即便是以整個戰場為尺度，影人浮空艦的殉爆也吸引了廣闊戰場之上每一個人的目光。
那爆炸的中心產生了猶如超新星誕生一樣絢爛的光芒，霎時間點亮了黑壓壓的云層，魔力之焰正隨著奔涌的火光一起向四面八方逸散而出，并形成一個規模空前的光環。
那道白色的巨環好像是一道淡淡的水紋，正緩緩掃過半個影人的艦隊，然后才逐漸消失不見。
只是在十幾空里外看來的緩慢，在爆點中心以及附近卻截然不同，茫茫白光正頃刻之間吞沒所有，接近爆心的風船更是直接化為灰燼，連同船上的影人與構裝體一起灰飛煙滅。
離開編隊的護衛艦幾乎全軍覆滅，投放出的空戰構裝也損失大半，與從七海旅人號上抵達的第二批槍騎兵一道化為烏有。
稍遠一些的地方，巨大的浮空艦也被推動著向爆炸相反的方向移動。
人們甚至看到一艘三等戰列艦攔腰撞在一條輕型巡防艦的側舷上，那條倒霉的巡防艦直接就斷成了兩截，傾覆入云層之下。
與之前兩次殉爆不同，這場發生在影人艦隊中央的殉爆直接令其一片大亂。
陣型已再無法維持，因為風船與風船之間已經混亂地擠在了一起，各種探測水晶一齊失靈，甚至連通訊都中斷了片刻——
原本組織起來的防御手段此刻已經損失殆盡，所有的船都被巨大的沖擊力推動著被動后退，聚集到甲板上的魘爐構裝也七零八落。
而一定程度上這意味著，方鸻一行人接下來可以暢行無阻。
銀色的飛索已經搭上了第三艘、第四艘浮空艦的船舷，工匠們正攀沿而上，爬上甲板。
“第一小組三人失聯。”
“第二小組還剩下十人。”
方鸻最后一個抵達，聽著耳邊通訊水晶之中傳來通報聲，同時抬頭看向半空。
破曉的云海仍舊昏昏沉沉，漫天的雨幕之中影人的艦隊還在試圖重整陣型，并奪回戰場之上的主動權。
但破空而至的選召者艦隊的第四輪齊射，卻打破了它們的幻想，金色的火焰猶如一朵朵綻放的花朵，美麗而致命。
一團團炸開的火與煙，破滅了影人艦隊的最后希望，一艘又一艘燃燒著的浮空艦拖著長長的焰尾墜入云海之下，使它們意識到自己不可能不付出代價便重整陣型。
事實上這一輪齊射讓影人的艦隊陷入了進一步的混亂之中。
方鸻這才收回目光，看了一眼眼前一片狼藉的景象——兩艘浮空艦正撞在了一起，甲板上影人不知去向，魘爐構裝東倒西歪地摔了一地。
他清點了一下人數，作戰小組已不足十人，不過眼下的狀況也已足夠。他直接了當地一揮手，令眾人從正面展開強攻，突入魔導艙之內。
于是人們接下來看到了一幕奇景。
工匠們占領了一艘又一艘敵人的浮空艦，他們正從一艘船上躍至另一艘船上，如同一群靈活的跳蛛一樣。
而其他的浮空艦這一刻不但不敢還擊，甚至還唯恐避之不及。
事實上影人的艦隊正在四散，所有的風船皆不約而同地在調頭轉向，如同躲避瘟疫一樣，躲避著這些可怕的圣選者工匠。
那是十多個人對于一支艦隊的威懾力——
大約也是艾塔黎亞的空戰史上絕無僅有的一幕，也它必將銘記于所有目睹這一幕的每一個人心中，并永載史冊。
耀眼的光芒正在方鸻一行人身后炸開。
那綻放的白色的花蕾，如同純潔與無暇的光芒，并從其中所抽出的一絲絲細蕊，橫掃得影人的艦隊飄零四散。
工匠們一開始尚還能遇上一些微弱的抵抗，但到了后來已經是所過之處望風披靡。
但他們的速度慢了下來。
不僅僅是因為人手開始變得不足，更重要的是影人的艦隊已經遠離到了一個他們無法企及的距離上。
只是所有人都張大了嘴巴看著這一幕，因為他們甚至看到了當工匠們抵達一艘風船之上時，那船上的影人艦長竟然棄船而逃了……
方鸻事實上也看著那束火焰躍入云海之中，遠遠地向著其他風船的方向飛了過去。
他心中也隱隱有些驚訝，原來影人也是有畏懼的一刻，也不知道它們的信徒們，那些投靠它們的人看到這一幕會作何感想。
是啊，這世上哪來的什么永恒與不朽，縱是神祇也有長眠的一刻。
那些人所追尋的，不過是些虛妄的東西罷了。
他回過身去，伸手拉住了正準備將一枚火巨靈扔出去的卡卡，后者還有點暈頭轉向，一臉血污回過頭來看著他。
方鸻指了指那些還留在船上的魘爐構裝，在影人逃離之后，這些構裝體眼中的紅光便黯淡了下去，一臺臺倒在了地上。
“影人的艦隊已經遠離了，”方鸻開口道，發現自己的嗓子意外地沙啞，之前因為太過專注，完全沒有注意到這一點：“不用破壞這艘船了，占領它吧。”
“就我們三個？”
卡卡指了指自己，與剩下另一個工匠，他們的小隊，就只剩下這么點人了。
方鸻點了點頭。
云海之上的雨變小了，天空中又飄起了點點血花，雨水凍在身上，竟微微有些瑟冷。
他再一次看向那個方向，正在遠離的影人的艦隊已七零八落，而等待它們的結局早已注定。
圣選者的艦隊此刻穿過了空海，那片銀色的幽影浮現在了影人艦隊的面前，只是這一次，攻守之勢已然逆轉。
分散的影人艦隊根本不可能是陣型嚴密的圣選者艦隊的對手，何況杰弗利特紅衣隊的那位指揮官還在它們成驚弓之鳥的狀態下時，命令艦隊占據了有利陣位。
于是等影人們反應過來，驚覺危機已經降臨到身邊之時，一切早已為時已晚。
毀滅的火焰傾瀉而下，如同一片赤紅的火海，淹沒了影人的艦隊。
影人們早已失去了取勝的信心，而此刻終于土崩瓦解，在圣選者艦隊不過兩輪齊射之后，便紛紛開始逃離。
而戰場上一角的崩潰，無疑拉開一場大潰敗的序幕，整個圣選者艦隊左中右三翼的合圍之勢終于形成。
縱使是對于戰場局勢毫無知覺之人，看到這一幕也應當會明白過來此刻戰場之上的天平傾向了哪一方。
而剩下的不過是追擊與逃亡，還有之前約定好的，有生力量的殲滅戰。
此刻一幕光屏正在方鸻前方浮現——
通訊窗口之中，白雪面上帶著好奇地看了前者一眼，像是在打量這個年輕的煉金術士究竟是何方神圣。
然后這位騎士小姐眼中才流露出一絲欣賞：“祝賀你們，成功完成了任務，我謹代表整個艦隊向你們表示感謝。”
“多虧了各位，我們才將損失減到了最小，這對于之后的戰斗來說無疑是至關重要的。”
方鸻回頭看去。
甲板之上剩下的只不過是他，卡卡與另一個工匠三人而已，而且三個人除了他之外，人人皆滿身是傷。
紅葉那邊還剩下四個人，出發時的二十多人，到此刻也只剩下了這么幾個人了。
他們的確創造了奇跡，但這個奇跡并不是毫無代價的。
白雪似乎也留意到了這一點，目光微微閃爍了一下：“正是各位一錘定音，決定了勝負的走向。”
“但而所有的犧牲皆是值得的，因為人們有目共睹……它必將銘記于我們每一個人心中。”
那個工匠看著方鸻的目光全是崇拜，用一種徹底心服口服的語氣開口道：“艾德團長，接下來我們還有什么任務么？”
方鸻看了對方一眼，答道：“好好休整一下吧，這場戰斗只是開始，還遠未到結束的那一刻。接下來還有的是戰斗等著我們，每個人都要作好付出星輝的準備，甚至是永遠離開——”
那人怔了一下。
一旁的卡卡忍不住聳了聳肩：“希望他們記得我的加班補貼，另外要是我們就這么回到星門那邊，算不算意外工傷？
一道明亮的光芒正點亮云海。
閃耀的火光正定格在少年的臉上——
那不過是影人的浮空艦所炸開的光芒，它與魘爐的殉爆不同，那金色的與赤紅的火焰交錯的光流，如同璀璨的禮花緩緩落下一般。
那是戰場之上摧枯拉朽的一幕，勝利的號角已經吹響，雖然只是一時的，但還是足以令每一個守在直播間前的觀眾長出了一口氣。
他們像是在這場戰斗的一開始便揪緊了心，而直到此刻，才能將心里高高提起的石頭放下來。
勝負已經明了，影人的艦隊如同雪崩一樣向后退去，并同樣如同冰雪一般消融了。
化作漫天的火焰，與滾滾的濃煙。
圣選者贏了！
哪怕只是贏了一場而已，但也值得人們高興得歡呼起來，他們大聲吶喊著，盡情地釋放著心中原本壓抑的情況。
勝利總是令人喜悅的，而且那種感同身受的勝利，更是足以將人們拉入同樣的場景之中，讓他們品嘗那絕境之后希望的甘美。
“不可思議。”
黑暗之中，流浪的馬兒忍不住輕輕眨了一下眼睛，低聲說道。
他好像又回到了那一刻，回到了艾爾帕欣那個賽場之上，在一切仿佛都塵埃落定的那一刻，看著那個來自于卡普卡的少年，化不可能為可能。
那力挽狂瀾的一幕，總是令人發自內心地戰栗，一切的勇氣與感動，對于勝利的追求與渴望，仿佛在此一刻都得到了完美的解答。
“你知道我為什么會關注超競技么，蘇長風先生？”他回過頭去，忽然向對方問了一個并不相干的問題。
蘇長風搖了搖頭。
流浪的馬兒看著那個畫面，靜靜地答道：“原本我以為勝負心是一件很無聊的東西，并總是會引起人們的爭斗，一些無意義的爭斗……而我喜歡的，其實是更平和的一些東西，那些美好的，彌足珍貴之物……
有時候我會想，這世界上有如此多的美好，為什么人們總是熱衷于野蠻。您知道我曾經上過前線，也見過最無序的狀態下人們所展露出的獸性，而那正是我一直以來所想要避開的東西……”
“但后來我意識到我錯了，競技是與之不同的，那隱藏于拼搏與汗水背后的，并非爭斗本身，而或許是另一種感動。”
“感動……么？”
蘇長風第一次聽到有人這么形容超競技。
流浪的馬兒點了點頭：“選召者所承載著的東西，或許不過是其他人的夢想與希望，因為那些注定無法在那個最高的舞臺之上展現自己的人們，他們一樣也懷揣著同樣的夢。
他們將那些夢想寄托于我們所喜歡的人身上，所以那些被賦予了的英雄的光環，其實不過是選召者的另一重含義而已。
人們希望看著自己的另一段人生，在這個舞臺之上，可以光彩奪目。
而我們看著那些背負了期予的人們，所展示出的勇氣，與一切正面與向上的東西，仿佛感同身受一樣。它們皆是在這個時代以來，我們所希望得到的那些贊許。
它是人類的未來，與文明的自我完善。”
這，或許也正是選召者存在的真正意義。
蘇長風沉靜了片刻，目光折射著屏幕之中的光彩，這時一個軍方的工作人員從外面走了進來，將一份報告交到了他的手上。
對方低聲說了一句：“五分鐘之后進場。”
蘇長風輕輕點了點頭，他看了看那頁報告，然后默默將之收起，片刻之后，才向流浪的馬兒開口道：“其實我曾經見過這一幕。”
流浪的馬兒不由楞了一下。
而蘇長風繼續說道：“大約是在三十年之前吧……”
他緩緩講起了那個故事。
“……我是出身于軍人世家，我父親，我祖父，都曾是共和國的軍人，而我自然也理所當然地為這個身份而驕傲。
在我以優異的成績從軍校畢業之后，本來有機會進入當時眾所睹目的空天部隊之中，甚至在一艘星艦之上服役。
但正是這個時候，我接到了一份調令，讓我加入一個新成立的部門。那個部門當時應當在保密計劃之中，但現在你們應該都聽過它的名字。
那就是星門港特別守備部隊的前身。”
但在那個艾塔黎亞還不為普通人所熟悉的時代，人類與星門另一邊的幾大王國的兩次戰爭才剛剛告一段落，和平在長期的動蕩之后終于降臨，而選召者的計劃也提上了日程。
那是一個一切方興未艾的時代，而星門港特別守備部隊，看起來就是一個從誕生開始，似乎就注定要退位讓賢，讓新生的選召者們成為主角，而自愿位居其后的配角一樣的角色。
在那個時代尚還是一個心高氣傲的年輕人的蘇長風，怎么可能不從內心抗拒這樣一份調令。
“可我是軍人，”蘇長風淡淡地答道：“一切以服從命令，服從安排為天職，所以我還是去了星門的另一邊。”
“而我對選召者認知的改變，一直到那一切發生之后……”
那是一場改變了選召者們面貌的戰爭。
他們不再是投機客、賞金獵人與淘金者，而是整個艾塔黎亞各大賽區匯聚而至的——英雄們。
他們在奧述徹底終結過去的一切質疑，并將選召者這一身份，拔高到了兩個文明交流的使者的高度上。
于是才有了《星門宣言》，有了蘇瓦聲明之后選召者們真正的行為準則。
那場三十年前的戰爭，毫無疑問塑造了其后近半個世紀以來星門的歷史。
也塑造了此刻的兩人，對于先行者們的認知。
……
“進攻！”
“進攻！”
“無論如何也得給我進攻下去！”
地面之上，曦光已經昏昏沉沉地分開了地平線，但戰場之上，曙光仍未揭曉。
選召者們組成的幾路大軍，正和鴉爪圣殿的灰騎士們絞殺在一起，灰色、黑色與白色的潮水，始終僵持于一線。
但空海之上的光芒，此刻終于點亮了地面上的戰斗，那發出明亮的爆炸的光芒的風船，一艘艘從云海之上墜落而下，只需要抬頭，便可以看得清楚頭頂之上那場大戰的局勢。
選召者勝了。
銀色維斯蘭勝了。
銀林之矛與杰弗利特紅衣隊的聯軍勝了。
那位龍之煉金術士，視乎又一次決定了戰局。
那爆炸的閃光，正如同勝利的禮花，點燃了每一個人心中的熱血。
一面面旗幟被立了起來，方顯得頹勢的選召者們好像一剎那之間爆發出了驚人的高昂士氣，戰場之上的陣線竟然生生往前推動了一段。
然后，人們終于從通訊頻道之中，聽到了那個他們期待已久的聲音，那是一個有些沉穩的答復聲：
“鴉爪圣殿的攻擊鋒矢正在與我們脫離，這里是圣林之歌公會，前線的各位，萬分感謝你們對于我們的支援。”
“我們正在重新整隊，馬上就會加入你們，請你們堅持住，勝利就在前方。”
一個個語調不同的聲音，正從通訊頻道之中傳出。
圣林之歌公會。
林地獨角獸公會。
憲章城劍盾公會。
二十二個公會，二十二個此刻皆不約而同地給出了準確地答復。
援軍已經到來，而黎明前的破曉，正在撕開那最深沉的黑暗。
那些精疲力竭，跪倒在地上的人們；那些滿身是血污，幾乎已經看不出人樣的戰士們；那些正從臨時復活祭壇之中走出，立刻又要奔赴前線的勇士們。
此刻皆抬起了頭來。
他們看到了戰場之上舉起了一把把利劍，那劍映著霞光，正閃爍著最為璀璨的光芒。
劍刃一片片斜向了鴉爪圣殿的灰騎士們所占據的最后的陣地，那是攔在他們前方的最后一道防線，戰場之上此刻只響起了一片片山呼海嘯一般的呼喊：
“勝利的號角為星門而鳴！”
“勝利的禮花為選召者而放——！”
那是三十年前的踐行的諾言，近半個世紀之后又如約而至。
……
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