“一千年前，艾索林之災發生，努美林精靈為凡人留下三件圣物之后，離開了這個世界。”
“羅塔奧人曾在大陸西面，最后一次看到精靈們的船隊南下——”
“于是荒野之民在文卷之中留下這樣的記錄：‘……銀色的船帆多不勝數，仿若遮天蔽日；圣船通體雪白，閃耀著太陽之光……‘——而努美林精靈們自此而去，從此不見影蹤。”
“昔日龐大而輝煌的帝國，也隨浮空大陸‘艾索林’的分崩離析而片瓦不存。而今，也只有零星分布于新大陸——考林—伊休里安，羅塔奧與奧述的眾多古代遺址，其斑駁的斷墻，還述說著歲月的榮光……”
“而三圣物的傳說，自巨人戰爭的末期，一直在凡人各國度之間廣為流傳。它們與屠龍圣劍的傳說一齊，定格成為凡人對于那個時代的追憶。”
“精靈們將海林王冠與晨光圣劍贈予考林人，前者后來成為考林王國藍底白旗之上的永恒徽記，而后者則是矮人們皈依‘眾山之王’，稱塔羅斯為守護者的一個主要契機。”
“長久以來，考林人早已習慣于將這頂由二十一枚星辰構成的王冠，視作王權與王國的象征。”
“而在與黑暗巨龍的仆從，與巨人，與納加們的漫長戰爭之中，曾先后有十一位考林先君，率領著考林人、矮人、艾文奎因精靈共同構成的聯軍，頭戴著這頂王冠，與黑暗的力量會戰于今天的阿爾羅斯——”
“那是凡人的立國之戰。”
“奧述人，羅塔奧人，無不參與其中。守誓人，率光者，先古騎士，銀之盔，許多著名的傳說，皆誕生于那個時代。”
“而直至埃洛索王的長子，菲爾尼斯王子，頭戴光之王冠，在與黑暗仆從交戰之時，歿于大軍之中。”
“那是，那個時代最耀眼的一位英雄的殞落——”
“埃洛索王悲痛莫名，從此將從戰場之上帶回的王冠塵封，考林人因此閉國十三年。這段歷史，以埃洛索王被刺殺而告終。”
“那即是歷史上最著名的‘月長石之亂’，其后痛失英雄王的考林人才與矮人重新締結盟約，而艾文奎因精靈也再一次加入這個同盟之內。于是，今天意義上的考林—伊休里安同盟，也因而得以建立。”
“而考林人、艾文奎因精靈、矮人的聯軍，自埃洛索的時代之后，終于迎來了一位新的英雄——終末者，瓦里特。這位矮人之王，正是后來三龍時代的終結者——”
“四百三十一年，聯軍在瓦里特的帶領之下，加入了奧述人對于納加發起的最后一場會戰。那一戰，羅塔奧人在側翼發起突擊，瓦里特三入龍國，斬殺了最后一頭黑暗巨龍‘獄牙’。”
“從此為一個時代，劃上了休止符。”
“而這位矮人的英雄之王，也是自龍魔女時代而止，凡世的最后一位屠龍者。”
“其后漫長的戰爭終告一段落……巨龍殞落之后，凡人的宿敵不再，守誓人一族自此封劍，遁世不出。而為凡人們鑄造圣劍的妖精們，也與聯軍告別，重回夏羅安——率光者解散，先古騎士也各自隱去。”
“只有銀之盔，后來創立了奧述帝國。而考林人與矮人、艾文奎因精靈，則回到了自己的故土，重建了這個古老的王國。”
“但海林王冠，自埃洛索大帝被刺以來，則一直處于遺失狀態。瓦里特的晨光圣劍，也與這位矮人英雄一起，失蹤于浩渺的歷史長河之中。”
“考林王國的兩件至寶，自立國以來，失蹤已有近四百年歷史——”
船長室內有點安靜。
眾人腳下平臺，只隨著灰巖先生前進的步伐，輕而緩慢地上下起伏著。
巫妖唐德緩緩停下敲擊手杖的動作，起身而立，它走出門去——方鸻看到這位巫妖立在外面過道上，黑洞洞的眼窟注視著沙海之上無垠的風景；清冷的月光，正透過柵格窗戶，印在其身上。
猶如一片銀色的碎光，隨著輕緩的上下起伏，割碎開其長袍之上一片漆黑的陰影。
卡拉圖也起身而立。
這位黑發的中年人轉過身，走到船長室另一頭，并從那里的墻壁上取下照明水晶，然后手握著水晶，又走回來。他舉起手中水晶，讓其上湛然的光芒，映出眾人一側墻上懸掛著的艾塔黎亞全圖。
這位傳奇魔導士的目光，久久注視著那張地圖，過了好一會兒，他才回過頭——水晶的光芒，映出他一半臉頰，而讓另一半臉，沒入陰影之中。他黑暗之中的目光注視著方鸻，開口問道：
“這兒，是什么地方？”
方鸻向著他手中水晶所指的方向看去。
他目光一路向下，最后落在地圖上的最南方——那里——在巨樹之丘往下，經過圣耶里，進入一片蠻荒而破碎的大陸，叢林之中的神秘王國，古達索克。但還要繼續向南，直到一條長長的大陸橋映入他眼簾：
那是第一大陸橋。
天之階梯，通往第二世界的大門。
方鸻看著那個地方。
他早已不知多少次看著這個地方，想象自己有朝一日，可以越過這里，去往那個夢寐以求的世界。
但他并沒有開口。卡拉圖也沒想讓他回答，他放下手中水晶，屋內光線微微一黯，這位大魔導士在他床邊椅子上坐下，雙手五指交叉，開口講述道：
“關于考林兩件圣物的來歷，則又是另一個漫長的故事。”
“奧述人的哲理之手，是知識之神安吉那的造物，賦予施法者至高之力。奧述的歷任魔法皇帝，皆是佩戴著這只神器手套，在戰場上與納加、與巨人一族的大軍對陣的。”
“羅塔奧的永恒徽記，一半誕生于自然女神艾梅雅之手，一半則由那位浪漫的詩人，藝術家的庇護者，半身人之神帕維瓦拉所打造，那是一件關于守護與治療的圣物，因此很少直接出現于戰場之上。”
“而考林人的兩件圣物——”
卡拉圖一邊說，一邊從衣袖之中拿出一枚徽記，放在床頭。
方鸻看到，那其實是一枚考林—伊休里安的國徽，而上面的圖案花紋，他早已無比熟悉——考林王國的國徽一分為二，其上是藍白斜向盾徽、三枚晨星裝飾其上，一大兩小，則與他所見過的考林王冠之上的星辰一致。而星辰之下，則是海林王冠本體。
兩側的護盾獸，鷲馬與獅虎獸之下，是黑色的鐵砧，矮人之神塔羅斯的火焰鑄錘與白色晨光圣劍——鐵砧在下，火焰鑄錘在上，白色晨光圣劍在正中央，四濺的火星代表散落于艾索林的矮人。
再往下，徽記的條幅上飾以一句考林的古老箴言：‘因公正而威嚴’。
這枚國徽，其實便已經說明了一切。
“海林王冠，晨光圣劍，皆由塔羅斯所鑄。只是妖精們后來將龍之祭文封印于后者之中，因此圣劍晨光才成為五把屠龍圣劍之中的一把，并作為矮人王瓦里特的佩劍而存在。”
“所以三圣物，皆是神器，再加上伊蓮與翠瑞爾的神器，精靈圣杯，一共是四件至寶。”
“它們即便是在努美林時代，也是精靈們的圣物。”
“而為何精靈們要在離開艾塔黎亞之際，將這些圣物交予凡人之手？”
“對此，各國有一個廣為流傳的傳說——”
不知何時，大貓人推門走了進來。
瑞德依在門邊，一只手托著自己的煙斗，但并未點燃，只默默地聽著卡拉圖的講述。
“……今天的凡人國度，其實是由努美林精靈選出的繼承者，精靈們離開艾塔黎亞在即，然而蒼翠的力量尚存于這個世界，黑暗巨龍對于艾塔黎亞的威脅也仍未根除。因此，他們不得不選出一個繼任者，以與黑暗力量為敵……”
“因此他們不但傳授凡人以煉金術，讓沒有魔法適性的凡種，也能掌握強大的力量。同時為了讓當時羸弱的凡人王國得以在戰爭之中立足，還將三件圣物也分別贈予當時僅有的三個凡人王國。”
“考林，奧述與羅塔奧。”
“我們今天的歷史，仿佛自此而始——”
“這聽起來似乎不可思議，但又暗合歷史的邏輯。因為正如三千年前，辛薩斯對于努美林帝國，也是如此一手扶持的——而今蛇人帝國早已當然無存，連努美精靈也遁世無蹤。”
“但歷史的軌跡，卻一脈相承。”
“然而這之間有什么含義呢？”卡拉圖松開雙手：“自從艾索林的災亂之后，考林人的歷史至今從未斷絕過，奧述人與羅塔奧的荒野之民也一樣。”
這位大魔導士一邊說，一邊看向身后的大貓人。
瑞德點了點頭，也表示同意。
“因此關于過去歷史的記錄，是有一定可信之處的，”但卡拉圖忽然反問道：“只是歷經近七個世紀，人們卻很少詢問這樣一個問題——歷史為何要如此輪轉？”
方鸻張了張口。
但他楞了一下，才發現自己答不上來。
好端端的精靈帝國，為什么要自己離開，并將一切遺產留給當時還羸弱的凡人。辛薩斯蛇人在經歷七王之亂后，也像是忽然之間消失了一樣，將原本帝國的疆域，拱手讓與精靈。
雖然而今這世上仍有蛇人尚存，但今天的蛇人，與辛薩斯時代的蛇人，根本是兩個物種。正如同努美林精靈離開之后，這世上也仍舊還有艾緹拉小姐這樣的森林精靈，有布麗安公主那樣的艾文奎因精靈一樣。
但三者之間，并無任何共同點。
努美林精靈，辛薩斯蛇人，究竟去了什么地方呢？
只有姬塔有點怯怯地抬起頭來，弱聲弱氣地答道：“精靈們雖離開得驟然，但也不是什么信息也沒留給當時的凡人王國。據我所知，離開艾索林之后，凡人已不再是一盤散沙……所以，所以……”
“當時凡人之中的領導者、頂尖的學者與煉金術士們，一定是知曉一些內幕的。”
“而且尤其是煉金術士，那個時代作為努美林文明的第一批學生，與精靈們關系最近，不至于完全蒙在鼓里。”
卡拉圖聽了這個回答，回過頭來看著姬塔。
他又問道：“然后呢？”
姬塔略有一些不安地看了方鸻一眼，但在自己船長鼓勵的目光之下，她才吸了一口氣鼓起勇氣答道：“我、我以為，凡人的先君們，一定是與精靈們達成了什么約定，才讓當時遺留下來的信息，而今顯得只字片語、語焉不詳。”
卡拉圖的目光落在姬塔的魔導書上。
“古里爾的魔導書原來在你手上，”他目光溫和地看著姬塔，問：“小姑娘，你是博物學者？”
姬塔怯生生地點了點頭。
“一個優秀的博物學者，不一定要魔力強大，但擁有廣博的知識，與一顆對于未知無止盡的探求之心，則是必不可少的，”大魔導士微微一笑：“很不錯，在銀之塔，今天這樣的后繼者不多見了。”
被對方一番毫不掩飾地稱贊，姬塔害羞得臉都紅了。
但卡拉圖看了看她，又問：“小姑娘，你的名字是？”
“姬……姬塔。”
“姬塔，你愿意當我的學生嗎？”這位大魔導士問道：“我雖然不是博物學者，但古里爾生前是我至交好友，我相信代他收一個學生，他一定會同意的。”
博物學者小姐可愛地張開小口，呆呆地看著這位傳奇魔導士，一時間差點以為自己聽錯了。
屋子里所有人都吃了一驚，眾人皆不由將目光看向姬塔——這可是天上掉下來的機會。面前這黑發中年人是誰，對方在一個世紀之前就已經有了今天羅班爵士的地位，而其實力作為屠龍魔導士更是有過之而無不及。
更不用說在一百年之后的今天，其實力究竟高絕到一個什么程度，恐怕只有他自己本人才知道。而在不久之前，他與巫妖唐德聯手，輕易之間便困住了流浪者，雖然有流浪者實力不在全盛狀態的因素，但也由此可見一斑。
方鸻見姬塔已經呆住了，才向一旁希爾薇德使了一個眼色。
貴族千金笑了笑，用手在后面點了點姬塔單薄的背心。
姬塔一個激靈，才反應過來，連連點頭：“我、我真的可以嗎？”
卡拉圖輕輕頷首。
方鸻看著兩人，心想姬塔總算是苦盡甘來。能有一個卡拉圖這樣的老師，只要選召者自身不是太差，怎么也能進入一二線選召者之列。而姬塔當然不能算太差那一行列，甚至可以說十分有天賦。
畢竟也是塔波利斯千中選一選出的魔導書的繼承者。
只是他看了看卡拉圖，對方之前說過自己只是一個分身，一旦激活之后不會持續太久。也不知道，對方打算怎么教導姬塔。
而這位傳奇魔導士這會兒已經回過頭來，重新將之前的問題拾起來：“關于精靈的去向，與歷史的邏輯，姬塔的回答并不全對，但也八九不離十。事實上，這也是我的猜測之一。”
“因為我在調查阿爾特的過程當中，發現了一些線索。”
“阿爾特的原主人，唐德的祖父馬里蘭，生前曾經得到過一件圣物——關于這件圣物的來歷，你們應當皆已清楚——即圣劍摩亞。晨光之外，四把屠龍圣劍的地位，雖不及精靈留下的三圣物，但仍是來自于努美林時代的遺產之一。”
“在對這件事追根究底的調查之中，我發現四把圣劍，與晨光還有海林王冠，以及哲理之手和永恒徽記一樣，皆在鍛造之初，封印進入了一種奇特的力量。”
“這種力量，應當來自于蜥人們所預言的，閃耀之海。”
“蒼之輝！”方鸻下意識回答道。
卡拉圖點了點頭。
他這才說道：“事實上馬里蘭力量的來源，正是源自于蒼之輝。”
“等等，卡拉圖先生，”方鸻不由打斷對方：“你是說馬里蘭的力量，與我身上的蒼之輝系出同源？”
他心下不由大吃一驚，馬里蘭身上如此純粹的黑暗力量，怎么看也與自己身上的蒼之輝，沒有半點相似之處。但卡拉圖解釋道：“我是說馬里蘭力量的源頭。他后來獲得的力量，自然大多來自于利夫加德與安德洛。”
“你是說，馬里蘭他最初也與我一樣，用有蒼之輝的力量。”
“他比你差遠了，”卡拉圖看著他，答道：“他的蒼之輝不過來源于圣劍摩亞之中的一縷殘余，而你的，卻來自于一半海林王冠。不過馬里蘭在收集蒼之輝的力量，這應當是確定無疑的。”
“可蒼之輝的力量究竟是什么？”
方鸻對自己身上這時而爆發，但卻無法掌握的力量充滿了疑惑。
“根據我的猜測，”卡拉圖道：“那應當是光之以太的本源，一種接近于本質星輝的力量，甚至比神性本身還要純粹——事實上，我也不清楚眾神是如何將這樣的力量封印入這四件圣物之內的。”
“只是精靈與眾神之所以將這幾件圣物留在艾塔黎亞的原因，在長久的調查之后，我想我也已經有了一些線索。”
“它并非是人們想象之中的，留予凡人對抗黑暗巨龍的力量。”
“而是……”
“為了應對禍星降臨。”
方鸻在聽到這個回答的一剎那。
他尚還沒來得及有任何反應，便看到一頁光頁在自己面前自然展開。
‘事件見聞結束，記錄經驗所得——75０００點。’
‘已獲得新事件目錄——精靈圣物。’
‘上級事件目錄更新，第三禍星降臨。’
一片銀色的光流，緩緩從光頁之上流淌而下，描述出上面的每一個文字。
而方鸻，只靜靜地看著這一幕。
……
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