黑暗中傳來的咝咝聲與方鸻模仿出的那種聲音截然不同。
那聲音更高亢，也更尖細，緊接著黑暗中出現了一頭蜥蜴人，在火把明暗不定的火光邊緣站定，手持長矛用冰冷的眼神注視著他們，它身材纖細，渾身覆滿細密的黑色鱗片，并不是塔-赫斯的戰蜥人。
“夜蜥族。”方鸻提醒了眾人一聲，才想起自己居然忘了這些不速之客，看來他和蘇菲之前猜得不錯，杰弗利特紅衣隊果然讓他們的盟友先行一步，進入了十二層。
問題是，杰弗利特紅衣隊與夜蜥人是否也是托拉戈托斯的爪牙呢？
方鸻回憶起之前種種細節，還有紅衣隊與聽雨者之間的互動，以及在山之宮殿它們率眾離開的那個場景，心中隱隱感到那個答案竟是否定的。
但這并不代表著這些夜蜥人會放他們一馬，黑暗中這些冷血種的數量越來越多，并隱隱有將眾人包圍之勢。方鸻見狀后退一小步，并將希爾薇德護在身后，對其他人說道：“準備戰斗！”
騎士們聞言集合在一起，舉起盾牌構成一個半月形的陣型，將遠程與施法職業護在后面。但夜蜥人并沒有立刻進攻，而是在游俠射程范圍之外遠遠圍著他們，冷眼旁觀，方鸻見這些冷血種奇特的舉動，心中微微一動，下達命令道：“我們且戰且退，到廣場另一邊去。”
而他們一動，夜蜥人中一頭貼著金屬面甲的戰士長冷眼看著這一幕，忽然引頸發出一聲高亢的尖叫，黑暗之中的夜蜥人聞風而動，紛紛向這個方向發起了沖鋒。
“它們真按捺不住攻過來了！”點墨染青竹喊了一聲。
“因為找到我們的很可能只是它們的一小隊人馬，應當是杰弗利特紅衣隊坐不住給它們提前下達了指令，我猜它們之前是在等待后援，因為這些夜蜥人和我們一樣不熟悉這下面的環境，它們不分散開來找到我們的機會不大。”
方鸻這才與其他人解釋道。
眾人皆點點頭，這個解釋也算合情合理。
“在哪里呢？在那里呢？”帕克則在人后面大喊。
銀色維斯蘭領頭的騎士聽了，回頭吩咐另一個騎士把帕帕拉爾人背起來，放到肩頭上。“天那，我看到了——！”帕克大約還是頭一次享受這樣的待遇，不由驚喜地叫了一聲。
不過眾騎士一來是看在方鸻面子之上，二來是看他作為一個弩手也確實合格，而遠程職業往往也需要更良好的視野。
帕克‘坐得高’看得遠，抬起頭來，忽然怪叫一聲：“眾圣在上，小心，那些家伙從上面過來了！”
原來夜蜥人并沒有從正面發起進攻，它們動作矯健，沖鋒路線也主要沿廣場兩邊的古代建筑屋頂之上前進——帕帕拉爾人驚叫的是，這樣一來對方就能輕易繞過前面的防線，直接向他們后排發起攻擊。
方鸻顯然也注意到了這一點，但他一時之間也拿不出什么好辦法，各大公會對空都有自己一套，銀色維斯蘭也有飛馬騎士，但在這個地方顯然是一個例外。
他找了一下腦海中也沒什么適合的戰術，只能靈機一動，死馬當成活馬醫地命令隊伍之中的唯一一個元素使，用火球術把左右兩邊的建筑先炸塌。
這個笨辦法聽起來簡直低效無比，只是眾人出于盲從沒有反對，但沒想到居然起了奇效——建筑在一束金焰之中坍塌，而倒塌的廢墟當然無法阻止夜蜥人前進，只是明亮的火光卻讓它們不得不停下來——作為地底生物，夜蜥人極度畏光，而且高溫也擾亂了它們的熱敏器官，讓它們在煙霧之中團團轉。
同時行動受阻的夜蜥人暴露在火光之下，也成為了游俠們的第一打擊對象，一輪箭雨下去，至少有十多頭夜蜥人中箭從上面落下來。那蜥人戰士長見狀不好，才又發出咝咝的聲音，讓剩下的夜蜥人離開屋頂。
于是戰場又重新回到地面之上。
與此同時，芬里斯的地表世界——
商業與旅者之神的圣殿輕輕搖晃了一下后，便停了下來，仿佛之前一切只是幻覺。
“地震了？”蘇菲跟著地面晃了一下，扶住一旁的圣壇才站穩——通訊也在那一刻中斷，從地下傳來的影像，與蘇長風的身影在同時消失。
她心中閃過這個念頭，同時站起來回身看去，才發現大廳之中已是一片狼藉，許多人都在之前的晃動之中跌倒在地上，而剩下那些與她一樣站穩的人，此時正用驚訝的神色，抬頭看著她的身后。
自己身后有什么？
蘇菲微微一愣，才想起來那里是旅者與商業之神、大道與財富的庇護者羅曼女士的圣像，可發生了什么嗎？她不由疑惑地回頭看去，然后一下才瞪大眼睛，在那里——女神手中代表著神力公正的象征，號稱從不改變的公正天平居然在之前的搖晃之中微微傾斜了。
神之征兆。
蘇菲呆立當場，她完全沒想過自己居然會親眼見證神諭的誕生。
這、這是怎么了……？
而來自于綠龍山脈之中的震波，正猶如一道陰影，戰栗地掠過整個芬里斯島。
沿山脈的支系向南，臨近海灣的丘陵地帶，星羅棋布林立于此的農莊之中，農莊的主人——莊園主們正驚愕地看到自己的酒架稀里嘩啦地搖晃起來，然后酒桶滾落一地。
同時櫥柜之中與桌上的玻璃器皿也紛紛起舞，猶如飛散的蝴蝶一般落向地面，摔個粉身碎骨。
但震動并未就此平息——
事實上它反而變得更加劇烈了，然后在一聲長長的嗚咽聲中，地平線上一座巨大的風車終于不堪重負，支離破碎，緩緩倒塌下去，一片煙塵飛揚。
所有人看到這一幕皆發出一聲尖叫，發了狂似地跑出自己的屋子。
而這樣的場景此時此刻并不罕見。
從芬里斯島的上空向下俯瞰，更可以看到一條長長的裂口正沿著峽灣一帶向著云層港延伸，它所經過的無人地區陸層斷裂，峭壁蜂起，仿佛有什么龐然大物正在從地表之下緩緩升起。
云層港市內。
警示的鐘聲早已響起。
市民們紛紛從自己家中跑出來，不明就里地看向城市的中央——那里是一座高聳入云的尖塔，是他們守護者的城堡，往往云層港遇上什么不得了的災難的時候，那頭巨龍的身影就會出現在那個地方。
但他們已經多久沒遇上過真正的麻煩了？
事實上自從周圍的海盜們被教訓過幾次之后，便也不再敢靠近芬里斯——即使是他們途經此地，往往也會遠遠繞開這座港口。因此芬里斯的人們很難不為這一點感到驕傲，這一切都是因為他們偉大的守護者。
云層港才能成為一片樂土。
但這一次，他們卻沒再看到那頭傳奇綠龍的影子。
地面開始微微震顫了起來，這是地震了？但空島之上很少地震，當地人記憶之中已經多久沒有經歷過這樣的地震，他們不清楚，那大約是好幾代人之前的光景，只有一些老人們或許還有依稀的印象。
人們站立不穩，紛紛愕然地看向鐘聲傳來的方向。
他們的市政廳。
那里通常只是一個象征意義的存在，象征著考林—伊休里安王權的高大的建筑內并沒幾個工作人員，通常只剩下幾個老弱病殘。
但此刻，那些老弱病殘的‘頭兒’——一位頭發胡須皆盡花白，瞎了一只眼，瘸了一條腿的老人，正用木質的義肢支撐著自己站得筆直，猶如一支挺直的標槍——站在市政廳的尖塔之上，用盡全身力氣拉響了警鐘。
在平日里，他是人們所戲稱的‘光桿司令’，‘多此一舉’的官長，人見人厭的稅務官大人，考林—伊休里安王國委任于此的最高長官——除了云層港那位至高無上的‘執政官’大人之外。
很少有人知道老人的過去。
但那位來自于米萊拉圣殿的大主教卻明白，老人曾是拜恩之戰眾多無名英雄之中的一位，至少在離開戰場之前，他是王國的騎士。
那場戰爭并未給他留下太多回憶。
唯一的記憶或許是一個在戰場上長眠的兒子，而失去的一條腿與一只眼睛，大約是戰爭賦予他英雄的勛章。對方得到的唯一報酬，大約是這個十三年來從沒變動過的位置，并沒什么油水的芬里斯的稅務官。
很多人以為老人渾渾噩噩，但真正渾濁的只有他瞎掉的那只眼睛，像是一只黯淡的蠟球，但另一只眼睛內，此刻卻蘊含著明亮且堅定的光芒。
“還有多少時間？”老人回頭問道，聲音有些沙啞。
大主教抬頭看著老人——其實市政廳的警鐘有一整魔導機構可以通過機械驅動，但因為年久失修，也沒人在意，早已不敷使用，否則也不用拖到這個時候。
他搖了搖頭：“來不及了，大人，封印有松動的跡象，米萊拉大人剛才降下神之征兆，讓我們所有人趕快離開這個地方。”
“芬里斯島……”主教猶豫了一下：“恐怕已經保不住了，我猜托拉戈托斯大人已經失敗了。”
“那就召集上港口內所有的船，盡可能地帶市民們離開，”老人嘆了一口氣：“優先保住婦女和孩子，那些年輕人們——就告訴他們實情吧。”
“沒用的，”主教苦笑了一聲：“除了托拉戈托斯大人，他們誰也不信任，我們哪有那個號召力？把消息公開，只怕會激怒這些人，他們只會質疑我們——人們皆戲稱云層港只有一位守護者，他們連米萊拉大人也不信任了。”
老人從梯子上爬了下來，答道：“別擔心，我會親自留下來，讓他們看到我們不會離開，去問問小伙子們，有多少人愿意和我一起。”
他用渾濁的義眼看了主教一眼：“這是為了保護家人，我相信他們的決定不會讓人失望的。”
“騎士先生，您……”主教有些意外。
“多少年沒聽到這個稱謂了，”老人面露回憶之色：“你知道為什么我會向先王陛下請求，來這個地方當這個稅務官嗎？”
主教搖搖頭，要是知道，他才奇怪呢？鬼才愿意到這個地方來當這個稅務官，老人戰功卓歐，無論如何當時也不應該是被發配到這個地方來。
“很少人知道，我是在這里長大的，”老人緩緩答道：“我在戰場上失去了一切，所以少時此地的記憶就是我所剩下的唯一珍寶了。”
“去吧，”他拍了拍主教的肩膀：“船隊交給你們了，讓我一個人留在這個地方，我已經沒什么好失去了。”
主教完全怔住了。
他不由自主地看著老人緩緩向前走去，并抬起雙手，讓自己的仆人為自己披上稅務官的長袍——在他的記憶中，對方自從就任的那一天之后，就再沒穿上過這一身衣物。
而老人緩緩扣上領子上的銀扣。
從這一刻起，他便不再是那個‘渾渾噩噩’的老先生，也不是有名無實的‘官長大人’，他將是王國的稅務官，是僅次于此地那位守護者的第二執政長官。
而托拉戈托斯已經離開了這座城市，那么這里，只有他可以擔負起這個責任。
震波已經傳遍了整座城市。
在所有人驚駭的目光之中，城市中央那座高聳入云的尖塔忽然發出一聲清脆的裂響——
然后，整個兒從中央斷裂開來，坍塌而下，墜入下方的廣場之上，一片建筑倒塌，塵云升起幾十米高。人們還面面相覷，仿佛還不敢相信，那是他們守護者的‘城堡’啊，怎么會支離破碎？
守護者大人呢？
而地震的余波并不顧及人們的想法，它緩緩向前，正透過大陸傳向外海，接下來讓居住在港口區內的市民與水手們看到了這樣一幕奇觀——
云層在后退。
一層層向后涌去，有那么一瞬間，仿佛芬里斯島四周的云海消失了。
空海下方出現了一個巨大的深淵，猶如一張張開的巨口，仿佛有什么東西正從那下面升起。
過了好一陣子，才有人發出一聲驚恐的尖叫：“淵海！”
直面淵海，那是傳說之中最大的噩兆之一，往往象征著一座浮空大陸漫長的壽命走到了盡頭，接踵而至的，將是毀滅與絕望。
一如埃索林的殞落。
人們終于意識到發生了什么，紛紛驚恐地倒卷而上，離開港口，仿佛那里潛伏著一頭恐怖的海怪，要離得越遠越好……
……
商業女神的圣殿之內，片刻之后，通訊才重新恢復。
蘇菲身邊重新出現了圖像有些扭曲的地下的景象，而在她身后，蘇長風的影像在閃爍幾下之后，也回復正常。不過后者的神色有些嚴肅，開口問道：“蘇菲，你那邊怎么了？”
“不太清楚，”蘇菲搖搖頭：“好像發生了地震。”
她口中這么回答，但目光仍舊不離女神的圣像——神之征兆，這位銀色維斯蘭的公主殿下心中明白，事情肯定遠沒那么簡單。神之征兆的降下，這一百年來也才發生了幾回？
“剛才我收到了來自你們公會的短信，”蘇長風說道：“他們已經聯系不上芬里斯島的分部了，云層港那邊似乎發生了一些事情，他們托我轉告你——如果可以的話，立刻中止任務離開芬里斯。”
“中止任務？”蘇菲楞了一下：“這怎么可能，大家還在下面，我怎么讓他們離開？”
“但你們公會的指令是，優先保存你自己。”
“爸，”蘇菲叫了一聲：“你別開玩笑了，你把你女兒當什么了！？”
蘇長風搖了搖頭：“這可不是我的意見，是你們公會的命令。”
他說到這里，忽然停了一下，低頭看了一眼自己手上的通訊水晶，忽然面色一變，開口道：“內務消息，我只能重復一次——芬里斯島有變，所有駐在成員在十二小時之內離島，不得延誤。”
蘇菲楞了一下，她當然明白所謂的駐在成員十二小時離島是什么意思——那是軍方的人，十二小時之內就要離島，這基本上可以說是戰爭動員的水平了，最嚴重的狀態也不過如此。
“究竟怎么了？”她忍不住問道。
“你的某個烏鴉嘴天才言中了，”蘇長風面色嚴肅地答道：“雖然迄今為止我們還沒觀察到過任何一位神祇復蘇，因此不清楚會波及多廣的范圍，但從目前的征兆來看，恐怕不容樂觀——”
“什么叫我的烏鴉嘴天才？”蘇菲沒好氣地答道，她回頭看了看地下的景象，又搖了搖頭：“但大家都在下面，我是不會離開的，何況十二小時，我想還可以堅持一下。”
蘇長風看了她一眼，問道：“那你想好了嗎？”
蘇菲點點頭。
蘇長風聽了這個回答，并未生氣，反而欣賞地看了自己的女兒一眼。他這才抬起手來，在自己的通訊水晶上點了一下，一道虛影從上面投射下來出現在蘇菲身邊。
那是一道全息投影。
里面是一個有些文質彬彬，給人第一眼印象就是涵養極好的男人，對方看了蘇菲一眼，然后向后者點了點頭道：“蘇菲小姐對嗎，選召者ID編號076032115H，你好，我叫廖天華，共和國駐星門港大使，你也可以叫我廖大使——現在我向你請求，請把芬里斯島地下的視訊信號移交給星門港應急指揮中心。”
“這也是總指揮部的命令。”蘇長風笑得像只老狐貍，在一旁補充了一句。
“應急指揮中心？”蘇菲瞪大眼睛，看了看自己的老爹，再看了看廖大使——她當然認得對方，其實是中國駐扎星門港的最高長官，基本上也是中國賽區選召者的直接負責人，可以說沒幾個中國賽區的選召者不認識他的。
她小聲問了自己老爹一句：“等等，你……你不會又偷偷把我們之前說的那些東西上報上去了？”
“怎么叫偷偷？”蘇長風搖搖頭：“無論是聽雨者的高層事件，還是托拉戈托斯可能的背叛，以及血之盟誓的人與邪教徒之間的關系，都是大事，我怎么可能自己藏著掖著？這是違反紀律的。”
廖大使也微微一笑：“蘇菲小姐，你別怪蘇大校，他也是職責所在，而且當下情況緊急，我們更需要當機立斷。”
蘇菲輕輕哼了一聲，她雖然和自己老爹沒大沒小，可不好意思在其他人面前留下蠻不講理的印象，只點點頭道：“好吧，不過你們必須保證我的人安全，別時候又亂追究責任，圣約山的事情我都還記得呢。”
“那是超競技聯盟搞出來的事情，關我們什么事？”蘇長風當即反駁了一句。
廖大使咳嗽一聲，打斷對方的話：“那我們現在開始視訊對接吧，蘇菲小姐知道怎么打開這個系統嗎？”
蘇菲點點頭，這她當然明白，一邊打開接口，同意授權，一邊把地下的影像傳輸過去。
不過很快，那邊就傳來蘇長風有些夸張的聲音：“哈哈，這小子的指揮水平真是個棒槌，不過運氣倒是不錯，居然讓他歪打正著，把這些蜥蜴人給攔住了。”
“爸！”
蘇菲橫眉毛豎眼睛地瞪著自己的老爹，下面的場面她當然也看到了——剛才那一幕老實說是有的蠢萌蠢萌的，一般人會那么拿火球術去炸建筑物么？不過她也清楚戰場指揮其實并非方鸻的長項，不過自己老爹當著廖大使的面說出來，又是另一回事了。
她還指望著能幫方鸻進入軍方的路子呢，只有那樣，對方才能有底氣面對杰弗利特紅衣隊。
也不知怎么的，蘇菲總覺得自己應當幫那個大男孩這個忙。
蘇長風擺擺手，心說你介紹的這個天才的指揮水平也就這樣了，廖大使也是懂行的人，不用自己說也看得出來，有什么好遮遮掩掩的？不過他回想起對方之前的那一番分析，心中卻感到有些意思。
在艾塔黎亞，可不僅僅是戰斗天賦、指揮天賦出眾的人被各大勢力看中，而分析能力出眾選召者，在大公會之中一樣也十分搶手，而這類人才甚至比前兩者更加罕見。
他心中的小心思早就已經動開了。
但正是這個時候，兩人卻聽到廖大使輕輕地咦了一聲。
后者正有些意外地看著地下場景中央的那個人。
視線回到地下——
方鸻對于芬里斯地表的劇變絲毫不知情，他只知道兩發火球術過去效果奇好，正想再給對方兩發試試，但一來廣場上空曠不如屋頂上那么好預判對方的行徑路線，二來銀色維斯蘭也向來不是以魔導士與元素使為主的隊伍，隊伍之中唯一一名元素使在連續施展了好幾次四環法術之后，魔導爐已經過載——畢竟四環法術對于十五級角色來說還算是高級法術。
但不過還好。
他們這邊失去了法術優勢，而那邊也失去了地形優勢，正面交鋒，其實正中銀色維斯蘭的下懷——這些騎士在正面戰斗之中，連Elite的都要退避三舍，何況這些夜蜥人。
畢竟這些夜蜥人也得遵守這座黑色圣城的法則，等級不能超過十五級的。
……
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