市政廳。
“你們的領主去哪里了？我有事情需要找紀晨冕下，就說精靈帝國的客人前來拜訪。”
市政工作人員用平淡而又不失禮貌的語氣，不厭其煩地道。
“這位精靈閣下，您的訴求市政廳已經得知，我也已經向威盧斯大人告知此事，請您回去耐心等待我們的通知。”
聽著這像復讀機，和上一次詢問沒有絲毫差別的模板式回復，赫莉氣地銀牙緊咬，但也不敢發作什么，只得氣呼呼走了。
在數天之前她奉精靈女皇拉媞琺的委托，偽裝成精靈商人從精靈帝國千里迢迢來到海洋之冠這里，想要見到海洋之冠的這位實力橫絕的年輕領主。
按照她的預想中，她到來之后必定受到熱烈的歡迎，被奉為上賓得到紀晨一方的接見。
但實際上卻別說熱烈的歡迎了，她去了好幾次市政廳都碰了一鼻子灰，那些人類的說辭不是耐心等待，就是說回去等通知，但偏偏她又不能暴露身份，只能含淚吃下這個虧。
這個仇，她記住了！
她赫莉可是精靈帝國的大祭司，精靈女皇親密的至交好友，竟然在一個小領地遭受這樣的對待。
等她見到紀晨的時候，一定要好好說些人類的壞話！
赫莉回到暫時居住的賓館客房里，一鎖上門，整個精靈頓時原形畢露，身體向后倒在還算柔軟的床鋪上，大腦瞬間放空。
但隨后她像是想起了什么一樣，立起身體掏出空間寶物，把里面放著的錢幣都一股腦倒在床上。
“一枚金幣，兩枚金幣三枚金幣，只剩三枚金幣了！？”
赫莉小心翼翼地用翠白的手指捏起這些，平日被她不放在眼里的銅臭之物，秀美的臉龐漸漸寫上了幾分驚恐和絕望。
九枚金幣，在這里連一周都活不下去！
在精靈帝國她是高高在上的精靈大祭司，擁有著高貴的祭司家族血脈，從出生開始就從來沒有為錢的事情擔心過，也模糊了金錢的意義。
這導致她離開帝國的時候，壓根沒有想過帶些錢出來，只有不知道什么時候放在在空間寶物里的少量金幣還可以用。
若是一來到海洋之冠就能見到紀晨就算了，那這些剩下的金幣還能做擔負得起她買回去的船票。
但現在別說回去了，連正主都沒有見到，來到這里大半時間都呆住這個逼仄狹小的房間里，為了省錢吃著最差的食物。
紀晨再不回來見她，那她可就要餓死在這里了！
赫莉哭喪著臉把金幣收回空間寶物，心里已經開始思考起了一些生存下去的旁門左道。
聽說有一支精靈部族定居在海洋之冠，實在不行的話她要不去找這些同族賣賣慘，蹭吃蹭喝？
故鄉島。
看著這個從人類與精靈之間走出來的一老一幼矮人，人類和精靈都有些驚訝，人類首領不由驚訝道。
“老杜克，你怎么出來了？快回去，不要冒犯了貴人。”
精靈首領也勸說道：“快回去吧，貴人這是在尋找神力樹。”
聽兩個首領的語氣，這個老矮人似乎在人類與精靈中都有些威望。
那被稱之為老杜克的老矮人卻搖了搖頭，握著小矮人的手，臉上似乎有些猶豫。
紀晨示意他們停下勸說的話，“這個矮人是誰？”
人類首領連忙道。
“大人，我們都叫他老杜克，他是故鄉島上待的時間最久的人，在所有人來到這里之前，老杜克就已經生活在這里了。”
“老杜克的鍛造能力不錯，平時我們從外邊收集會來的金屬，都會給他鍛造成各種工具，農具和武器裝備，大伙兒都挺尊重他的。”
“那個小矮人叫加文，是幾年前一對誤入死亡海域的矮人夫婦的孩子，不過他們在一次出海時被海獸襲擊都死了，老杜克就收養了遺留下來的小加文。”
人類首領頓了頓，浮上幾分不解，“平時老杜克就呆在他的作坊里，不知道今天為什么出來了，希望這沒有冒犯到您，我們會勸說他的。”
紀晨不在意地擺了擺手，臉色微微變化，看來這些人類和精靈都不知道這個矮人的實力。
“無妨，我親自來問。”
人類首領和精靈首領互相看了一眼，“是！”
紀晨負手走了過去，小加文有些害怕地躲在了老杜克后面，“爺爺，這個人類有些嚇人”
老杜克摸了摸他的腦袋，安慰道：“沒事的，爺爺會保護你的。”
紀晨聽到這個小矮人說的話，不由有些哭笑不得，不由側臉問道。
“愛麗絲，我看上去很嚇人嗎？”
愛麗絲眨了眨卡姿蘭大眼睛，看著那皮膚比精靈還要白皙光滑，面容棱模有形，但眉間透出一股不怒自威的紀晨，輕輕搖了搖頭。
“大人，您一點也不嚇人。”
紀晨笑著搖了下頭，“我就猜到愛麗絲你肯定會這樣說。”
愛麗絲抿嘴笑了起來。
老杜克安撫了下小加文，看向這位那怕是他都看不出實力，力量深不可測的人類，深吸了一口氣，行禮道。
“大人，我名為杜克，這是我收養的孩子小加文，我想請求您一件事情。”
紀晨轉過頭來，不緊不慢地道。
“有什么事情是一位史詩級無法做到的呢？”
杜克沉默了下，苦笑道：“看來這無法逃過大人您的法眼，我這樣做也只是為了帶著小加文在這里和平地生活下去，屬于無奈之策。”
紀晨若有所思地點了下頭，一個矮人帶著一個小矮人生活在大部分都是人類和精靈的地方，想要安穩地生活著，隱藏力量確實是一種辦法。
不過他也不太在意這一點，淡淡道。
“關于請求這一件事，我與你沒有什么淵源，也并非是什么無私奉獻的善人，沒有義務幫你，這一點你應該知道。”
老杜克點點頭，“這個我自然曉得，因此我帶來了足夠的籌碼，我知曉一處生長著超過五千顆神力樹的島嶼。”
紀晨眼中閃過幾分濃厚的興趣，五千顆神力樹再加上原本的六千顆，已經超過了一萬顆的目標。
“說出你的請求。”
老杜克臉色一喜，看了看躲在后面的小加文，懇求道：“請您到一邊說。”
紀晨略微停頓，隨后微微頜首。
當在場的人類與精靈聽紀晨說老杜克是一位史詩級時，他們都無一例外地陷入了質疑，不解，震驚之中。
甚至還以為他們自己是聽錯了。
但看到老杜克承認之后，這才臉色大變。
身邊一直勤勤懇懇地打鐵鍛造了幾十年，平日除了和小矮人一起散步，就是窩在破爛工坊里的邋遢老矮人，竟然是特么是一個史詩級強者！
這是什么狗血情節！
這些人類和精靈連忙思考其自己平時有沒有對老杜克語出不遜，或者有過刁難的行為。
老杜克牽著小加文，帶著紀晨來到不遠處，沉聲道。
“大人，我知道您有辦法自由進出死亡海域。”
紀晨瞇了瞇眼睛，“你是如何知曉我能自由進出的。”
“一開始我也只是猜測而已，但就在剛才我才確定。”
老杜克頓了頓道，“您剛才與人類和精靈交換的物資里有著不少武器裝備，我一眼便看出來，那些武器裝備都是用矮人鍛造術制成的，更加具體的說，那應該是黑鐵堡矮人的鍛造之術。”
紀晨心里微驚，“你知道黑鐵堡？”
老杜克沉默了下，嘆氣道：“不瞞您說，我之前便是矮人黑鐵堡的一員，不過因為一場變故，才來到這里.”
“是因為一頭史詩之上的炎魔毀滅了黑鐵堡？”
老杜克猛然抬起頭來，眼中寫滿了不可思議，震驚道：“您是怎么知道的！？那已經是數千年之前的事情了！”
一個史詩級的矮人，又是黑鐵堡出身的，已經將范圍大幅度縮小了。
“而且你并不叫杜克，而是叫德奧德·黑鐵，對嗎？”
這一次，老杜克滿是滄桑的臉龐劇烈變化，眼睛布滿血絲，仿佛被挖出了埋藏在心中最大的秘密，情緒劇烈波動著。
當年黑鐵堡三大史詩級矮人強者，一個是外出僥幸逃過一劫的托莫多，一個是死守黑鐵堡，最終在密室身死的克勞迪奧.黑鐵，最后一位則是在前者的話中，被欺詐師圍殺的德奧德·黑鐵。
根據托莫多的話說，克勞迪奧.黑鐵的尸骸在密室里，其死亡定然不假。
但被欺詐師圍殺的德奧德·黑鐵，卻并未見到其尸身，亦或者已經死亡的確切證據，那怕克勞迪奧.黑鐵都沒有親眼看見其死亡。
判斷死亡的根據，也只是其消失不見。
這便是存疑之處。
答案截然昭然若示。
而老杜克這幅表現，更是確定了這一點。
紀晨也不著急，等著德奧德情緒緩過來。
小矮人看著臉色時而浮現悲傷，時而浮現憤恨，時而又是自責的臉龐，小臉上寫滿了擔憂之色。
“杜克爺爺，您怎么了，難道是生病了嗎。”
聽到小加文的話，德奧德才稍微清醒了一些，深呼吸一口氣，顫抖著手摸了摸他的腦袋，“爺爺沒事，只是站著有些累了。”
“那小加文就回家給你拿板凳過來。”小加文信以為真，天真地就往家里跑，德奧德沒來得及抓住他，只能看著他小小的身體漸漸跑遠。
德奧德看著離開的小加文，沉默片刻，重重地嘆氣，“您是怎么知道黑鐵堡的事情，以及關于我的名字的？”
紀晨不急不緩地道。
“這些，都是你另一位族人告訴我的，你還記得托莫多.黑鐵嗎？”
德奧德一愣，神色激動起來，“托莫多他還活著！？難道他去過黑鐵堡，知道了數千年前發生的一切？太好了，我就知道這小子命大，絕不可能這么容易就死了，他現在怎么樣了”
看著德奧德越說越激動，紀晨只得出聲道。
“托莫多現在在我的領地里，成為了一位教授鍛造之術的老師，還收了一位徒弟，精神還不錯.”
聽到摯友不僅沒有死，日子聽上去還過得十分不錯，這位黑鐵堡三大史詩級之一的矮人，露出了欣慰和高興，似乎真心為摯友感到高興。
“你的請求應該是帶那個小矮人離開死亡海域吧？”
德奧德重重地點了下頭，眼睛似乎重新有了光，“沒錯，小加文還小，還有更長遠的未來，我不能讓他像我一樣一輩子都待著這里暗無天日的地方，他應該享受到陽光與天空。”
“因此我懇求您，請您帶小加文離開，送到托莫多的身邊，小加文有著超越我的鍛造天賦，若是讓托莫多加以培養，一定能成為有史以來最為偉大之一的矮人鍛造師！”
紀晨道：“那你呢？”
德奧德搖了搖頭，臉色有些復雜，“我已經不是當年那個意氣風發，敢于與炎魔搏斗的矮人了，自從僥幸活下來，我便一路逃到了死亡海域，像烏龜縮頭一樣躲在這里，我不敢再面對那些以為我帶著榮耀英勇戰死的族人。”
“我沒有顏面去見托莫多。”德奧德自嘲地笑了笑。
被所有矮人以為英勇戰死的英雄，實際上卻是害怕得不敢回來，這樣的事情讓任何人都會失去回去的勇氣。
這時，小矮人加文舉著小板凳搖搖晃晃地跑了回來，將板凳放下，拉著德奧德就要坐下來，德奧德臉上有些為難，在一位能夠輕易看穿他的強者面前坐下可是一件無比失禮的事情，但這又是他最愛的孩子想要的。
紀晨看到他的為難，微笑道：“無妨，坐下吧。”
隨后在一老一幼兩個矮人的驚訝的目光中，隨手凝聚一把椅子，姿態優雅地坐了下來，
德奧德瞪大眼睛看著，都不知道紀晨是如何做到這一點的。
最后那把小板凳還是由小加文坐了，而德奧德坐在紀晨再次凝聚的一張水椅上，正襟危坐的。
他知道，這個人類決定了小加文未來的命運。
是與他這個腐朽卑劣，即將入土的邋遢矮人一同困死在這片沒有任何希望的海域，還是到外界享受陽光與藍天，獲得能夠挖掘全部潛力成為偉大矮人。
全都系于這個人類之手。
(本章完)
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