長公主眉頭似蹙非蹙。
那抹淡淡的憂愁被她拿捏得恰到好處。
她掃視一圈，隨即緩緩開口。
聲音依舊不大，卻分外有力度。
她說：“雖說不知者無罪，但在江北災情如此嚴重的情況下，貴妃嫂嫂和諸位小姐卻還有心思賞花。”
“傳出去叫人作何感想？皇兄會覺得貴妃嫂嫂不體恤民情，不管百姓疾苦，只懂得尋/歡作樂。”
“也會覺得諸位小姐的家人沒有好生教導，所以諸位小姐才沒有任何悲天憫人之心……”
韋貴妃心底已經罵上了。
但面上卻還不得不畢恭畢敬，禮讓這長公主幾分：“殿下，我等萬萬沒有這種意思啊……”
長公主為難不已：“本宮知曉，但皇兄未必知曉，天下百姓未必知曉，這茶會舉辦得太不是時候了。”
頓了頓，長公主繼續道：
“今日/本宮為何不請自來，就是要及時阻止貴妃嫂嫂與諸位小姐，否則傳出去，豈非讓如今的情勢火上澆油？”
韋貴妃強顏歡笑：“多謝殿下提醒。”
長公主見鋪墊得差不多了，于是便直奔主題：“既然本宮人已經在這里，自然不是來說幾句風涼話的。”
“本宮對此已有對策，既能讓貴妃嫂嫂免受皇兄責備，也能讓天下人記住諸位小姐的賢名。”
韋貴妃牙齒已經緊緊咬住了，但依舊賠著笑意：“還請殿下明示。”
長公主取下頭上的金釵、頸間的項鏈、手腕的鐲子，以及腰間的環佩。
她把這些價值不菲的東西放到茶幾上，隨即慢聲細語地開口：
“倘若這不是一個單純的茶會，而是為江北災民舉辦的捐贈聚會，那么不管是皇兄，還是天下百姓，對在眾都只有感激。”
“今日就由本宮先起這個頭，為江北的百姓獻出一份心意，貴妃嫂嫂與諸位小姐也可量力而為。”
“等到江北災情過去，本宮會在長公主府舉辦茶會，誠邀諸位小姐/上門歡聚，希望諸位小姐賞光。”
韋貴妃已經快被氣死了。
恨不得將劉堯大卸八塊以泄心頭之恨。
把這尊煞神請來，搞這么一出。
這些小姐怕是會認定她與長公主聯合起來，以茶會之名把大家聚在這里，騙大家捐贈。
如此影響良緣事小，因此得罪了各個小姐背后的勢力事大。
這個蠢貨兒子，不僅把她這母妃害慘了，還斷了自己將來的不少道路。
真是愚不可及！
然而事情發展到如此地步，她也不得不配合下去。
比起得罪跪在地上的這些勢力，長公主才是她吃罪不起的。
想到這里，她肉疼地取下頭面首飾，從牙縫里擠出溫柔的字眼：“難為殿下費心了，的確是個好主意。”
“江北受災，本宮豈能坐視不理，心安理得的享受好日子？之前是不知道，現在知道了，自然要為江北的災民盡一份心意。”
有了兩個先例。
在眾的要是不表示，那就說不過去了。
就在這時，一名財大氣粗地小姐率先開口：“民女也愿意為江北的百姓盡一份力。”
說完，她取下腰間的荷包，高高捧起。
長公主身邊的女官走到她旁邊，接過荷包呈給長公主。
長公主一看，面露訝異：“竟有八千兩之多，你叫什么名字？”
那名小姐恭敬回答：“民女萬瑛，拜見殿下。”
長公主和顏悅色：“萬小姐，本宮的女兒清平郡主喜歡琢磨商道，你若有空，多來陪陪她，相信她與你一定投緣。”
萬小姐畢恭畢敬：“民女受寵若驚，多謝殿下。”
長公主的門檻，可不是誰想進就進的。
長公主能辦成的事情，絕對比皇子還多。
這根本就不是什么秘密。
倘若能搭上長公主這條線，給家族帶來的好處，不比嫁給九殿下少。
眾人見萬小姐用八千兩換得長公主的青眼，于是紛紛獻上心意，只為攀上長公主。
為了今日的聚會，各位小姐的穿戴，恐怕都是最拿得出手的。
不多時，長公主的面前，早已擺上各色珍寶。
識貨的人一眼就能看出，這些東西價值不菲。
長公主命女官記下各位小姐的名字，于是便帶著這些東西離開了。
自始至終，劉堯都未出現。
這讓被利用的韋貴妃火冒三丈。
但她卻還不得不繼續茶會。
于是各位清湯寡水的小姐，與韋貴妃在九皇子府的后花園，喝了一頓別樣的茶。
……
一個時辰后。
劉堯跪在長公主面前：“多謝皇姑姑，您的恩情，侄兒記下了。”
長公主沒有立即言語。
她身旁的女官捧來一疊銀票。
待劉堯接到手中，她才緩緩開口：
“一共只籌到三萬多兩，這對江北的災民來說，也只是杯水車薪，你何必為了這點銀子，得罪了你的母妃？”
劉堯恭恭敬敬解釋：“皇姑姑，侄兒北疆一行，了解到一個三口之家，一年的花銷，也不過一兩銀子。”
“三萬兩于我等來說，或許是幾件藏品，又或者是幾件珍寶，但換成糧食，卻夠十萬人吃上好一陣子。”
“侄兒相信，這點銀子能夠在賑災款撥下來前，不至于讓江北餓殍遍野。”
說到這里，劉堯擲地金聲：“只憑這一點，侄兒就不后悔做下的事情。”
長公主淡聲開口：“本宮從生下來，便是金枝玉葉，從未體驗過民間疾苦。”
“既然你這么說，證明你的確對民情有所了解，那本宮也不會過多置喙。”
“你父皇那邊，本宮已經打點好了，你即刻就帶著這筆銀子，趕去江北與鎮北大將軍匯合吧。”
劉堯深深拜下：“侄兒替江北萬千災民，謝過皇姑姑。”
長公主并未多言，只是揮揮手。
劉堯小心翼翼地捧著銀票，輕手輕腳地退了出去。
女官不解：“殿下，您何必蹚這趟渾水？”
長公主放下茶盞：“傾巢之下，焉有完卵？本宮的榮華富貴，仰仗東陵子民辛苦耕耘，既然小九求到本宮面前，本宮順水推舟有何不可？”
女官嘆了口氣：“九殿下這樣做，且不說是否能惠及災民，他首先就會成為眾矢之的，不知是福是禍。”
長公主輕笑一聲：“福禍有命，都是應劫而動的棋子，誰又能逃得過權力的傾軋？”
“就算小九碌碌無為，一直都是那草包紈绔，就憑他是寵妃之子的身份，未必能有善終。”
“終究逃不過一死，他選擇更有意義的死法，這何嘗不是一種難能可貴的方式？”
說到這里，長公主露出意味深長的笑意：“況且，這小九的造化，興許大著呢……”
女官疑惑：“殿下的意思是？”
長公主諱莫如深：“日后你自會知曉。”
女官露出憂色：“奴婢卻擔心，您這次幫了九殿下，會因此讓太子及秦太師他們不滿。”
長公主面容冰冷：“不滿？那要看他們敢不敢。”
女官不再言語。
長公主眉眼兒垂下，這叫她看起來溫柔許多。
但是她的話語，還是讓女官脊背發涼。
“本宮把那些首飾，都換成了匯豐錢莊的銀票，倘若小九聰明，就應當知曉怎么做。”
“要是他帶著這筆銀票上路，怕是還沒到江北，銀票就保不住，本宮真為他擔心啊……”
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