七海旅人號靜靜地停在峽灣之間，兩側高聳巍峨的峭壁，像是兩位沉默忠實的衛兵，無聲地矗立于云霧繚繞之中。
方鸻呷了一口扁壺中晃蕩冰冷的液體，看著云霧中立起的銀帆，瞇著眼睛。
不顧天藍、艾小小與一眾女士們的反對，羅昊他們還是把那血淋淋的箭尾鵟的腦袋給掛了起來。
按巴金斯的說法，這是獵手們的傳統，斯卡納的水手們也會把他們所捕捉的最大最猙獰的空海怪物懸掛起來，如同展示戰利品一般。
斯卡納在寶杖海岸的南面，希爾薇德則笑著認為那里的水手那么做，只是為了向商人們展示商品而已，而與彰顯勇武什么的無關。
但老練的水手顯然不能認同自家大小姐的說法。
不過箭尾鵟真正有價值的還是它的尸體。近兩噸半的肉與筋骨，雖然掠食動物的肉多半不太好吃，但至少也是食物。而且煮得爛酥之后加上調料，什么食材在艾緹拉小姐手中都能展現出魔力，至少今天會有一頓熱騰騰的肉湯，可以叫人期待。
還有一身鐵羽，市價與龍羽鴯鹋的長羽相差不大，但產量不在一個數量級上。這一頭箭尾鵟至少有上百支羽毛可用，也就是十萬級別的戰利品，雖說眼下七海旅團不差錢，可誰也不會嫌錢多不是？
方鸻甚至有點可惜。
狩獵這種大型空海猛禽是可遇不可求的事情，他們戰勝這頭箭尾鵟也有箱子那神來一筆的僥幸在其中。
否則箭尾鵟就是打不過他們，在這樣的環境下也很容易從容逃走。
而且這種記仇的生物，接下來幾天多半騷擾不斷，除了那種三、四桅大船，像七海旅人號這樣的小船還是很容易被箭尾鵟威脅，因此一般在空海上討生活的人盡可能會避免與這個等級的大型生物起沖突。
后來縱使這只大鳥落地，但他們還是很費了一番手腳才制服它——洛羽幾乎把法力與事先儲備的元素水晶消耗一空，此外還搭上了幾枚價值不菲的風晶。
方鸻搖晃了一下水壺，感到身子暖和了起來。扁壺中裝的其實是摻了酒的水，峽灣里霧氣彌漫、冷得滲人，水手長告訴他這個法子可以使感覺上不那么難受，而且酒精的占比不高，幾乎不會讓人醉酒。
過了一會，箱子和洛羽走了過來。巴金斯告訴他們生活在這里的箭尾鵟多半沒見過人類，它閃避火器的行為顯得有點令人在意，由于他們推測這頭大鳥的巢穴就在這附近，因此打算去探查一番。
順便找一下水源地。
他們分成兩組人，剩下的人要留下來檢修七海旅人號。箱子和洛羽與他一起，方鸻看著兩人問道：“都準備好了，帳篷帶了么？”
深入內陸探險，還不確定水源距離這里多遠，有可能遇上回不來的情況，野營的工具是必備的。
兩人都點了點頭。
方鸻又看了看船那邊，發現唐馨正岸上發呆，他想了一下，喊了一聲：“糖糖，要不要和我們一起？”
唐馨其實正在收集神圣以太。
聽到表哥在喊自己，她回過頭來看了這邊一眼，正要開口拒絕，但身邊艾小小已經把頭點得好像小雞啄米，“好啊好啊！”
唐馨給了自己死黨后腦勺一巴掌，但最終還是點了點頭。
她收起魔導杖走了過來，看了自己表哥一眼，看得出來對方心情很好。她暗地里其實也為七海旅人號的事情而高興。
當然表面上，還是冷冰冰的。
方鸻看著自己氣質冷然的表妹，忽然感覺有點后悔，愛哭鬼最近冷得讓他都有點受不了。
但下一刻，唐馨輕聲問道：“哥，我和小小需要準備什么么？”
方鸻這才松了一口氣，搖了搖頭。“我們帶了足夠多的帳篷，你和艾小小住一起就行了。”
唐馨點了點頭。
峽谷一側有一條羊腸小徑通向峭壁上，這是他們在停靠之后檢查港灣就發現的。
一行人通過那條小道向上走去，方鸻的皮手套中握著指南針，試圖確定位置。
他放出去了幾只發條妖精，但在這樣大霧彌漫的環境下，起到的作用不大，只能憑感覺確定之前戰斗發生時候，七海旅人號所在的大概方向。
過了一會，霧氣中兩道銀光飛了回來，方鸻收回發條妖精，往北往西他找到了兩條路，但感覺之前七海旅人號應該是在北邊發生的戰斗，他將自己的意見詢問了其他人。
其他人也皆表示同意。
北邊那條道路越發崎嶇起來，像是自然的偉力生生從峭壁之上斧鑿而出，寬不過只容二人并行，在云霧縈繞的峽谷之間穿行。
從空海上看，這片霧氣彌漫的峽灣一片死寂，了無生機。但到了峽谷下面，卻發現這里其實還是有一些植被。
主要是蕈類，峭壁之上生長著一片片發光的孢子，還有一種羊齒類植物，像是吸收了足夠多的風元素，張開的羽狀葉之中，紅色的絨須居然漂浮在空中，散發著熒光。
方鸻也觀察到了這里的下層生態，一種白色的蠕蟲在巖層土壤之間進出，以發光的苔蘚地衣為食。
但它們進食過多之后，自身也會因為以太積累而發光，從而成為這大霧彌漫的世界之中掠食者醒目的目標。
那上一層的掠食者多是蜥蜴這類的小生物，還有生活在霧海之中的魚類。
方鸻就看到一只漂浮在霧氣中，如氣球一樣長滿了棘鰭的魚類，以吞食這些蠕蟲為生。
有了低級的魚群，也一定有掠食魚類，有大型魚類存在，箭尾鵟在這里筑巢也可以理解。
不過這也意味著危險，方鸻一邊將自己看到的東西拍下來，一邊暗自提高了警惕。
幾人都有些沉默，峽谷之間只剩下沙沙的腳步聲。空海飽含水分的霧氣讓峭壁又濕又滑，每個人都得分出幾分注意力以防自己或同伴滑倒。
箱子大約是裝酷，洛羽天生不愛多言，唐馨在生人面前也不喜歡多開口，一路上只有艾小小在問這問那。
不過這小姑娘大約是受了之前那一幕的教訓，聲音小小的，像是竊竊私語。
“艾德表哥，我升級了。”
“弓箭手怎么加點啊。”
“不用加點。”
“啊？那這個游戲怎么玩啊？”
“這不是游戲。”
“射手一般來說有近戰與遠程兩個大方向，遠程向著游俠、狩龍射手發展，近戰則是林衛或者戰舞者。”
“好復雜。”
“其實我也升級了，”唐馨輕輕說道。不過她當然不需要方鸻建議路線，因為方鸻的緣故，她對這個世界的了解只多不少。
“那箭尾鵟的經驗比一般的二十七級生物高不少。”洛羽這時也道。
“那可能是精英個體，”方鸻答道，，“一般的箭尾鵟成體長不到那么大。”
“你是說它可能有些特殊經歷？”
方鸻點了點頭，這正是他和巴金斯在意的原因。
如果箭尾鵟認得出火器，那它應該見過人類。
但人類出現在這里的幾率太低了，他得搞清楚這究竟是巧合還是另有原因。
如果附近有人類出沒的話，箭尾鵟的巢**應該找得到線索。
方鸻對空海生物很熟，箭尾鵟這種鳥類喜歡在峭壁之上筑巢，尤其喜歡利用舊有的洞穴——事實上他們沿北走了沒多久，就找到了那個洞穴。
那個洞穴位于峽谷的另一頭，若隱若現于霧氣之后，方鸻看到箭尾鵟留在巖石上的抓痕，就意識到他們找對了地方。
他目測了一下距離，然后舉起左手，發射爪鉤，飛度了過去——他右手雖已恢復，但要如常使用至少還得好幾個月。
方鸻拿出一個滑輪組釘入洞頂，再穿過一組繩索，裝在飛爪上重新飛射回去，做了一個臨時的纜索。
他將纜索一端卷入手套里的微型卷揚機內，一一將下面的艾小小，唐馨與洛羽，箱子拉了上來。
箭尾鵟用作巢穴的洞窟又深又長，雖然這種猛禽在交配期之外幾乎都是離群索居，但難保不會出什么意外。
狹小的空間里召喚不出奧爾芬雙子星，他只用一臺持劍人擋在最前面。沙海一戰之后，他已經窘迫到連一臺能天使都拿出不來。
這也是他將洛羽等人叫上來的原因，要是戰力完備，他自己一個人我有信心探索這里。
至少足以保證全身而退。
洞窟內彌漫著淡淡的異味，地上偶爾能看到動物的骨骼，從外形上看，應多是魚類的。
他們甚至還發現了一具巖鯊殘缺不全的骨骸，只可惜長角被破壞了，不過洛羽還是拿刀將之切了下來。
走到一半，方鸻忽然聽到里面傳來一陣啾啾的聲音，幾人不由一愣。
這可不是箭尾鵟霸氣十足的鷹啼聲。但方鸻很快反應過來，他眼中不由閃過一絲意外的神色。
那巢穴之中的，可能是箭尾鵟的幼崽。
他加快了腳步，轉過一處石壁之后，洞窟內部呈現在他面前。
那洞窟內鋪了厚厚的苔衣來保溫，在苔衣中央，是三只毛都還沒長齊的小箭尾鵟，伸長了脖子，向著他們這些陌生的闖入者嘰嘰喳喳地鳴叫著。
方鸻看了一眼這些幼崽，不由有點可惜，“它們已經孵化了很長時間了，見過了雌鳥，我們很難養得活了。”
“啊！？”艾小小嚇了一跳，“艾德表哥，你不會要殺了它們吧。”
“把它們留下就可以了，”方鸻搖了搖頭，“沒有雌鳥，它們也不可能長得大。”
“我們不能養它們嗎？”艾小小看著這些拳頭大小，縮成一團的雛鳥，頓時心軟了。
“它們認生，不是雌鳥送來的食物，它們也不會吃。”方鸻搖搖頭，他很熟悉這些空海生物，一半來自于社區，一半來自于書本之上。
人類研究了艾塔黎亞近一個世紀，當然不是白研究的。
艾小小沉默了片刻，顯得有點難過。她想了一下回過頭糯聲糯氣對唐馨說：“糖糖，你快想想辦法，你不是最有辦法了么？”
唐馨無語，心想這小丫頭拿自己當百事通了，不過她看著那些雛鳥，也有點可惜。
箭尾鵟這種猛禽，就和巨鷹與雙足翼龍一樣，自然有人將它們訓練成飛行坐騎。
而且巨鷹十七級，雙足翼龍二十五級，都不是箭尾鵟的對手。箭尾鵟的幼崽在市面上很少見，自然也更有價值。
她默默思考了下，竟然還真想到了辦法。“艾緹拉小姐不是德魯伊么？”她忽然道，“或許她會有辦法？”
方鸻一怔，眼中也是微微一亮，對啊，他差點都忘了這一茬。其他人不行，森林女士艾梅雅的信眾不是最擅長安撫動物么？
他自己也是小財迷一個，自然清楚箭尾鵟的價值，想到就做，馬上安排眾人用保暖的衣物將雛鳥們包裹起來。
這些箭尾鵟的幼鳥果然認生，反抗得厲害，只是再厲害也只有拳頭大小，很快就一只只給包裹得嚴嚴實實，只露一個毛茸茸的小腦袋在外面嘰嘰喳喳。
這邊的動靜甚至驚動了妮妮，她從方鸻的精神世界中蹦出來，好奇地看著這幾位新’客人’。
不過尼可波拉斯淡淡的龍之氣息對于這些下位生物來說有奇效，她一出現，幼鳥們便齊齊噤聲了。
三只雛鳥兩大一小，唐馨斷定小的那一只活不下來，“箭尾鵟一次生育通常會有三到四枚蛋孵化，但一般只成活兩只幼鳥，這一只太虛弱了，多半不能成活，自生自滅吧。”
但艾小小堅決不認同這個看法。“不要，這一只我來養吧，我保證把它養得好好的。”
方鸻看她都快哭出來了，其實船上也不差這點地方，原本說好的禽畜飼養，結果最后連禽畜都沒運上來，正好用來養這東西。
他一說，唐馨自然也不反對，艾小小這才淚花兒閃閃地抱起屬于自己那只。
而那邊正在檢查洞穴的洛羽這才走了回來，向他們開口道：“艾德，你來看看這個。”
方鸻回頭一看，才發現洛羽旁邊一具骸骨的形狀，竟然是人類的樣子。
看起來巴金斯居然真料中了，他走了過去，發現那具人類的骸骨有些零散，幾乎不能維持人形，顯然是被箭尾鵟當作了食物。
只是它的一只手，白骨森森的右手，還緊握著一只生滿了銹的魔導銃。
方鸻在洞窟的另一邊找到了子彈命中的痕跡，只是年月已久，恐怕至少有十年以上。
接下來他們又找到了對方的魔導爐，方鸻抹去魔導爐上的斑斑銹跡，從形制上認出了這臺魔導爐的來歷。
他抬頭對幾人道：“至少是生產于四七年之前的型號，它比較流行的時候距離今天至少有二十多年歷史……這臺魔導爐的主人是個火槍手。”
他環顧洞窟之內，這魔導爐的主人生前應當經歷了一場戰斗，但他顯然不是這頭大鳥的對手。
那可能是十年或者二十年之前的事情，不過箭尾鵟的壽命長達八十年，那也不算什么。
地上再無其他東西證明這骸骨的身份，但方鸻目光掃向一側時，忽然發出輕輕的咦的聲音。
他發現骸骨一側的石壁上有一條裂縫，似乎可以通向其他地方。
難道說這臺魔導爐的主人不是被箭尾鵟抓進來的，而是從這條裂縫進來的？
方鸻越想越有這個可能性，若是箭尾鵟將此人帶進來，戰斗不應該發生在這個地方。
此人手上有槍，應該在半空就發生一場激斗，要不是他逃出生天，要不早就應該被箭尾鵟啄死了。
方鸻想了一下，看向其他人，唐馨幾人也注意到了這條裂縫。他用目光詢問，要不要過去看看？
他顯然得到了肯定的答復。
說是裂縫，但其實頗為寬敞，至少容一人側身通過，甚至也不會卡住魔導爐。有發條妖精在前面探路的話，應該不會遇上什么危險。
反倒是這個人為什么會從這條裂縫中出現？那裂縫后面有什么？激起了眾人的好奇心。
只是幾人穿過那條裂縫以后，才發現這段裂縫其實也沒多長，不過十來米而已。
那以后洞穴又復寬敞，只是方鸻拿出照明水晶，在微弱蒼白的光線下才發現這里的石窟居然有人工挖掘的痕跡。
這讓他更加好奇，再向前走去，地上也出現了一些散落的工具，同樣也是銹跡斑斑。
然后是一排臺階，眾人拾級而上，前方不遠處居然就已是洞口。
方鸻走到洞口，忽然發出一聲不可思議地低喊，他’啊’的一聲，快步向前走了過去。
風鏡之中，傳回了發條妖精看到的視野。
其他人有點意外地跟了上去，一一來到洞口外，然后每個人都怔在了原地。
唐馨與艾小小抬起頭來看著眼前的一幕——
在彌漫的霧氣之中，她們正看到一艘漆黑的，龐大的五桅戰艦，橫亙在前方的峽谷之中。
它安靜地，一動不動。
戰艦有些傾斜，艦艏一側撞在了峽谷的山壁之上，幾乎全毀。
漆黑的艦艉高高立起，桅桿上懸掛的船帆，猶如破布一樣一片片低垂著。
仿佛一艘幽靈般的戰艦。
方鸻仰著頭看著這一幕，喉嚨里不禁咕咚一聲。
……
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