帝國駐扎在艾音布洛克的事實上是一支分艦隊，包含一艘二等戰列艦，一艘三等戰列艦，另有四等巡航艦/重護衛艦二艘，五等巡航艦兩艘，還有大小不等的輕巡航艦與單桅縱帆船。
在艾音布洛克移動要塞的第一輪射擊中，這支分艦隊的三分之一就宣告覆滅，四等巡航艦莫塞德號被正面擊中，全艦連同上面的水手與艦長沃羅涅德少校一起在光柱中化為飛灰。
分艦隊的旗艦維利爾伯爵號則始建于獵鷹之年，算是一艘老式浮空艦，但作為主力艦船上短距傳送裝置與各式防護裝置仍一應俱全。在艾音布洛克移動要塞開火同時，其艦長便下達了傳送命令。
但由于老式傳送裝置的不穩定與響應速度的原因，在人們視野之中那道貫穿艾音布洛克天空的光柱在維利爾伯爵號進入傳送狀態之前仍擊中其艉樓。
艦隊指揮官凱南伯爵直接在此次攻擊之中殉職，最后這艘二等戰列艦龐大的軀體只有前半部份進入次元門。
于是人們看到了一幕奇景，只剩下一半的戰列艦從空港G4區域打開的次元門中躍遷而出，并在船上剩下的人的一片大亂之中很快失去了平衡，開始傾覆。
最后維利爾伯爵號于半空解體，船體最大的一部分帶著長長的煙道墜入圣殿區方向，并在那里迸發出一道強烈的爆炸的閃光，驚天動地的巨響幾個街區之外都能聽到。
半空中具有風元素適性的落難者仍漂浮在幾千英尺高度上，剩下的人如同下雨一樣落下來，摔成一片白色的光點。
從天上看去盡是星星點點的船骸碎片，云層上黑壓壓一片，形同昔日阿拉貝爾海戰煉獄一般的慘景——帝國在那場與艾文奎因精靈的海戰之中盡喪了三分之一個主力艦隊。
但在阿拉貝爾，漂浮的船骸之中尚有精靈的船只，而在這里只有單方面的屠殺。
其他人根本無暇顧及半空中的落難者，一艘五等巡航艦不過是被光柱擦了個邊，船上便起火燃燒，此刻已冒起熊熊烈焰來，令整艘船成為一支火炬。
至于另一艘五等巡航艦標準號，早在七海旅人號從四號航道突防之時就被兩個波次的槍騎兵擊傷，不得不下降到中層高度（帝國人將三百尺至一千尺之間這個高度稱之為中層高度，再往下為'Emb'ton'，放在星門通用語言中差不多等同于擱淺）緊急修復，被觀察到這一幕的人誤報為擊墜。
而事實上標準號上的狀況也好不到哪里去。
方鸻的龍魂小姐控制第一波次槍騎兵抵達之時，標準號上的水兵根本沒有防備，大量與陸戰隊成員一齊聚集在甲板上準備跳幫作戰，結果在第一輪光束打擊下損失慘重。
這直接導致標準號在第二波次槍騎兵到來之時難以組織反擊，槍騎兵沿著主甲板一度攻入到標準號內部，并靠近到動力室附近，最后在陸戰隊拼死抵抗下才被擊退。
標準號的上的艦長相當老練，充分體現了帝國海軍應有的素質，在船上水手不足一半大多數人都在等待復活的情況下果斷命令將船下降到塔基附近。
槍騎兵果然放棄追擊。
但那實際上是塔塔小姐沒下死手，畢竟七海旅人號的目標是突圍，而不是殲滅，在艾音布洛克要塞沒有啟動之前，槍騎兵必須要應對多個方面的敵人。
此刻標準號上的水手看著天空中的慘景，紛紛在心中暗自給船長涅法德中尉點了一贊，若是標準號此刻還在G3空域，多半要步四等巡航艦莫塞德號后塵。
而此刻仍藏在鋼鐵巨塔背面陰影之中G2航道中的七海旅人號上，則正爆發出一陣歡呼，歡呼雀躍的自然是無所事事的詩人小姐，天藍抓著弩弓趴在船舷上，向在光柱中化為灰燼的莫塞德號揮了拳頭。
“好耶！”
“但禁止好耶。”
但貓人小姐妲利爾——或者說布偶從后面拎起這小姑娘的領子，不顧后者抗議將其拽回了艦長室，并在外面關上門。
她雙手蓋著自己的巨劍劍柄，抵在門前，任由天藍在里面拍著門，“放我出去！”
“閑雜人等嚴禁在戰時出現在甲板上——”
天藍把臉貼在門縫上，努力對她揮了揮手中弩箭，“我不是閑雜人等。”
妲利爾看都不看。
甲板上此時事實上只剩下巴金斯一人，水手長幫塔塔小姐調整那些無人控制的索具，偶爾還要介入操帆，但這位馬魏爵士的副官而今早已熟悉這一切，與龍魂小姐合作無間。
另有女仆謝絲塔在空戰甲板，主要是防范帝國人的空戰構裝會從那里入侵，帝國人的確起飛了一批空戰胡蜂——那是一種四足帶鋸刃的鉸鏈翼裝構裝體。
它的起飛原理和發條妖精差不多，但差不多有一人大小，尤其擅長攻擊浮空艦船體，算是一種近戰靈活構裝。
但塔塔小姐根本沒讓它們靠近，槍騎兵在七海旅人號外圍組成了一張防護網，那方向不時迸發閃光，要么是胡蜂攻擊中殉爆，要么是槍騎兵墜落。
但主要是前者，槍騎兵作為重型構裝在對抗中極占優勢，何況還是遠程單位，空戰胡蜂在對付浮空艦上特攻，但在與靈活構裝對抗時就弱上許多。
何況對七海旅人號展開攻擊的戰斗工匠主要來自于帝國海軍，在莫塞德號殉爆，維利爾伯爵號墜毀之后七海旅人號壓力頓時一輕。
艾音布洛克的空港一共有1到12條航道，除向工匠總會與圣殿區方向之外三百六十度涵蓋整個艾音布洛克空域，不同高度由上向下分成F，G，D，A空層，其中F空層最高，G是次高層。
而大戰就在這一層展開，停泊在這一空域的船只大多起火燃燒，天空濃煙滾滾，一片昏暗。
移動要塞在方鸻控制之下開火之后，G2至G7航道目前已是一片凈空，天藍看到這一幕忍不住興奮地說：“帝國人都被打退了，塔塔小姐我們快抓住這個機會離開！”
“不，”但妲利爾卻在門外答道：“我們還不能離開。”
“怎么？”
貓人小姐瞇起眼睛看向遠方天空。
留在G9航道還有一艘三等戰列艦卡加隆號，事實上這一等級的戰列艦在帝國仍舊是分艦隊旗艦級別的，通常來說分艦隊不會有兩艘旗艦級大船，但艾音布洛克尤為特殊。
這里雖然不是帝國邊陲，但這座要塞城市畢竟在歷史上具有特殊含義，而且還是工匠總會所在地，因此駐扎在這里的帝國分艦隊實際上是專門加強過的。
再加上此刻于D4航道上的那艘重護衛艦，這支帝國分艦隊事實上還有三分之一仍存，而這兩艘船都是對艾音布洛克要塞具有威脅的。
主力艦其實本身就是作為火力支點使用的，它們在大多數情況下并不是用來與對手的浮空艦搏殺，而是對陸地上進行火力支援，其中主力艦的大口徑艦炮是可以對要塞進行殺傷的。
何況艾音布洛克移動要塞還是千年之前的產物，雖然它在那個時代算得上是一個煉金術奇跡，努美林精靈也參與了這座要塞的建造，其中一些技術些放在當下也不是完全為凡人所掌握的。
但移動本身就舍棄了一部分防護，它昔日的主要作用是作為工匠們的后勤基地，只不過帝國人將它坐落于此參與了巨人戰爭的最后一場戰役，才成為傳奇。
而事實上，這座老舊的要塞的許多標準放在今天都已經過時，尤其是在奧述工匠在千年的維護中拆除了上面大多數不必要的防護設施，加上了許多違章建筑——
讓其防護水平再下降了一個層級。
七海旅人號而今必須和這座要塞互相掩護著逃離艾音布洛克，決不能讓帝國人將這座要塞癱瘓在城區之內。
天藍聽得似懂非懂——不過她被關在方鸻的辦公室內，也不是完全看不到外面的情況——艦長室后面有大幅的拱窗，可以看到那座鋼鐵巨塔另一面的景象。
D4空層中那艘重護衛艦此刻正在徐徐轉向。
帝國人的海軍堅信見敵必戰，戰死既榮耀，縱使是此刻分艦隊已經喪失三分之二，旗艦既艦隊指揮官凱南伯爵戰死，但余艦仍舊并沒有逃離的意思。
三等戰列艦卡加隆號上，艦長羅伯特勛爵下令掛起雙色旗，由于艦上的十二門大口徑魔導炮在先前的攻擊之中受擾無法擊發，而剩下的多門小口徑炮又無法對移動要塞造成有效殺傷，他直接下令令卡加隆號撞向移動要塞中層。
重護衛艦接到卡加隆號上傳信之后，立刻航至其前方，為其提供火力掩護。
七海旅人號自然察覺到這一幕：
“不能讓他們靠近騎士先生，”塔塔對所有人說道：“我們跟上去。”
自然無人反對。
七海旅人號開始于G2航道轉向。
天空中打得如火如荼，地面上的帝國黑軍自然沒有忘了推進。
事實上在移動要塞拔地而起的第一刻，帝國黑軍就作出了反應，駐扎于十四號街，鐘匠分街與國王大道的數支帝國軍最先開火，開炮的是在這些街區中架起巨盾的‘蝎尾獅’重型戰爭構裝。
它們有單發裝的長長的魔導炮，發出的火矢跨越一兩公里命中移動要塞的右前足，兩三點明亮的火光于那里綻開，鋼制桁架結構被高溫融得金紅，很快斷裂開來。
巨型的移動要塞向下一沉，金屬發出號哭一樣悠遠的扭曲聲，不過它用另一足深深插入地下，在建筑的倒塌聲與飛揚的煙塵之中穩住身形，并于傾斜之中轉過炮口——
如同巨獸露出獠牙。
看著這一幕的帝國軍驚慌失措地發出大喊：
“閃開——！”
但以及來不及了，三臺蝎尾獅才剛剛從背后探出一道鋼軌，燒得金紅的魔導水晶從上面墜下，正準備更換下一發炮彈。
它們甚至還沒來得及從地面上抽離大盾，收回液壓支柱——而后面一臺灰盾構裝正在戰斗工匠操縱下從一個箱子里拿出另一枚一人高的魔導水晶，而正是那時。
艾音布洛克要塞上三個方向的副炮瞄向這個方向，同時開火。
三十多道金色的光束同時貫入不同方向的四個街區，赤紅的光芒直接從正面融穿了蝎尾獅厚達67毫米的巨盾，連同其后的構裝體與其內的五名戰斗工匠一起氣化成灰。
光柱在貫穿蝎尾獅之后繼續向前，又擊穿了后面的灰盾構裝，將之化為鋼水。
戰爭構裝原本厚重的外裝甲在這樣的攻擊面前脆如薄紙，重型魔導爐提供的護盾更是如若不存，不過它們本來也不是用來對抗要塞炮的攻擊的。
光柱繼續犁向前方，在街道上留下四道玻璃化的溝壑，然后空氣中濃稠的火元素魔力才漸漸淡去，光束如同飛散的粒子一樣消散了。
許多人都直接目睹了這一幕。
此刻艾音布洛克已經狀若煉獄——艾音布洛克要塞起身之時扯斷了大多數鋼軌，令上面正在運行的列車要么墜入斷軌下，要么在鋼軌上熊熊燃燒。
城市之內火光四起，而要塞炮的攻擊更是令十四號街、鐘匠分街和國王大道濃煙滾滾，超過一個大隊的戰爭騎士直接在這一擊中灰飛煙滅，帝國黑軍也付出傷亡。
死亡者早已化作白色光點匯入最近的圣堂之中，而受傷者的狀況極慘，在那個程度的攻擊下只要蹭著一點大多數都要失去身體的三分之一以上，傷兵抱著斷腿在地上哀嚎。
那些人其實被送去復活也不過只是時間上 時間上的事情。
而更遠一些的地方，爆炸產生的沖擊波如果沒有直接阻擋，三十米范圍內幾乎是必然殺傷，被震碎內臟的人七竅流血，如同蟲子一樣在地上掙扎。
對于這一幕帝國軍倒是見怪不怪，艾塔黎亞的戰爭要比另一個世界同時代來得慘烈得多，但因有星輝存在，大多數人的心理承受能力也要高上不少。
但對于許多大陸聯賽的參觀者來說，那樣的情形不啻于地獄一般的景象，人們舉著手中的終端在硝煙之中前進，看著焦黑的街道與傷者、尸體不由頭皮發麻。
帝國人已經切斷了大陸聯賽所有的轉播途徑。
但對于為數更為眾多的觀光客來說，其實沒有什么強制約束力，大多數游客甚至并不擔心自己會失去工作，因為他們本來也與這個世界無關。
更多的人舉起終端瞄向天邊一角那巍巍如山的巨像，穿著黑甲的帝國軍已經對這座要塞展開圍攻，爆炸的火光不時在巨像周圍點亮，但收效甚微。
不時有火矢飛向天邊的要塞，然后炸開一道絢麗的火花。
但一道光芒閃過，它劃過的區域立刻升起閃光，混合著強烈的爆炸，將一整條街區化作火海，在那里的帝國軍幾近全軍覆滅。
高舉著終端的游客目瞪口呆地看著這一幕，尤其是他們中許多還是第一賽區的觀眾，見慣了第一賽區的強大無匹，見慣了帝國的高傲與蠻橫，還是頭一次看如此景象。
有人干脆打開了記錄水晶開始記錄這一切：
“我們先前是從要塞里逃出來的……”
“帝國軍沒辦法靠近那邊，我們過來的街區全是運下來的傷員……”
“里面發生了什么？”
“當然是那個龍之煉金術士。”
甚至還有人在采訪，從要塞中逃出來的游客顯得驚魂未定。
但其中也有反駁的聲音：
“是帝國人先指責那個年輕人與黑暗勢力勾結的。”
“他們根本沒有證據——”
“真是太不可思議了，那位龍之煉金術士控制了那座要塞？”
“里面只有他一個人嗎，他一個人就能挑戰帝國軍，起先那座要塞還消滅了一支艦隊。”
“是半支。”
人們不約而同回過頭去，看著那如山般的巨影，心中滿是震撼。
縱使是驚魂未定，但一個念頭逐漸從他們心中升起，且不管如何，在這一戰之后星門之后的歷史又將寫下傳奇。
一個新的傳奇誕生了。
至那位舉世之劍，那位天才少女之后。
這一次又是什么名頭呢——帝國之敵？
還是人形災厄？
區區不過一刻鐘，七條街道已經在攻擊中化為灰燼，連同里面的帝國軍一齊。
各處傳來攻擊受阻，傷亡慘重的報信。
但傷亡的限度其實還能接受，遠遠比不上一場真正的戰役，只是戰報上減員的情況令人頭皮發麻，一個接這一個中隊近乎是全部退出作戰序列，連傷者都少。
即便暫時有傷者，但很快也會咽氣——短短片刻之前已經有至少十七個作戰組完全消失，連建制都無法保存。
前沿的帝國作戰分隊損失了二十二臺蝎尾獅，四十臺灰盾，還有三臺風騎士，幾乎是城衛軍一半的重裝備配置，指揮官看著戰報一陣麻木，上一次這樣的戰報恐怕還要追溯到拜恩一戰。
這還不算一艘二等戰列艦，一艘四等巡航艦與兩艘五等巡航艦的損失，以及超過六艘單桅縱帆船與快速帆船——后者大多是被七海旅人號擊沉的。
不過損失并不能讓帝國軍方面的指揮者動搖。
或者說沒有任何東西，能讓帝國軍動搖，奧述為戰爭而生，從不接受失敗的命運。
于是滯留于這座城市內的觀光客們很快看到，更多的穿著黑甲的帝國軍從不同的方向傳來，穿過街區，向著那座要塞的方向開進。
巨大的戰爭構裝開始在不同的街區出現，而天空中也出現了星星點點的光芒，那是風騎士——帝國人不但沒有后退，反而更加凌厲地展開了對攻。
奧述人的固執在這一刻展現淋漓，但也令人不得不生出一絲欽佩，帝國人向來視死如歸，視榮譽為生命，他們的傲慢與好戰在某些時候，也可以稱之為果斷與勇氣。
昔日在面對黑暗的大軍時如此，此刻也依舊相同，只是那時艾音布洛克要塞內駐扎有三支軍團，而此刻不過只有方鸻一人而已，這一次，帝國人從守護一方變成了進攻者。
而一頭黑暗龍后，反倒成了要塞的主人。
立場的反轉近乎于諷刺。
但在龍后阿萊莎眼中，那些黑盔黑甲的帝國士兵仿佛構裝體一樣，毫不畏懼死亡，他們在一條街道上受阻，很快便從其他方向上發起攻擊，將死亡視作無物。
很快，她便感到棘手起來。
“這些該死的帝國人還是和一千年前一模一樣，”她叫囂了起來，“昔日我們攻擊這座要塞之時，他們也是這么前仆后繼，現在輪到他們進攻這座要塞，為什么還是這么棘手？”
移動要塞擁有三級武裝。
其中最次的一級也是十寸口徑的要塞炮，其主武裝是位于頂部的四座要塞炮，二十三寸口徑的怪物，且不是老古董，是大約七年前重新改造過一輪的新銳裝備。
那本來應當作城市防御系統一部分的，但現在自然落在了阿萊莎手上。
可惜的是當時的改造并未執行完全，要塞頂部只有兩座這樣的巨炮，剩下兩門一門仍是十個世紀之前的老古董，另一門在三百年前翻新過一次，但而今都已經銹死。
更老的那一座已經改造成了博物館，而另一座也好不到哪里去。
僅有的兩座巨炮之中，其填裝速度也極為緩慢，以移動要塞的魔力爐自充能恐怕要長達幾個小時甚至一天——取決于當前那座要塞運行的負荷情況。
而其中一座已經開過火，并帶走了帝國人的半支艦隊，剩下的一門方鸻讓阿萊莎先保留下來，讓帝國方在進攻時有所顧忌，投鼠忌器——當然他其實并沒真喪心病狂到打算對艾音布洛克開火。
至于龍后阿萊莎所言，其實奧述人一貫如此。
當年拜恩一戰打得如此慘烈，考林人對自己的老對手再熟悉不過。
但真正的威脅還是天空中的構裝集群，工匠協會的戰斗工匠團開始發揮作用，這座阿萊莎所控制的要塞畢竟不是昔日奧述人那一座，要塞上除她之外并無一個守軍。
一旦那些構裝體開始登陸，并進入要塞內部，她就毫無辦法了。
她只能組織炮火在半空中形成彈幕，延緩對方的構裝集群靠近的時間，但這樣一來甚至連阻攔天空上那兩條浮空戰艦靠近的火力都分散了，還好有七海旅人號在一旁牽制。
可這座要塞畢竟老化了，移動極為緩慢。
阿萊莎終于忍不住尖叫起來，“小家伙，這老古董比我原本那具身體還不靠譜，我得提醒你它之中有多處設備已經完全銹蝕老化了，有些齒輪都有不同程度的斷齒，我指不定什么時候就會卡住。”
“我們必須得離開這個地方，”方鸻答道，“如果停在艾音布洛克市內，我們幾乎沒逃出去的可能，阿萊莎女士。”
“我知道，”龍后沒好氣道，“這顫顫巍巍的老東西，我在試圖搜索更多的備用系統，所幸它本來就是為戰爭而生的，奧述人這些年看來也進行了一定程度的維護。”
“但是我要提醒你一點的是，”她道，“這座要塞的作用今時不同往日了，在我啟動它的時候，它內部還有不少凡人工匠存在。我鎖死了不同區域的升降機，還有各處關隘的閘門，但這些人進入核心區域只是時間問題。”
方鸻當然明白，這座要塞而今本來就是工匠總會和帝國工坊所在，里面肯定留下了不少高階工匠。
但還好阿瑪施特先前下令讓戰斗工匠部出動去空港參戰，否則此刻留在要塞內部若還有大量戰斗工匠，那才是真正的棘手。
不過那些戰斗工匠而今正在返回，阿萊莎幾乎肯定不可能將所有人攔下來，畢竟戰斗工匠若是只身一人目標太小了，要塞上的大小口徑武器很少有是對付單人的。
“這座要塞有七個核心，”阿萊莎道，“你至少要守住其中三個，只要有三個核心，我就可以想辦法將這玩意挪出去。但在那樣的情況下，我們很可能會喪失對外的火力。”
她停了停，“我的意思是，你要面對的壓力會越來越大。”
方鸻點點頭。
“交給我吧，”他答道，“阿萊莎女士。”
“嗯，”阿萊莎倒也不客氣，“我信得過你，小家伙。”
方鸻這才抬起頭，先前的戰斗不過只是短短片刻而已。
然而圣王之廳內已經發生了極大的變化，泰納瑞克一人其實那些銀盔騎士就已經不是對手，在這位蜥人王子的近逼之下，這些花架子的貴族子弟死的死，傷的傷。
剩下的也忘記了他們先祖的榮耀，丟下武器從大廳內逃了出去。
反倒是那些闖入的戰斗工匠戰斗力強得多，但面對一位拜恩之戰的英雄——艾文奎因精靈的渺星公主，他們多少還是有些不夠看。
精靈公主張弓搭箭，然后松開弓弦——一聲利嘯，穿過大廳的光矢往往可以連構裝體帶后面的工匠一起洞穿，她身形如同鬼魅一樣，且戰且退，時不時還會藏身于泰納瑞克身后。
那些戰斗工匠拿他毫無辦法，更無法近在大廳中央的方鸻的身。
因為他們所控制的構裝體還未來得及靠近那里，一臺高大的異體靈活構裝便已經攔在了前面——奧述人的戰斗工匠們看到那臺構裝體眼珠子都快瞪出來了。
“熾天使？”
“你怎么能控制它？”
“它不是……”
它不是個廢物嗎？
自從上一代的龍騎士之后，已經沒有人愿意在這東西上浪費計算力了，大多數人也做不到這一點。
就算少數能做到的，但到了那個高度——為什么不直接選擇龍騎士，或者偽龍騎士呢？
只不過方鸻都懶得回答這個問題。
他只想說，他比較特殊——
他甚至還能分心二用控制另一臺人馬殲滅者，讓那臺人馬殲滅者在人群之中制造混亂。只不過他視線目光瞥到一旁的阿瑪施特，才發現那位大煉金術士心生退意，正打算悄悄帶人離開這個地方。
他馬上向那個方向一指：“布麗安公主，不能讓他離開！”
而布麗安一抬頭，她才不會給帝國人的煉金術士什么面子，早在拜恩之戰的時代艾文奎因精靈便已與奧述人是死敵，敵人的大煉金術士自然也是敵人。
她既然下定決心，便不再猶豫，立刻向那個方向張開弓。
……(本章完)