崔宇輕輕放下手中的作品，吹了一口氣，撫去上面的金屬灰塵，但抬頭看去，賽場上除了暗影王座的選手之外，其他人皆早已經完成了作品。
走下賽場，方鸻向他伸出手來。崔宇愣了一下，看看對方，才遲疑著伸手與之碰了一下拳頭。“發揮得不錯。”方鸻微微一笑，鼓勵了一句。
崔宇聽了不發一言，回頭看去，計分板上已經亮起各個隊伍的成績。
第一輪比賽的積分，就充分展示出各個隊伍之間的差距。
Ragnarok，得分89.5分，總積分89.5分；
戈藍德工匠總工會，得分92分，總積分92分；
古塔工匠總會，得分93.1分，總積分93.1分；
暗影王座，得分80.1分，總積分80.1分；
艾爾芬多議會，得分91.3分，總積分91.3分。
兩支預選隊伍一對上真正的正賽選手，成績明顯有些不盡人意。但要說的話，還是暗影王座慘不忍睹一些，以差一點不足八十分的計分排在墊底的位置上。
在比賽的第一輪，各參賽隊伍便明顯分出三個上中下層次。
上層第一線的隊伍是戈藍德工匠總會、古塔工匠總會與艾爾芬多議會，三者積分皆在90分以上，而第二層次則是緊隨其后的Ragnarok，最后才是暗影王座，差距與上一名多達九分，遠遠地吊在末尾。
比賽成績一出，廣場上嚶嚶嗡嗡的聲音明顯大了起來。人們早聽說這一屆古塔人的選手異常出色，因此在第一輪比賽當中奪得頭籌也并不出乎預料。
而艾爾芬多議會的分數也還差強人意，91.3分，至少在第一梯隊之中。人們皆知道另兩支隊伍是正賽的參賽隊伍，因此對于這個成績還算認可。
反而是有不熟悉南境煉金術士同盟的觀眾，還在流浪馬兒的直播間內問了一句：這艾爾芬多議會是何方神圣，居然還有些水平？
馬兒一邊解釋，一邊掃了一眼這分數。他關心的Ragnarok的分數一開始便落于下風，雖然落后得不多，只有四分不到。但他看了看Ragnarok剩下三個選手，崔宇顯然不是其中的短板，Ragnarok的四個選手之中那個琉璃月才是最薄弱的環節。
要是第二輪失分太多的話，對于Ragnarok后面的比賽會相當不利。
他不由有些擔憂地看了看正站在一旁的方鸻，由于賽方給出的視角比較遠，他其實看不清方鸻此刻臉上神色，只隱約覺得對方似乎十分鎮定。
這讓他稍稍松了一口氣。
第一輪最大的冷門顯然是暗影王座的成績，快十五分的分差令所有人都不小地吃了一驚：預選賽兩個分組實力相差這么大？人們心中忍不住如此去想。
但第二輪成績一出，便一片嘩然——
第二輪是水晶制作，主核心水晶是當代煉金術的三大王冠之一——另兩大是龍騎士與飛空艇，雖然主水晶有門門類類，但任中一種也并不簡單。
方鸻也只能對琉璃月說：“盡力而為吧。”
他們沒有擅長此道的人，對方上去幾乎也是當炮灰的，這讓他略有些過意不去。
不過琉璃月倒是一聲不吭便走了上去。
比賽大約用時十分鐘，同樣是暗影王座的選手最后一個交卷，在工作人員檢查無誤之后，計分板上便再一次顯示出成績來：
Ragnarok，得分85分，總積分174.5分；
戈藍德工匠總工會，得分93.5分，總積分185.5；
古塔工匠總會，得分93.5分，總積分186.6分；
暗影王座，得分84分，總積分164.1分；
艾爾芬多議會，得分91.7分，總積分183分。
顯而易見，古塔工匠總會仍舊是以微弱優勢領先，只是艾爾芬多議會非但沒有被拉開距離，甚至還隱隱追上來了一些。方鸻不由向那個方向遠眺了一眼。
古塔那邊主將Vikki與那個眼鏡小哥還沒上場，兩人顯然才是這支隊伍的主力，因此應當是選擇在后兩輪發力。而戈藍德工匠總會這邊不溫不火，想來基本是與冠軍無緣了，如果艾爾芬多議會不出什么幺蛾子的話，他們應當是想力保第二。
畢竟戈藍德工匠總會還未建隊完畢，隊伍中應當還有好些人的空缺。
但方鸻心中明鏡似的——艾爾芬多議會幾乎一定會出意外，下一輪那個林恩便身手不凡，是個去過千門之廳的原住民工匠，更不用說之后的羅林。
簡單的說，艾爾芬多議會正在控分——西林-絲碧卡伯爵是想把對方打造成最后一個上場，力挽狂瀾的形象。這樣的形象的確更討普通人喜愛，但在方鸻看來未免有些太過刻意了一些。
不過眼下人們討論得更多的還是暗影王座的積分。
兩輪積164.1分，不要說與正賽隊伍相比，就是比同為預選賽隊伍的Ragnarok相比，也落后整整十分，名副其實的吊車尾。
以這個水平，暗影王座幾乎不可能淘汰薔薇十字軍，觀眾們也不傻，一些關于假賽的聲音在討論之中出現。不過讓場外天藍看了大為火光的是，人們的懷疑對象居然是同為預選賽隊伍的Ragnarok。
沒辦法，因為若賽制不改的話，Ragnarok顯然才是暗影王座假賽的最大受益者。更不用說，超競技聯盟與Ragnarok的合作，讓人不由自主想到這里面是否會有黑幕。
超競技聯盟眼下在普通觀眾心中的名聲，自圣約山之后，可好不到哪里去。
天藍出言為Ragnarok辯解了幾句，結果給噴得一頭包，氣得她張牙舞爪，用力給了身畔洛羽一腳。
洛羽十分無辜地看了她一眼。
方鸻倒是鎮定。
他看琉璃月下來一言不發，一個人往角落一坐，木藍見狀想要上去安慰一下，但被方鸻拉了一把：“別去，讓他一個人。”他對木藍搖了搖頭。
開玩笑，他可不認為琉璃月正在自艾自憐，多半是出于大發雷霆的前奏。
他再拍了一下Dill的肩膀，示意她上場。
小姑娘雖不愛說話，但還是認真對他點了點頭。
第三輪是魔藥學，這是由他們選的項目，自然是主要拿分點。而Dill也不負眾望，直接拿了一個97分的成績，然后十分平靜地下了場。
不過Ragnarok上一輪便表演過這一套，因此人們也不奇怪。只讓他們有些意外的是，古塔工匠總會這一輪也同樣拿了一個97分的成績，連方鸻都忍不住看了一眼那個瞇瞇眼的眼鏡小哥一眼。
厲害啊，這個人，假以時日成績只怕不在Vikki之下，甚至說不定更高一些。
方鸻心想。
而第三輪一過，各隊總積分也分別發生了一些變化——其中古塔工匠總會仍舊以283.6的積分一騎絕塵，其后分別是戈藍德工匠總會的279.1分與艾爾芬多議會的280.5分。
那個名為林恩的選手沒有出乎方鸻的預料，以一個干凈利落的97.5分斬所有隊伍于馬下，甚至讓艾爾芬多議會的積分反超了戈藍德工匠總會一分。
對方下場之時，方鸻也忍不住看了他一眼——這就是去過千門之廳的工匠的水平，就是臨時學了精靈煉金術的Dill竟然也不是對方的對手。
而三輪比賽一過，幾個隊伍之間的差距基本已經明了。
至少在普通人看來，冠軍會在古塔人與艾爾芬多議會的選手之間產生，雖然戈藍德工匠總會的差距也不大，但要看看最后兩輪主將賽的參賽選手。
一方是古塔人那個傳奇少女Vikki，一方是艾爾芬多人的屠龍勇士羅林，至于戈藍德工匠總會那個來自于銀林之矛的選手，與兩人一比也能說是平庸而已。
何況人們還聽說，在之前的訓練當中，銀林之矛的工匠也遠不是古塔人的對手。
這就是所有有能力爭奪冠軍的三支隊伍——
除此之外，當然沒人會看好Ragnarok。Ragnarok三輪過后積分270.5分，不要說與第一名相提并論，就是與戈藍德工匠總會相比也差距接近十分。
無論是廣場上還是直播間內的觀眾，只要還擁有正常人的思考能力，就不會相信Ragnarok可以后來居上。
當然最慘的還是暗影王座，積分還沒到二百六十五分，已經沒人去關注這支隊伍了。
不過方鸻這會兒已完全明白，對于西林-絲碧卡伯爵來說，暗影王座已經‘光榮’履行了他的‘歷史使命’，只是現場很少有人看清這一點而已——
Dill走下場來，才小聲對眾人說了一句：“對不起。”
在她看來，自己本來可以拿一個更高的分數，她從方鸻那里學習了精靈的煉金術，結果連這一輪的最高分也沒拿下來。基本上她拿不下最高分，就宣告他們這一場比賽已經走遠了。
她看了看方鸻，低著頭。
他再厲害，也不可能一個人拖著他們三個人前行。尤其是在正賽之中，人與人之間或有差距，但頂尖工匠之間的差異往往是有限的。
不過方鸻搖了搖頭，只輕輕拍了一下少女有些單薄的肩膀。
“沒關系。”
少年溫言答道。
Dill與一旁的崔宇聞言皆抬起頭來看著他。
而方鸻則看著賽場之上，舉起手來，左手輕輕向前一推，‘咔’一聲輕響將孤王之傲的輸出模式調整到工匠模式之上。
然后他才放下按在少女肩上的手，一言不發，只與后者錯身而過。
煉金術士的風衣輕輕一揚，不過留給兩人一道衣角的剪影。
只是很少有人看向這個方向——
因為比賽場上正掀起一陣低呼，Vikki與羅林同樣正在入場。
而五支隊伍的五名主將，此刻皆分開人群走上臺去。
此刻人們關心更多的，永遠是那些選手之中的明星——譬如來自于古塔的天才少女，以及艾爾芬多自己的屠龍英雄——廣場上與直播間內千萬道目光，皆聚集于兩人身上。
接下來或許會是一場龍爭虎斗。
人們心想。
天空似乎有些變暗。
一道熟悉的光罩正從艾爾多芬的尖塔之上升起——那是城市防御結界，它正緩緩垂下，籠罩向北方的天際——那里是梵里克的港口區方向。
不過沒多少人在意這一幕。
艾爾芬多尖塔是這座城市的無敵的守護，只要煉金術士們還在這里，一切皆會安然無恙。
而此時此刻，廣場上的人們幾乎全身心將注意力集中于這最后兩場比賽之上——甚至也有可能是最后一場，因為主將賽的積分，是以最低分來計算。
廣場上安靜得落針可聞。
天藍握緊了拳頭，緊張得大氣也不敢出一口。
而人群之中，蘇長風看著擠到自己身旁的小矮怪，他笑了一下，也不說話，只拿出一張紙條放到對方手上，然后指了指賽場上。后者比劃著手勢，拍了拍胸脯。
蘇長風頷首。
它這才握緊紙條，一轉身便又鉆回了人群之間，消失不見。
蘇長風抬頭來，遠遠地看了自己的女兒一眼。
蘇菲正在與茜低聲交談，也不知說了一些什么，后者聽了，只輕輕點點頭。
而流浪的馬兒，顯然注意不到這些賽場之上的細節——他的目光只在方鸻身上，他似乎也有些緊張，直播間內的發言擾得他有些心煩意亂。
他閉上眼睛，輕輕吸了一口氣，又重新睜開來，思索了片刻，才緩緩伸手在屏幕之上一點——第一次關閉了直播間內的彈幕。
而包廂之內，來自于艾爾芬多的工匠們仍舊在竊竊私語：
“Ragnarok的那個小姑娘又用了古代煉金術。”
“但另一個選手則沒有。”
“你們沒有發現她的作品和上一次是一樣的，那個崔宇則不然。”
“你是說他們只會做那一件東西，怎么可能會有這樣的事情？”
但工匠們的討論，忽然被廣場上一陣低笑聲打斷了。
所有人皆回過頭去。
引人發笑的正是暗影王座的隊伍。
那個主將有點臉紅地杵在自己的位置上，一動也不動。
顯然，他完全不懂得兩用魔導爐應當怎么制作。這也并不奇怪，畢竟大型魔導器，在這個階段本也不是一般人可以接觸的領域。
另一邊戈藍德的隊伍要稍微好一些，那位銀林之矛的工匠已經搭出了一個架子，但同樣進展緩慢。
甚至連古塔人的天才少女，Vikki也遇到了很大的麻煩，她正緊皺著眉頭，一點點嘗試著復原印象之中的那些技術。與其他人不同，她學過一些大型魔導器的制作經驗。
只是并不熟練而已。
汗水很快沿著她臉頰落了下來。
五個賽場呈環形分布，拱衛于廣場中央的安吉那雕像之下，暗影王座、戈藍德與古塔工匠總會分別位于廣場的東北，正北與西北方向上。
只是五個賽場面向艾爾芬多尖塔的一面，東邊的廣場上此刻氣氛卻有些詭異，一片鴉雀無聲。
那里是艾爾芬多議會的賽場。
吸氣聲正此起彼伏。
而視野更廣一些的直播間內，也是一片震驚之聲：
“臥槽！”
“這開外掛吧？”
“速度這么快！？”
“這家伙難道是船匠？”
看臺之上，伯爵大人正平靜地看著一件又一件成品部件，如流水線一般從自己得意的學生手上一一生成。
縱使稍有復雜的地方，對方也只是略一思索，然后便開始制作。他用的是一種與其他人大相徑庭的手法，令在場的工匠們看了皆不由得大吃一驚：
“這個手法……”
“等等，這真是古塔學派。”
“古塔學派可是好古早的學派，不是已經失傳了？”
“我記得古塔學派可是有其擅長于大型魔導器的。”
“難怪他會用龍擊槍。”
所有人皆不由看向一旁的西林-絲碧卡伯爵。
而后者不過是微微瞇起眼睛，滿意一笑而已，他選擇的學生，又豈是等閑？
識貨的人顯然不止有看臺上的大工匠們，廣場上的交頭接耳的聲音正越來越大——以至于Vikki也隱隱聽到了下面的討論。她怔了一下，抬起頭來——也不擦額頭上晶瑩的汗水，只默默看著那個方向下意識咬了咬嘴唇。
做到這個程度，幾乎已經是她的極限了。
而‘古塔學派’這四個字，更是深深地刺痛了她——作為一個古塔出身的選召者，她當然聽說過這個學派。在一百多年前，那可是古塔人的驕傲。
要不是龍魔女之災。
或許古塔人今天的煉金術也不會是現在這個樣子。
她再低下頭，仍由汗水順著自己臉頰滑下。
但她低頭的那一剎那，目光忽然在一個方向凝固了——
那是廣場的西南方。
Vikki像是觸了電一樣差點讓手中的作品落在地上。
她怔怔地看著那張臉孔：
“……怎么會是他？”
Vikki宛若看到了一個夢魘。
直播間內——
流浪的馬兒的目光也同時凝固了。
與其他人不同的是，他從一開始便只關注了方鸻與艾爾多芬的羅林而已，但看到羅林的動作時，他還只是小小吃了一驚——只是等到方鸻開始制作。
他的目光便已經完全呆滯。
與其他人不同，方鸻第一件制作的便是魔導爐的主核心水晶。
它的原材料是一塊相當巨大的鈷藍方解石。
不過方鸻并沒有和其他人一樣，讓工作人員來把方解石置入魔力熔爐之內。
他甚至也沒像羅林一樣先在方解石上刻陣。
事實上對方只是走到方解石面前，然后左右看了看，隨手在方解石上一按而已——下一刻，七道淺淺的銀光，剎那之間在方解石之上閃爍而出。
七重并行。
方鸻在心中計算了一下，也應當夠用了，他還要省一些計算力來修飾水晶的結構。關于船用魔導爐，他在千門之廳，在安德那里都學習了不少相關的知識。
而更關鍵的是，他非常了解水晶——
在這個等級，恐怕沒有人比他更了解主核心水晶的性質。
……
“臥槽？”
片刻，也不知是誰忽然發出了一聲驚呼。
而流浪的馬兒也下意識揉了揉自己的眼睛，以確認自己并沒有看錯——
東南邊的廣場上，許多有工匠基礎的觀眾，此刻已經從后面擠到了最前面。一片騷動的人群之中，許多人正目瞪口呆地看著面前正在上演的這一幕。
賽場之上，崔宇、木藍、Dill甚至是靈魂指紋幾乎同時從自己位置上站了起來。只有鷹嘴豆稍慢片刻，起身時撞翻了自己的椅子。
他張大嘴巴，不可思議地看著方鸻手上的動作：
“這這這……？”
“我好像在哪里見過，”木藍像是過了電一樣，一下打開自己的選召者系統：“等等，這是……”
“多重并行……”靈魂指紋低聲答了一句。
“啊，我記起來了！”木藍聲音都有些顫抖：“我終于知道為什么那么眼熟了，之前我們真的看過艾德的比賽……”
“他是……”
人群之中。
艾爾帕欣的工匠們正興奮得一蹦三丈高，手舞足蹈。
“真的是他！”
而不遠處，看著這一幕的蘇長風不過搖搖頭。他收起了自己的通訊水晶，將雙手插入口袋內，抄著手淡淡地看著。
眼中似乎有一種從容的淡然。
廣場上逐漸擴散開來的異動，甚至引起了看臺之上眾煉金術士們的注意。艾爾芬多議會的大工匠們有些疑惑地看著這個方向，一時間還沒搞清楚發生了什么。
而直到片刻之后，一個工作人員像是見了鬼一樣跑過來。
“那邊……”
“那邊是……”
工作人員張大嘴巴，一時竟不知該如何描述。
嘈雜的聲音，也終于引起了賽場之上羅林的注意。不過這年輕人只是用視線余光一瞥，隨即便收回目光，兩用魔導爐的大致結構他已經制作完成。
眼下只需要再把主核心水晶處理好，那么這件作品便算是大功告成了。
他在心中評價了一下，估計可以給自己打了個97分。
完美。
不過這點成績，已不放在他心中。他正準備輕輕搖一下桌上的鈴鐺，以示意工作人員準備進入下一個階段。可正是這個時候，他忽然聽到一個有些平靜的聲音，正從賽場另一邊傳來：
“裁判，我完成了。”
那聲音不高，但吐詞清晰。
它從東南面的賽場上傳過來。
羅林連手都差點抖了一下。
……
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