黑暗之中睜開的一雙明亮的眸子，宛若夜空之中閃爍的星辰，但這星辰猶如靜止，一動不動，只靜靜注視著前方的虛空。
從迷離到清醒，記憶如同流淌在漆黑空間之中的河流，它起先不過是涓涓的溪水，但逐漸掀起怒濤，席卷著碎裂的片段與細節，重新涌入‘少女’的腦海之中。
她下意識動了一下自己的左手，黑暗中傳來叮叮當當的響聲，沉重的鐐銬將它鎖死在那個方向，白皙的手背緊貼著石臺，陰冷而潮濕。
右手也是一樣。
洗手逐漸記起來了什么，那些混亂的記憶好像是一條浩浩湯湯的河流，席卷著一切，在她的思維世界之中橫沖直撞。
猶如一把尖錐釘入她的腦門之中，刺痛感讓她忍不住一下子呻吟起來，‘少女’低沉的喘息聲在黑暗之中蔓延著，但陰冷的地下似乎空無一人。
那是一些支離破碎的畫面，審問，拷打，痛苦好像剝離了精神與意志，她記不清時間，仿佛總是在暗無天日之中，在清醒與半清醒之間輾轉。
“小霜天……”
低沉的語氣逐漸變得堅定起來，好像是從迷霧之中找出了唯一的一點光芒，那個記憶最深刻的畫面在她的思緒之中徘徊不去。
片刻的安靜之后，‘少女’有些虛弱地張開口——
那個低沉的音節在黑暗的地下反復地回蕩著：
“天神會。”
她好像一下子清醒了過來，用靈巧的舌頭在口腔中攣動著，將那個昏迷之前吞下的小東西從牙齦下面勾了出來。
那不過是一枚小小的耳釘，上面鑲嵌的水晶好像敷著一層幽綠色的光芒，她用雪白的牙齒咬住那水晶，側過頭，小心翼翼地將它吐了出來。
耳釘落在了石臺上，閃閃發光。
“啟動……”
‘少女’用有點憂慮，不安與混合著期待的語氣低聲念到。
耳釘上光芒一閃，猶如黑暗之中升起的螢光，那光芒落在‘少女’眸子深處，好似希望的燈火。
但螢光幽暗地閃爍著，并不穩定，它將一頁有些暗淡的光頁投映在‘少女’的瞳孔之中，洗手咬著牙，有些緊張地翻動著上面的名目。
直到一個編號進入了她的視野，那漆黑的眸子里才微微一亮。
她知道自己只有一次機會，用目光點開了那個編碼，暗淡的光頁閃動著，逐漸切換成了正在通訊中的畫面——
但‘少女’已經等不及那邊的回信，有些虛弱地開口道：
“H253954，C721001，轉七杰會……”
她又將這句話重復了一遍。
耳釘上的光芒暗淡了下去，四周又重歸于黑暗之中，猶如‘少女’眼中消逝的光芒。
我只能做到這么多了，她心中有些低落地想到。
……
“……流砂大人……是白城的計劃有了什么變故，使節團……？”
埃爾弗-耶茲-倫納德一只手按在自己的胸口上，連頭也不敢抬，用一種恭敬的口氣向那圣壇之上的人影詢問道。
但那紫色的幽火只是靜靜地燃燒著，一言也不發，時間一分一秒過去，這位鴉爪圣殿的牧首終于察覺到了什么不對，他面色一變抬起頭來看向圣壇之上的剪影。
也不見他有什么動作，掛在一旁墻上的鴉羽權杖一下子飛入他手中，他舉起權杖指向那個方向，一道鋸齒狀的暗影波紋向那個方向橫掃了過去，波紋擊中圣壇，掀開那個方向背后的簾子，并卷起圣壇之上大小的物什，稀里嘩啦落了一地。
圣壇本身在被暗影波紋擊中之時，也翻到在地上，終于顯露出那背后那個不大的構裝體來。
“鏡像者！”埃爾弗-耶茲-倫納德面色大變，好像是一下子反應過來，舉起手中的權杖指向身后的門扉。
但就在那一剎那，木門發出一聲巨響，已向他飛了過來。克威德手持巨劍，一腳踹開門闖了進來。
“鋸齒漩渦！”埃爾弗-耶茲-倫納德用變了調的聲音尖叫一聲，四周的空間似乎扭曲起來，形成無數銳利的鋸齒，好像是烏鴉的尖喙一樣，向那個方向咬合了過去。
木門在這些鋸齒的擠壓之下立刻四分五裂，化為無數紛散的木屑，而卷動的鋸齒進一步向前，向著克威德所在的方向合攏。
可這位受贖者的創建者好像對此毫無感知一樣，直接向前一步，伸手向這位阿爾托瑞教區的牧首抓去。
金色的血液幾乎是立刻從他被撕裂開的手臂之上涌現，不過克威德似乎毫無痛感，仍舊大步向前。
埃爾弗-耶茲-倫納德見到這一幕忍不住驚叫了起來：“你是那個女人的眷族——！”
他好像意識到不妙，下意識后退了一步，但卻忘了身后正是烏鴉之主的圣壇，腳步在圣壇高出其他地方地面一截的臺階之上絆了一下，頓時向后倒下。
不過他這一倒，正好讓克威德抓了一個空，于是這位阿爾托瑞教區的牧首借勢向后一滾，穿過圣壇，靠在了那個方向的墻上。
他這才抬起頭來，面色陰鷙地看著闖入的眾人開口道：“別以為你們得逞了。”
說著，他向后一仰。
“別讓他逃了，”紅葉見狀驚叫一聲：“那里一定有密道！”
果然，埃爾弗-耶茲-倫納德向后一仰的同時，那里的墻也跟著向內凹陷進去。
而眼看著這位阿爾托瑞教區的牧首就要從眾人面前逃脫，一個低沉的聲音忽然從眾人身后傳了出來，埃爾弗-耶茲-倫納德只來得及聽清那個聲音說了什么：
“火—箭—飛—拳。”
火箭飛拳？
他一時之間還沒反應過來那是什么東西，但一只碩大的拳頭已經在他視野之中無限地放大，它砰一聲悶響正中這位阿爾托瑞教區的牧首的面門，直將后者打得眼淚橫流，慘叫一聲向后倒去。
但這還沒完，那飛爪在擊中他之后又猛地抓住他的肩膀，然后用力一拖，直接將他飛拽了回去，重重摔在地上。
這一拳一摔，直接讓這位阿爾托瑞教區的牧首大人摔了一個鼻青臉腫。
而就在他身后，那石墻正扎扎向后退去，露出一道空空蕩蕩的密道內。
方鸻咔一聲收起自己的操控手套，然后才越過眾人向這個方向走了過來，在地上摔了個七葷八素的埃爾弗-耶茲-倫納德抬起頭剛要放一句狠話，但已被前者抓著頭用力貫在地上。
這一擊直接讓他眼冒金星，眼淚與鼻涕一下流了出來，并差點沒咬住自己的舌頭，口腔里立刻彌漫開一股鐵銹的味道。
之前的那一幕已經完全說明了鴉爪圣殿的立場，方鸻沒什么話與這些人好說的，眼下北境的一切都是他們所造成的。
他們自導自演，造成了當下北境的難民們的一切苦難，并且也給七海旅團帶來了如此大的危機，他縱使是泥人，也還有三分土性。
何況他還不是。
方鸻用手將這位鴉爪圣殿的高級爪牙死死按在地上，然后抬起頭來，對其他人說道：“把他捆起來，別讓他說話，我們先進密道之中，然后把密道的門封死。”
紅葉有點驚訝地看著方鸻，她還很少見過他這個樣子，在多里芬時對方表現出的更多是冷靜，而非決斷力。
其實在梵里克時她就感到這個少年有些改變，但那時對方尚還有些青澀，絕非是現在的模樣。
而如今的方鸻，更讓她覺得像是尤古朵拉小姐他們那樣的人了。
她搖了搖頭，才將這個奇怪的想法從自己的腦海之中丟了出去。
……
看著密道的門緩緩在眾人身后合上，并帶走了最后一絲光芒，方鸻略微皺了一下眉頭。
有人拿出了照明水晶，讓略顯得蒼白的光芒在黑暗之中亮起，映出四周狹窄封閉的空間，冷光落在青石砌成的臺階上，顯露出一層灰蒙蒙的色調來。
“……流砂，會是那個流砂嗎？”
紅葉看了看被捆得嚴嚴實實，并被捂住了嘴巴的阿爾托瑞教區牧首，同樣皺著眉頭向一旁的方鸻問道。
可這個世界上又有幾個流砂呢？
原住民不會取這樣的名字，何況方鸻對夏盡高塔之前的那場戰斗還記憶猶新，那些奔騰的紫色火焰狀的生物，那位圣弓峰的主人將之稱之為‘魘類’。
但關于它們，對方并未說得更深入。
他只是忽然之間記起了一件事來，他當時在那長湖邊所見的三頭火焰狀生物之中，其實是一男一女，以及一個矮人的形象。
他始終覺得那幾個形象有些眼熟。事實上并非他，蕾雅-塞納爾女士——神圣九月小姐也和他說過，她一樣也有那樣的感覺。
而此時此刻，他才終于反應了過來——
埃爾弗-耶茲-倫納德所見到的，自然正是那位曾經在長湖之畔出現過的男性影人的形象。
因為鏡像者只能由操控者輸入其曾經見過的形象，而無非憑空創造出幻影，但方鸻所見過的影人，其實也就只有在夏盡高塔之中的那一次而已。
他只是想要試一試這位牧首大人的反應，如果影人真是鴉爪圣殿的敵人，那么這位牧首先生理應當表現得如臨大敵的樣子。
但若他有什么其他的反應，那么就值得令人回味了。
而事實也沒讓他們失望，甚至是大大地出乎了在場每一個人的預料，鴉爪圣殿不但果然與影人有關聯，而且這關聯之中似乎還包含著一個驚人的事實。
“可流、流砂他是七杰會成員……怎么會是……是影人？”
紅葉似乎仍舊未從先前的震驚之中回過神來，她盡量壓低了聲音，可語氣仍舊顯得有些不可思議。
方鸻搖了搖頭，他已經明白過來自己當時的熟悉感是從何而來，他認識流砂——并不僅僅因為流砂是七杰會成員，選召者最著名的大劍戰士之一，第三賽區的明星級選手，大佬級人物——更重要的是，在那之前不久，他才與這位大佬會過面。
當時奧丁將他帶到涅瓦德，進行了為期一周的強化訓練，他在哪里與不少曾經存在于‘傳說之中的人物’見過面，并接受過他們的一對一教導。
而在后三天的訓練日程之中，他正好接受過這位戰士大神的對抗式訓練，雖然時間不長，可縱觀考林—伊休里安又有幾個人能有這樣的經歷？
而且這些人都是貨真價實的頂尖選召者，哪怕只有幾個小時時間，但也足以讓他留下深刻的印象。
他目前還不能確認埃爾弗-耶茲-倫納德是不是在有意欺騙他們，但從那火焰的形象之中，他心中其實已經信了七八成。
七杰會是游離于兩大工會同盟之間的組織，由七個優秀的選召者所挑頭建立，他們既非自由選召者同盟的一部分，也同樣受超競技聯盟所管轄——但同時，又具有相當的獨立性。
七杰之中，同樣與他有過一面之緣的洗手也是其中之一，這些人當然比不上葉華、奧丁這樣的十王，但在考林—伊休里安，也同樣具有號召力。
并且在七杰會之下，還具有一個相當廣泛的情報網絡，至少方鸻就清楚，那位曾經調戲過他的‘女士’——‘洗手小姐’就是這個情報網絡的掌控者之一。
因為這個情報網絡，七杰會才可以在兩大公會同盟之間維持平衡，這也是他們之所以存在的根本原因。
他們很少會與其中一方走得過近，更不可能與弗洛爾之裔達成什么同盟或者是利益交換，因此流砂會‘出現’在這里，會與鴉爪圣殿扯上關系，顯然是一件令人意外的事情。
只是方鸻看了看其他人，紅葉他們顯然還沒意識到一些更加令人不安的東西，那件他一直以來所憂慮的事情，似乎正在化為現實。
選召者……也可能成為影人，或者是龍之爪牙么？
他忽然之間感到有些不安起來，而這時黑暗之中有人輕輕點了一下他的手心。
方鸻回過頭去，剛好看到愛麗莎明亮的目光，夜鶯小姐雖然沒有開口，但兩人已經從對方的眼神之中讀出了同樣的憂慮。
如果選召者可以成為影人——
那么之前發生在修道院之中的那場襲擊，那些回到艾爾帕欣的人，或許并沒有想象之中那么安全。
砂夜曾經對他說過，影人造成的傷勢難以愈合，其中燃燒的烈焰會一點點吞噬人的星輝，直至最終徹底將人化為怪物。
但有一種例外，那就是直接被影人所殺死的獵物，似乎并不會被奪取星輝，而會完整地復活。
可是，這真的是意外么？
而且讓方鸻更加感到不安的是，若是那些人有意向他們透露了錯誤的信息，那么他們眼下前往古拉港的這次行動。
會不會是一個錯誤？
他下意識拿起手中的通訊水晶，有些擔心希爾薇德那邊會出什么問題，但水晶顯得沉沉的，沒一點反應。
就像是在這座艾丹里安的圣堂之外張開了一張無形的大網，將所有以太聯系內外完全切斷，方鸻知道有很多種通訊阻隔魔法會造成這樣的效果。
但那也說明了一個同樣的事實，外面的人已經察覺到有人入侵了。
不過眼下他們手上還有籌碼，方鸻低頭看了看被捆得嚴嚴實實的阿爾托瑞教區的牧首，這個他們所抓住的目標人物，大約是目前他們可以接觸到的，掌握了最多此次事件內情的人物了。
對方似乎還清楚白城那邊發生了什么，這么看起來，這個關聯到‘影人’的陰謀，似乎已經不僅僅局限于北境。
從南境貴族的叛亂，到白城的暴動，甚至是超競技聯盟在南方的插足，背后的點點滴滴，或許都有這些人的影子。
他甚至忍不住會去想，伊斯塔尼亞，還有芬里斯所發生的一切，難道就與之無關么？
這么看來，鴉爪圣殿背后的這個陰謀，或許早已牽連到了整個考林—伊休里安。
雖然方鸻一時之間還看不清這些人的真實目的是什么，但也隱隱約約感到那些遺失的線索，似乎正在串聯了起來。
鴉爪圣殿。
影人——
還有拜龍教徒，盲從者，他們每一個都逐漸成為了這個鏈條上的一部分。
眾人有些沉默地在這黑暗之中前進，他們不太清楚這條密道究竟通向何方——不過密道之所以被修筑，要么是被用以逃生，要么則是通向某個秘密的區域，總不會超出這兩點。
若他們可以借助這條密道逃出生天，那自然再好不過，可要是能在這密道之下發現什么屬于鴉爪圣殿的秘密，那同樣也不錯。
“之前的對話都錄下來了么？”方鸻忽然回過頭，看了看被克威德與布萊克博架在中間動彈不得的阿爾托瑞教區牧首，開口問道。
砂夜點了點頭。
“那就好，掌握這個證據也就夠了，”方鸻答道，他故意看了一眼克威德——這位受贖者的創立者手臂上的傷此刻都還未完全愈合，但他面無表情，仿佛完全視痛覺于無物一般。
“克威德先生，你是那位女士的追從者，”方鸻又開口道：“這個家伙待會就交給你處理了，他是圣殿的死硬派，我估計從他口里撬不出什么有用的信息來。”
克威德微微一怔，抬起頭有些意外地看著方鸻，不太明白他這么說是什么意思。
但被他架在中間的阿爾托瑞教區牧首卻沒注意到這個細微的表情，他好像一下子想起來什么一樣，眼中露出極度恐懼的神色，整個身子不受控制地抖糠一樣抖了起來。
方鸻對此視若未見，又繼續說下去：“對方應當已經察覺了我們潛入，外面的門擋不了太多時間，這條密道說不定可以通向外面，但如果不能，我們就按照原定計劃自行了斷，離開這個地方——”
“黑暗眾圣有奪取人星輝的能力，但只要他們動不了手，就無法奈我們何。古拉港內就有瑪爾蘭與米萊拉女士的圣殿，尤其是在戰爭女士的地盤上，他們動不了我們。”
他說完這兩句話，那位阿爾托瑞教區牧首大人一下子掙扎起來，瞪大了眼睛，口中發出嗚嗚的聲音。
方鸻仿佛早預料到這一幕一樣，不動聲色地回過頭看著這家伙。他沉默了片刻，才用手扯下對方口中的布條，開口道：
“閣下有什么想說的？”
“不要殺我，”埃爾弗-耶茲-倫納德重重地喘了一口氣，有些驚恐地說道：“我、我可以帶你們離開這個地方……”
“怎么，不追從你們的風暴之主了？”方鸻頗有意思地看著這家伙：“死亡又有什么可怕的，它不是可以賦予你們永生的能力么？”
“你、你竟然還知道永生者？”
埃爾弗-耶茲-倫納德忽然之間住了口，他看著面前這些人臉上所流露出的戲謔的目光，那里還不明白自己被套話了。
這位阿爾托瑞地區的教區牧首張了張口，恨恨地盯著這些人，但最后還是嘆了一口氣，永生又有什么用。
若是為了奪去了星輝，那就失去了一切翻盤的機會。
他的確是為了許諾的永生才踏上這條船，可就算是黑暗眾圣，也無法點燃湮滅的星輝。
埃爾弗-耶茲-倫納德有些畏懼地看了克威德一眼，若是死在那個女人的力量之下，他當然明白那意味著什么。
……
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