隊伍穿過灰風山脊之后，綠龍山脈擋住了南下的雨云，天開始放晴。正午才剛過，灰巖先生進入了一片山谷之中，雨水稍歇，但山谷之中仍舊溪流泛濫，在泥濘之中前進異常吃力，眾人不時要‘下車’為巨大的負丘獸開道。
山谷之中植被繁茂，卷曲的蕨類植物上還掛著晶瑩的水汽，腐質的樹干上層層疊疊生長著各色蘑菇，走下平臺之后天藍本來興沖沖想摘，但被艾緹拉拎了回來。
精靈小姐只挑挑選選采摘了其中一些，然后才告訴其他人怎么分辨其中無害的品種，艾塔黎亞的野生菌類比地球上多很多，有一些不止是有毒，甚至是包含著古怪的魔力。
比如一種油黃色的蘑菇，鮮亮的顏色一看就不是什么善類，但實際卻無毒無害，吃了之后能短暫增加一個人的洞察力。
這東西甚至能生吃，生吃的味道有些澀口，不過干巴巴的澀口之后有一種回鮮的味道，總之體驗很怪，方鸻是不想試第二次。
吃了一口這東西之后，他立刻感覺自己看周圍的景象是變得有些不太一樣起來。
只見樹木之間仿佛生出了無數奇怪的紋理，好像是人的容貌一樣千奇百怪，有些在唉聲嘆氣，有些則喜笑顏開，還有些怒目圓瞪，仿佛張牙舞爪隨時會撲上來。
茂密的樹葉之間隱藏著各色鳥類，也被放大了顯得夸張而怪誕，而且像是身體周圍被一圈紅光描邊一樣，顯得異常顯眼。
他甚至能看清楚幾十米之外的一只芬里斯灰斑天牛，那種東西比在其他地區的普通天牛都要小上那么一號。
周圍草叢里的動靜吸引了他的目光，方鸻回過頭，看到一只渾身上下由骨頭構成的幼鹿從自己身邊一閃而過。它遠遠停下來，甚至還扭頭用黑窟窿一樣的眼眶看了他一眼，把他嚇了一大跳。
不過這古怪的視界很快作用效果便逐漸消退了，周圍那些張牙舞爪的樹木又回復了原狀。
艾緹拉促狹地看著他，尖尖的耳朵微微抖動著：“怎么樣？”
方鸻揉了揉眼睛，這才明白溫柔的精靈小姐姐也是會作弄人的，這東西哪里加的是洞察力，分明加的是靈視好不好。
“這種蘑菇叫做奧爾芬之眼，在巨樹之丘是一種著名的靈媒材料，不過它確實有增加洞察力的功用，正確的用法是將它搗碎之后與魔力溶液一起涂抹在眼皮上。”
“另外吃多了會致幻。”
方鸻沒感到什么幻覺，只覺得有些頭暈。
艾緹拉小姐這才湊過來仔細看了看，用手翻開他的眼皮，關切地問：“沒問題吧？”
方鸻搖了搖頭。
不過他沒有問題，不代表其他人沒有問題，兩人一轉眼的功夫，天藍和帕帕拉爾人就不見了人影。
最后他們才在另一邊的平臺上找到了這兩個家伙。
帕帕拉爾人吃了一個冠頂熒光菇，導致從下巴到脖子都在發光，他鼓著腮幫子活像一個會走路的臺燈。
同時他一邊大聲嚷嚷著告訴其他人：“啊，我感覺很難受，好像吞了一個燈泡。我是不是要死了？對了，最近的復活圣殿在什么地方？我不想在羅曼的圣殿復活，她的牧師一點人情味都沒有。”
“死不了，”艾緹拉沒好氣地看了這家伙一眼：“不過你會難受二到三個小時，放心，這種蘑菇有益無害。”
帕克張大嘴巴，把發光的舌頭吐得老長，好像一只變異的鮟鱇魚：“真的？那我要不要再吃一個？”
“那你就準備頂著這個狀態過夜？”
瑞德怡然自得地靠在欄桿上抽著煙斗，銀灰色的眸子看著山谷遠處：“順便說一句，這里是夜蜥人的地盤，它們都是技藝高超的射手，尤其對光敏感，你知道我的意思吧？”
帕克咕咚一聲吞了一口唾沫，趕忙左右看了看。
“那天藍怎么辦？”方鸻這邊更是頭痛。
法國小姑娘人已經完全不見了。
她的衣物散落了一地，魔導爐、卡恩豎琴與身上零零散散的小物件掉了一地，衣物之間只剩下一只幼小的白貓，歪著腦袋瞪著湛藍的大眼睛看著幾人。
“喵——？”
“這是什么？”
“變形菇，這東西很罕見的。”姬塔皺著眉頭說道：“我不知道芙麗姐姐從哪里找來的。”
“她怎么敢吃的？”方鸻不由問道。
洛羽用手拎著她后頸提起來，小貓奮力掙扎，一邊奶聲奶氣地喵喵叫著。
“洛羽，你把她放下來。”艾緹拉沒好氣地說道。
洛羽好奇地反過來去看她的肚皮，氣得天藍一爪撓在他胳膊上，在那里留下一條血痕。洛羽吃痛一松手，小貓三跳兩竄便躲到了希爾薇德皮靴后面，害怕地看著眾人。
貴族小姐溫柔地摸摸她的頭，將她抱起來抱在懷里。
說來也奇怪，小貓好像很享受她的撫摸，眼睛瞇成一條線，卷起尾巴來團在她懷里，便發出一些意義不明的呼嚕聲。
艾緹拉瞪了洛羽一眼，看了看他手上的血痕：“真是自找的，去包扎一下。”
“這真是天藍嗎？”方鸻總覺得這小貓的表現和天藍大相徑庭。
“變形菇會在一定程度上影響人的心智。”姬塔小聲解釋道。
“不會有什么后遺癥吧？”
小姑娘搖了搖頭：“變形效果只持續一段時間，當事人只會記得一些模糊的細節，理論上不會留下什么后遺癥。”
“她反正都夠蠢了，這東西至少不會讓她變得更蠢。”帕帕拉爾人鼓著發光的腮幫子說道。
“閉嘴，帕克，”艾緹拉嚴厲道：“看看你自己的樣子，你有資格發言嗎？”
帕帕拉爾人的癥狀愈發嚴重了，像個青蛙似的瞪著發光的眼泡：“言論自由。”
“我好像看到林子里有夜蜥人留下的痕跡。”瑞德放下煙斗說道。
帕克差點跳了起來：“等等，在什么地方？”
“誰知道呢？”
前者打了個哆嗦，不敢再吹牛，趕快捂著自己的脖子回車廂了。
蘑菇引發的一系列事件很快過去，艾緹拉收繳了兩個惹禍精身上還有的熒光菇與變形菇，并將它們交給了方鸻。
要說這兩種蘑菇也是野外罕見的稀有品種，經常被用在魔藥配置與煉金術原料之中，也不知道這兩人是怎么中大獎的。
方鸻目前的煉金術等級拿這些中高端材料還沒什么想法，也只能先用玻璃瓶子裝起來，和β水晶的原材料一起放在床下的暗格中。
而另一方面誤食蘑菇的后遺癥是帕克徹底變成了一個燈泡，據說這樣的狀態要持續到傍晚之后。
倒是天藍恢復了真身，不過小姑娘紅著臉躲在屋子里死活不肯出來見人。
艾緹拉嚴肅地讓洛羽去給她道歉，洛羽老老實實點了點頭。
只是方鸻看到這個家伙在門口發了好一會呆，仿佛斟酌詞句，然后誠懇地說道：“天藍，其實你變得貓挺好看的，長得有點像是我以前養過的一只小貓——”
“走開！”
天藍尖叫一聲，一本書丟出來砸到他頭上，然后砰一聲關上門，那之后小姑娘在里面反鎖了門，任誰去勸說也不肯出來了。
這還真是哪壺不開提哪壺。
方鸻見狀不由扶額。
下午三四點鐘一過，太陽終于沖出云層，在水汽彌漫的山谷上映射出一道彩虹。
其他人短暫地休息了一會——在平臺上共進了下午茶，除開天藍與帕克之外——之后便重新投入鋪路造橋的工作之中。這是一個又苦又累的活兒，先要把周圍的樹木伐倒，然后還要費力搬運出來在泥水中鋪設出一條道路。
而如果負丘獸不小心陷入了泥坑之中，那麻煩就更大了。
方鸻、洛羽與大貓人都沾了一身濕泥，泥巴干涸在手臂、脖子與腿上之后令人癢得發慌，用手一抓就連著泥沙一起成塊狀落下來，露出下面因為過敏而發紅的肌膚。
森林之中蟲豸成群，就算點燃了松脂驅趕基本也無濟于事，有些巴掌大小的吸血蚊，殺死之后竟然還能提供經驗的。
其可怕程度可想而知——
洛羽被叮了一口，幾乎立刻退出了戰斗。只有大貓人怡然自得，他獅人出身皮糙肉厚，而且還有一條長尾巴掃來掃去驅趕蚊子。
倒是方鸻自己，那些蟲子好像有意避開他一樣，他往那里一站，蚊蟲便轟然飛散開來。
大貓人戲稱他是蚊子之王，但方鸻自己卻知道是自己身上的金焰之環在發揮作用。
那枚戒指仿佛無時無刻都在向周圍散發出淡淡的龍之氣息，讓野生動物、蟲類不敢輕易靠近自己。
他做了幾次實驗便得出這個結論，不過可惜它作用范圍有限，只對攜帶者產生作用。方鸻看洛羽的慘狀，不由看著手心中那枚沉甸甸的金色戒指慶幸這還真是個好東西。
眾人穿過河灘時，還差點出現險況，負丘獸因為本身體重過重陷入泥潭之中差點側傾。
他和瑞德想盡了辦法，才挽回損失，但灰巖先生還是不可避免地受了點傷。
第一天的旅程并沒有想象之中順利，山洪泛濫嚴重干擾了眾人的行程。
雖然他們還是在暮靄初升之前抵達了翡翠隘口，但這里距離安德麗塔大瀑布仍有不少行程，第一天的計劃基本宣布告吹。
越過翡翠隘口之后，由于風暴還沒來得及侵襲后面這片山區，山道到了這里變得好走了不少。
他們花了一兩個鐘頭走出了大約十里地的樣子，進入了一片莽林之中。然后太陽漸漸沉入群山，夜幕降臨。
陰沉沉的云遮住了晚霞，惡劣的天候讓夕陽還沒來得及染紅半個天空，四周便仿佛突兀地潛入了昏昏沉沉的夜色之下。
森林之中懸浮著蓋林水晶，芬里斯的原晶石蘊含著光元素，在夜里散發出淡淡的熒光。
遠遠近近，猶如螢火蟲一樣閃耀。
但夜里并不平安。
正如獅人瑞德所言，綠龍山脈之中棲息著夜蜥人，這些天生的獵手是厭光生物，晝伏夜行，白晝里會潛伏在地下巖窟之中，一到夜晚便回到地表狩獵。
它們的眼睛對光敏感，稀薄的星光就能讓它們在夜色下看出幾英里遠，綠龍山脈之中的光系水晶營造的微光環境，簡直是它們天然的獵場。
方鸻征求了其他人的意見之后，讓負丘獸在灰風山脊背后，翡翠隘口南方幾里外的一片臺地上作停留。
但誰也沒想到的是，他們在這里一夜之間竟然先后遭到兩批夜蜥人襲擊。第一批夜蜥人在凌晨一兩點鐘的時候借著夜色潛入，觸發了方鸻在營地外圍布置的煉金術陷阱之后，轉而向平臺展開搶攻。
這一批夜蜥人大約十多頭，夜蜥人是十四級的生物，這個數量對于隊伍構不成太大威脅。但黑暗之中的戰斗卻給眾人帶來了大麻煩，平臺上雖有火把，但火光照不了太遠的范圍。而夜蜥人在黑暗之中偏偏弓箭準得出奇，眾人開始還想借助平臺上新安裝的弩炮與之對射，但才一露頭便給射了個滿頭包。
眾人只能退回車廂，但讓獅人帶著火把殺出去也不現實。這些怪物是天生的厭光獵手，對于光源有一整套辦法，它們隨行的祭祀居然有熄焰術，大貓人沖了好幾次都因為火把熄滅的原因功虧一簣。
最后還是依靠方鸻的發條妖精在黑暗之中捕捉到了夜蜥人祭祀的位置，然后方鸻讓帕克用一發爆炸射擊解決了問題。
而唯一的夜蜥人祭祀一死，剩下的蜥蜴人似乎也意識到大勢已去，才各自退入森林之中。
而第二批夜蜥人似乎與第一批襲擊者并不是來自于同一個氏族，它們在黎明之前才抵達，而且并沒有吸取前者的教訓，一開場就被方鸻用同樣的方法秒了兩個祭祀。
只是第二批襲擊者的規模要比第一批大得多，在爆炸射擊的火光映照之下只見森林里滿滿都是這些干枯的、眼睛蒼白、像是一截截枯木一樣的蜥蜴人獵手。
對方甚至還帶來了夜蜥人巫師，方鸻這些鬼東西居然會用魔導器，用幾發火球術差點把帕克、瑞德和洛羽的車廂都炸上了天。
黑暗之中的戰斗仍舊是苦不堪言，而且這一次甚至連發條妖精都不好使了，對方吃了一個虧之后顯然提高了警惕。在第一波襲擊之后，方鸻幾乎是損失了兩個半發條妖精才找到第三個祭祀。
而那之后就再無建樹了。
當然說是兩個半發條妖精，是因為有一個發條妖精是方鸻自己放棄控制的，為了避免被射下來，他讓它直接飛進了一個樹洞里。
也不知道還找不找得回來。
而唯一值得慶幸的，是這些襲擊者來得比較晚，戰斗持續了大約半個小時之后，天色放明，金之星出現在地平線上。
然后夜蜥人不約而同地如潮水一般退去，消失在了森林之中，就好像他們從來沒出現過一樣。
“這些鬼東西究竟是從那里冒出來的！”帕克氣得大叫——他在戰斗中屁股被射中了一箭，現在還趴在地上。
而方鸻看著余煙裊裊，被燒得焦黑一片的平臺，也搖了搖頭。
這東西才修好沒多久，眼看又要大修了，馱獸平臺雖然好用，但這防御力也未免太低了一些。
他看到艾緹拉從第一鞍橋上走下來，忍不住問道：“灰巖先生有受傷嗎？”
精靈小姐搖了搖頭：“我們運氣不錯，只受了點皮外傷，這對它來說不算什么。待會準備點草藥就可以了。”
方鸻這才松了一口氣。
這大概算是不幸中的萬幸。
……
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