船劃開了好一段距離，船上三人都沒人說話。
直到再次劃到水面開闊處，人聲喧嘩，三人才回過神來。若不是船板還濕著，都以為方才不過是一場夢。
“惜兒，你說她是什么人？為什么年紀輕輕的想尋死呢？那些來找她的又是什么人？不會打她吧？”
楊氏心里頗為擔心。
霍惜心里大抵猜到對方的身份，但那人最后走的時候沒留下名姓,也沒說個一二，與對方不過是萍水相逢，以后應該也不會再見。
故不想把心中的猜想說與楊氏聽。
“她想開了，以后應該會好好活著吧。”
“那就好。”
楊氏嘆了一口氣：“連死都不怕，以后應該會好好活著的吧。”
鄒阿爺也感慨道：“年紀輕輕的，怎么就想不開了。能比我們這些沒日沒夜風里來雨里去，窮打漁的還難熬？”
霍惜默了默。
也許對于一些人來說，窮并不是最難熬的,只怕還羨慕他們這些窮打漁的。
船進了進香河,又載了好幾個客人，沿河又賣出一些貨。還有客人雇他們的船當游船，一路看景看熱鬧，很是大方地給了不少雇船銀，又是打賞，又是買吃喝。
等把人送到地方，再沿河一路賣貨，船上的東西也賣得差不多了。三人心中高興得緊。
又有些擔心小苗兒他們，初次進城，也不知另三條船順不順利。
“娘，鄒阿爺，咱進秦淮河吧，一路往西，找找小苗兒他們。”
“好勒。”
船一路往西劃,眼看著就要到西水關,到了裕民坊附近，竟是過不去了。
“勞駕,前方怎么堵了？”
楊氏拉了前面一條船的船家問了句。
“聽說是幾條新來的船不懂規矩，被船老大堵了在教訓。”
霍惜一聽，心里撲通撲通跳。在船板上直起身來，踮著腳引頸往前看，奈何被數條船堵著，整個河面被船圍著，也看不清前面情況。
楊氏也急得不行：“什么規矩，還有船老大？”
那船家一聽，打量楊氏和他們這條船：“你們也是新進內城的？”
楊氏點頭：“我們今天才進的內城，不知道有什么規矩啊，這怎么還有船老大？”
是河泊所嗎？沒聽說進城有什么規矩啊。
霍惜也豎起耳朵，但那人只打量了他們一番，就抿緊了嘴。霍惜看得越發著急。
見她娘在那里與人套話，忙鉆進船艙。
提了一竹筒的酒和一包點心出來：“大叔，這是我們的一點心意。我們才進城，不知道規矩，您跟我們說說，別我們不知情沖撞了人。”
那船家聞到酒香糕餅香，忍不住誘惑,伸手把酒筒和糕點接了過去。
熱情了幾分：“你們新來的不知道,內城是有船老大的。京師這些大河小河,都歸他們船幫管。給大伙立了規矩，想進城做生意，攬客，都得聽他們的安排。”
“怎么安排？”
“就是得給銀子孝敬，給過河錢。不然就堵了你的船，別說做生意了，船都給扣下。”
霍惜和楊氏一臉驚訝：“我們進水關的時候，官差都沒向我們收進城費，也沒說我們不能在內河攬客做生意啊，怎么進了城就有人管了？他們是官府的？”
“官府才不管這些事。咱行船的自然有船幫的人管。”
霍惜眉頭皺了皺，只聽說他們漁戶要向河泊所納征，怎的還起了一個船幫？
那人又說道：“你們沒拜過碼頭吧？不拜碼頭，就想在船幫眼皮底下通船做生意，可不就招人眼嗎。你們想在內河做生意，得拜船老大，在他那里交了過河錢，再把掙來的錢分他們一半，才讓你們在內河行船。”
“分一半？”楊氏聲音大了幾分。
“以前還收六成呢。現在不是取消宵禁了嗎，船少人多，就只收一半。”
楊氏聽呆了，嘴巴都忘了合上。敢情他們辛苦一場，還得把掙來的錢分船幫一半？
霍惜眉頭皺得死緊：“這船幫不是官府的人，那他們是什么人？怎么官差都不管的事，船老大倒自成一派了？”
那船家撇了霍惜一眼，覺得這孩子膽子有點大，悄聲道：“那肯定在官府有人啊，不然他們敢公然在內河向船家伸手？”
霍惜覺得有點不可思議，好好的進個城，想尋些生意門路，怎么冒出來一個船幫了。有些擔心小苗兒他們。
但船被堵在河口，過不去。
“娘，我上岸走過去看看。”
“惜兒你不要去，娘去看看。”楊氏拉住她，就怕一個錯眼，霍惜出了事。她自進了內城就一路提著心，就怕惜兒被人認出來。
楊氏把霍惜拽住，自己抬腿上了岸。霍惜不放心，也跟了上去。
走到前方爭執處，果然就聽見小苗兒的聲音：“我們沒錢！”
霍惜忙急步過去。
“沒錢？沒錢就把船留下。”
“船我們還要打漁呢！”
攔住他們船只的幾個痞子笑了起來：“打漁？打漁的船進內城來干嘛，看景湊熱鬧？還是學著人家充畫舫游船掙花錢？打漁船，不好好在外面打漁，倒是跑內城來了。”
也不怕客人嫌船上有魚腥味。
常佑、戚得福、米滿倉三人年輕氣盛，這一個晚上掙了不少，心里正開心。
正盤算著多跑幾趟，能分不少錢，也能過個肥年。哪想到不知哪里冒出來的人充船幫，要他們掏錢要分潤。
什么船幫，官府都沒跟他們收過船稅，這群阿貓阿狗哪里冒出來的。
哪會如他們的愿。站船頭與對方嗆聲起來。堵在河口你一言我一語的爭辯。一方要劃走，另一方不讓走，把整個河道都堵住了。
連岸上的人都圍過來看熱鬧。
楊氏先一步擠進人堆里，站在河堤上沖對方討好道：“對不住各位，我們新來，不知道內城的規矩，若是壞了你們的事，我代他們向你們道歉，我們這就把船劃走。”
“伯娘！”
小苗兒見著楊氏高興地叫了起來，郁芽坐在船艙中發著抖，此時也站了起來，像落水的人見著了浮木。
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