第六扇紅門之后是什么。
或許在這一兩代人之間，Loofah大約確也最有資格回答這個問題。
但當時冥并沒有問，她也沒回答這一問題，那是因為兩人心中皆有默契。Loofah止步于第七扇紅門之前，這大約是這一兩代人以來最好的一個成績，因為即便是灰之王FOX，也未曾到達這個高度。
而那之后究竟是什么？
自然也少有人能回答。
冥也從未想過，方鸻會走到這一步。
事實上他能進入第四百扇紅門之后，便足以讓這位女王驚訝了——因為天賦永遠只是一方面，而后天獲得的知識，才是決定性的因素。在冥眼中，方鸻是一個十分有靈性的少年，可惜的是出身實在太野路子。
一周時間，還是太少太少了，她忍不住搖了搖頭。
但這也是沒有辦法的事——
只是這樣的心情，正灰頭土臉從第六扇紅門之中出來的方鸻，顯然無法理解——因為在此之前，他也從未知曉過關于千門之廳的一切，自然也不知道前人在這里留下的足跡為何。
他唯一了解的，是Ragnarok那個折戟于二百三十扇門的參與者，但后者顯然已經無法作為此刻他的參照物了。千門之廳的第六關充斥著各種匪夷所思的計算考驗，他從最后一扇紅門出來之后，只覺得頭都大了一圈。
這里的計算力考驗，與外面流行的游戲有很大的不同。它居然要求煉金術士反解算出對方的計算力對于靈活構裝的控制，以達到預測對方靈活構裝運動軌跡的目的。
這簡直是天方夜譚——
但方鸻依靠著對于多重并行與余量兩個技巧的深入掌握，以及強悍無比的計算力，竟然還真算出來了。只是離開第六扇紅門之后，他才放松下來仔細想想——其實煉金術士之間發條妖精的‘捉迷藏’游戲，又何嘗不是一種計算力的解算與反解算？
這樣的技巧，本來就藏身于戰斗工匠的日常操作之中，只是這一關，單獨把它拿出來強化訓練了而已。而經歷過這一關之后，方鸻確也感到自己大有收獲。
至少以后與其他工匠‘捉迷藏’的時候，他可以自信吊打所有沒有經歷過這一關考驗的同行。當然同時他也不由想到，若自己沒進入過千門之廳，沒有遇上這樣一次機緣，其結果又會如何？
毫無疑問，可能對于他未來的選擇不會有太大影響。只是當他將來遇上那些經歷過這一關強化訓練的頂尖工匠，在計算力的解算與反解算上會吃相當大的虧。
至于其他關卡經驗的差異，更是難以估計。
想及此，方鸻心中不由有些不安——他原本以為這是奧丁與一眾大神們給他的條件——但現在看來，完全是自己想多了。
只是奧丁與一眾大神與他非親非故，又為什么要給他這樣一個機會？方鸻當然無法把這一切當作理所當然，或許是有芬里斯事件的考量，但芬里斯事件與Ragnarok，與其他公會又有什么關系？
他只能想到一個理由而已。
那就是先行者們的約定——
上一代的選召者們，正以這樣的方式將賽區的理念傳承下去，讓一個時代的榮光，不至于在自己身后斷絕。
這樣的感悟。
讓他心中隱隱有一道熱流涓涓淌過，而那些原本淡化與模糊的印象，這一刻又重新變得明晰起來。一些無法言喻的東西，正如夢幻一般回到他的心靈深處。
因為先行者們從未離開，他們一直在這里。
而這，正是他心目之中的星門時代。
或許也有陰謀，或許也有利欲熏心，但歸根結底，希望與理想主義者的光芒也仍舊存在于此。
方鸻輕輕推開下一扇門。
他愈發認為自己無法辜負這好意，或許人總會有止步的一刻，但那也一定要在他嘗試了一切努力，用盡了一切辦法，確認自己已經無法再向前的那一刻。
只有如此，他才不會辜負這些人對于他的信任。
當然，也不會有人告訴他——
從他推開第四百扇紅門那一刻開始，后面的一切實屬于他想多了。
不過無論如何，對于方鸻而言剩下也只是繼續前進而已——當他進入第七關的門時，便怔了一下——眼前是一個熟悉的場景，寬闊而明亮的工坊窗戶，柔和的陽光正從外面的街道之上照射進來——橫七豎八的長桌，上面堆滿了各式各樣的工具與零件。
一旁的掛櫥內，排列著一行行造好了或者只是完成了一半的靈活構裝，一臺鋼鐵傀儡垂著頭，坐落在工坊的角落，上面還搭了只完成了三分之一的腳手架。
只是腳手架上空空如也。
窗外，綠野如茵，陽光透過梧桐巨大的樹葉上，沿著葉脈留下淺黃色的印記——越過潺潺的河水，近處是一條街道。方鸻很熟悉那個地方，街道另一邊有一間旅店，曾經是他住過很長時間的地方。
那個地方叫做卡普卡。
這里此刻的一切，皆與他學徒時所見過的景象一模一樣。
只是巨大的工坊之中，并無以一個人存在。只有一個單調、刻板與中性的聲音告訴他這一關的挑戰。
這個挑戰在方鸻看來簡單得有些過分：
制作一件魔導器。
這個簡單的開頭，便是第七關的開始。
……
“誰在哪里？”蕾雅嚴肅地質問道。
黑暗中正傳來‘咔嗒’一聲輕響——但確切的說，還有一陣骨碌骨碌一連串的響動——接下來在這位認真的女士目光注視之下，一只灰白的骨頭頭顱正從那兒滾了出來。
那骨頭腦袋卡在地板的縫隙之間，黑漆漆的眼眶中忽然亮起兩團火焰，它張開嘴巴，一張一合地回答道：“啊，抱歉，正是在下，”它倒立著回答道：“嚇了你一跳吧，女士。”
黑暗中又傳來一陣咔嗒咔嗒的聲音。
一具披著長袍，但沒有頭顱的骨頭架子歪歪斜斜地走了出來，撿起自己的腦袋，安在脖子上，搖晃了兩下。
然后它才抬起頭來，看著蕾雅舉起雙手：“別緊張女士，只是這具身體自從上一次之后有點不太牢靠——那位該死的女士，啊，我可不是說你——蕾雅-塞納爾女士，圣言騎士團的大團長閣下，我只是有些討厭貓而已……”
它抬著自己的下巴，咔咔掰動了一下，才總算將它徹底固定好，松了一口氣的樣子。
它眼中閃動著令人心悸的火焰，低頭向著蕾雅-塞納爾輕輕鞠了一躬：“我叫唐德，來自于……算了，來自于什么地方那已經是過去我生前的事情了，我相信你也不太在意。”
蕾雅認出這是一只巫妖。
巫妖有強有弱，但對于她而言也不過如此。
她輕輕眨了一下眼睛：“你是什么人？”又認真地補充了一句：“來這里有什么目的？”
“別擔心，女士，”唐德嘴巴一張一合答道：“我不是來找你的，我只是來找這里的主人，他剛巧不在，不過我可以在這里等待一下。”
它看了看蕾雅對面的位置，問道：“我可以坐在這里吧？”
它又問：“我是說，你不會對亡靈生物有什么不必要誤解吧？我聽說你們圣言騎士團……”
“坐吧，”蕾雅打斷它：“我和他們不一樣。”
“那當然，”唐德贊美了一句：“你是圣選者，自然與那些木頭腦袋不同，那我就坐這里了，別擔心，我經常使用除臭器，這具身體上也沒有什么腐臭味。”
這話讓蕾雅皺了皺眉頭，沒好氣地看了這話癆巫妖一眼。它若不提的話，其實她沒想起那些令人惡心的事情。
不過她還保持著基本的警惕心，看著這具排骨架子，問了一句：“你來找這里的主人？”
“我帶來了一些消息，”唐德答道：“以便尋求這里主人的幫助。”
“一些消息，與涅瓦德有關嗎？”
“差不多吧，也不是不能告訴你，蕾雅-塞納爾女士，”唐德答道：“只是有些心懷不軌之徒，試圖襲擊這個地方而已，我聽說他們對一個小家伙有興趣，但我猜這里的主人一定不希望這些人在他的地盤上鬧事——”
蕾雅微微一怔，忽然皺起眉頭。
她站了起來，問道：“你是誰，你說的是真的？”
當然，她是站在自己的椅子上——否則站起來恐怕會比坐下更矮一些。
……
一片陰影正從森林的邊緣浮現。
那是數不清的影子與影影綽綽的暗紅色的光斑，并發出一片咔嚓咔嚓的聲音，歪歪斜斜穿過叢林。
那仿佛是一支軍隊。
但并不屬于生者的世界。
若是有路過的獵人看到這一幕，恐怕會嚇得雙腿發軟——南境上一次有亡靈襲擊時，還是十多年之前。而自從拜恩之戰后，因為對于邪教徒的肅清，與南方同盟的建立——那個時代從都倫到梵里克的整個南方，一個嶄新的秩序皆正在重塑與孕育之中。
這個秩序帶來了十年的風調雨順，與安寧祥和。
但這樣的日子，似乎正在遠離。
年輕的煉金術士有點臉色蒼白地看著如此的亡靈穿行在山林之間——雖然明知它們的目標并非自己，但還是感到有些后怕。信使從他身后走了出來，默默觀察著這個沒什么膽氣的年輕人——
他眼中閃過一絲輕蔑之色。
他的臉色比上一次更加蒼白了，臉頰上還留著艾矛堡一戰的傷痕，永生必有其永恒的代價，但更大的傷痕在心中，一想到自己可能遇上的麻煩，他就對當時的一切恨意更加陰郁。
在多里芬也是，在艾矛堡也是，近半年來的好運氣似乎到了終結的時刻，連續兩次都遇上莫名其妙的攪局者，連續兩次的失手這已經讓他在那位大人眼中的地位大大降低了。
“別害怕，”但想歸想，信使還是柔聲安慰那年輕人道：“我們仍是同盟，那些你夢寐以求的力量也觸手可及，現在我們并肩作戰，你不必想太多。”
“我我當然明白，”那年輕人有點結結巴巴地答道：“可就是有些不習慣而已。”
信使暗地里嗤笑一聲。
他問道：“那么你確定那些人已經離開了。”
“當然，我看著奧丁帶著那些人離開的，”那個年輕人說罷，又補充了一句：“應該是這樣。”
信使皺了皺眉頭，這就是他不喜歡這些圣選者的原因，他們總是這么不靠譜。
不過他并未開口責備，只提醒道：“這個任務對于我們來說很重要。”
“我明白，”那年輕人趕忙說道：“我老師那邊也傳回了消息。”
“那就好。”
“可其實我們也不用擔心那些人不是么，”年輕人問道：“我們有……”
“謹慎無大錯，”信使答道：“記住這句話，將來你可能會用得上。”
年輕人這才訥訥地閉上嘴巴。
只是兩人正在交談之間，前方的枯葉之中忽然升起一團黑色的火苗。
這一幕奇景讓兩人同時住口，看向那個方向。年輕人還沒反應過來，但信使臉上已經露出凝重的神色——那火焰越深越高，最終竟形成一團仿若人形的形狀。
黑色的火焰之中，又夾雜著紫色的焰光，那火焰扭曲起來，竟從中發出一個沙啞的聲音：“還沒有到嗎？”
信使畢恭畢敬地向前一步，低頭道：“我們已經在涅瓦德了，夏盡高塔就在眼前，大人。”
“很好，”那個沙啞的聲音答道：“別讓我失望——其他的無關緊要，抓住那個少年。”
“我明白，”信使把頭垂得更低，蒼白的額頭上竟滲出一滴汗來：“凡里特大人。”
但前方久久沒有回應。
過了好一會，那年輕的煉金術士才忍不住提醒他：“那東西已經離開了，信使大人……”
那東西？
信使抬起頭來，看了已經燒成一地灰燼的枯葉一眼，再回頭古怪地看了看這個年輕人，搖了搖頭并未回答，只握著自己的死靈法杖向前走去。但走了幾步，才回過頭冷淡地答道：
“跟上來，我們時間已經不多了。”
……
第七關從制作一件魔導器開始。
只是它的結束，卻有些出乎于方鸻的預料之外。
那是一個巨大的大廳，大到像是巨人國度的殿堂——高聳的拱柱，根接著一根，密密麻麻矗立于大廳的四周——抬頭看去，大廳上方只有一個深邃的拱頂。
但那拱頂并不普通，其上環繞著一道道銀軌，上面是金屬打造的星辰。它們沿著軌道緩緩運行，每四十九天，環繞一周，其上記錄的是矮人們的歷法。
而星羅棋布的星辰——以及穹頂之下，則是一列列高達十數米的書架，正分別立于拱柱之間。它們構成一個環形，圍繞著這大廳的中央。
在那個地方，正靜靜矗立著一片骨骸的陰影。
那是一頭龍。
它曾經威名赫赫，但此刻也不過無聲地沉寂于此。
它死于五把屠龍劍之中最著名的那一把，矮人英雄瓦里特手中的圣劍之下，以至于在后來很長的凡人的歷史當中，人們皆認為這是這個世界上最后一頭黑暗巨龍。
一直到尼可波拉斯的復現。
人們才逐漸意識到，昔日的敵人可能會再度歸來。
但至少在這個地方，這座死寂的骸骨身上，還仍舊述說著昔日那些英雄的史詩。
而當方鸻仰頭看著這一幕場景，則本能地認出了這個地方——這是矮人工匠們的圣地，也是他們在埃爾德隆之下最大的一座大廳——鑄圣廳。
第七扇紅門的考核便在這里進行，至于考核的內容只有簡簡單單的一句話：
“鑄造傳奇。”
方鸻并不知道，這里便是Loofah的止步之地，只是當他看到這個題目之時，還是忍不住從內心感到一陣錯愕。
什么是鑄造傳奇？
他曾經還真鑄造出過傳奇，那是一對精美的匕首，刃身之上有若星光鍛造的痕跡；而機緣巧合之下，那對贈送予愛麗莎小姐的匕首，也成為迄今為止他唯一制造出的傳奇魔導器。
說起來這也足以引以為驕傲了。
只是這驕傲便到此為止。
方鸻無論如何也沒想到，第七關的最后一扇門，竟會是這樣一個要求。雖然這一路過來，他經過了大大小小關于工匠制作的考核，也隱約猜到這一關的關底，可能是與制作有關的。
但鍛造傳奇……
這個題目也未免太大了一些。
因為迄今為止，他越是深入這個領域，也越是感到自己對于傳奇物品無能為力。因為除了那一次唯一的機緣巧合之后，無論他如何嘗試，都無法再制作出另一件傳奇物品。
雖然塔塔小姐告訴他，制作傳奇的核心要義是靈感，但他也有傳奇靈感，可就是不知如何使用。
他并非沒有嘗試過。
只是進行了各種嘗試，但皆先后以失敗告終。
但這一關——
那中性刻板的聲音告訴他只能成功，否則便止步于此。
“我有多少時間？”方鸻忍不住詢問。
他以為不會得到回答。
而聲音卻告訴他：“你有的是時間。”
“或者直到你認輸為止——”
方鸻聞言，微微抿了一下嘴巴，意識到這將是一場漫長的挑戰。
……
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