伴隨著一陣轟隆隆的沉悶響聲，石門緩緩向左右兩邊滑開來，像是沉寂已久的地下空氣重新恢復了流動，一股夾雜著陳朽氣息的刺鼻味道撲面而至。
方鸻忍不住后退一步，同時看了看那面凹進石墻內的三角石板。
這石門背后的設計者一定是一位煉金術士，操作它需要一定多重并行的能力，所以也難怪那三人在這里忙活了半天，也沒打開這門。
不過他并沒因此感到有多幸運。
方鸻沉默了片刻，看著黑洞洞的入口，心中反而想到，若是弗洛爾之裔止步于這個地方。
那伊芙呢？
難道說自己真的猜錯了？
他不由看了看一旁的精靈小姐。艾緹拉亦看著那黑洞洞的入口，出聲提醒了他一句：“小心一些，艾德。”
方鸻點了點頭。
已經到了這個地方，自然不可能無功折返，總要進去看一看。再說伊芙也提到過讓他來這市政廳的地下，這下面或許總會有一些線索。
他手上加固手套發出茲茲的聲音，黃銅齒輪與鉸鏈裝置輕輕運轉著，兩具能天使內部的傳動裝置也發出嗡嗡的聲音，與他并肩而入。
起先的腐朽氣息散開之后，黑暗之中只還剩下濃厚的塵埃氣息，像是空氣之中懸浮著無數細小的塵土，吸一口便會充滿整個肺葉。
令他也忍不住咳嗽了一兩聲。
但仿佛回聲一般，一陣同樣空洞的咳嗽聲，從遠處回應而來。
方鸻悚然而驚，下意識向前看去——黑暗并無法在他眼前構成迷霧，地下通道只是一片灰蒙蒙的色彩而已。
但甬道深處，空無一物。
他正以為是自己錯覺，忽然又聽到一聲幽幽的嘆息，仿佛幽靈的嗟嘆，回蕩在整個地下。
方鸻大吃一驚，向那個方向丟出照明水晶，但光源劃過一條弧線落了過去，濺起一團塵土。
除此之外，什么也沒有。
艾緹拉也扶著墻走上前來。
“你聽到了嗎，艾緹拉小姐？”方鸻死死盯著那個地方，過了好一陣子，才回頭問道。
精靈小姐點了點頭。
方鸻心中一定，這意味著這并不是他自己一個人的幻覺。他抬頭看了看左右，看來這市政廳下面真有一些東西。
這時他通訊水晶亮了一下。
他方鸻伸手在上面一摁，片刻之后，羅林的聲音從里面傳了出來：
“艾德，我問過了。幾個方向上，皆沒人看到有弗洛之裔的人穿過防區，不過不保證他們沒有走別的路過去——”
方鸻沉默片刻，他其實已經知曉了這一點。
“對方的龍騎士還在戰場上嗎？”
那邊有些訝然：“龍騎士嗎？”
方鸻點了點頭。
“還在，你關心這個么？”
“不，謝了，羅林。”
“不客氣，”羅林笑了笑：“只是希望，下次見面別是你死我活就好。”
方鸻卻不能回答這個問題。以他與拜龍教的關系而言，這是十分有可能的事情。
他默默熄滅了通訊水晶。
弗洛爾之裔的龍騎士仍留在戰場上，那么除非對方一次性投入了兩個龍騎士，說明先前他看到的那龍騎士，已經離開了地下。
對方看起來并沒有如他想象之中一眼前往市政廳。
而之前那些實力水平非常一般的對手，看來只是弗洛爾之裔在這戰場上十分普通的一小隊人馬而已。
至少絕對到不了精英的強度。
那么要說對方的核心目的，是否真是這市政廳，現在看來還十分值得懷疑。
此刻羅林的話，更是側面應證了這一點。
只是若不是弗洛爾之裔的人帶走了伊芙，又會是誰？
是空盜？
看起來也不太像，若真是空盜的話，羅林不會一點信息也不向他透露。何況從對方之前與普德拉的表現來看，空盜應當是一點也不清楚地下那個封印的。
那就是另有其人了。
會是誰？
方鸻一邊想，一邊向前走去。他胡思亂想之間，已步入一間積滿塵埃的大廳，這里其實算不得市政廳的地下，只是主建筑之下一層的庫房而已。
一排排早已碳化腐朽的木架子，上面堆滿了灰色的塵土，有些還能分辨出曾經的形狀，是一卷卷羊皮紙。
只是用手一碰，立刻化為飛灰，風化成粉末。
看起來這里是用來存放依督斯城市志、人口戶籍文獻一類的地方，這是王國對于一個地區統治的基礎。
但這基礎與這些飛灰一起，此刻皆早已失去了存在的價值。
方鸻踏著厚厚的一層灰前進，心中倒不對這些堆積成山的文獻感到可惜。
留在這里的文獻與卷宗，只是最不重要的一部分，無數的考古學者早已光顧過這里的地下，并帶走了關于依督斯的大量記錄。
今天人們對于這座古老城市的了解，正是來自于這些文獻。
他用手輕輕一推，一張碳化的架子發出嘩啦的聲音癱了下去，一片塵土飛揚。他用手扇了扇，拿出日志，準備分清自己究竟應當往哪一邊走。
但這時塔塔小姐卻出現在他面前。
“騎士先生，我完成了一些事情。”
“？”
她輕輕用手一劃，借助系統的力量，三張彼此平行的光頁脫手飛出，出現在他面前。
上面浮現出許許多多信息，與他手上日志上描繪的并無二致，甚至仔細看去，還更細致準確一些。
“從你之前戰斗的時候，我檢索了一遍日志里面的信息，”塔塔小姐翠綠的眸子倒映著光頁，十分平靜地答道：
“根據社區之上的眾多描述，我重繪了這里的地形圖。這三頁平面圖，最上面一張是市政廳地表的建筑位置的重構。”
“而中間一張，是我們現在所在的區域。往下，應該是日志上記載的區域。我比對了大部分可信的說法，并補充了上面的細節。”
“因此我可以推斷，我們應當是在執政官辦公室正下方，檔案庫的位置。我們下面有一個用途不明的圓形大廳。”
“根據日志上的描繪，這大廳應該是通往下一層的入口處。”
“而往前是市政廳的地下牢獄，通過那個地方，正好有一條路可以通向那里。”
方鸻看著自己這位小小的女士，忍不住張大了嘴巴。
“塔、塔塔小姐，龍魂都像你這么能干嗎……你怎么做到的？”
“這我可不清楚，騎士先生，”塔塔聲音平淡如水：“不過至少到目前為止，我還沒看到有龍魂可以連入社區這樣一個說法。”
“不是，”方鸻只是有點感嘆而已，卻被對方一番一本正經的回答逗樂了：“那日志不是一直在我懷中嗎，塔塔小姐怎么看到的？”
塔塔指了一下自己的腦袋：“記憶。”
“騎士先生所看到的，就是塔塔所看到的，騎士先生所想的，就是塔塔所想的，”塔塔答道：“騎士先生忘了嗎？”
“對了，先前你看到彌雅小姐尖耳朵動了一下的時候，血壓升高了好幾個點，”塔塔一本正經地說道：“雖然不明白為什么，但請騎士先生注意一下。”
方鸻頓時想給自己一巴掌。
自己究竟好死不死在問什么傻問題？明知道塔塔小姐不太懂得人與人之間的感情。
他十分窘迫地回過頭去，看向艾緹拉小姐。
精靈小姐又好笑又好氣，對塔塔稱贊了一句：“塔塔真不錯。”
“多謝夸獎。”塔塔優雅地向精靈小姐折了一下腰。
“總而言之，我們先到前面去……”方鸻支支吾吾地轉移話題。
好在艾緹拉不是天藍，若是那法國小丫頭在這里，恐怕要起哄到他一個頭兩個大。
而精靈小姐不愿他太過窘迫，只溫柔一笑，便不再提。
兩人，外加一只貓與她的兩位侍從——抓著黛麗絲小姐領子上的毛，亦步亦趨走在一旁的妮妮。
還有飛在一邊的塔塔小姐，一齊向前走去。
穿過庫房之后，前方是一條長長的甬道，中間有一道從上面向下的樓梯。那應當是市政廳地上通往地下建筑的通道。
不過早已坍塌不知多少時光。
眾人越過那通道，繼續向前走去。沒多久，前面便出現了一道生滿了銹的鐵柵欄。
這里的腐臭的氣息愈加濃烈，仿佛多年之前冤死在黑牢之中的囚犯的鮮血，至今還未干涸一般。
方鸻用手用力搖了一下那鐵門，結果鐵欄門年久失修，竟然應聲整個向下倒去。落在地上，發出一聲巨響。
響聲遠遠傳了出去，在黑暗的地下反復回蕩著。
方鸻忍不住一頭黑線，這就是沒有夜鶯這樣手上活兒細致的人幫忙的下場，他笨拙的開門方式顯然十分‘引人注目’。
要是這黑牢下面真有什么東西的話。
不過還好這片區域應當也不算什么禁區，就算有什么秘密，也早已被前面的考古學者們調查得一清二楚。
只是他向前走了幾步，忽然感到胸口微微一熱。
早已經歷過無數次這樣狀況的方鸻一點也不慌張，只伸手進領口中，拽出那里的金焰之環。
果然，金焰之環在他手中散發出淡淡的光與熱。
這里果然有與尼可波拉斯有關的東西。
他瞇了一下眼睛，抬起頭看向前方——經歷過這么多類似的狀況之后，他對于金焰之環這一套行為模式已經有一定了解了。
只是方鸻舉著金焰之環向前走去，沒過多久，卻一下子僵住了。
艾緹拉也在他身后停了下來。
而方鸻對此毫無所覺，他只是有些不可置信地看著前方——他看到的不是其他人，而是米蘇女士。
只是此刻他眼前的米蘇女士，比印象當中要年輕許多，扎著一條長長的辮子，最多只有十七八歲的年紀。
她的裝束，應當是伊斯塔尼亞一帶的裝束，一件白色的披肩斗篷，下面是沙漠之民的長袍。
她手中握著一把劍，劍鞘的花紋，正是嘉拉佩亞。
她站在一個高大的男人身邊，兩人在黑暗之中一邊向前走來，米蘇女士與那男人對于方鸻似乎視若未見。
她只開口問身邊的人道：“哥哥，那個傳聞是真的嗎？”
“什么傳聞？”
男人開口問道。
方鸻這才意識到，那高大的男人竟然是年輕的馬扎克。
他仔細去看去，才發現對方寬廣的額頭與方臉，的確與馬扎克有幾分相似。
而兩人繼續向前，米蘇女士繼續開口道：“關于龍之金曈，并不在約修德大人墓中。外面有傳聞說，它從來就沒在那里，是哈格斯頓爵士當年帶走了它——”
“我聽說，當年卡拉圖先生主張一定要銷毀了龍之金曈，但約修德大人沒有采納這個意見。所以兩人晚年才會因此而分道揚鑣……”
“而且我還聽說……聽說卡拉圖先生的死也與此有關。”
男人默然回過頭來：“這些都只是傳聞而已，我們的先祖約修德絕不會為了一己私利，而留下龍之金曈。”
他停了一下：“難道你相信外面的說法，他會覬覦龍之金瞳的力量？”
“外人又有幾個了解，龍之力才是我們一族悲劇的根源。”
米蘇點了點頭，沉默了下來。
“但龍角的力量正在復蘇，”她小聲說道：“尼可波拉斯一定還會卷土重來，我們必須找到還在某個地方的龍之金瞳。”
“你說得對，米蘇，”馬扎克答道：“這正是我們守誓人的命運。”
他一邊說，一邊停了下來。
然后抬起頭，看了看這座銹跡斑斑的地下牢獄。他嘆了一口氣，開口道：“許多年前發生在這里的災悲劇，不能再重演一次了。”
“所以我準備前往塔倫，哥哥，”米蘇答道：“多里芬是哈格斯頓爵士的領地，不管傳言是真是假，總得去那里看一看。”
馬扎克頷首。
“龍之金曈是金星之火，黑暗巨龍的瞳孔之中所蘊含的力量，”米蘇開口道：“可我聽說它早年間被鑄進了一枚戒指之中。”
“關于那枚戒指，哥哥，”她回頭問：“你知道一些什么嗎？”
馬扎克沉吟片刻：“族內的文獻之中是有這樣的記載，但關于那枚戒指，我知道得也不多。”
“哦？”米蘇又問：“是什么樣的記載？”
“那些記載很龐雜，大多沒什么意義，”馬扎克答道：“關于那戒指的事情，也只提到寥寥數語而已。”
“外面傳聞說那戒指是約修德與卡拉圖大人所鑄，用以封印龍之金曈的力量？”
“這倒不是，卡拉圖大人和先祖約修德的回憶中皆沒提到這樣的事情。”
“那么一切的終末呢？”
馬扎克一停，停下來看著自己妹妹。
“你太心急了，米蘇，”馬扎克答道：“在光之王冠尚未現世之前，不可親言那一天的到來。”
米蘇輕輕笑了一下。
“我當然明白這一點，哥哥，你放心好了。”
“我很快就會回來的——龍之鄉徙往伊斯塔尼的事情，我也希望可以幫得上一些忙。”
“當代沙之王真是個不錯的人呢，我聽說他有一個英明神武的兒子，巴巴爾坦在伊斯塔尼亞也是名聲遠揚。”
“當真是虎父無犬子。”
兩人一邊自顧自地說著，一邊如同一道幻影一樣穿過方鸻與艾緹拉之間。
方鸻舉著金焰之環，下意識轉身，卻看到兩人的身影如同風沙一樣，消散在黑暗之中。
黑牢里頃刻沉寂了下去。
仿佛先前那段對話，不過只是時光停留在此地的回響而已。
方鸻看了看手中溫熱的金焰之環，心中不由自主浮現出一個名詞——龍之血脈。
金星之火所在的地方，連擁有巨龍血脈的人們的一言一行，也被映照出來，徘徊于此地。
他看向艾緹拉，精靈小姐顯然也沒錯過之前那一幕。
兩人心中皆明白，這應當是發生在多里芬事件之前的事情，那正是三十多年前的依督斯。
只不過米蘇與馬扎克的倒影已經消失，方鸻不由看向前方，他隱隱感到自己可能已經找到了這個地方。
一切的真相，就在前方。
他吸了一口氣，正準備繼續向前走去。
可正是這個時候，他聽到沙沙的腳步聲，從前方緩緩走來。
方鸻下意識將手中的戒指一握，皺著眉頭看向前方。他本以為自己會看到伊芙、約修德、卡拉圖，或者甚至是多里芬的相關人士。
但出現在他視野之中的，卻是一個披著長長斗篷的流浪者。
那流浪者一臉風霜，一只手握著一把包裹在布條之中的長劍，一只手牽著一個赤腳、衣衫襤褸的小女孩。
方鸻看到那流浪者的一剎那，還差點以為自己看錯了。
如果不是確定這是幻影之中的人物，他差一點以為自己看到了考林—伊休里安的當今的宰相大人。
但仔細一看，他才意識到自己搞錯了。當今宰相大人，可比這個男人看起來年輕了不少。
而且這個男人，未必是當下這個時代的人物。
他目光移向一旁。
然后不由自主地停了下來。
那衣衫襤褸的小女孩，眉目之間竟依稀有些伊芙的樣子——他不由微微一怔。可伊芙不是龍之魔女么？
她在龍之鄉出生，出生之后幾乎就未離開過這片沙漠，眼前這一幕，又是發生在什么時候的事情。
他不由默默看著。
那流浪者與小女孩，一步步向這個方向走過來。
……
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