魯伯特公主從昏昏沉沉之中蘇醒過來，輕輕掃動了一下睫毛，下意識伸出手去，在瓦礫之間摸索自己的佩劍。但她指尖剛剛觸及冰冷的十字柄，忽然停了下來。
在張開了一線的眼簾之中，她看到了那道華光，璀璨，耀眼，湛青如碧，猶如一支翠玉的長槍，刺穿了利夫加德張開的影翼。手持長槍的高大身影，像是一位鋼鐵所鑄的騎士，流線型的肩甲之后，伸出四支鋼刺，在黑暗中閃爍著黯淡的光芒。
巨龍尖叫一聲，猶如被那束光芒牽引著，龐大的身軀偏向一側。但它仍拍打著殘缺的翼影，用另一側的利爪，向騎士掃去。
騎士身后立著方鸻。后者黑沉沉的眼睛里正倒映著那逐漸放大的爪子——第一趾上的爪子缺了一截，斷口光滑如鏡，正是能天使的杰作——他一動不動，騎士轟然舉起左臂。
鋼鐵的手臂穩穩接住了利夫加德的爪子，騎士后退一步，右足踩入地面，地板片片碎裂。一些飛起的石子，甚至打在了方鸻身上，撲撲作響。
但魯伯特公主看到他夷然不懼，只伸出手，輕輕擦了一下自己臉上的灰塵。
鋼鐵的騎士又在一聲低號聲中舉起右臂，而利夫加德一擊不中，伸出左爪。‘砰’一聲響，騎士的右手接住了它的左爪。
那仿佛是一聲尖利的低嘯，公主看到那高大的構裝外殼之下幾乎所有的可動部件，緩沖裝置，皆層層下移，散熱片齊齊張開，并從下面的孔隙之間噴射出一道白色的尾流。
但它毫不后退，穩穩接住了這一擊。下一刻她聽到方鸻的聲音，“就是現在。”鋼鐵騎士身上每一枚水晶，每一道魔導引路在那一剎那齊齊亮了起來，那四支立起的鋼刺正變得明亮異常。
它左足向前一步，‘轟’一聲巨響，雙手抓著利夫加德用力向前一推，那從主核心水晶之中洶涌而出的無可媲美力量，正通過每一道管線，通過每一道閃耀著的魔導引路，傳導至它雙臂之上。
以太的光芒閃耀著，竟從修瑪雙臂之上揮發出點點閃光，如同飛舞的螢火蟲，四散溢入黑暗之中。
那來自于龍魂，來自于魔導技術的最高杰作的力量，正排山倒海地涌向前方，在利夫加德不可思議的目光中，將它推飛了出去。
它撞斷了石柱，撞開了石壁，明亮的光芒從外面涌了進來，淌入黑暗的大廳之中。利夫加德哀嚎著與碎石一起滾落山崖，它拼命揮動著折斷了一只的影之翼，揮舞著爪子試圖抓住什么，但只抓住松軟的泥土，與崩塌的山崖——
第二道陰影映入了魯伯特公主的視野之中，那是另一頭她叫不出名字的黑暗巨龍。她張了張口想要提醒，但才發現自己竟虛弱得發不出任何聲音，嘴巴里全是鐵銹一般的味道，而胸口好像撕裂一樣痛。
然而在低沉的轟鳴聲中，鋼鐵騎士已經轉過身來，頭盔之下暗紅的光芒，猶如一道目光。灰焰尖叫一聲扇動著翅膀，從半空中噴出一道漆黑的烈焰。
騎士身前出現了水紋一樣的波動，像是一層護盾，漆黑的龍焰觸及水紋的一剎那，便偏折了方向，向兩側分開。
“還有十七萬四千護盾值，騎士先生。”塔塔小姐的聲音，像她的心一樣安靜。
方鸻點了點頭。
這對他來說是一個天文數字。
他只知這是全盛狀態下的‘修瑪’，比之艾爾芬多尖塔之上那座傷痕累累的古物，這才是它曾經面對尼可波拉斯時的真正樣子。
用來對付一道幻影，說實話有些殺雞用牛刀了。
高大的騎士立起長槍，向前一步，分開烈焰，猶如一支利箭射向半空中的灰焰。在后者反應過來之前，騎士已經一把抓住了它的尾巴。
它由上向下，用力將灰焰向下一貫。后者發出一聲尖嘯，轟然一聲墜入地面，那一刻大廳的地板都好像為之一晃，魯伯特公主背靠在石柱之上，也忍不住輕輕咳了一聲。
高大的騎士借力躍上半空，輕輕旋轉了一圈——它面甲之中狹長的視野，也在方鸻的眼簾之中旋轉著。但方鸻只靜靜地立在那里，鏡頭之內飛旋的視野，并不干擾他清晰感受到四周每一個細節。
騎士在半空中以一個完美的姿態轉過身，手持長槍，目光中映出正爬起來的巨龍的背脊。它雙手舉起長槍，下一刻，一束流星墜地。
灰焰哀嚎一聲，那道銀光由上向下，直刺向它的背脊，讓它再一次重重地趴了下去。它龐大而漆黑的身軀幾乎無法維持實體，邊緣化為煙塵，升上半空。
而騎士從它背脊上一躍而下，用閃爍著金屬寒光的護手，抓住它的一支犄角。然后再一次舉起長槍，從那里一貫而入，槍尖從后腦直透咽喉，金色的血液漫涌而出，落在地上，化為火焰，又變成點點黑塵，消散不見。
魔龍眼中的光芒黯淡了下去，雙翼無力地撲在地上，身上升起裊裊的黑煙，不再動彈——
魯伯特公主怔怔地看著這一幕。
……
看著巨龍哀嚎著滾下山崖，直到碎石與瓦礫皆消失不見，葉華才與星一齊收回目光，看向面前的塞尼曼。
兩人再看到一道淡淡的影子匯聚在這位侍奉者身后，并漸漸形成了魔龍灰焰的樣子，葉華忍不住笑了一下：“塞尼曼，看起來你的計劃并不太成功。”
他一邊說，一邊回過頭與星互視了一眼，然后再看向圣殿的方向，眼中不由閃過一絲欣賞的光芒。
塞尼曼冷冷地看著這兩個人。
葉華以為能從對方臉上看到驚怒，懊惱，或者至少是意外的神色。但這一切都沒有，這位左大臣看著他們反而輕蔑地笑了笑。
葉華怔了一下，略微有點意外。
“怎么，不打算繼續進攻了？”塞尼曼輕蔑地笑著反問道，“我神笛卡就在那里，你們真打算讓那兩個小家伙去見它。”
“塞尼曼，別故弄玄虛了，”這時星開了口：“你們三個侍奉者的力量，能把我和葉華留在這里已是勉強，此刻妄圖語言干擾我們的判斷，好讓你們騰出手去攔住艾德與魯伯特公主，你們覺得可能奏效么？”
塞尼曼用枯瘦的手撫弄了一下灰焰的鱗片，用冰冷的目光看著兩人：“妄圖？看起來我明白你們的打算了，你們打算在這里盯住我？”
“不僅僅是你而已，而是你們，”葉華答道：“塞尼曼，你應當明白沙之王巴巴爾坦早清楚你們的打算。你們三個侍奉者既然合力于一處，又還抽得出其他人手去阻止那位大公主殿下么？”
“你真是如此以為的，葉會長？”
此刻一個聲音從山谷之中傳來。
葉華微微一怔，回頭看去。只見森林之中，白光閃現，在那里忽然打開了一道道的光門，一個個穿著黑色長袍的蒙面人，正從那里走了出來。
他看清楚對方斗篷之上的徽記，不由微微吃了一驚。那黑紅相間的盾徽，與其上巨龍之焰的陰影，不是艾爾蘭塔那場鬧劇的主角——龍火公會是誰？
南方同盟雖然不在彩虹灣一帶發展，但多里芬事件之后，通過星門港這個公會的大名早已傳遍了第三賽區。南方同盟也曾私下與軍方合作，自然清楚多里芬當時的內幕。
否則他也不會那么容易認出方鸻來。
當龍火公會的人一一走出光門之后，塞尼曼才看著那個方向，冷聲發言道：“葉華，你以為只有巴巴爾坦才有外援么，你們圣選者內部真是鐵板一塊？”
葉華沉著臉看著那些人，一時間也未開口。
塞尼曼冷笑了一下，繼續說道：“你們真以為我不知道那小子是誰么，梵里克發生了什么我的確沒有親眼所見。但你們也不想想，是誰先讓他們與大公主殿下接觸的？”
星微微一愣，那張沉默的面孔上不由眉頭緊皺。
“經歷過多里芬一事之后，龍火公會的人早清楚是誰在背后搞鬼。何況梵里克一戰之后，那年輕人又橫生枝節阻撓了計劃——你們真以為他們是傻子，對此一點也沒有察覺？”塞尼曼提高了聲音：“葉華，我當然知道巴巴爾坦對我們有所懷疑，甚至也更清楚你們的打算；拉瓦克，你和德蘭這十年間的謀劃，真以為一點也沒走漏風聲？”
星抬起頭來，面色一變。
“你們可能不清楚，我們為什么會選擇他們與大公主接觸，正是因為知道你們一定會與他聯絡，畢竟你們在都倫有過一面之緣，不是么？”塞尼曼繼續說道：“而且拉瓦克，我很清楚你與德蘭不可能會無視蒼之輝的持有者，果然如我所料。說來我還得感謝你們，要不是你們的話，我還很難讓他進入這個世界……”
葉華看了看一旁的星，沉聲開口道：“你們想對艾德干什么？”
“一來是為了復仇，”下面龍火公會的人群之中，此刻走出一個人來，抬起頭看著上面的星與葉華二人，揚聲道：“第二，兩位應該明白蒼之輝對于笛卡的意義吧？”
塞尼曼聽到后者直呼盲神笛卡的名諱，微微挑了一下眉尖，但沒有開口。
那人又繼續說道：“葉華會長，那個小家伙是你們帶他進入這個世界的，總不會眼睜睜看著對方去送死吧？其實，我們也不是不可以放棄復仇。”
葉華默默聽著對方的聲音，總隱隱覺得有些耳熟。
那人見他不開口，又道：“葉華會長，我問你超競技聯盟如此針對你們南方同盟，可這一年來，星門港又可曾出來主持過正義？”
“再或者，把時間延長到這半個世紀以來，那些人壟斷著星門的一切產出，似乎早已經忘記了人類打開星門的初衷。可現在星門又是什么？是各大資本集團壟斷的工具，是大國之間爭霸的舞臺而已。”
“……葉華會長，可你應該還沒忘記，星門應當是兩個世界之間，所有人共同的財富，不是么？”他用極富有感染力的聲音說道，“它不應該掌握在某一些人手中，成為用來傾軋自由選召者的武器——我們都是反抗者，理應當并肩作戰，不是么？”
“只要你愿意加入我們，我們也愿意和你的小跟班兒盡棄前嫌……”
葉華看著這個人，沉默了片刻，才開了口：“原來是你們，白城的事情，也是你們在背后插手吧？”
那人聳了聳肩，“這只是一種尋求自保的策略而已，抱團取暖，這是生物的本能。”
但葉華搖了搖頭。“生存本能只是最低的需求而已，而一般來說，人的追求要高遠得多。”
“高遠又有什么用，若無法生存，又何談高遠？”
“這就是我們的差異之處了，”葉華看著對方，淡淡地答道：“有些追求，我并不一定要親自看到它實現，何況你所說的那個小家伙，他也不是什么我的小跟班——”
“……他會自己決定應當去干什么，而且他可以做到的事情，比你們想象中更多。至于星門未來會如何，我相信會一改今日的局面。”
“這就是，”葉華淡淡地答道：“我的答復了。”
那個人微微一怔，隨即笑了起來：“所以這算是談崩了？”
“你可以這么認為。”
而正是這個時候，一旁的中年煉金術士開了口：“葉華。”
葉華回過頭去。
那個中年煉金術士正有點嚴肅地看著他：“艾德他們可能會有危險，我掩護你突圍——”
“不用了。”
葉華輕輕收起彎刀，從身后取下長弓。
“你注意你自己的安全。”
……
“公主殿下，前面就是主殿了。”
方鸻抬起頭來，看著遠處那高聳入云的圣白建筑群，回過頭去，對身后的魯伯特公主說道。自從離開了之前那座圣殿之后，他們這一路上十分順利，再沒遇上任何敵人。
這座圣殿也不知為何人所建，又建于何時。雄偉的建筑群落之中卻看不到任何顯眼的標志，墻上沒有一幅壁畫，空白一片，立柱之上也沒有雕塑，大廳之中既無圣像，也無神徽。
這仿佛是一座空空如也的，沒有主人的圣殿。而島嶼之上翠野遍布，圣殿群中也風景優美，可優美的風景之下也總有一種讓人說不出的古怪。
方鸻仔細想了一下，才察覺出他們這一路走來，好像除了植物之外，沒有見到任何生物。大到飛禽走獸，小到一只蟲豸，也渺無影蹤，圣殿之中一片空寂，除了空海之上的風聲并無半點聲響傳來。
雖然明面上看來生機勃勃，但總給人一種暮氣沉沉的感覺，那種感覺仿佛是這座圣殿位于某個時間的盡頭，它空空如也正等待著一位真正的主人來臨。
方鸻大約可以想到，那個主人是誰。
難怪塞尼曼會說這里是笛卡的神國，或許過去不是，但未來一定會是。當然，他的任務就是讓這個地方，在未來最好也是這么死氣沉沉下去，甚至分崩離析更好——
魯伯特公主聽了他的話，抬頭看了看前方，目光中映出那座如雪的山峰，與半山之上的圣殿群。
她自從之前開始便有些沉默，此刻低頭看了看自己握著長劍的手，正微微有些顫抖——她之前用一張布條將手與十字劍柄緊緊纏在一起，上面浸此刻滿了鮮血。
她忽然抬起頭來，口氣有些堅定地說道：“艾德團長，待會要是再遇上之前那樣的麻煩，你不用管我。只需要一個人突圍，去找到笛卡，阻止它復生。”
方鸻回過頭來，看著這位大公主，“可葉華大神他們給我的任務，是帶你去主殿，公主殿下。”
魯伯特公主苦笑了一下：“艾德，你真認為我有什么用么？在剛才那個等級的戰斗之中，我根本插不上手，也幫不上任何忙，只能成為拖累而已。這場戰斗關系到奎斯塔克的生死存亡，我不愿意成為我父兄與子民們的拖累……”
“可你剛才救了我一命啊，公主殿下，”方鸻想了一下，答道：“怎么沒幫上忙了？”
“那是之前，可你現在用不上我幫忙了。”
“可那也未免有點太不近人情了，”方鸻搖了搖頭：“我可干不出那樣的事情來，公主殿下。”
“艾德團長，這算是我的請求——”
“但我不接受。”方鸻心中其實也有一些疑惑，不太明白為什么葉華與星質疑要讓大公主來這個地方，但這對他來說，不是任務不任務的問題。
他回過身，看著對方：“如果有必要，我會把你留下，但那是在確保你安全的情況之下。”
魯伯特公主聽了這句話，也不再反駁，她抬起頭去，眼中忽然映出一點寒光。仿佛是下意識的反應一樣，她伸手將面前的方鸻用力一推。
一聲尖嘯，一支利箭從兩人之間射了過去，篤一聲射入后面的石柱之中，灰白的尾羽，竟在微微搖晃著。
方鸻回頭看著那箭羽，心中微微一怔。飛馬之羽在箭矢之上并不罕見，但在箭羽之上用煉金術進行二次附魔的，一般只有選召者才會這么干。
而他心中還在狐疑這件事，公主殿下便一把抓著他的領子，將他往旁邊一扯，扯進花壇后面。“有人埋伏。”魯伯特公主壓低聲音對他說了一句，然后轉過身去，手按長劍，用銳利的目光看向那個方向。
方鸻在花壇后面撞了個七葷八素，好容易才回過神來。
“公主殿下，你又救了我一次。”
“艾德團長，現在是說這個的時候么？”
“我的意思是，葉華大神還是有些先見之明的。”
“他們出來了。”公主殿下打斷了他的話。
方鸻那一刻也看清了走出來的人，那不但是選召者，而且居然是他的老熟人。他在看到對方的一剎那，心中閃過的第一個念頭竟然不是驚訝，而是有些無語——
這人怎么陰魂不散的。
那來者不是其他人，居然是龍火公會的大姐頭。
……
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