聽到有官兵殺來，呂師囊立刻把手中的書放下，站起來問道：“有多少人？”
“大概五萬之眾。”報信的探子說道。
“立刻召集眾將整備兵馬，準備迎戰。”呂師囊說道。
“是。”報信的探子下去了。
呂師囊馬上回住處換上戰甲戎裝，然后帶著身邊三百名親隨士兵來到點兵校場，一看手下十二員統制官都已到齊。
呂師囊手下這十二員統制，原來也都是江南之地的江湖人，因為他們每個人的綽號后面都帶有一個神字，所以人送外號江南十二神。
分別為游奕神潘文得、霹靂神張近仁、遁甲神應明、擎天神沈剛、六丁神徐統、太歲神高可立、巨靈神沈澤、吊客神范疇、豹尾神和潼、黃幡神卓萬里、喪門神沈抃、太白神趙毅。
這十二個人每個人都有一身的好功夫，自從投靠方臘之后，攻府掠城，斬將奪旗，立下了不少的功勞，因此被封為統制，隨呂師囊一起鎮守潤州。
“拜見樞密大人。”十二統制抱拳躬身向呂師囊行禮道。
呂師囊說道：“眾位將軍不用多禮。”
“謝大人。”
呂師囊說道：“剛剛接到探馬的回報，從金陵建康府方向來了一只五萬人的軍馬，應該是朝廷派來剿滅我們的，已經離潤州城不到三十里路，召集眾位將軍前來，是讓你們隨我一起出戰，消滅這支軍馬。”
“我們尚沒有去攻打建康府，他們倒派兵來剿滅我們，簡直是不知天高地厚。”
說話的這個人長的吊眉尖額，眼珠白多黑少，一張臉像在水里泡了幾天似的慘白，活脫脫像死人從墳墓里爬出來一樣，膽小的看一眼就能嚇破膽。
此人正是江南十二神中的吊客神范疇。
“不必樞密大人親自出馬，只肖給卑職一萬人馬，便可殺他們片甲不留，申請其主帥獻與樞密大人。”范疇頗為自信的說道。
呂師囊說道：“這次來犯之兵有數萬之眾，我們不可輕敵了，否則要是丟失了潤州，陛下怪罪下來，我等吃罪不起。”
“大人說的是。”眾將說道。
“報。”
探馬又來，說道：“啟稟大人，朝廷軍馬已經離城不到二十里。”
呂師囊說道：“再探。”
探馬走后，呂師囊說道：“朝廷軍馬遠來，必然人困馬乏，我們可趁此機會給他們迎頭一擊，一舉擊潰他們，使朝廷再不敢輕犯我們。”
“愿聽大人調遣。”十二統制齊聲說道。
呂師囊說道：“一會朝廷軍馬到來，除應明將軍、和潼將軍率一萬人留守潤州外，其余將軍隨我一起率兵出城迎戰。”
“是。”十二統制應道。
又過了將近半個時辰左右，探馬再次來報道：“大人，朝廷軍馬離城已經不到十里。”
“眾將隨我一起出城迎戰。”
呂師囊隨即點齊了四萬人馬，率領著十員統制將官出城，出城列好陣式等著。
數里之外，華櫸正領兵前行，突然派出去的探馬飛騎回來，報道：“大人，潤州方面已經獲息大人領兵而來的消息，已經在距離西城門外兩里的地方列陣等候交戰。”
“一共有多少人？”華櫸問道。
“四萬左右。”
“率兵的人是誰？”華櫸問道。
探馬說道：“潤州主將，偽東廳樞密使呂師囊。”
偽就是假，因為方臘是屬于造反自立的朝廷，他麾下的那些官員全是屬于非法任命，所以奏報的時候，都必須在他們的官稱前面加上偽字，以示與正統朝廷官員的區別。
“再探。”華櫸說道。
“是。”探馬走了。
華櫸扭頭看了一下身邊的孫安與關勝，笑道：“這個呂師囊大概是以為我們遠來，肯定已經疲憊，所以想給我們一個下馬威，趁勢消滅我們，喂口可是不小啊。”
關勝輕蔑的說道：“就怕他的肚子太小，裝不下我們這么多人。”
孫安也說道：“他大概是把我們當成跟以前來剿滅他們的那些官兵一樣，認為可以輕易的擊敗我們，所以才敢率兵出城迎戰，如果要知道這次來剿滅他們的是護衛軍，估計借他兩個膽子也不敢主動出擊。
不過這樣也正好，可以殺他們個措手不及，等他們再反應過來的時候，已經為時已晚。”
華櫸說道：“不錯，他想給我們下馬威，我們也正好可以趁此機會出其不意拿下潤州城。”
隨后他把所有的將領叫到一起，交待道：“一會我們不要沖鋒，等他們發起進攻，先用弩箭射擊，逼他們用盾牌阻擋，破壞他們的進攻速度。然后趁機用風雷炮攻擊他們，打亂他們的陣形，然后騎兵迅速出擊，步兵隨后跟進，一舉消滅他們。”
“是。”眾將齊聲應道。
華櫸看了一下掌管風雷炮營的夏寧，吩咐道：“一會你架風雷炮的時候，要盡量讓炮彈落在靠近我方陣營前二十五丈到二十丈這個距離范圍之內，因為這個范圍正是他們用盾牌阻擋弩前的位置。”
“卑職遵命。”夏寧說道。
“還有，只許開三次炮，以五百發彈為一次，不可多放。”華櫸又交待道。
這次華櫸一共帶了一千五百門風雷炮來，每次五百發彈，一輪剛好三次。
“是。”夏寧應道。
吩咐完畢，華櫸率領大軍繼續往前行了七、八里路，遠遠的看到了呂師囊率領的軍隊。
但見三萬人馬呈一字形排開，馬軍、兵步排列有序，各種旌旗飄揚，看上去甚是威武壯觀。
“這個呂師囊看樣子還真有些軍事才能，擺出來的陣勢的確像模像樣的。”華櫸淡然笑道。
隨后命令道：“傳令下去，列陣前進。”
“是。”
命令下達，所有的護衛軍士兵立刻按照刀盾、槍兵在前，弩箭兵居中，騎兵和風雷營居后排列好，然后緩緩向前進發。
往前又走了五、六百米，華櫸讓軍隊停了下來，夏寧在軍中仔細觀測了一下距離，隨后后到后面開始讓手下架設風雷炮。
華櫸看了一下對面呂師囊等人，縱馬往前走了幾步，看著呂師囊問道：“閣下可就是守潤州的呂師囊？”
呂師囊打量了一下華櫸，見其年紀輕輕，卻處于主將之位，甚是感到驚訝，不知道他究竟是什么來頭，說道：“本官正是駐守潤州的東廳樞密使呂師囊，你是何人？”
“我叫鄭華，是朝廷派來剿滅反賊方臘的主帥。”
華櫸本來想用自己的字文山來作假名，但又想到現在整個大宋都知道自己，萬一要是對面也有人也知道自己的字就暴露了。
所以，就用母親的姓氏和父親的姓氏合在一起編了一個名字。
“大膽，竟敢直呼陛下的名諱，該當死罪。”聽到華櫸直呼方臘的名字，呂師囊大聲呵斥道。
華櫸呵然一笑，說道：“方臘聚眾造反，公然與朝廷作對，你們身為大宋子民，不思除亂報國，反而助紂為虐，侵占州府縣城，殘害百姓，才是罪當該死。”
緊跟著他話鋒一轉，說道：“不過，如果你們現在能夠幡然悔悟，獻出潤州城，歸順朝廷，幫著朝廷大軍剿滅方臘，可以算是你們戴罪立功，免去你們的罪行。但如果你們要是執迷不悟，一意孤行到底，那就只有死路一條。”
呂師囊正待反駁華櫸，這時就聽吊客神范疇大聲說道：“大人何須跟他浪費口舌，待卑職生擒他交與大人處置。”
說完，催馬就朝華櫸沖了過去。
“賊將休得猖狂，看我擒你。”
華櫸身后一員戰將也催馬沖了出去，華櫸一看，原來是神火將魏定國。
兩匹戰馬在戰場中間相遇，魏定國抬手就是一刀劈了過去，范疇急忙舉槍相迎，二人走馬燈似的戰場中間戰在一起。
范疇的綽號雖然很嚇人，但實際的武藝卻并不怎么樣，十幾個回合后就抵擋不住魏定國的進攻，只被殺的骨酥筋麻，幾次想拔馬而走脫離戰圈，可惜被魏定國的刀纏住始終找不到機會。
呂師囊看到范疇有危險，急忙說道：“范將軍有危險，誰人前去助他一臂之力？”
“卑職去。”
一員戰將飛馬而出，呂師囊一看，這員戰將身高七尺，面黃而丑陋，留著落腮胡子，手持一條五股鋼叉，江南十二神中的喪門神沈抃。
“賊將休要以多取勝，我來會你。”
看到呂師囊那邊又來一將，華櫸身后圣水將單廷珪擔心魏定國吃虧，大喝一聲，拍馬而出，也朝著戰場中間飛馳過去，截住沈抃與其廝殺起來。
啊！
單廷珪與沈抃剛交手沒五個回合，突然一聲凄厲的慘叫傳來，眾人一看，原來是范疇被魏定國抓住一個機會斬斷了右臂。
范疇用左手提韁繩拔馬想逃，被魏定國手起一刀，斬斷脖子，人頭如熟瓜落地般掉在地上，緊跟著無頭的尸身也栽下馬來，那匹戰馬唏咧咧的叫了一聲，然后跑開了。
看到自己的手下被斬于馬下，呂師囊怒火中燒，挺丈八蛇矛就準備親自過去給范疇報仇。
這時身后有人喊道：“殺雞何用宰牛刀，不肖樞密大人親自動手，待卑職前去取他首級給范統制報仇。”
話音落下，又是一員戰將縱馬奔而出。
呂師囊急看，只見此人身高過丈，體魄魁梧，手持一條渾鐵方頭棒，騎一匹褐色戰馬，乃是他手下江南十二神中的擎天神沈剛。
“該死的撮鳥，吃我一棒。”
沈剛馬到魏定國跟前，劈手就是一棒砸了過去。
沈剛身高九尺多，比盧俊義都還要稍高，只比險道神郁保四稍低，體態也很威猛，他手中拿的那條渾鐵方頭棒，長有丈二，前面一尺半是四方的，每面寬約五寸，上面全是隆起的半圓疙瘩，起碼有五六十斤重，這一棒下來的力道至少有一、兩百斤。
魏定國看沈剛的體型和使用的兵器，就知道這是一個力量大的人，所以沒敢用手中的熟銅刀跟他硬拼，但這個時候拔馬讓開也來不及了，于是兵行險著，雙手一輪熟銅刀，朝沈剛的脖子斬去。
這是招兩敗俱傷的打法，如果沈剛繼續用棍子砸他，固然他會被砸死，但沈剛也會被他的刀砍斷脖子。
所以，他賭沈剛不敢跟他同歸于盡，必會回招防守。
果然，沈剛看到魏定國揮刀劈他的脖子，嚇的趕緊順棒往刀頭一磕，準備把他的刀磕出去。
魏定國見沈剛如料回招防守，知道自己賭贏了，心里暗暗松了一口氣，隨后舞開手中熟銅刀把沈剛裹住，不放他半點空閑。
這沈剛也就是身高力大，武藝卻也只是一般，若不是魏定國懼他的力量，不敢與他兵器相碰，他早就已經被斬于馬下。
但即便如此，沈剛也還是被魏定國逼的不停的防守，再也沒有進攻的機會。
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