兩側峭壁直沒入云海深處，浮云沖刷著短灣地白色的沙灘，將海中一些較輕的物件帶上來，堆積在沙礫之上。
一只云層寄居蟹舉著閃閃發光的大螯向著一行人耀武揚威，但被一只手好奇地拿起來，它徒勞無功地掙扎了片刻，就被那只小手遠遠丟進了‘海水’中。
天藍拍了拍手，忍不住咯咯笑了起來。
她抬起頭來。
遠處便是云與海的交界線，陸地至此而至——
艾塔黎亞的云海是一種特殊的‘物質’，‘它’環繞于整個世界，其中充滿了風元素的力量，懸浮于空中，但又不是純粹的空氣而已。
而空海的分層，也由此而來。
它主要是根據‘風’的富集程度來劃分，‘云海層’是風元素力量最豐富的一層，艾塔黎亞的主要大陸皆位于這一層。
其上與其下皆是‘疏風帶’，因為風元素力量稀薄，氣流流動更加平緩，因此而得名。由于浮力減弱的緣故，大部分艇式浮空船都無法進入這一空層，只有軍用的翼式飛艇能在這一層活躍。
而越過‘疏風帶’之后，便是靜空與靜海，那里都是飛空艇無法逾越的禁區之門，連云海生物也很少會到這一空層，只有一些稀有的物種——比方說巨水母能在一層棲息生存。
而靜海之下，便是傳說之中的淵海，艾塔黎亞的廢墟之地，傳說之中崩落的大陸埃索林便位于其中。
但罕有人到過那個地方，以至于關于淵海的傳說，上千年來林林總總，不一而足。
至于靜空之上是什么地方——
與淵海不同，那里有一個艾塔黎亞原住民與選召者們耳熟能詳的名字——第二世界，邊境大陸。
天藍瞇起眼睛。
她遠遠地看到一艘巨艇浮于視野盡頭的云端之上，十二個巨大的并排的硬式氣囊，流線型的船體，在云層之中若隱若現。
那就是貝里奧號，精靈公主找來的云層灣貨運公司的貨船。
“好大的船！”
這個法國小姑娘不由驚嘆了一聲。
事實上這艘船遠不比地球上的貨輪來得更大，而從噸位上來說更是無法相提并論。
只是因為飛空艇更加立體，大部分船身并不隱藏于水線之下。加之眾多的帆翼、輔翼與氣囊，使之看起來體積顯得更加龐然，更富有視覺沖擊力。
姬塔也跟著點點頭，黑沉沉的眼睛里倒映出這艘‘巨艦’，滿是驚訝。
而貝里奧泊在短灣錨地已經有一天一夜。
為了補充消耗的物資，水手們用小艇在錨地上建起了營地，將從附近找來的淡水、木材與食物堆積在沙灘上。
對于貨船的船主來說，恪守約定是最為重要的一件事情，在錨地空耗兩天無疑是十分嚴重的情況。
方鸻本來以為這些人會頗有微詞，但沒想到前來接待他們的船上的大副——一個很會講話與緩和氣氛的男人，對方在精靈公主面前顯得很謙恭，根本不像是臨時受雇的關系。
他講起這兩天的見聞，絲毫沒有責備眾人的意思，倒是把短灣錨地的環境夸贊了一番，仿佛他們倒樂意在這里多待一陣子似的，態度令人如沐春風。
不過方鸻倒看得出來，對方大約是看在布麗安公主面子之上才會如此。
他不由有些好奇起這艘船與渺星公主究竟是什么關系，只是希爾薇德對此語焉不詳，只神秘地對他微微一笑。
方鸻意識到自己自找沒趣，不過想來這么大一艘船也不大可能只是專門為了接他們而來，只是不清楚它究竟是為了運什么東西。
看起來似乎也不是很著急時間的樣子。
而要知道在空海上大部分貨物都需要加緊運輸，比方說奧述與考林—伊休里安之間著名的‘銀鱒快遞’便是如此。
要不就是金屬原材料，或者說——武器。
沙灘上還堆著一些其他的零零散散的貨物。
那具從墓地下被帶出的傀儡就那么丟在地上一堆，在陽光底下像是一套銹跡斑斑的盔甲，一行人仔細檢查了半天，也沒得出什么所以然的結論。
獅人從中拿起一件，用指甲輕輕刮擦了一下表面的銹蝕，下面露出金屬的光澤，隱約可見一些奇特的法紋。
他搖了搖頭，一頭紅色的鬃毛在太陽底下閃閃發光：“這看起來不像是傀儡，你們真看到它動了？不會是從墻上倒下來，把你們兩個小姑娘嚇壞了吧？”
“才沒有呢，大貓，”天藍被它氣得半死：“它真的動了，走了那么多步！”她比劃了一下：“我，姬塔，還有艾緹拉姐姐都看到了。”
艾緹拉點點頭：“好了，瑞德，別戲弄她們了。我確實看到了，這東西從墻角走出來，它看起來真像是一具傀儡。”
“可它不是傀儡。”
瑞德斷然搖了搖頭。
眾人不由看向一旁，年長的騎士也搖搖頭：“我看也不像，構裝體內部不是這個樣子的。”
方鸻跟著點點頭。他拿起一件鐵手套，倒過來將里面的灰塵抖抖抖出來，手套內腔中空空如也，除了塵埃什么也沒有，也看不到傳動機構或者是類似的東西留下的痕跡。
無論從哪一方面來看，這就是一件盔甲。
但它與一般的盔甲又有些不太一樣。
首先是厚得多。最厚的胸甲的部分大約有一寸厚，在艾塔黎亞，就算是魔導鎧甲也沒有這個厚度的，整套鎧甲重約半噸，眾人費了好大功夫才將這東西帶出來。
然后面上的法紋也很特殊，雖然晃一眼看過去好像是煉金術公式，但事實上并非如此。盔甲上復雜的法紋彼此重疊像是波紋，與煉金術式陣的圓形有很大不同，看起來像是一個方鸻之前從來沒見過的流派。
但并非是霍利曼學派，霍利曼學派不過是在傳統煉金術上的改良，加入了一些拜龍教自己的東西，但歸根結底還是沒有脫離本源。
“或許這是一具鬼靈盔甲。”帕克在一旁提出了自己的建議：“我知道有那種亡靈生物……”
“它不是，”瑞德還是搖頭：“這上面沒有負面能量的氣息，你感覺不出來嗎，小家伙？”
“我怎么感覺得出來呢，我又不是你們這些神神叨叨的家伙。”帕帕拉爾人提議被瞬間否決，不由翻了個白眼。
“你們覺得呢？”獅人晃動了一下一頭鬃毛，看了看迪特克與艾緹拉。
兩人皆是點頭。
“雖然不是很自然，但的確不是那些扭曲的東西，我能感覺出來。”精靈少女看了看這具‘盔甲’，說道。
“說起來，”瑞德拿起一件破破爛爛的肩甲，哐當一聲將它丟回那堆東西里面，問道：“這不就是一具破破爛爛的鎧甲嗎，為什么你們會特別對這東西感興趣？”
“那不是鎧甲，”天藍大聲說道：“那是一具傀儡，我看到了。”
“好吧好吧，就算它是傀儡，那又能怎么樣？”瑞德點燃煙斗，低頭叼在大口中，吞云吐霧道：“它與我們又有什么關系？”
法國小姑娘不由啞然，回頭看向艾緹拉。
精靈少女皺了皺眉頭，回想起之前在甬道之中的遭遇，搖搖頭道：“其實也沒什么，就是有點在意。”
“有點在意？”
“我當時感到這東西好像在呼喚我，我不知道這是不是我的錯覺。”艾緹拉皺著眉頭答道。
“呼喚你？”
瑞德與迪克特不由嚴肅起來，兩個瑪爾蘭的騎士互相看了一眼。
“你確定那不是你的錯覺，艾緹拉？”獅人拆下煙斗，甕聲甕氣地問了一句。
精靈少女不太自信地搖搖頭：“我不能確定，瑞德，那地下又冷又暗，而且我無法肯定那時候是否還在幻境之中。”
“但你是艾梅雅的純潔信者，通常的錯覺無法影響你，”瑞德答道：“我看這東西恐怕是一件邪物。”
年長的騎士也點點頭。
“這不是一個好兆頭，”瑞德大搖其頭道：“有影響人心靈能力的物品，多半不是什么好東西，這盔甲有古怪，它有蠱惑人心的能力。”
迪克特則回過頭，問一旁的方鸻道：“你有沒有想到什么？”
方鸻不由皺起眉頭。
他想起自己在幻境之中看到過的東西，龍之金瞳似乎也有這樣的能力，因此它才能通過金焰之環蠱惑那位矮人英雄。
可這怎么會和這具莫名的盔甲聯系在一起？這東西在多里芬的幻境之中甚至根本沒有出現過。
而且龍之金曈的力量與金焰之環確實是在自己手上無疑。
他忍不住小聲反問道：“可是迪克特先生，多里芬的幻境之中似乎沒有相關的線索？”
年長的騎士緩緩搖搖頭：“多里芬留給我們的問題很多，我們看到的其實不過只是當日的一部分而已。而那之前誰也說不清楚，就想我們所有人都不明白，哈格斯頓爵士為什么會背叛我們一樣。”
方鸻默然。
似乎也的確如此，看起來這座城市之中還埋藏著更加深層的秘密，但那些秘密早就與三十年前的災難一起埋藏在廢墟之下，再也無法為人們所知曉。
“說起來，”方鸻忽然開口道：“這東西是和那些東西一起被藏在墓地下面的？”
他說的那些東西，自然是天藍與姬塔他們從地下找出的‘寶藏’。
那其實是考林王國工匠總會輸送給卡普卡工匠總會物資的一部分——不僅限于三十年前的那一批，方鸻幾人仔細檢查過那批物資，發現物資上的標簽前后時間相差很大。
這顯然是一個驚人的發現，這說明有人在背后有意截留從工匠總會到卡普卡的這些物資，而且看起來這些人并不是拜龍教徒。
因為從布麗安-卡蘭希爾-渺星公主審訊拜龍教徒的俘虜的結果來看，對方似乎對于這些東西一無所知的樣子。
而帕帕拉爾人弩手心心念念要找到的那些‘三十年前的寶藏’，卻沒想到讓天藍和姬塔歪打正著，找出了這樣一些有些驚人的東西。
雖然這并不是‘三十年前的寶藏’，因為根據卡普卡的記錄，三十年前的那一批物資最后早已在廢墟之中被人找到——
只是這些物資之中，的確是存留有三十年前那批物資之中的一部分的。
比方那一箱子金幣，就是當時移交資金的一部分。人們可能皆以為這一部分資金是遺失在了災難之中，卻沒想到它們早在災難發生之前就已經被人轉移了。
而這些東西被藏匿于墓地之下三十年之久，要不是天藍與姬塔在幻境之中發現了那條地道，它們不知還要多久才能重見天日。
問題是，當初藏下它們的人，那之后究竟去了什么地方？理論上如果那些人還活著，他們不大可能會放棄這么大一筆財富。
還說那些人也喪生于災難之中了？
可問題是既然如此，那么這條地道為什么也會出現在多里芬的幻境之中呢？
而且更讓方鸻疑惑的是。
這具神秘的盔甲與這些東西有什么聯系，它究竟是不是被截留物資的一部分，還是說早在那之前它就已經在那個地方了。
但顯然并沒有人能回答他的疑問，天藍和姬塔對于這盔甲的來歷也并不太清楚，只能確定在那之前它確實是被放置于墓窖之中的角落處。
艾緹拉也是搖搖頭，她除了在那扇門被打開之前感到過那種莫名的呼喚之外，那之后這盔甲便像是死物一樣，再沒半點反應。
瑞德提議將這東西丟到海里去，作為瑪爾蘭的圣騎士，他對這些古里古怪的東西有天然的惡感。
不過這個提議遭到了包括迪克特在內的眾人一致否決。
“這東西可能與多里芬的背后的事情有關，”年長的騎士開口道：“如果你們不介意，可以交給我，讓布麗安公主帶它去一個它應該去的地方，這有助于讓我們了解當年究竟發生了什么。”
“可以。”艾緹拉點點頭，顯然認同這個提議。
她這個正主點了頭，其他人自然不會再有什么意見，連瑞德也只能無奈地聳聳肩。方鸻則最后看了一眼那盔甲上奇特的法紋，他總覺得那神秘的花紋之中可能潛藏著什么秘密。
不過可惜，他也并沒有能看出什么東西來。
倒是看到紅葉一臉嚴肅地從遠處走了過來，對他說道：“艾德，我們要離開了，公會里出了一點事情。”
“怎么了？”方鸻看她神色不對，不由問道。
“沒什么，公會的幾處駐扎地遭到了不明身份的勢力攻擊，看樣子像是龍火公會的人。”雖然可能涉及公會的保密事項，但紅葉想了一下，還是回答了。
“什么！？”
方鸻大吃一驚，他做夢都沒想到，多里芬這邊事情未了，塔波利斯橡木騎士團還沒去找龍火公會的麻煩。
后者竟然主動出手了？
他沒有聽錯吧？
……
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