一個黑袍男人從虛空中憑空出現，他抬頭望向前方彌漫寒冷霧氣的莊園，宛如大蝙蝠般朝前方莊園掠去，視線從看守大門的攝魂怪身上挪開，面無表情地穿過濃霧踏進莊園里。
這里曾是老舊的麻瓜莊園，在伏地魔占據這里前，莊園已經荒廢大半了，只有一對中年夫婦受到雇傭生活在這里，幫忙打理莊園，但他們已經“失蹤”了。
黑袍男人穿過門廳，沿著通道來到莊園的客廳，里面已經坐滿沉默不語的食死徒。
“西弗勒斯，”桌首響起一個低沉嘶啞的聲音，“你遲到了。”
“抱歉主人。”
斯內普雙眼空洞地對上那雙猩紅的眼睛，低下了腦袋。
“坐吧，會議才剛開始。”
伏地魔將視線從斯內普身上挪開，開始了今天的重要會議。
“盧修斯，你是康奈利·福吉的老朋友，你認為他屈服的可能性有多大？”伏地魔直接將目光投向盧修斯·馬爾福，作為昔日福吉的老朋友，盧修斯·馬爾福對康奈利·福吉的事更有發言權。
“現在的魔法部長康奈利·福吉是一個性格軟弱的人，如果手段足夠隱蔽，通過威逼利誘，或者使用奪魂咒改造控制的話，確實有概率讓康奈利·福吉站到我們這邊。”
盧修斯·馬爾福把頭壓得更低了，不敢直視伏地魔那雙猩紅的眼睛。
“但想要讓福吉公開站在我們這邊恐怕很難，我想福吉就算再軟弱，也不敢那樣做，除非我們使用奪魂咒控制他，但那樣做意義不大。”
“康奈利·福吉很軟弱，我們可以給福吉一個警告、施加壓力，也許……我們可以摧毀麻瓜一座標志性建筑，或屠殺麻瓜給福吉施加壓力，讓他向主人屈服。”亞克斯利瞥了馬爾福一眼，提出了自己的意見。
“康奈利·福吉雖然性格軟弱，但不代表他會屈服，現任魔法界很多巫師都認為福吉是主人的仆人，而福吉肯定會竭盡全力撇清這點，”盧修斯提醒道，他跟福吉接觸最久，很了解這位軟弱部長的性格與弱點。
“我們可以對福吉進行改造。”亞克斯利不假思索道。
“控制住康奈利·福吉意義不大，他最近一年里做的那些糟心事太多了，現在整個魔法界都要求福吉下臺。”盧修斯·馬爾福搖頭道，“據我所知，魔法部已經徹底放棄福吉了，對他進行改造，只會加速這個過程，并且讓魔法部對此產生警惕。”
“他們認為阿米莉亞·博恩斯很可能會接任福吉的位置，成為新的部長，斯克林杰甚至讓傲羅加強了對阿米莉亞·博恩斯的保護力度，而且還認為我們會對阿米莉亞·博恩斯動手。”
坐在這里的食死徒，沒一個不討厭阿米莉亞·博恩斯那女人。
“我認為不應該讓阿米莉亞·博恩斯成為新的部長，那不利于我們對魔法部的滲透，甚至應該在她被提名成為新部長前，就應該讓她失蹤。”亞克斯利對阿米莉亞·博恩斯同樣非常忌憚與厭惡。
“博恩斯是個很古老的家族，很可惜他們走錯了路，選中跟我們背道而馳。”伏地魔輕聲說，“既然她選中成為我們前進路上的絆腳石，那我們只能踢開它。我會親自對付她，以表示對這個古老姓氏的尊重。”
“在我們行動之前，需要搞清楚阿米莉亞·博恩斯周圍的情況，一旦暗殺失敗，想要殺死她的難度就會上升很多。”
“主人，鳳凰社似乎很早就認定我們會對阿米莉亞·博恩斯動手。”斯內普在伏地魔說完后，插嘴提醒道：“他們很早就派人加強對阿米莉亞·博恩斯的保護，我懷疑這很可能是那個安德森搞得鬼，也許他很早就預測到了阿米莉亞·博恩斯的死，才給鳳凰社提供消息。”
“艾伯特·安德森。”伏地魔輕聲說出這名字。
“他跟鄧布利多的關系很不錯，據說鄧布利多同樣收到邀請。”斯內普繼續說
“這個泥巴種確實給我們帶來不少麻煩。”伏地魔側頭看向斯內普問，“西弗勒斯，希望你給我們帶來一些好消息。”
“他將會在七月中旬結婚。”斯內普說。
“七月中旬？”伏地魔對此不太滿意。
“他早有防備，所有受邀請的客人，都不知道具體時間。”斯內普從長袍口袋里掏出一張銀色卡片放在桌上，低聲解釋道：“霍格沃茨很多教授都收到邀請，但不包括我，安德森從一開始就不信任我。這是請柬。”
“請柬？”
眾人的目光齊齊落在銀色卡片上，對斯內普的話表示懷疑。
“這是張被施了魔法的卡片，據說到了某個時間點才會顯示婚禮的具體時間與地點。”斯內普向伏地魔解釋道，“安德森很警惕，我懷疑他從一開始就知道我們盯上他了。”
“主人，我們應該將麥克道格那老女人給抓來拷問，肯定能獲知具體時間與地點。”貝拉特里克斯高舉手臂主動請纓，“那老女人居然允許自己的女兒嫁給一個泥巴種，簡直就是純血的恥辱，不如讓我來……”
“麥克道格沒住在家里，而是藏在某處地方，她每天除了去圣芒戈魔法傷病醫院上班外，根本就不會出現在其他地方。”斯內普看了眼有點瘋癲的貝拉特里克斯，輕聲提醒道：“除非你打算帶人沖進圣芒戈魔法傷病醫院里抓人，但我不得不提醒你，對方早有防備。”
“只需要幾分鐘，我就能從圣芒戈魔法傷病醫院里抓走麥克道格那老女人。”貝拉特里克斯根本不在意斯內普的話，反倒是有些躍躍欲試，顯然壓根沒把闖入圣芒戈魔法傷病醫院抓人當回事。
“雖然不愿意承認，但安德森確實是個大麻煩。”斯內普皺眉提醒道，“我教了他七年，很清楚他的水平，如果因為泥巴種地身份而輕視他，肯定要吃大虧。”
“主人。”亞克斯利插嘴道，“據我最近得到的消息，斯克林杰希望能夠借助泥巴種的預言能力找到我們。”
伏地魔陷入短暫地沉默，想起某些不愉快的記憶。不久前，老巢被傲羅給一鍋端的事，種種跡象表明，斯克林杰很可能就是通過那個叫安德森的泥巴種找到具體位置。
“不管使用什么辦法，都必須除掉那個泥巴種，在他成為我們的麻煩前。”伏地魔把那張銀色卡片輕輕一拋，卡片落在盧修斯·馬爾福地面前，“別再讓我失望了，盧修斯，替我給那泥巴種送去一份驚喜。”
“我會除掉那個泥巴種，我保證，但……”盧修斯·馬爾福接過銀色卡片，猶豫片刻才說道，“如果鄧布利多也去參加那場婚禮，想要在他的眼皮底下殺死那名泥巴種并不容易。”
伏地魔懷疑先前被鄧布利多堵門，也跟那個泥巴種的預言有關？
他的納吉尼，他的魂器。
“我不管你們使用什么手段，在那個泥巴種給我們制造麻煩前除掉他，我允許你調動所有的力量。”伏地魔身上散發的殺氣，讓周圍其他食死徒都感到窒息，“鄧布利多的話，我會親自對付他。”
“是主人。”盧修斯·馬爾福嘴上雖這樣說，心里卻沒有多少信心，艾伯特·安德森究竟有多么難纏，他對此深有體會，他上次就是試圖謀殺安德森，慘遭接二連三的失敗，但伏地魔的命令，盧修斯·馬爾福無法拒絕，也不敢拒絕。
上次任務失敗被抓，他憑著門鑰匙幫助被抓的食死徒逃出阿茲卡班監獄。
雖然黑魔王并未因此追究他的失敗，但……盧修斯·馬爾福知道伏地魔將預言球被毀的事算到自己頭上，因為是他負責整個計劃的，哪怕失敗的原因并非他的問題，但盧修斯仍然無法避免需要承受失敗后果。
“先給康奈利·福吉警告，如果他不愿意跟我們站在一邊，那就給那群虛偽的家伙一個慘痛的教訓。”伏地魔做出最終決定，“亞克斯利，我需要你盡快搞清楚阿米莉亞·博恩斯周圍的安保情況。盧修斯，那個泥巴種的事交給你處理，西弗勒斯，我需要你繼續監視鄧布利多，為我們提供更多鳳凰社的情報。”
“是，主人！”
“主人，我找到了尹戈爾·卡卡洛夫了。”亞克斯利在伏地魔結束要事后，開口邀功道，“那個叛徒正躲在北方的某處海邊小屋。”
“很好，很好，我會親自去處決那個叛徒。”伏地魔猩紅的雙眼中閃爍著危險的光芒。
他，伏地魔，現在想殺人。
……
隔天，康奈利·福吉頂著眾人異樣的目光回到辦公室，自從伏地魔復活的事傳開后，他的處境就越發糟糕，不管是原先的同黨，還是昔日的政敵都在一起努力，試圖把他趕下臺去。
有時候福吉都在想自己是否要自己離職。
可他非常擔心自己剛離職，就被扔進阿茲卡班監獄。
就算真要提前離職，也必須跟下一任部長打聲招呼，而且福吉相信自己幾年的部長經驗，同樣可以給新部長提供幫助。
想法很美好。
但下一任部長的人選很大可能是阿米莉亞·博恩斯。
那是個嚴肅、勇敢，公正的女士。
福吉實在沒把握說服對方。
辦公室外響起一陣急促的敲門聲。
福吉的得力助理亞瑟·韋斯來匆匆走進辦公室，氣喘吁吁地匯報道，“部長，布羅克代爾橋塌了，神秘人把布羅克代爾橋給弄塌了。”
“終于……開始了嗎？”
福吉的身軀微微顫抖，自從伏地魔復出后，他早就料到有這樣一天了，只是沒想到這一天居然會這么早。
“康奈利·福吉，現在我直接與你對話。”
就在這時候，一個高亢、冷酷的聲音在墻壁和地板間回響，整個魔法部的雇員都可以聽到伏地魔的聲音，不知道的還以為伏地魔現在就在魔法部。
“扔掉你的虛偽，跟我站在一邊，我會讓你繼續留在部長的位置，如果你不愿意跟我站在一邊，將會有大批麻瓜因你而死，那座橋只是個警告。”
福吉的臉色無比蒼白，伏地魔剛才的那番話，直接將他逼到絕境。
“部長，你還好吧。”珀西連忙伸手扶住搖搖欲墜的福吉，視線掃向陷入一片混亂的魔法部。
“我沒事，沒事。”福吉虛弱地說。他現在腦子里一片空白，不知道該怎么辦。
“召開記者會。”阿米莉亞·博恩斯走過來，看著虛弱的福吉，微微皺起眉頭提醒道，“現在，必須立刻澄清。”
“對，對，必須立刻澄清這件事。”福吉連忙點頭說，“韋斯來，麻煩你了。”
“交給我吧，部長。”
“你還好吧。”博恩斯問道。
“也許，我該自己辭職了。”福吉滿臉苦澀，他很清楚自己完蛋了，哪怕立刻表態也沒用，除非自己向伏地魔屈服，不，就算他屈服，也不可能繼續擔任魔法部長。
博恩斯望著福吉，陷入短暫的沉默，她知道福吉想說什么，可她也不知道該怎么收拾福吉留下來的爛攤子。
“大家應該也聽到了，我們正受到前所未有的挑戰。”福吉來到大廳，對著魔法部所有雇員說，“自從神秘人復活后，我就料到這糟糕的一天的到來，但我不會因此而屈服，魔法部也不會屈服于那樣的威脅……”
福吉的演講得到的確是一片冷漠。
“部長，你打算采取什么應對措施。”
“部長，你什么時候離職。”
“部長、部長……”
“等大家選出下一任部長，我就立刻離職。”福吉滿臉苦澀，他知道今天必須給出一個交代了。
整個巫師界已經嚷嚷好久讓他辭職了。
如果因為他的關系，有大量麻瓜受到屠殺……福吉簡直不敢繼續想下去了，也許，他應該早點辭職，將這個爛攤子扔給其他人。
得到了福吉愿意離職的承諾，魔法部的雇員們全都不由松了口氣，他們都渴望新部長能夠帶領大家度過眼下的危機。
可是，他們想多了。
就算是鄧布利多也沒法解決眼下的難題，更別說喜歡勾心斗角的魔法部，在他們眼里，自己的利益才是最重要的。
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