隨著白惟墉坐定，整個廳里再也沒有任何聲息。
一片寂靜，落針可聞。
這時，白晨霜帶著三個孩子趕來。
感受到這樣的氣氛，她什么也沒說，與三個孩子找了個地方站定。
白璟跪得筆直，他有些瘦，也有些滄桑。
然而他的脊梁骨卻挺得直直的，像是有什么東西，把他的背撐了起來。
他認真地向白惟墉磕頭，再度開口：“不肖子孫白璟，回來請罪，請祖父責罰！”
白惟墉的聲音，十分威嚴，擲地金聲：“你的確錯了，而且大錯特錯！”
“你沒有及時查出北燕的陰謀，給八萬將士正確的預警，是為不查！”
“父伯兄弟同袍血戰疆場，你卻被困在礦洞不能自救，沒有與他們同進退，是為不義！”
“家中婦孺前線廝殺，拼命奪回失去的城池，而你卻棄下職責遠走，是為不忠！”
“父伯兄弟靈柩歸鄉，入土為安，你卻沒有送他們最后一程，是為不孝。”
“不查、不忠、不義、不孝，這是你作為白氏子孫犯下的四條大罪狀！你愧對祖父的教誨！愧對所有人對你的期許與信任！”
白璟默默地聽著，在白惟墉聲音停止后，他跪伏在地上：“請祖父責罰！”
白惟墉低喝：“來人，上家法！我今日就要懲罰這個愚笨莽撞，且不忠不義不孝之人！”
這時，眾人連忙求情：“父親……祖父……”
白惟墉卻是一副心意已決的樣子：“誰，也不許為他求情，這是他犯下的錯，是個男人就該有應有的擔當！”
眾人擔憂地看著白璟。
適才那不查、不忠、不義、不孝四條罪狀，有些牽強了。
而誰都知曉，老爺子以往雖然嚴厲，卻從未對兒孫動過手。
此時突然提及的家法，實在意味太多。
眾人更怕因此傷了白璟的心。
可白璟卻極為坦然。
在白惟墉提及家法時，他露出了如釋重負的神色。
仿佛這是他一直等待的，求之不得的結果。
一根藤條被呈了上來。
從藤條的顏色來看，可見這藤條有了好些年頭。
可藤條極為粗糙，很顯然沒怎么用它打過人。
白惟墉親自接過藤條握在手里，隨后顫巍巍地起身。
他起來的時候，十分費勁，得按著椅子扶手，這才能站起來。
青柏想要扶他，卻被他拒絕了。
他握著藤條，蹣跚地走向白璟。
他一字一句：“今日，祖父親自執行家法！”
四嬸最先跪下：“父親，兒媳教子不嚴，請您連同兒媳一起懲罰吧。”
白琇瑩跟著跪下：“祖父，孫女愿意與五哥一同受罰。”
崔氏跪到白璟身旁：“祖父，都是孫媳的錯，是孫媳沒能規勸娘家兄長，讓娘家兄長走上邪路，這才有后來的一切。”
“祖父，請您連同孫媳一起罰吧，孫媳才是那個應該接受懲罰的人。”
沈氏與眾人跟著跪下：“祖父，當初的事情與五弟無關，還請祖父三思。”
眾人跪了一地，滿當當地跪滿整個屋子。
白惟墉沒有理會任何人。
他一步步走向白璟，站到白璟身邊。
隨后，揚起手中的藤條。
他深吸一口氣，閉上雙眼，在一片驚呼聲中，朝著白璟挺直的脊梁，狠狠打下：“這一鞭，打你不查！”
他打得很重，足以見得用了十二分力道。
只因白璟單薄的素衣，很快就浸染了一道深痕。
白璟疼得額上青筋暴起，可他卻沒有半點痛苦的神色。
他高呼一聲，聲音嘶啞：“祖父打得好！孫兒愚笨莽撞，該罰！”
白惟墉望著白璟背上的血痕，一雙渾濁的眼睛，也被染紅。
他揚起藤條，再度狠狠甩下：“這一下，打你不忠！”
白璟的背，又現一條深痕。
白璟高喊：“孫兒不忠！祖父打得好！”
在場的眾人看在眼里，疼在心里。
可這時，沒有人再為此求情。
因為他們看到，每一條深痕背后，白惟墉的萬箭穿心，以及白璟更為輕松的神色。
這時，白惟墉手中的藤條，再度揚起，狠狠甩下，沒有任何手下留情的意味。
他聲音已然啞得不成樣子。
可見他的心，究竟有多疼。
他說：“這一下，打你不義！”
白璟的臉，已經因疼痛和隱忍，漲得通紅。
他額上冷汗涔涔，青筋畢露。
可他的神色，像是卸去千斤巨石那般輕松。
他說：“孫兒知錯！祖父打得好！”
白惟墉的手，劇烈顫著。
那藤條就像是火種，燙得他的手，深疼。
最后，他揚起藤條，狠狠打下最后一記：“這一下，打你不孝！”
白璟聲嘶力竭高呼：“孫兒知錯！祖父打得好！”
白惟墉把藤條遞給青柏，沙啞著嗓音：“家法執行完畢！望小五能改過自新。”
白璟跪伏在地上，久久沒有起身。
他的背已被鮮血染紅。
他像是不知疼痛那樣，就跪在白惟墉面前。
漸漸地，他的身子重重顫著。
小聲的抽泣響起。
他竟然在哭！
那哭聲越來越大，越來越大。
最后變成撕心裂肺的嚎啕大哭。
他泣不成聲：“孫兒知錯，日后定會改過。”
白惟墉彎腰，輕輕拍了拍他的腦袋：“知錯能改，善莫大焉。好了，罰也罰了，以后要往前看。”
白璟不但沒有止住哭聲，反而哭得更大聲。
仿佛有無盡的委屈，無盡的愧疚，任由這些情緒，隨著哭聲宣/泄出來。
他哭了很久很久，哭得聲嘶力竭。
最后，他再度磕了個頭：“孫兒必定謹記祖父的教誨，從今往后，擔起白氏子孫該有的職責，擔起男兒該有的責任！”
白惟墉拍拍他的肩膀：“好，好孩子。”
事實上，比起這些職責，他更希望子孫平安。
如今的他，已經不會像從前那樣，把自己的滿腔熱血與理想，強加在每位子孫頭上。
他不想再失去任何人。
可他不能說。
因為這個家總要有人承擔職責。
總要有人帶領這個家走下去。
白璟身上背負的愧疚巨石，仿佛減輕了不少。
那狠狠的四藤條，像是給他找回不少生氣。
盡管背上流著血，眼睛流著淚，但他唇邊卻帶著笑意。
他說：“祖父，孫兒回來了。”
白惟墉眼眶紅得嚇人：“小五，歡迎回家。你能歸來，祖父十分欣喜。”
正此時，沈氏一聲驚呼：“五弟妹，你怎么了？”
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