自守塔人上一次離開，已經過去了近兩周。
確切的說，方鸻已獨自一人在這白色的原野之上呆了一百四十個小時，五十三分又十七秒——他正輕輕合上懷表的蓋子，抬起頭來看了看這一望無際的世界，并幽幽嘆了一口氣。
或者也可以說是兩個人：他與塔塔小姐。
而門后世界每個月中的第一天，守塔人才會回到這個地方，來探查他學習的進度。只是通常來說，并不需要那么久，因為方鸻總是可以提前完成任務。
在第一個月時，他先學習的是努美林精靈的刻陣之術，當時他不過只用了十天便完成任務——當然，這與他在多重并行上的卓越造詣有關。
努美林時代的精靈煉金術士并不需要專門的工具，而是以魔力注入魔導器之上使之直接形成法紋，這便是他們的刻痕之法。
原本，這是沒有法術能力的凡人永遠無法達成的任務。但在古早的年代，先代凡人的煉金術士試圖用模仿的方法來學習這一技藝。他們的思路是以陣刻痕——先以煉金法陣模擬精靈們的法術，然后再用法術在魔導器上刻痕。
只是這無疑是事倍功半的事情，因為精靈們針對不同的法陣一共有一千六百種刻痕手法，即便最常用的，也有超過四百種。即便把模擬這些法術的煉金陣先拆解成單字，再臨時組合，而凡人煉金術士們至少也要準備一百四十四個單字——這還不包括重復的。
最早凡人的煉金術士們用預先準備好的水晶來儲存這些單字，需要使用的時候把水晶插入魔導爐之內，然后激活不同的水晶之中的單字與符文，使之構成法陣，再模擬法術。
然后再用法術來在魔導器上刻痕。
這樣做唯一的好處是可以憑空成陣，而對于工具與場地幾乎沒有任何要求。但繁雜之處在于，每個煉金術士都要攜帶大量的法陣水晶——不僅僅是在模擬法術時遇到了重復的單字需要多準備幾枚，同時還要預防水晶魔力耗盡的情況。
而更令人頭痛的是，這還涉及到了煉金術士在組陣之時，一旦不夠冷靜，就有可能拿錯與拿失，而一環失誤，便會導致環環失敗。而相對而言，直接使用法術的努美林精靈們則全無這個問題。
努美林精靈的煉金術本就復雜，再用上這樣一套系統，更是繁上加繁，因此不到一個世紀，這套方法就徹底退出歷史。
后來人們又用在操控手套之上預先刻印好法陣的方式，讓煉金術士們用手勢來替代筆畫——這樣一來，自然比早先的方式進步不少。只是對于凡人煉金術士來說，仍需要在頃刻之間疊出多個法陣（模擬法術需要多個煉金法陣并行，然后再通過法術刻出法紋）。
而即便是在那個煉金術大行其道的時代，當時能做到這一點的人，其實也一樣寥寥無幾。
并且在這個技術誕生的年代，煉金術的平民化已在推行之中，在戰斗工匠與生產類煉金術士分離的大背景之下，面對變革帶來的巨大規模效應，后者一樣顯得不合時宜。
于是在那之后，近代的煉金術就走上了一條完全不一樣的道路。
久而久之，凡人們對于努美林時代的刻痕技術也不再那么熱衷。人類與矮人、與其他精靈的遺裔紛紛開始發展自己特有的煉金術，而這一古早的研究也逐漸被束之高閣，漸漸為人們所遺忘。
只是這一技術的前身，后來則成為了凡人魔導士這一職業開端，也算是無心插柳。
不過早先的技術，當然也未完全消失，事實上相關的記載與文獻仍舊存留于銀之塔之中，甚至仍有一些銀之塔的工匠與學者在這一領域探索與研究——這也是安洛瑟的原話。
而至于他給予方鸻的刻痕術，當然也是改進后的刻痕術。
這門技術的難點其實除了要記憶大量方鸻聞所未聞的單陣與公式之外，最大的要求便是對于穩、準與快的極端苛求。
畢竟要瞬間畫出多重法陣，并且其中不能有絲毫失誤，而眾所周知，系統越龐大，可靠性也就越差。只要這些法陣之中有任中有一個失誤，便會導致整個刻痕的過程失敗——甚至導致魔導器報廢。
它對于精度的極端要求，也理所當然。
只是這些要求，其實同樣也體現在多重并行之上，尤其是穩與準這一點上，在結構點上的多線連接是最基礎的需求之一，至于快，則見仁見智。
事實上方鸻也是直到此刻才明白為什么安洛瑟會說多重并行是精靈煉金術的入門技巧，因為兩者本身就是互為相關。
而也正因這一點，在多重并行上深有研究與心得的方鸻自然先天具有優勢，在加上記憶力他其實也不算太差——畢竟其在社區之中囫圇吞棗地學習了那么多東西，后來也罕有遺忘過的。
這些種種因素，皆讓他在學習這一技巧上事半功倍，只用了區區十天，便完成任務。
至于第三門與第四門技巧則皆與材料純化有關，后兩者對于沒掌握刻痕術的人來說可能如聞天書。但對于掌握了刻痕術的方鸻來說，其實也就沒那么困難，無非是刻痕術的一種實際使用方式而已。
所以分別用了半個月過關。
第五門技藝則是‘多重結構’。
努美林時代的精靈煉金術士，當然不會像當代凡人煉金術士一樣，把魔導器分部件打造完畢之后，再一一組裝起來，并且讓組裝過程的精度極大的影響魔導器的能力。
事實上精靈們的煉金術皆是一體成型，而煉成之后直接便是成品形態。
正如安洛瑟之前向他所展示的那一幕一樣。
說起來這門技巧凡人在魔導熔爐的幫助之下，其實也不是不能完成，一些頂尖的工匠也掌握著類似的技巧。只是對于一般的煉金術士來說，單單的單部件的鑄造與煉成已足夠復雜，尤其是一些高質量、結構復雜的材料，從魔力熔爐的視野內看去——其結構點已經是一片浩瀚的星空。
又何況是多部件、多種不同材質的材料一體成型？沒有一定經驗，單單靠計算的話，簡直是要了大多數煉金術士的老命。
方鸻學習這門技藝也花了不少時間。
畢竟按照安洛瑟的話說，這是十門古老技巧之中，他接觸的第一門‘進階技能’。不過即便是進階技能，他還是只用了二十七天便完成，算上中間休息的時間，五門技能統共也沒超過三個月。
倒是這門‘元素篩選’，卻最終讓他犯了難。
按照安洛瑟的話來說，元素篩選，首先需要感應到元素——雖然并不一定指定哪一類元素，但至少是要有一類元素屬性才行。
“這么技巧雖然也是進階技巧，”當時安洛瑟看著臉色不太好看的方鸻，還罕有地寬慰了一句：“不過對你來說應當不算太難，從以太之中出發，尋找元素結構，其實說白了也是要仰仗與計算與分析。”
通常來說倒的確如此，只是這位守塔人說這番話時，顯然忘了這個世界上還有一類人。
人們將這一類人稱之為無元素自適性者。
而方鸻顯然就是其中之一。
事實上當方鸻聽到這個題目時，心中便已涼了一半，自己是個什么情況，他自己當然最為清楚。他之所以能夠成為戰斗工匠，并不是具有什么元素適性，而單純是因為海恩-帆姆的遺澤而已。
他是個偷渡者，沒有與輝光物同調。
同樣也沒有元素適性。
當然，懷著僥幸的心理，他還是嘗試了一兩次，只是結果并沒有出乎他的預料。
不過簡簡單單就放棄，顯然并不在方鸻的字典之內。而在那之后，他又嘗試過各種各樣的辦法。
甚至方鸻都記不清楚自己已經是多少次冥想進入以太世界——他的以太世界是網狀的世界——但以太魔力只是這個世界的上層結構，他還需要繼續往下層去尋找這個世界更加基本的構成。
元素。
手中的法陣再一次閃爍出微微的金光，只是一片光輝閃耀之后，當方鸻再睜開眼睛來，看著空空如也的手心，還是忍不住嘆了一口氣——又失敗了。
他都不記得這究竟是第幾次失敗。
離一個月的期限已經過去了一半（門后世界十二小時為一日），但他還是連一點頭緒都沒有。
而在一旁，塔塔對此也無力插手，只能有些擔憂地看著自己的騎士。
“或許休息一下，艾德？”她輕輕問道。
方鸻一愣，塔塔小姐還很少直接叫他的名字。
但他看出自己的龍魂小姐眼神之中的擔憂，心中才不由一暖，答道：“不必擔心，塔塔小姐，我明白。”他自然會竭盡全力去嘗試，但不代表他也會因此而鉆牛角尖。努美林精靈的煉金術或許有一些可取之處，但不代表這是絕對真理。
否則，也不會誕生當代凡人的煉金術了。
有自然好，但沒有他其實也可以接受。至于嘗試去每一種可能性，則只是方鸻固有的習慣而已。
他坐了下來，才與塔塔小姐共同享用一小塊餅干——這午后的休憩的時光，仿佛已成為兩人之間無聲的默契。不過塔塔雙手捧著餅干，仍舊有些放不下心來，只抬頭定定地看著他。
方鸻這才回過頭，無意中妖精小姐眸子里閃爍的星光，不由微微一怔。
他想開口詢問什么，但不知為何，忽然之間卻想起了自己在卡普卡學習煉金術的那段日子——塔塔小姐眼中那點點的光芒，仿佛正猶如閃耀于這個世界的星輝。
在艾塔黎亞，閃爍的星輝構成了一切——
只是星輝并沒有構成物質本身。
而是當這些高維信息穿過以太之海后，便呈現出了不同的屬性，以太像是底層編碼一樣，把星輝編序成不同的格式——于是不同的編號之下的星輝，才構成了這個世界的基礎。
那便是元素。
在艾塔黎亞，元素便像是他們那個宇宙的基本粒子，是構成這個世界的基石。這個世界的萬事萬物，皆是由數以千億計的元素搭建而成，最終才形成其在宏觀世界的形象。
因此說是星輝與元素共同作用構成了這個星門之后的世界，也未嘗不可。因為它們也只在這個世界，才呈現出這樣的形態。
事實上來自于地球上的科學工作者們早已發現，當高維信息——即星輝被攜出星門之后，由于其與只有在‘艾塔黎亞’才存在的‘以太’分離之后，便會還原為原本的形態。
既地球人所見的輝光物質，與隱含其中的高維信息本身。
而至于元素適性又是另一個概念，確切的說它與星輝無關，而是指以太本身具有的元素屬性。事實上不同元素屬性的星輝構成的萬物之中，甚至包括生靈在內，總會有一部分具有元素適應能力。
這便是元素自適應者。
通常來說，這些人與物，更容易感應到同類元素。至于那些沒有元素自適應性的人，則只能接受那些最低層次的無屬性魔力。
他想到這里，忍不住揉了揉額頭，這正是問題所在。‘元素篩選’要求學習者必須感受到一類屬性——而且這里的屬性并不是指屬性魔力，而是指屬性星輝。
也就是元素本身。
若只是屬性魔力的話，他還可以從魔導爐上想辦法，因為不同元素適性的人，其實也可以相異的元素魔力——即通過主核心水晶轉化。就像是水系元素使，也可以使用一些火系法術一樣，只是威力與熟練度遠不如其使用水系法術那么強勁而已。
何況海恩-帆姆留給他的零式與一式水晶，本身也是為了解決這個問題。
但‘元素篩選’其實是要學習者以魔力去調動不同的元素物質，以達到用元素‘造物’的能力，這才是努美林精靈煉金術士憑空取材的核心——直接利用元素從底層搭建一些常見的材料。
由于元素永恒存在，所以其消耗的無非是一些魔力而已。
然而連感應都做不到的話，自然也就談不上‘篩選’一說，這樣一來他的無屬性魔力也就沒了用武之地。畢竟海恩-帆姆留下的主水晶，也只是解決了有無問題，并沒有從根本上改變他的元素適性。
他之前也用過了各種各樣的辦法，但無一不以失敗而告終。
事實上這也正是塔塔小姐也無法幫助他的原因所在——因為作為妖精龍魂，她也同樣必定是無屬性龍魂。
而正當兩人大眼瞪小眼之際，塔塔小姐忽然開了口：“或許我可以想一個辦法，騎士先生。”
“怎么？”方鸻聞言一愣。
“只是這個辦法會有一定危險性。”
“危險性？”
“我的意思是，”塔塔小聲答道：“雖然我不具備元素屬性，但事實上大部分龍魂是具有元素屬性的。”
方鸻撓了撓頭：“這我當然知道，可是一來沒有元素適性的人無法與屬性龍魂簽訂契約，二來我們在這個地方上哪里去找一個龍魂？”他說到這里，忽然之間停了下來，有些吃驚地看著自己的龍魂小姐。
“塔塔小姐，你不會說的是……”
妖精小姐認真地點了點頭。
方鸻這才明白過來，對方所說的危險是指什么，塔塔的意思是，讓他去主動聯系那個還在他精神世界之中孕育的龍魂。雖然兩人皆不知道那個新龍魂是什么屬性，但一般來說絕大多數龍魂皆是具有屬性的這一點無疑。
也只有妖精龍魂專門為戰斗工匠打造，顯得例外而已。
而更重要的是，這個龍魂因為一些機緣巧合的原因，應當是天生與他簽訂契約的。
不過危險性嘛，自然也不用多說，那畢竟是吸收了尼可波拉斯、托拉戈托斯與蜥人黑暗神祇力量而形成的東西，天知道它究竟會是個什么樣的龍魂。說不定那本身就是黑暗巨龍或者蜥人神祇在他精神世界之中埋下的種子也不一定。
一旦神性覺醒，那他就可慘了。
方鸻忍不住站了起來，原地走了兩圈，這個方法無疑太危險了。但正如塔塔小姐所說，應當也是他唯一可以解決這個問題的方式。
只是值不值得去冒這個險？
不過這個問題并未讓方鸻考慮太久。
因為正當他猶豫的時候，忽然間不遠處光芒一閃，一扇光門竟從那里開來。然后方鸻便看到守塔人從里面跨步而出，安洛瑟回過頭，用銀色的目光打量了他一眼，問道：
“如何了？”
“守塔人先生，”方鸻一時間不由有點窘迫：“一個月時間還沒到吧……”
他原本還以為是因為自己每一次完成學習都很快，讓對方產生了習慣性的反應，居然提前來找他了。但沒想到這一次安洛瑟只是平靜地搖了搖頭，開口道：“沒關系，這一次到此為止。”
“到此為止？”方鸻吃了一驚：“可時間還沒到啊。”
雖然他還沒有跨過‘元素篩選’這個門檻，但眼下總算有了一個解決問題的頭緒。固然用不用，他還沒考慮好，但至少也有了一個希望不是么。
再說后面還有好幾個技巧沒有學習，怎么忽然就要離開千門之廳了。
他這才想到一個可能性：“怎么了，安洛瑟先生，外面出什么事情了么？”
對于這個問題，安洛瑟只點了點頭：“有人闖入。”
……
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