謝景良與顧氏育有三子，其中長子、次子都不幸早夭，唯留下了謝太德這么一個獨苗苗。
夭折兩子，其中的傷心難過也就不提了，然而沒想到這唯一的獨苗苗謝太德竟是一個傻子，謝景良夫婦當真是欲哭無淚想要上吊了。
前段時間，謝景良聽聞兗州城外的泰山上住著一個神醫，妙手回春能治百病，大喜之下不惜千里帶著謝太德前去求診，誰料神醫一見傻乎乎的謝太德，立即大搖其頭，只是淡淡地說了一句：“此子不可醫也！謝郎君和顧娘子都算壯年，再生一個吧！”
一句話，立即將謝景良所有的希望打碎，夫妻倆默默對視良久相顧無言，滿是沮喪地返回。
得知無藥可醫的噩耗，二房所有人自然是愁眉不展，就連陸三娘也替謝景良夫婦難過，陪在一起掉下了眼淚。
見到謝瑾回來，正在把玩這自己一縷頭發的謝太德猴子般竄了起來，抓起案上吃了半截的糖葫蘆，蹦蹦跳跳地來到謝瑾身前，晃動著糖葫蘆笑嘻嘻地說道：“七郎七郎，叫聲阿兄，阿兄請你吃糖。”
他的智力，似乎一直停留在了三四歲。
謝瑾望著那張喜氣洋洋，嘴角口涎直流的胖臉，面部肌肉微不可覺地抽搐了一下，柔聲道：“我剛吃了東西，四郎自便便可。”
“不行不行，你必須吃！”謝太德將糖葫蘆湊到謝瑾嘴前，頗有些你不吃我就要揍你一頓的意味。
謝太德的母親顧氏見狀，急忙上前拉住了他，半是哄半是騙地說道：“七郎不乖，尿尿在床上，我們不給他吃糖。”
謝太德猛然一陣點頭，拍著手兒癲狂大笑道：“七郎尿床，羞羞羞羞，糖糖不給你吃！”
跪坐在主位上的謝睿淵擰著的白眉一陣抖動，恍若兩只蠕行蠶蟲，猛然一拍長案仰天喟嘆：“哎！真是造孽啊！”
正在此時，謝太辰一臉寒霜地走了回來，拱手喚道：“祖父，咦？二叔和二叔母也回來了？”
謝景良擠出了一絲笑容，捋須道：“聽聞大郎考取了明經，實在可喜可賀，二叔在此恭賀了。”
“多謝二叔。”笑容從謝太辰臉上一閃即逝，頗有些強顏歡笑的感覺。
謝睿淵撐著竹杖站了起來，關切發問：“對了太辰，今日你攜禮去拜會孔志亮，不知情況如何了？”
說起此事，謝太辰就來氣，漲紅著臉怒聲道：“孔志亮那廝當真是不識抬舉，我已經對他說我乃裴炎裴公的學生，而且還攜帶厚禮，沒料到他依舊不領情，硬梆梆如同一塊茅坑里的臭石頭，油鹽不進軟硬不吃，任我怎么請求他都是搖頭不止，真是太可惡了！氣煞我也！”
謝瑾卻不知道這孔志亮便是當日陳夫子所引薦的孔先生，瞧見謝太辰這般模樣，便明白他一定是碰了釘子，才會回來大發雷霆，連平日里溫文爾雅的態度都丟失了。
謝睿淵一嘆，搖 一嘆，搖手道：“既然那老頭這般不識抬舉，算了算了，我們也用不著求他，太辰啊，你就自個兒用功鉆研詩文算了。”
“也只能如此。”謝太辰點點頭，顯然很是不甘心。
掌燈時分，仆役將餔食端了上來，由于今日謝景良一家歸來，謝睿淵顯然令廚房加了菜，聊作接風。
今日不好的消息一樁接一樁，二房諸人都沒有心情飲酒，整頓飯吃的既沉默又壓抑，當然，除了那癡呆兒謝太德。
謝太德還沒有成年加冠，不能擁有單獨的座案，按照規矩與謝太真、謝瑾同座而食，大概是許久沒有看見他倆的關系，謝太德一直傻笑個不停，看得謝瑾謝太真兩人沒了食欲，匆匆吃得幾口便停下了筷子。
謝景成有意打破這沉默的氣氛，沒話找話的問道：“父親大人，你可有聽說一本叫做《化蝶》的傳奇，最近在江寧似乎很是流行。”
“怎么沒聽說！”謝睿淵沒好氣開口道，“今日午后，為父原本約了王氏宗長一并下棋為樂，沒想到他竟爽約跑去崇文書社買書，哼！老大不小的人了，卻喜愛讀那般男歡女愛的情艷故事，真是丟人現眼。”
王氏插嘴道：“家翁啊，那本《化蝶》寫得的確不錯，媳婦剛看了第二章，寫到祝員外寫信催英臺歸家，英臺卻對山伯念念不忘，不想回去，可憐那癡情女啊！”
顧氏方才回家，不知道那《化蝶》是為何物，不由好奇追問道：“大嫂，什么山伯英臺的，是新出的傳奇么？”
王氏點頭笑了笑，便將《化蝶》前兩章的大概情節對顧氏說了，顧氏聽得雙目一亮，驚喜笑道：“既然如此，那待會妹妹就前來大嫂這里接來書卷一觀，還望大嫂允諾。”
王氏自然點頭同意，仿若獻寶似地與顧氏嘰嘰喳喳說個不停，兩個女人千只鴨，吵得謝睿淵更是心煩，冷哼一聲正欲起身返回寢室，突然又看見管事急匆匆地跑了進來，稟告道：“阿郎，蘇州陸家有家書送于陸三娘子，送人之人正在府外等候。”
“陸家來信了？”陸三娘驚訝地站了起來，待看見謝睿淵緩緩頷首后，立即出言吩咐道，“快，請送信之人進來。”
不消片刻，管事領進來一個身形魁梧的漢子。
魁梧漢子站定腳步對著堂內眾人一一拱手，當看見陸三娘時，漢子立即激動不已地開口道：“三娘子，小的乃府中阿五，你可還記得？”
陸三娘嫣然笑道：“奴雖然已經離家多年，然而府中之人卻沒有忘記，呵，當年那個撲蟬蟲從樹上摔下來的阿五，對么？”
聽到此話，魁梧漢子頗覺不好意思，急忙從懷中掏出了一封書信，言道：“三娘子，大郎君有信在此，請你拆看。”
阿五口中的大郎君，乃是陸三娘的兄長、蘇州陸氏的嫡長子陸元禮，他也是謝瑾的大舅。
陸三娘心知必定是府中有事，當下急忙拆開，細細一讀，俏臉神色立即就變了。