然而就在天堂花落與永夜等人緊鑼密鼓地散布謠言，打算誘使鐵礁港的班船停航之際。一艘小船卻已翩然揚帆，晃晃悠悠駛出了港口。
修里果然說到做到，只用了半天不到時間就幫七海旅團的一眾人聯系好了船塢，采辦了補給與資材。七海旅人號只在風暴中受了點小損傷，檢修起來也不費什么勁，他們只在這里停留了不到半周，就做好了重新出航的準備。
在上船之前天藍和艾緹拉小姐與黑山羊商會結了賬，總共也不過幾千里塞爾，其中一半多還是船塢的租借費用。當然正常情況下肯定不止于這么多，這是因為對方給他們打了很低折扣，幾近成本價的緣故。
在離開奧倫澤之前，七海旅人號賬面上大約還有八百多萬里塞爾，不過后續為了制作槍騎兵、改進銀蜂，錢都像是流水一樣花了出去，而今大約還剩下一半的樣子。當然相對于這筆錢來說，幾千里塞爾是不算什么，但別忘了這也只是風船在海上幾天的維護費用而已。
也難怪考林的老話會說：‘要想傾家蕩產，就去投資海上的船隊吧，它就像是一個黑洞，源源不斷地吞噬著財富。只消一場風暴，就叫一切都風飄雨打散。’當然了，另一個方面來說風船也源源不斷帶來財富，商人們也不是傻子，只光顧著把錢打水漂兒。
而今在云層海上聯系起來的航道，早已像是維系著云層海周邊大陸的血管，輸送著財富的血液。多少富可敵國的商業帝國，正是起源于此。
方鸻正趴在七海旅人號的船舷上，看著空港內進進出出的風船，心中有點疑惑——怎么幾天不見，港口內船身漆成紅色的風船好像又多了不少，這些芬里斯人在干什么，都擠到這個小地方來了？
他不由對正發生在鐵礁港的事情有些感興趣起來，一般來說各大勢力在意的事情又有些什么？發現了一片新的礦脈，一個全新的未開發的探索區域，一個重要事件，一個獎勵豐厚的任務，或者領主級生物。
任何選召者都對這樣的事情感興趣，他自然也不例外。而且不管怎么說這些人也算是欠了他一個人情吧？他搶點好處不過分吧？
明顯不過分。
可惜他們時間太緊了，否則他一定要弄個分明，這些人究竟是在干什么。
唐馨纖手抓著纜繩，看著自己老哥雙手搭著船舷，下巴頂在手上，整個身子像是沒骨頭一樣靠在船舷上的樣子，就忍不住氣大不打一處來——這是一個船長應該有的樣子嗎？
“喂，你在沒在聽我說話？”
“啊？”
唐馨露出鄙夷的神色：“口水，口水。”
方鸻臉一紅，還以為自己白日做夢連口水都流出來了，臉一紅趕忙一擦，但才發現根本什么也沒有。
唐馨柳眉倒豎，怒道：“你果然沒在聽。”
“不不不，糖糖你聽我解釋——”
“我要聽你解釋個鬼，去死！”
貴族小姐坐在桅桿下面，遠遠地看著這對兄妹，正有點好笑。謝絲塔在一旁站了半晌，忽然少有地開口道，聲音輕輕的：“你不擔心么，小姐？”
希爾薇德回過頭來，妙目流轉地看著她：“擔心什么，謝絲塔？”
謝絲塔看著她，沒有開口，兩人相處多年，她自然明白自己小姐懂了自己的意思。
希爾薇德抿嘴一笑：“他們是兄妹啊，有什么好擔心的？”
女仆眼中流露出有些狐疑的神色來，她相信自己的小姐，可那對‘兄妹’已經明明不是兄妹了。
希爾薇德笑了笑：“我還不如擔心另一位女士呢，那可才是真正厲害的對手。”
“小姐是說？”
希爾薇德每只手握拳伸出兩根指頭來，在頭上比了比，引著脖子嗚嗚叫了一聲。然后露出狡黠的目光來，會心地一笑。
“人心真是不知足，按說他已經有小姐傾心了，應當感到慶幸才對。”謝絲塔目光冷淡地看了看那邊。
希爾薇德有些好笑地看著她，第一次將注意力放在自己的女仆身上：“謝絲塔，你這算是在向我抱怨嗎？”
“我沒有，小姐。”
“那就是了。”
她伸出一根蔥白的手指，在自己女仆的心口點了點頭：“謝絲塔，你放心好了，你永遠都是屬于我的呢。”
女仆微微低下頭。
正像任何事情有始必有終一樣，鼓鼓囊囊的錢袋子也終有底朝天的那一天。
唐馨與自己的表哥說的也正是這樣一件事，她其實是代表著天藍和艾緹拉的意見——既七海旅人號后勤管理委員會的名義——簡稱后管委，這是天藍宣布組建的機構，她說是這樣更有中國特色。
但也不知道是哪門子的中國特色。
總之在艾緹拉的默許下，這個胡鬧性質的機構就此成立了，常務委員一共三人，即她——天藍色的幻想，艾緹拉小姐，以及唐馨，而七海旅團的所有成員，甚至包括森林他們都算是這個機構的下屬成員。
本來天藍還想拉攏希爾薇德也加入這個廣泛的統一戰線，把‘三巨頭’變成更具有說服力的‘四巨頭’，但貴族小姐顯然對這方面的事情不感興趣，因此她也只好就此作罷。
后管委主要負責管理七海旅團的后勤與物資，當然財政大權也算其中一部分，七海旅團的財政狀況一度非常豐盈——自從方鸻從拉瓦莉的老爹那里搞來一大筆‘橫財’之后。
加之那之后，又陸陸續續有好幾次進項。
但這并不代表著七海旅團的財政狀況健康，飛來橫財畢竟不能視作正常狀況，事實上自從離開伊斯塔尼亞之后七海旅團的賬上就是連續好幾個月的大額赤字，收支嚴重不平衡。
七海旅團目前的財政狀況就好像是無源之水，雖然在建造七海旅人號，改造構裝一系列開支之后還剩下近一半四五百萬之多，看起來好像還能支撐一陣子，但就算按七海旅人號一天一千里塞爾的開銷，這點錢無非也就能維持大半年左右而已。
尤其是她們船上的男人們，以某位船長大人為首的，花錢大手大腳，好像錢都是水沖來的一樣——雖然看起來的確如此——毫不心痛，這樣下去，長此以往，恐怕團將不團。
當然節流也只是一部分，更重要的是開源，風船是吞金獸，但也是財富的來源。只是他們的船長先生好像沒把這當回事兒，除了整天無所事事的東游西逛之外，完全沒把如何利用起七海旅人號賺錢這件‘正經事’放在心上。
這也正是天藍和艾緹拉，當然主要是天藍委托唐馨，無論如何也要將她表哥從歪路上挽救回來的原因。“艾德哥哥本質是好的，”天藍指了指自己的小腦瓜，原話是這么說的：“就是有點笨。”
潛臺詞是，還有救。
不過那只是天藍一廂情愿的看法罷了。
在一向精明過人的唐馨看來人蠢無藥醫是三大無可救藥的癥狀之一，其他兩大分別是‘懶得無可救藥’和‘毫無自知之明得無可救藥’。在唐馨看來，自己表哥算是三毒俱全。
方鸻聽了一陣子就感到腦袋發脹，有點頭暈目眩的感覺。什么做生意，什么投資之類的事情，在他聽起來就像是另一個世界的神話傳說，仿佛來自于新石器時代的原始人在聽上帝講解自然哲學的數學原理。
在他看來，賺錢這種事情不就是找到一個地洞，鉆進去，找到寶藏——然后發財。這個流程他就很熟，而且身體力行。
他一陣頭昏眼花地抱怨道：“這些事情你們去處理就可以了，糖糖，你又不是不知道我不擅長這個。”
唐馨一聽就明白，自己先前的長篇大論等于白說，雖然她早有所料，并且毫不意外。但有那么一瞬間，她還是差點產生了一個頭槌把自己老哥從船上給撞下去的沖動。
還好唐馨對智力殘障兒童表現出了極大的克制與寬容，否則桅桿上的帕克就會看到他們的船長大人慘叫一聲從船上掉下去。
方鸻大約是有點了解自己表妹的性格，弱弱地轉移話題道：“咦，那是什么？”
唐馨冷笑一聲，緊咬著銀牙，顯然克制力已經到達了極致。
但正是這個時候，桅桿上響起一聲尖利的哨音，詩人小姐大喊大叫的聲音從望臺上面傳了下來：“船，好多的船！”
接著唐馨便看到了令人震撼的場景——
今天的海況相當良好，但十幾海里外還是有一道高聳的云墻橫在鐵礁灣之外，那些云墻由綿延不斷的云島構成，在北風的推動之下徐徐向南，并變幻著形狀。
一些云海生物正在其中穿梭，它們本就是生活在這些云層之中的，一群銀鰈，考林人謂之‘海鰈’的生物，正展開修長的翅翼在風中翱翔，這些不過巴掌大小的生物，但數量極為龐大，它們在陽光下組成了一道洄游的閃光墻。
它們和其他空海魚類，例如空海鲗，云鱘等等，共同構成了一幕在云層之中穿梭的奇景。雖然這奇景在大多數冷暖氣流交匯處，由上升流帶來大量空氣浮游生物的空海沿海地區都十分常見。
但不常見的是那云墻的后面，一柄赤紅色的利刃，正在緩緩將云島與魚群分開。那甚至都已經不是紅色的船了，而是一面面紅色的帆，風帆如林，正徐徐從云層的背后展露了出來。
上百面船帆形成的一面墻，一面赤色的墻，在云層之上，在北方之中招展飄揚。當它映著陽光，呈現在鐵礁灣之外時，不要說七海旅團，就算是港口之內，碼頭上的每一個人都看呆了。
那個年輕的燈塔守塔人差一點手一松，拉響了港口的警鐘。但還好旁邊的老守塔人一個巴掌將他打醒過來，扶著臉神色有些茫然。
“那是芬里斯人。”
老守塔人沒好氣地說道，這小子差一點就害死整個港口的人。
“他們來干什么？”
這也正是唐馨有些好奇的問題。
一旁方鸻同樣心癢難耐——來了這么多人，那個事件，或者說任務，或者說未開發的區域與領主級生物一定回報非常豐厚，說不定真是世界級的也不一定。芬里斯島上的人運氣還真是不錯啊，竟然能發現這樣的事件。
只可惜他們已經打算離開這個地方了，否則無論如何也要去看一看。
他站了起來，整了整領子，看著那個方向道：“至少他們不是來攻擊港口的。”
“為什么？”唐馨有點狐疑地看著自己的表哥：“你怎么知道，他們這么興師動眾的樣子，無論如何也不像是沒有惡意吧？”
“你看他們的水手都在甲板上，”方鸻指了指那個方向，胸有成竹地答道：“炮門也關上了，這是沒有惡意的表現。不過這么多船應該停不進港口，接下來鐵礁港只怕會亂作一團。”
唐馨將信將疑地看了看那個方向。
不過正如方鸻所言，大約過了半個小時，他們便與那支迎面駛來的大船團相遇了。
唐馨仰著頭看著那些掛著血色風帆的大船與七海旅人號交錯而過，對方似乎并沒有太在意他們，而是直奔著鐵礁港而去的。
當時空海之上也不只有他們這一條船而已，近海一帶還有許多漁船，而芬里斯人也對它們視而不見，沒有清空海面，說明對方似乎真的并非來者不善。不過具體為何而來，對于方鸻等人來說就只有天知道了。
方鸻最后看了那個方向一眼，看著血船高聳的艉樓，芬里斯島上選召者團體與公會加在一起也拿不出這個力量，應當是云層港里面的艦隊出動了。
曾經因為托拉戈托斯的存在，這支艦隊也算是云層海上唯一的一支屬于地方的艦隊。
“芬里斯島的實力居然這么強。”
天藍從桅桿上滑了下來，拍了拍小胸脯也忍不住連連咋舌道，方才可把她給嚇壞了。
“也不算強。”方鸻搖了搖頭。
芬里斯島上的艦隊在云層海上也只能排末尾而已，無論是考林—伊休里安的兩大艦隊，還是停泊在橫風港的隸屬于第三賽區軍方的艦隊，甚至是弗洛爾之裔、彩虹同盟的艦隊，都比這強得多。
不過也由此可知，一旦弗洛爾之裔真正調動力量，會是一件多么可怕的事情。看到這一幕，他心中才稍稍清醒了些許，他們在凱蘭奧攻擊諾格尼絲地方公會的艦隊所制造的假象，在真正強大的力量面前，仍舊是不值一提的。
七海旅團還遠沒到可以和一個真正的龐然大物扳手腕的地步，可以說還差得遠。
但方鸻回過頭去，看到自己表妹再一次向他張口，忽然之間便把這一切感慨忘了個一干二凈，馬上轉移話題道：“先不要管芬里斯人了，布麗安公主他們那邊應該也快準備好了，等著我們過去會和呢。”
貝里奧號這樣的大船是泊不進鐵礁港的，因此它停在附近一個小型的空島旁，那條大船上有足夠多的熟練工匠，說不定比他們還快一些完成休整工作。
唐馨看著自己的表哥，哪里會不知道對方的把戲，不過輕輕哼了一聲算是揭過了此事。她知道追問下去也沒什么意義，再加上經過這么一打岔之后，原本的心思也淡了不少。
于是關于七海旅團的收支平衡問題的第一次討論，也就這么無疾而終了。
七海旅人號頂著巨大的財政赤字，繼續向北航行，前往彩虹空峽。
……
黑暗之中——
科迪爾有些驚恐地看著面前的一切，他從未想過自己竟會看到這一幕。
在那個五芒星，在那些只融化了一半的蠟燭，在那些白森森的頭骨之間，那個翻涌的血潭，像是無數雙手，正從沸騰的、粘稠的液體之中向外掙扎，掙扎著要抓住他的腿，將他拽入其中。
豆大的汗珠正從他額頭上滑落下來，喉嚨里像是堵著一團棉花，竟發不出聲音來。他曾經自詡為無畏，心中早懷疑過這些人在這下面做非法的勾當，鎮上失蹤的那些人，在這下面總能找到一個答案——
沒想到他真找到了答案。
但此時此刻，科迪爾卻感到一陣陣雙腿發軟，那或許并不是因為畏懼，而是一種發自本能的戰栗。
而一種更加深重的危機感正從他心中升起，這些人倘若早知道這下面有什么，又怎么會大膽地放他進來？殺了他？他才不怕，就算是回到地球上，他也一定要揭穿這一切虛偽之下的假面具。
可問題是，那些失蹤的人究竟去了什么地方？
一個不寒而栗的想法忽然浮上他的心頭，科迪爾有些僵硬地回過頭去，看著那幾個人：“諸位，這是什么……”
“我們也不知道，它從一開始就在這個地方。”
“你們以為我會信嗎？”
“隨便你信不信。”那個人冷笑了一下。
科迪爾后退一步，目光環視過那幾張陰森森的面孔：“憲章城……”
“和你無關，科迪爾，你已經看得夠多了吧。”
“你們這是違反……”
“得了吧，”一個陰冷的聲音打斷他：“那個狗屁宣言對我們根本沒用。”
科迪爾瞪大眼睛正要反駁，忽然一個聲音從樓梯上面傳了下來：
“科迪爾，你在下面嗎，他們說你們發現了一些東西。”
這個聲音讓他一下瞪大眼睛，他不知道從那里生出一股子力氣，一下撞開前面的人，向著樓梯的方向跑了過去。一邊跑，一邊狂喊道：
“別聽他們的，歌莉迪斯，跑！快跑！”
“科迪爾？”
也不知道是他的動作太快，太過出人預料，還是那些人被他撞了一個七葷八素，一時之間竟然沒人能抓住他。科迪爾跌跌撞撞地跑上了樓梯，他來不及向后看，外面少女的腳步聲正越來越近。
他猛地撲到了門上，一下撞開了門，門砰一聲左右彈開，露出后面少女的剪影。
那雙明亮的眼睛，正有些好奇地看著他：“科迪爾？”
“歌莉迪斯，快——”
科迪爾的話忽然卡在了喉嚨里，他只感到胸口一陣刺痛，不由驚訝萬分地抬起頭來，看著面前的少女手中握著一把利劍，正刺入他的胸膛之內。歌莉迪斯面上的表情逐漸冷了下來，猶如帶著一張偽裝的面具。
“歌……歌莉迪斯？”
“抱歉。”
少女明亮的眼中，閃過一絲紫色的火焰。
“科迪爾，我是永生者……”
“你……”
年輕人不敢置信地看著自己的同伴，張了張口，忽然無力地垂下了頭去。
……
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