亥時的鎮北街人煙比白日少了許多。
可因著這里是天陵最繁華鼎盛之處，晚上還是會有依稀的行人或外來江湖客在此閑逛。沿街商販們見有客，也都會晚些時候關店。
左傾顏跟著祁燼沿河道一路閑逛，不知不覺就來到了鎮北街夜集。
她在商販攤前左顧右盼，覺得什么都喜歡。
第一次在這么晚的時間偷溜出府，俏眸難掩興奮之色，對帶她出來散心的祁燼心存感激，醉酒失約的事也暫時被拋諸腦后。
“這個好看吧？”她拿起一個兔子面具戴在面上，又給他安排了一個，“噥，這個給你。”
祁燼卻搖頭，抓起桌上另一個面具在她臉上比劃了幾下，認真夸贊道，“這個更適合你。買下了吧。”
話罷直接朝商販遞了一塊碎銀子。
左傾顏笑容滿面抬眼一看，登時炸了毛。
“祁燼！”
商販笑呵呵地將一個老虎面具塞到她手里，“小姐，您的面具別忘了拿。”
祁燼已經笑著大步往前，躲開了她張牙舞爪的攻勢。
兩人笑鬧一會，又相攜著逛了許久，直到夜半，商販都陸續收攤，才坐到一家面攤前饑腸轆轆地叫了兩碗陽春面。
左傾顏意猶未盡地看著人煙散盡的長街，嘆道，“沒想到晚上的鎮北街這么好玩，可憐我竟從未來過，真是白活了這些年。”
自從宮宴上醒來，她還從沒有像剛剛這般輕松恣意過。
祁燼下頜輕顫，喉間溢出笑聲，“日后得空想來的時候，差人到王府說一聲，我帶你來。”
她聞言歪著頭道，“這可是你說的，還要再加一條，不許再喝酒遲到。”
祁燼笑聲一頓，有些心虛，執起筷子將她碗里的蔥一一挑掉，“好，不喝酒，不遲到。”
突然，一個不同尋常的落水聲傳入祁燼耳中。
祁燼轉眸望向黑沉如墨的河面。這夜半時分，人煙稀少，本不該有這么重的落水聲。
左傾顏也聽到了動靜，忍不住凝眉起身，“大半夜的，不會是有人落水了吧？”
就在這時，河道邊沿也有人注意到落水的人，有兩個男子跳入水中，朝正在水里掙扎的人快速游去。
不過多久，落水的人被岸邊圍觀的人合力拽了上來。
這才看清，那是一個莫約十一二歲的女孩。女孩面色慘青，雙頰深深凹陷下去，一雙皓腕細得一折就斷。
其中一個救人的男子抬手在她鼻息間探了下，面色漸沉，又用力拍了拍她的臉，卻見女孩一點反應也沒有。
“娘的，真沒氣了。”
另一個男子也嗤了一聲，罵道，“真晦氣，撈了個賠錢貨！”
一聽見人沒氣了，周遭為數不多的圍觀百姓也散了去，生怕走慢了要幫著處理尸首。
左傾顏冷了臉，對著祁燼低聲問，“你可知道他們是什么人？”
“看他們身上的衣服，應該是匯通銀莊的人。”
祁燼見她一臉疑惑，又道，“匯通銀莊是祁衡的產業，據我所知，匯通銀莊一直在私底下借印子錢牟取暴利。”
她聞言憤然，“東陵律例，私放印子錢是要受刑的，難道因為他是皇子，就可以無視法度肆意妄為了？”
“放心吧，總有與他清算的一日。”祁燼面色淡然，目光落到岸邊的兩人身上，眸子閃過一抹狠厲。
“大哥，這人死了，她老子爹借的錢也都收不回來，萬一上面追究起來……”
“人都死了，還能怎么辦，走吧走吧！去她家里搜搜看，指不定還能賣點錢，真他娘的倒霉！”
直到兩人罵罵咧咧走了，左傾顏才快步上前，探了探她鼻息，又檢查了她的口耳和心肺身體。
“有救嗎？”祁燼淡聲問。他素來沒有樂于助人的習慣。
“嗯。”左傾顏頷首，打開女孩嘴巴將里面的穢物清理了，又對著嘴猛吹一口氣。隨即快速疊起雙掌按壓她的心口。
女孩的面上仍是一片慘白，了無生氣。
左傾顏照著原有節奏按壓幾下，又對著嘴巴吹了口氣。
長達兩刻鐘的時間，她鍥而不舍循環做著這幾個動作。
祁燼好幾次忍不住想開口叫住她，卻被她認真而專注的神色觸動心弦。
他微張的嘴緩緩闔上，只掏出汗巾為她拭去額角細密的汗珠，默默側身，替她擋了擋河邊的涼風。
突然，前一刻還看似生機散盡的女孩，劇烈的咳嗽起來。
左傾顏面色無波，只那雙明眸露出一絲光彩，立刻將人翻了過來，用力在背上拍了幾下。
女孩嘴里接連不斷地嘔出穢物，落地飛濺，沾到她身上，平日里身嬌玉貴的大小姐卻毫不在意，只目光專注地盯著女孩。
在女孩被穢物卡得嗆氣的時候，又快速摸出針匣里的銀針扎進她喉間穴位，輕捻慢轉，女孩的呼吸終是緩緩平和下來，睜開了眼睛。
“娘親，是你嗎？”
左傾顏不由臉色一僵。
“您終于來接杏兒了……”
女孩嘴角浮現如釋負重的笑靨，便見眼前如花般貌美可親的女子冷了臉。
“別滿大街亂認親戚，本小姐云英未嫁，可沒你這么大的閨女。”
身后，憋得辛苦的祁燼終于忍不住悶笑出聲。
左傾顏回頭俏生生睨了他一眼，他總算噤聲，俊臉上的笑容卻收不回去。
“我、我還活著？”杏兒神志漸漸清醒，仿佛明白了什么。
“你當然活著。”左傾顏淡聲回答。要死容易，活著才難。
杏兒眼中卻毫無欣喜，反倒生出一抹害怕和緊張，警惕地看著眼前的人，“你為什么要救我？為什么不讓我死！”
左傾顏想起那兩個不懷好意的男人，口吻緩了下來。
“追你的人把你撈起來，見你沒了氣息，已經離開了。只要你趁機改頭換面，想必日后不會再糾纏于你。”
杏兒的臉上露出驚喜，一把拉住左傾顏的裙角，“真的嗎？他們不會再抓我抵債了？”
見左傾顏頷首，她瘦小的臉上綻出一個好看的笑容，“謝謝姐姐！姐姐大恩，杏兒來生愿做牛做馬報答你！”
左傾顏解下腰間的錢袋子遞給她，“你快些離開吧，這些盤纏，夠你離開天陵了。”
杏兒看了一眼，隨即縮回手搖頭道，“謝姐姐好意，我還不能離開天陵。義母尚在，我不能離開。”
“可你若是回去了，那幫人知道你沒死，還會找上你。”
杏兒垂眸想了想，還是堅定地搖頭，“我娘走得早，我爹好賭，把家里的錢都輸干凈了，我快餓死的時候，是義母把我撿了回去。”
“義母身有殘疾，無兒無女孤苦一人。這些年，她把我養育成人，我便侍奉她終老。”
倒是個有孝心的。
左傾顏又問，“你不跟你爹一起生活，那幫人是如何找上你的？”
“我偶爾會給爹送些吃食，附近住著的好些人都見過我。我跟義母家住在城南，前幾日，那幫人找上門說我爹欠了印子錢還不上，人還跑了，要抓我回去抵債。”
“義母剛好出門不在，我被他們抓回去，餓了好些天，今日好不容易逮到機會逃了出來，他們卻窮追不舍。”
杏兒說著便紅了眼，“我實在是走投無路了，我寧可死，也不要被他們賣去青樓！”
左傾顏拿出手絹為她拭去臉上的眼淚和污漬，“既如此，我送你回去吧，正好我也想去一趟城南。”
話罷一轉眸，就對上祁燼不解的眼神。
喊個人送過去不就得了，這么晚，還去城南？
左傾顏神秘一笑，“走吧。”
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