從葉縣到方城縣也不過是百八十里的路程，騎兵只用了一個多時辰便到達到了方縣城。
本來華櫸還準備強攻拿下方城縣的，但讓他沒有想到的是，守方城縣的王慶反軍將領余通，因為知道宋軍人多勢眾，所以沒等華櫸他們來便率兵撤到了宛州。
不過這家伙挺狠毒的，離開方城縣的時候，不僅把城里的糧食和財物全都搶走，還殺了不少的百姓，最后把城里所有的房子也都燒了，連棟茅草屋都沒剩下，華櫸他們來的時候方城縣里已經變成了一片廢墟，根本無法住人。
“這些該死的畜生，竟然把百姓禍害成了這樣，抓到他們非把他們凌遲了不可。”孫安說道。
華櫸鐵青著臉說道：“趕快看看還有沒有活著的百姓。”
“是。”
所有的人隨即下馬檢查了一下，找到了一千多僥幸活下來的百姓，華櫸讓士兵在方城縣城外靠近山林和水源的地方，扎了一座營寨，先把受傷的百姓全都安置到了營中，然后把遇難百姓的遺體抬到城外掩埋掉。
因為軍醫在后面還沒來，所以華櫸充當起了軍醫，給受傷的百姓醫治，而孫安、花榮、林沖他們則負責去附近的鄉、鎮去找藥。
當天，華櫸他們就在大營里照顧百姓，沒有再繼續進軍。
宛州。
原來的知府衙門里，一名身材魁梧高大，面帶兇相的將領，正與另外一名身材瘦長，雙眼陰毒的將領在說話。
這兩人正是宛州的守將劉閔和從方城縣退到宛州的余通。
“將軍，此次宋軍來勢兇猛，把王易龍、張駟、洪南高三位將軍率領的人馬全都剿滅，要下又要進攻宛州，依在下之意，將軍應該立刻向楚王求援，請他派兵前來相助。要不然只憑宛州這幾萬人馬，很可能抵擋不住宋軍。”身材瘦長的余通說道。
劉閔不以為然的說道：“余將軍不用擔心，這宛州城防堅固，而且我手下的士兵都經過無數廝殺的精兵，不是王易龍、張駟、洪南高手下那些烏合之眾可比的，宋軍是絕對不可能拿下宛州城的。”
正說到這里，外面有士兵進來說道：“將軍，派出去打探宋軍情況的兄弟回來了。”
“快讓他進來。”劉閔說道。
士兵從門外領進來一個穿著百姓衣服的人，劉閔問道：“宋軍到什么地方了？”
打探消息的人說道：“回稟將軍，宋軍在方城縣城外扎營救治百姓，沒有繼續往宛州進兵。”
“宋軍有多少人？”劉閔又問道。
“三萬騎兵。”打探消息的人說道。
劉閔想了一下，對著旁邊的士兵說道：“把地圖拿來。”
士兵把地圖拿來，劉閔攤開放在桌子上，對打探消息的人說道：“把宋軍扎營的地點給我標出來。”
打探消息的人上前看了一下地圖，隨后指著地圖上左邊靠近山林和水源的地方說道：“就是在這里。”
劉閔看了一下問余通：“余將軍，你在方城縣駐扎的時間比較長，對方城縣周邊的地形比較了解，你給我說說這個地方的地形情況。”
余通指著地圖說道：“這個地方中間是空地，三面是樹林，如同三堵墻把空地包圍著，前面五十丈之處是一條小河，取水極易，是一個駐營扎寨的好地方。”
劉閔冷笑了兩聲說道：“的確是祝營扎寨的好地方，但也是容易著火的地方。”
余通立刻領會了他的意思，說道：“將軍莫非想去劫營燒寨？”
“沒錯。”
劉閔說道：“既然宋軍把這么好的機會給我了，我要是不加以利用，豈不是太可惜了。”
余通說道：“將軍，這只宋軍既然能夠在這么短的時間內就把王易龍、張駟、洪南高他們消滅，證明其領兵之人非同一般，他既然敢在這個地方扎營，就一定能夠想到有可能會被偷襲啊，肯定會有準備的。
所以，將軍還是不要冒這個險。”
劉閔跟王易龍一樣都是非常自負的人，自以為自己謀略過人，其他所有帶兵的人都比不了他們，所以根本沒把余通的話聽進去，說道：“余將軍不用擔心，我既然敢去劫營燒寨，就一定有把握成功，你若是害怕可就在宛州城里等候我的消息。”
劉閔這話很明顯就是在暗諷余通貪生怕死，余通又怎么能忍受，當即說道：“既然將軍一定要去，那我愿隨將軍一同前往。”
“如此甚好。”
劉閔馬上把手下的八位偏將找來，命令其中兩位秦彥、趙順率領五千人馬準備硫黃焰硝等引火之物，又命另外三位魯成、鄭捷、顧岑帶上一萬士兵做為接應，最后留下韓蘩、班澤、魯明三位偏將率領一萬人守城。
傍晚時分，手下將領把一切都準備好了。
等到天色完全暗下來，劉閔率領手下一萬五千士兵，余通率領從方城縣撤來的五千人，總共兩萬人，和硫黃焰硝等引火之物,離開了宛州城。
“所有的士兵跑步前進，誰要是偷懶，我立刻殺了他。”出城之后，劉閔立刻對士兵說道。
“是。”士兵應道。
隨后，所有的士兵全都跟在劉閔和余通的后面，以急行軍的方式朝著方城縣而去。
四個時辰過去了，時間來到了丑時。
劉閔率領兩萬五士兵終于到了離華櫸他們安營扎寨處相距十里的地方，但這個時候所有的士兵都已經累了快要虛脫了。
“將軍，讓士兵們休息一會兒吧，他們現在這個樣子根本不能作戰，就是去了也起不了什么作用。”余通看到士兵們實在太累了，所以對劉閔說道。
劉閔看了一下累得癱倒在地的士兵，的確是已經累到了極限，畢竟剛才他們除了中途休息過兩次之外，這一路跑來就沒有休息過，這樣堅持四個時辰也的確怪難為他們的。
“好吧，大家休息一個時辰，不過不許發出任何聲音，以免被宋軍的探子發現。”劉閔說道。
“謝謝將軍。”士兵們虛弱的說道。
隨后，劉閔和余通也找了個地方休息。
護衛軍騎兵營地。
華櫸由于今天白天一直在給百姓醫治，非常疲憊，所以比往常要睡得沉一些。
營帳外面，劉順、周遠地、鐘大明等護衛在營帳周圍不停的來回巡邏警戒。
突然，張清匆匆的走來對劉順說道：“快把大人叫醒，我有重要的軍情向他稟報。”
劉順進到營帳里把華櫸叫醒，說道：“大人，張清將軍在外面說有緊急軍情向您稟報。”
華櫸立刻起來坐好，說道：“把他叫進來。”
劉順把張清叫進營帳里，華櫸問道：“張將軍，有什么重要的軍情？”
張清說道：“剛才卑職派出去的暗哨回來報告，說有一支反軍從宛州方向趁夜朝我們而來，他們還帶了很多硫黃焰硝等之類的引火之物，看樣子是想來偷襲我們的。”
張清是負責營地安全的，而且他本身也是正統的將領出身，精通兵法韜略，知道扎營的地方容易被火攻，所以在大營扎好以后，便在營地周圍方圓三十里內安插了近千暗哨，每個暗哨點三名士兵，這樣不管從哪個方向有軍隊來，都難以逃脫暗哨的眼線。
劉閔他們在進入三十里勢力范圍的時候就已經被發現，隨后三名暗哨留下兩名繼續監視，另外一名暗哨則回來報信。
“他們有多少人？”華櫸問道。
“兩萬人左右。”張清說道。
華櫸再問道：“他們現在什么地方？”
“從他們的行軍速度來看，現在離我們最多十幾里路。”張清說道。
華櫸說道：“你馬上再派兵去打探一下。”
“是。”張清應了一聲出去了。
華櫸看了一下劉順，說道：“馬上通知所有將領到中軍大帳集合。”
“是。”
幾分鐘后，所有的將領全都到了中軍大帳，華櫸說道：“剛剛接到消息，有一支兩萬人左右的反軍從宛州方向悄悄的朝我們而來，現在我已經讓張清將軍去打探他們具體的位置。你們說，對這支反軍我們要怎么對付？”
秦明說道：“既然他們送上門來了，那當然是把他們消滅掉了。”
華櫸說道：“我知道要把他們消滅掉，我問的是咱們要用什么辦法消滅？”
秦明說道：“咱們有三萬騎兵，他們不過才兩萬人，咱們直接把他們包圍殲滅就是。”
秦明雖然是帶兵的將領，但主要是武藝高強，打仗的時候從來都是以武力論勝負，謀略方面卻是很差。
華櫸知道秦明是直性子的人，所以也沒有對他講的話在意，說道：“你說的這種辦法雖然是可以將他們殲滅，但對我們自己也會造成很大的傷亡，而我想要的是既能夠將他們消滅，同時自身也不會傷亡過大。”
秦明想了一下，沒有想到什么好的辦法，隨即不作聲了。
這時，聞煥章說道：“卑職倒有一個辦法，既能夠將他們消滅，同時又能夠減少我們自己的損失。”
“軍師有何妙計？”華櫸說道。
聞煥章說道：“這支反軍既然想偷襲我們，那我們就將計就計，悄悄的從營中撤走，埋伏在周圍，等他們來偷襲我們的時候，再把他們包圍起來，用弩箭射殺他們，這樣既能夠達到消滅他們的目的，同時我們也不會受到損失。”
“軍師這個辦法非常好。”
華櫸輕輕的點了點頭，看了一下其他的將領，問道：“大家覺得軍師的辦法如何？”
“軍師之計甚妙，我等沒有什么意見。”林沖等將領說道。
孫安微微想了想說道：“我們倒是撤起來容易，關鍵是那些受傷的百姓，他們行動不便，撤起來很麻煩，搞不好還沒有等我們把他們撤完，反軍就到了。”
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