“黛麗絲小姐，黛麗絲小姐？”
艾小小一邊小聲呼喚著，一邊走進廚房，但在靠近爐子那個熟悉的位置上，也并未有貓女士的身影。她環視四周一周，臉上不由露出疑惑的神色來，平時每天這個時候，黛麗絲小姐都會出來溜達一圈的。
天藍從外面天井經過，看到她，不由問了一句：“你在干什么呢，小小？”
艾小小回過頭去：“你有看到黛麗絲小姐嗎？”
“黛麗絲小姐嗎？”天藍想了一下，搖晃著腦袋：“好像還真沒看到。不過放心啦，她神出鬼沒的，說不定一會兒就會出現了。”
艾小小看了看懷中裝滿了小魚干的小罐子，有些失望：“喔。”
天藍眼珠子一轉，忽然神秘兮兮地道：“別管黛麗絲小姐了，走，我帶你去看個東西。”
“誒？”
艾小小有點措不及防地看著被天藍一把抓住的手。
“還記得隊長之前做的那個小屋嗎，你不好奇那個‘客人’的身份嗎？”
“可是可是，艾緹拉小姐讓我們不要去打攪它。”
“是的，可他們現在又不在。”
艾小小想了一下，也有點心動：“那我們要不要告訴糖糖？”
“才不要，艾德哥哥的表妹一點也不好玩，一板一眼的。”
“糖糖聽你那么說一定氣死了——”
天藍壓低聲音：“所以你可千萬別告訴她。”
艾小小聽了連連點頭。于是兩個小姑娘鬼鬼祟祟地向船尾走去。
……
塵埃落定之后，見龍之爪牙倒下，眾人才皆松了一口氣。
瑞德‘咚’一聲將大盾重重放在地上，回頭看了一眼灰頭土臉的帕帕拉爾人一眼，銀色的眸子里流露出一絲好笑：“帕克，你這惹事的本事還真是一點也沒變化。我記得上次在旅者沼澤的遺落圣殿，對了還有上上次，都是這樣？”
帕克拍了拍身上的灰塵，惹得一片塵土飛揚，結果惹得自己不住咳嗽起來：“咳咳咳，上一次可不是我，那是天藍！”
“我說的那個詛咒印記。”
“哈……咳咳，一個合格的帕帕拉爾人有好奇心又有什么錯？”
“可你不是帕帕拉爾人。”
“咳咳咳，我告訴你，大貓人，你可能還不清楚——這是帕帕拉爾人的天賦，是的，我想說的是選召者也沒什么區別。你知道，它就是這個樣子的——”
“什么樣子的？”
“就是……這個樣子的。”
愛麗莎忍不住笑出聲來。
艾緹拉嘆了一口氣，制止了兩人的斗嘴：“所以你剛才究竟碰到了什么，帕克？”
“一具骸骨，我怎么知道它腦袋竟不好好安在脖子上呢？”帕克轉過身，指向一個方向道：“它就在——”
他忽然之間一下眼睛瞪圓了，嘴巴也張大了，看著那個地方舉起雙手來：“——等等，我發誓，它剛才就在這里的！”
艾緹拉看著那個空空蕩蕩的地方，再嘆了一口氣：“那里什么也沒有，帕克。”
“不是，它真的應該在這個地方……一具穿著長袍的骸骨，我甚至可以給你們描述出它的樣子，那長袍簡直像是新的一樣——除了有點臟。”
帕克吃驚地跑了過去，趴在地上，像是要從灰塵下面找出什么東西來似的，但灰塵下面根本什么也沒有。他又抬起頭環視四周——愛麗莎手上火把的光芒，正在黑暗之中搖曳著——然而地下通道之中空空如也。
他明明記得那骸骨應該在這個地方的，自己伸手去抓那長袍，不小心踢到了那骷髏頭。對了，骷髏頭呢？
連骷髏頭也不見了。
帕克差點一蹦三丈高，那他剛才踢的究竟是什么，這真是活見了鬼了。他有點摸不著頭腦地看向艾緹拉，結結巴巴地說：“你們剛才都看到的，那個骷髏頭……”
而這時愛麗莎才說道：“我之前確實看到了一具骸骨。”
她指著那個方向道：“它橫躺在那兒，穿了一件長袍，長袍上雖然覆了一層灰，但仍能看出底色是赤紅色。長袍完好，沒有破損，至少從我這個方向看是這樣。”
“對對對，”帕克點頭如搗蒜：“絕對是這么一回事兒。”
“那它現在去什么地方了呢？”
“我猜它可能是一具亡靈生物，你知道那種東西，它一定趁我們戰斗逃走了——”
艾緹拉嘆息道：“亡靈生物不會逃走，尤其是低級亡靈生物，帕克。”
“那萬一是高級亡靈生物呢？”
“那它為什么要逃走？”
“呃，好吧，大貓人你問了一個好問題……”帕克拍拍腦袋：“比方說，我是說——它或許是一個和平主義者。”
瑞德翻了一個白眼。
愛麗莎也笑了起來，答道：“要是它逃走的話，我們應當有人會看到的。”
“我沒看到。”大貓人收起盾，回答道。
“其實我也沒。”愛麗莎笑著答道。
“那它究竟去什么地方了？”艾緹拉問，但沒人回答她這個問題。精靈少女回過頭，看了看一旁還在走神的方鸻，輕聲開口道：“艾德？”
“啊？”
方鸻這才一個激靈，回過神來。他有點茫然地看了看其他人，好奇地問：“怎么了，你們在討論什么？”
“比起這個來，”瑞德用爪子刮了刮下巴上的鬃毛：“你方才在想什么？”
方鸻不由看了看那龍之爪牙倒下的地方。
就在剛才，、他分明看到一道黑光從那里升起來，并一下擊中了他的胸口。這還把他嚇了一大跳，不過事后檢查了一下，似乎什么也沒發生。
倒是下意識去翻人物列表時，才意外在魔導爐的魔力值那一項下面，發現多了一行屬性。上面寫的是：
未知元素-1。
這條屬性本身其實沒什么奇怪的——大部分選召者都有這么一列屬性，它叫做元素適性。因為在艾塔黎亞，魔力是具有元素秉性的，而為了適應不同秉性的元素魔力，人們也往往需要具備不同的元素適性。
否則，就會產生（元素）魔力侵蝕效應。輕則受傷，重則殞命——
元素適性越高，可以承受的魔力總量自然也就越大，而一般來說，元素適性是會根據人物的‘等級’提升而提升的。這也限制了人們可以使用的魔導爐的不同等級。
方鸻自己沒有元素適性，或者說元素適性為無屬性魔力（普通人皆為此適性），但固然沒有屬性，卻仍具有適性‘等級’，只是平日里看不到罷了。
不過以他的等級來說，這個數值應當在二到三之間。
所以說，這個未知元素一級是個什么意思？它既然只有一級，那就肯定不是他的無屬性魔力適性，而且方鸻也從未聽說過‘未知元素’這個說法。
在艾塔黎亞，人們認知之中一共只有四色元素——赤紅之火，湛青之空，赭黃之土與蒼藍之水。
此外，學者們還認為存在第五元素，即神性元素，光。光之以太，一直是眾神所掌握的力量，也是賦予他們信徒們所施展的術法的源泉。
只是光之以太，究竟算不算是一種元素，至今還未有一個定性。不過在艾塔黎亞，光適性確實存在，甚至還很普遍，因為只有具備光魔力適性的人，才適合成為牧師與祭者。
也是眾神青睞之人。
除此之外，便再無第六元素。
雖然艾塔黎亞還存在著黑暗力量的事實，但首先，人們還尚未發現有暗以太適性存在過的實例，無論是當下還是歷史之中的記載。
其次，黑暗力量具有獨特的‘侵蝕’屬性，但它并非是一種純粹的存在——既并非是一種以太屬性，而是可以同化除了光以太之外的任何一種元素魔力的‘力量’。
既然并非以太，所以也就不是一種元素。
這是人們的共識。
而這也正是他之所以會出神的原因。
他再看了看自己的人物列表，才有些愕然地問道：“你們沒看到么？”
“看到什么？”
“一道黑光——”
“黑光？”
“是的，就在剛才，那龍之爪牙尸體上……”方鸻這才將之前發生的事情，細細說了一遍，包括現在他人物列表之中的情況，也說了出來。
瑞德與艾緹拉不了解選召者系統，精靈少女聽了之后，只皺著眉頭問道：“你確認沒什么問題嗎，艾德？你說那道黑光擊中你胸口，那之后呢？”
“之后什么也沒發生，我和塔塔小姐檢查過了，”方鸻搖搖頭答道：“艾緹拉小姐，我好著呢。”
“好不好要看了才知道——把手伸出來，小家伙。”大貓人這時開口道。
方鸻知道瑞德作為圣騎士，在對付黑暗力量上相當精擅，于是依言而行。大貓人毛茸茸的大爪子按在他手上，一道淺淺的光從他掌心擴散開來。
那光從方鸻身上一掃而過。
方鸻微微后退一步，然后看著大貓人。
而瑞德臉上正露出吃驚的神色來，瞇起眼睛，沉吟了片刻，才搖了搖頭道：“似乎真沒什么問題，沒有一絲黑暗力量的反饋——”
但大貓人臉上又露出一絲笑容來：“倒是你體內那個可愛的小家伙，正呲牙咧嘴地向我抗議呢。”
方鸻看了看，才發現妮妮正氣鼓鼓地揮舞著小拳頭，一副才被吵醒的樣子。
他趕忙安撫了后者一番，讓她重新入睡——新生的小龍魂，總是需要更多休息的時間。
“所以究竟是什么情況？”艾緹拉問道。
而愛麗莎對于選召者系統更加熟悉，思索了一下，便猜測道：“……也許是艾德先生吸取了尼可波拉斯的力量也不一定呢，別忘了妮妮是怎么來的。”
方鸻不由看了看自己胸口，那里正是金焰之環所在的位置。他伸手握住那枚墜子，似乎真隱隱感到它有些溫溫熱。
“那么這個元素適性？”
“是暗元素吧，尼可波拉斯不正是掌握著這樣的力量么。你吸取了她的力量，因此擁有了暗元素適性，似乎也說得過去？”愛麗莎答道。
“可暗元素真是一種元素么？”方鸻反問：“而且它為什么要顯示為未知元素，而且我一定也感受不到暗以太的存在，這和一般意義上的元素適性似乎有些詫異。”
“那可就奇怪了，”愛麗莎答道：“不過眼下奇怪的事可不只有這一件。”
方鸻一怔：“怎么？”
愛麗莎這才將之前發生的事情復述了一遍。
方鸻不由看向帕帕拉爾人的方向，并皺起眉頭，他也記得自己之前看到過那具骸骨——他還看到帕克伸手去扯那骸骨身上的袍子，然后才發生了之后一系列事情。
難道是他們看錯了？
可他，愛麗莎還有帕克，又怎么會三個人一齊看錯？他隱隱感到這地下有點不太對勁，但看了看四下，又找不出什么頭緒。
他想了一下，道：“總而言之，猜不出留在這里也無益，我們先離開這個地方。”
眾人聞言皆點了點頭。
穿過昏暗深邃的地下世界，許久之后一行人才終于找到了第一個出口。
那是一道暗門，它嚴絲合縫地嵌于一面石墻上，唯一可以辯識的是一個與眾不同的火把插銷。要不是布尼古給出的線索，就是一行人中眼睛最尖的夜鶯小姐，恐怕也要與之錯過。
而且關于這個插銷，據說原本設計本無此差異，只是走私者怕錯過了這道暗門，才特意將之加上。
獅人走上前去，用手按住插銷上一轉，雖歷經百年，但暗門背后的機括仍能運作，門發出‘咂咂’令人牙酸的聲音，緩緩向后打開來。
一股灰塵的味道彌漫開來。
方鸻當即拿出發條妖精，但艾緹拉按住他的手，先丟了一株植物出去。方鸻看到那有著紅色莖桿的植物輕飄飄落在地上，立刻枯萎。
艾緹拉這才對他說道：“這是噬法藤，要是有法術存在的話，它就會汲取魔力活下來。森林中時常闖入一些墮落的巫師，以及死靈術士，我們用這個偵測他們的魔法。”
“不過可不止這么一株，”大貓人仿佛深受其苦，補充了一句：“在那里德魯伊們成片成片栽種這些荊棘，等你去了你就知道那是多么壯觀了。”
方鸻心想自己要是有機會去的話，一定會去看看，關于巨樹之丘，他也是向往已久——那里不但是森林精靈的故鄉，也是桑夏克，帕帕拉爾人的王國。
噬法藤枯萎下去，證明這個方向上沒有偵測魔法存在，沒有魔導士關注這個方向，方鸻也就放心放出自己的發條妖精。大約用了幾分鐘，他就把前面的情況探了個一清二楚。
后面并沒發現什么危險，血鯊空盜似乎并未發現有這么一條暗道存在——至少在這個方向是如此。
一行人穿過暗門之后，首先從地板上跑過去的是嘰嘰喳喳一大群老鼠。只能說還好天藍，姬塔不在，否則兩個小姑娘恐怕要嚇得尖叫出聲來。
而再后面樓梯繼續往上，就是另一道暗門。獅人用了一番力氣將之推開，而暗門外便已通往地表。從門外往內看，這暗道設計非常巧妙，若事先不知道這里是入口的話，一般人根本不可能猜到下面還另有玄機。
方鸻走出暗道，看了看左右，很快認出這個地方來。
“我之前偵查時‘來’過這里，”他有點驚喜：“我還記得附近的地形，往前面不遠處就是血鯊空盜的第一個發掘點了，看起來我們運氣不錯。”
“一個好開頭，”大貓人抖索了一下毛發：“往往預示著一個好兆頭。”
“但我們得留下一個人守門，待會我們還得回來。”方鸻又說道。
“我來吧，”瑞德自告奮勇：“穿著這么一身盔甲，也不適合潛入。”
方鸻這才點點頭。
一行人離開暗道，沿著廢墟中一條小徑向北前進，不多時，便看到前方有火光傳來。方鸻抬頭看向那個方向，辨認出那里正是他之前見過的挖掘場。
他回過頭小聲說道：“艾緹拉小姐，你還有噬法藤嗎？”
精靈小姐點點頭，也不多說話，向前丟出一株。那噬法藤落在地上，很快活了過來，像是迎風便長，窸窸窣窣向著一個方向蔓延了過去。
看到這一幕，不用艾緹拉說，方鸻也明白那個方向有法術效果存在。
但他也不著急，而是早有準備地拿出一臺有點像是潛伏者Ts-1一樣的構裝體，向前丟了出去。構裝體像是一片枯葉一樣落在地上，自動撐開來，空氣中似乎有些若隱若現的光斑一閃即逝。
那是干擾者，安裝干擾模塊的一種潛伏者變體，但并不能干擾大多數元素使、魔導士的法術，但對付這種靜止不動的結界類偵查法術，卻往往有奇效。
干擾者在充能完畢之后可以使用三次，每次持續約五分鐘。而且它本身是由特殊材質制成，因此不會為大多數法術所偵查到。
方鸻看到那些閃爍的光斑，便明白干擾者已經生效，立刻向其他人打了一個手勢，示意他們跟上自己，從干擾者制造的通道之中穿過去。
只是經過干擾者時，他也并未將之收起，而是打算一會兒從這里原路返回。
……
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