元輝的房間里加個火盆，以后每餐多給他加兩個菜，他想要什么你只管派人去買，銀子到時我會給你的。”
“是是，公子放心，我一定會把薛爺伺候好的。”老板點頭哈腰說道。
華櫸沒再說什么，帶著張樹根他們走了。
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