“希、希爾薇德。”
方鸻平日里很少到自己艦務官小姐的房間里。七海旅人號的艦長室分為前后兩層，前面是艦長室，海圖室，偶爾也兼做會議室之用，后面是方鸻自己的煉金術工坊，也是他的臥室，從這里的船尾窗看出去能看到空海之上極美的風景。
希爾薇德的房間便在艦長室右側。那里有一口巨大的箱子，里面裝著各式各樣的信號旗，燈具，因為希爾薇德也兼職船上的通訊官，船上除了她，也只有巴金斯和方鸻自己懂旗語。
希爾薇德用那口箱子鋪了一張床，四周還找洛羽做了床架，雕刻著漂亮的百合花，上面掛著絲綢的帷幔，垂下來，一直垂到地面上。房間算不上大，連梳妝鏡都掛在床一頭。另有一張書桌，對著側舷舷窗，上面堆了一些書，固定好的墨水瓶與筆架。
偶爾艦務官小姐會在上面寫點東西。天花板上掛了一盆鈴蘭，漂亮的葉片與鈴鐺一樣的小百花從盆沿垂下來，映著陽光，葉緣透著淡淡的黃色。
整個屋子干凈，整潔，帶著點少女的氣息，還散發著一股子淡淡的幽香，那是希爾薇德常用的香水的氣息，淡淡的，并不濃厚，猶如潛入夜色之中的花香。
方鸻敲敲門，得到許可推門而入時。希爾薇德正歪著頭，用手攏著一束金發，一手握著月色的象牙梳子，對著鏡子打理著自己一頭漂亮的長發，并將它們挽起來，別在腦后。
她目光微微一動，如水一樣的眸子好像會說話兒一般，對著鎏金的梳妝鏡，目光移到鏡中的方鸻身上，有些好奇：“怎么了，船長大人，這么吞吞吐吐的？”
方鸻沒料到希爾薇德只穿了一件輕薄的睡衣，嚇了一跳，“……你才起來？”
希爾薇德微微一笑，“昨天睡得晚了些。”
“你又熬夜了？”
“前往第二世界可不是一件容易的事情，那迷霧背后的世界橋可沒多少人去過，”希爾薇德看向掛在墻上的地圖，“市面上的地圖、資料，都對那里的風況，洋流，水文語焉不詳，我查閱了一些書籍，還好可以與父親留下的筆記兩相對照。”
少女舉起雙手，瞇著眼睛淺淺打了個呵欠。
方鸻看得呆了呆，猶豫了好一會兒，才從衣兜里掏出一個玳瑁小盒來，雙手緊握著。
希爾薇德透過鏡子看到這一幕，有些驚喜地轉過身來，漂亮的眸子里閃爍著好奇與柔和的光芒，“這是……？”
“生日禮物，你的生日快到了……所以我想……”
“送我的？”
方鸻點點頭。他又有點擔心地追問了一句：“你會收嗎？”
希爾薇德莞爾。
她就喜歡對方這個笨笨的樣子，因為那或許代表著純潔。貴族千金并不作答，以手掩口微微笑了笑，大方地從對方手上接過那盒子。她又看了他一眼，見方鸻正緊張地看著自己。
她雙手攏著那盒子，心跳也有些快，如同攏著一個世界一樣，輕輕將其打開一條縫隙。她看清里面的東西，湖水一樣的眸子里不由自主溢出一絲驚訝與喜悅的光彩來。
“這是送我的？”希爾薇德輕輕打開那盒子，漂亮的綢緞上靜靜躺著一根紫水晶制作的項鏈。項鏈的墜子是她的側身像，水晶內里還有一艘七海旅人號，優美的船體，揚帆遠航。
她用手輕輕撫摸了一下水晶，船帆上有兩個字母。有一個F，方鸻本名的拼音首字母。有一個A，是考林人的文字中，她名字的首字母。
希爾薇德輕而緩地眨了一下眼睛，心頭忽然涌起許多奇特的感觸，那些記憶有痛苦的，也有甜蜜的，有酸楚的，但也有充實的。
自己當初為什么會去旅者之憩呢？還有父親曾經告訴自己的那些話。還有兩個人的初識，在艾爾帕欣郊外的那個夜里，兩人之間的交談。還有云海之上許許多多的記憶，旅行，戰斗，共同分擔。
經歷許許多多的事情之后，她從未想要含蓄地掩蓋自己的心意。但木頭終于開竅了。
仿佛是一枚親手種下去的種子，在土壤之中澆灌，并最終生根發芽。少女心中有一種收獲的喜悅，是付出的情感，得到回應。
“這條項鏈上有一枚迅捷爆發水晶。它的主體是風之金鍛成的，可以有效提升佩戴者的靈巧屬性。鏈子的后半部分有一枚鷹目橄欖石。我記得你是有狙擊手天賦的，它上面銘刻的回路運作時可以進一步強化你的鷹眼視角。這根項鏈最主要的作用是召喚七海旅人號的幻影，它可以帶你破開迷霧，前往想去的地方。上面還鑲嵌著月螢石，以增強佩戴者獲得見聞經驗的能力……不過我不清楚這一條是否能對你生效。”
希爾薇德有些好笑。“你就是這么對你的心愛的姑娘介紹你送她的第一件生日禮物的？”
“啊？我……”
“我知道。”貴族千金俏皮地向他眨眨眼睛。
她看著那水晶，眸子里滿是柔和的光采，“馬米爾的水晶，象征著永恒的愛與守護，謝謝你，我很喜歡。”
她轉過身去，用手托起發尾，露出頸項后雪白的肌膚，邀請道：“幫我戴上。”
方鸻看著這一幕，一時不由愣了。
他從對方手上接過那項鏈，雙手分開鏈子，環繞過艦務官小姐修長的脖子，細心地為其戴好。低頭時，方鸻鼻端縈繞著希爾薇德發梢上傳來的淡淡的香氣，一時不由有些心神動搖。
兩人都很安靜。
希爾薇德用一只手按著他的手，方鸻一僵。她已轉過身來，起身以一只膝蓋壓在床頭上，握著他的手，仰頭在他臉上輕輕啄了一下。
然后少女將下巴墊在他肩頭上，柔聲問：
“妮妮在嗎？”
“我讓塔塔小姐帶她出去玩了。”
“能和我走走么，我有些話想對你說。”
方鸻巴不得，他本來就是存著這樣的心思。
他點點頭。希爾薇德直起身來，對他眨眨眼睛，“給我幾分鐘。”
……
女士的幾分鐘往往意味著漫長的等待。
即便是以艦務官小姐的守時，也花了許多時間才打理好自己。
她并未盛裝，而是穿了第一次與方鸻見面時那身裝束，漂亮的長裙，披肩，手套，皮質的長靴，活脫脫一位艾伯特家的千金。方鸻好長時間未見她這么打扮，再一次見到時都看直了眼。
希爾薇德只對他莞爾一笑，然后帶他偷偷溜過所有人的視線，出了空港，往著巴伐蘭的市郊而去。
兩個年輕人乘了一輛馬車，穿過林蔭的道路，專門向著僻靜的地方而行。
到了地方之后，方鸻自己先下了車，然后才將自己的女友從車上抱下來。兩人將車夫趕開得遠遠的，并肩并肩坐著，在一片楓樹林之中，遠遠地看著丘陵下方巴伐蘭的風光。
嚴寒早已過去。
連春天都已逝去一半。
山野間已經可以嗅到盛夏來臨之前的氣息，那是萬物繁盛之前的征兆，林蔭在不知不覺之間變得茂密，陽光穿過枝葉，落下斑駁的光影。
樹梢發出沙沙的聲音，夏風正穿過山林，帶著溫暖的、遙遠的氣息，蟲鳴低吟著，林地之間萬籟俱靜，一時間只剩下兩人低而細的呼吸聲，悠遠綿長。
“還記得我們第一次相識么？”希爾薇德注視著遠處巴伐蘭的圣堂的尖頂，歐力雪白的圣殿在一眾瓦紅色的屋頂之中格外醒目，已是正午時分，悠揚的鐘聲從市區方向遠遠傳來。
在這柔軟，輕和的氛圍之中，方鸻卻感到心跳得很快，輕輕點點頭。
“但那其實不是我第一次見你。”
方鸻一愣。
“早在旅者之憩前，我就見過你了，”希爾薇德用一種輕柔的語氣說道，“你在七月戰爭中與銀林之冠爭斗，有人將之記錄在信息水晶上，并交給我。”
方鸻想起之前對方曾經與自己說過類似的話，“我記得你說過。”
“是的，但我不知道對方是誰，”她答道，“我父親可能認識你的父母，艾德。”
方鸻大吃一驚，“希爾薇德？”
“……我不確定，”希爾薇德搖搖頭，“這也是我一直沒將這件事說出來的原因。我父親曾經答應為兩個年輕人保管一件東西，他曾經和我說起過這件事。你知道嗎，你父母曾經去過伊斯塔尼亞，并在那里遇上了我的父親。”
“他很欣賞你父母，認為那是兩個值得信任的年輕人。但對這件事父親所言不多，也沒在筆記之中留下任何記錄。直到有一天……”
“有一天？”
“是的，還記得有人在信上告訴過我關于你的事情么？有一天，有人托人送了那封信到我這兒，我起初沒有重視。但后來那邊又送了一封近乎同樣的信，”希爾薇德停了停，“那信上的內容其實很簡單，便是問我是否還記得父親曾經的友人，現在他們唯一的繼承人可能已經到了艾塔黎亞。”
方鸻心怦怦跳了起來，那是與之前截然不同的感受。
“那就是我？”
希爾薇德點點頭，“對方告訴我，你是個值得信任的人，是個天才的煉金術士，可以幫得上我的忙，這些我都和你說過。但我，卻從不輕信于人，只是我清楚父親同樣不會輕信人，若你真是我父親友人之后……所以從那之后，我就開始著手多方調查……”
“……我在前往旅者之憩前，其實早已清楚你的許多事情，艾德。你那時不是一直好奇，為什么我會這么信任你么？正是因為如此，而那之后的事情，你都已經知道了。”
她思索了一下，“……除了那兩封信之外，那些人也再沒有聯系過我，我也不清楚他們究竟是誰，又從何而來。但我唯一可以確認的，只有他們在信上留下的大多數信息都是真實的，因為那些是我親自調查之后確定的。”
“……自父親出事之后，我便不再輕信任何人。本來我想將這個秘密永遠藏在心底，將自己交給你，可從伊斯塔尼亞起，我改變了許多，有些事情，我不想在心中留下芥蒂。”
“而且我現在想來，總覺得那些人另有的目的……”
希爾薇德靜靜地說道。
方鸻心中早已掀起驚濤駭浪。
他一下想起了蘇長風告訴自己的事情，那些話因為事關星門港的機密，蘇長風讓他不要外傳，他連七海旅團的所有人都沒告訴過。
蘇長風當時懷疑是有人有意引導他來這個世界，那背后和一個叫做Rekehtopa的ID有關，一條線索最終引向帶他來這個世界的那個蛇頭。但對方在星門港離奇死亡，相關的調查也不了了之。
但這背后陰謀的意味卻十分濃重。
方鸻也一度懷疑R和Rekehtopa有關。但到目前為止還沒有決定性的證據，R對他一如既往，此外還有那個Shana也很可疑。
但他也沒想到，希爾薇德竟也卷入其中，并且還成為兩人相識的契機。那些引導她的人，他幾乎可以肯定與那個Rekehtopa有關，也只有那些人會這么不遺余力地安排。
可為什么？
方鸻一下子想到了希爾薇德所說的話，那件馬魏爵士代為自己父母保管的東西。
希爾薇德顯然早已想到了這一點，“如果真如那些人所言，我父親曾經見過的那兩個年輕人，就是你的父母的話，那么你父母委托我父親保管的東西，應當就是那些人的目的了。”
“那件東西還留在艾伯特家嗎？”方鸻隱隱感到自己可能找到了謎題的關鍵。
但希爾薇德搖搖頭，“那件東西應當在我父親手上，其實我讓你先前往牡鹿公國一行，去尋找林恩家族的下落，也是為了核實這件事。只是當時我還沒考慮好應當怎么告訴你這件事，那差不多應當是同時間段發生的事情。”
方鸻有點感動地看了自己的艦務官小姐一眼。
“我會找到那個線索的，”方鸻心中隱隱有些激動，“林恩家族，還有你的父親。”
那個潛藏在迷霧背后的真相，從未有如此刻般清晰起來。關于自己的父母，關于十三年前艾塔黎亞所發生的一切，都一點點變得真切起來。
背后那只冥冥之中引導自己來到這星門之后的大手，似乎正在一點點浮出水面。他并不因此而感到害怕，他從來就不是一個畏首畏尾的人，他有勇氣面對這個星門之后的世界。
也有勇氣面對這一切。
“我一定會找到你父親的，”方鸻對自己的艦務官小姐許諾道，“希爾薇德小姐。”
艦務官小姐微微笑了笑，靠攏過來，將頭枕在他肩上。
林間靜靜悄悄，少女感到有一只手握住了自己的手，但她也并未反對，只是心中有些安寧地看著遠處的巴伐蘭。
……
少年與少女一直待到日暮時分，才離開返回巴伐蘭市區，還好比賽日已經結束，不然考林—伊休里安代表團的人恐怕要急得團團轉了。
兩個年輕人在楓林里待了一整天，不過他們付的錢多，那個車夫也沒有任何意見。這些日子以來巴伐蘭游客很多，但這樣一天一筆的大生意，還是難得談成的。
熱戀中的男女，倒也見怪不怪，車夫自己也有一個女兒，倒對兩個年輕人頗有好感。他載著方鸻與希爾薇德兩人穿過市區，但在市政廣場之前停了下來。
前面一排衛兵封鎖了道路。對方去問了下，然后回來對兩人說道：“真是抱歉，恐怕只能送你們到這個地方了。前面封了路，像是有什么大人物，可能過不去了。”
希爾薇德倒不介意，能和方鸻這樣一路走回空港她自然沒一點意見。貴族千金付了錢，然后一手提著裙子，一手攙著方鸻的手從馬車上跳下來。
由于大道被封鎖，兩人只好另走一條路繞過市政廣場，四周都沒什么大道，只能穿過小巷。不過兩人才剛剛穿過一條小巷沒多久，方鸻忽然聽到一個人用奇怪的腔調在不遠處叫自己：
“艾德，我的人類兄弟。”
“還有希爾薇德小姐。”
方鸻心中一震。
那個聲音他太熟悉了，在整個艾塔黎亞，恐怕都只有一個人會這么叫自己。
他轉過身去，事實上一旁的希爾薇德已先一步向那個方向看去。兩人手牽著手，不約而同地看到了從巷口那邊走出一個高大的人影來——正是記憶之中那個影子。
渾身披著青色的鱗片，頭上生長著頭冠與細小的角。只是再沒穿著那件鍍金的華麗板，而是穿著一件灰色的長袍，上面有些漂亮的花紋。
那個高大的戰蜥人，正用柔和的目光看著他們，巨龍一樣狹長的臉孔上，竟罕見地露出一抹笑意來。
“泰納瑞克！？”
方鸻震驚地看著對方，怎么也沒想到會在這里遇上老朋友。
而戰蜥人，正是他們在芬里斯闊別許久的友人，白顱氏族的王子，龍選者，泰納瑞克—瓦努—納那瓦爾。
只是泰納瑞克并不是只身一人，身后還跟著兩個同樣高大的蜥人戰士，手持戰杖，身披重甲，正以警惕的目光注視著方鸻、希爾薇德二人。而在蜥人戰士身后，還有七八個身形矮小一些，和泰納瑞克一樣同樣身著長袍的蜥人。
方鸻認出那些蜥人的身份來，古達索克的龍血一族。
阿蘇卡蜥人，黑暗秘密的守護者。
兩人不由有些驚訝地看了泰納瑞克一眼。他們第一次見這位蜥人王子時，對方可沒這么個排場。
……
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