翌日，慶忌便下詔，將原本屯駐于郢地的軍隊，整頓一番后，準備調回金陵。
原來坐鎮于故楚之地的太子恒，在出巡結束后，也將折返金陵。
這是必然的結果。
原因有二。
其一，楚國覆滅已久，南郡、南陽郡原本此起彼伏的叛亂，已經有所緩解，不需要那么多的駐軍以備不測。
其二，太子恒坐鎮故楚之地甚久，擁兵自重，讓慶忌感受到了一定程度的威脅。
別的且不說，三千人的赤焰軍，竟然只聽從太子恒的軍令，而不遵照慶忌的王命。
倘若太子恒日后要起兵叛亂，豈非引發吳國一場規模空前的內亂？
太子恒文武兼備，能力很強，卻也讓慶忌不能放心。
畢竟，生于帝王家，誰敢保證太子恒會不會為了王位，有朝一日公然起兵，要弒君弒父以篡位？
結束了郢都之行后，慶忌的出巡隊伍，又一路西向，來到了漢中郡巡視。
吳國的漢中郡，總的來說，就是商于之地。
漢中郡作為吳國的西北邊陲之地，與巴國、秦國接壤，地理位置很是關鍵。
不止是軍事上的重要地理位置，還是絲綢之路的交通要道，堪稱是“吳秦咽喉”。
然而，這一次的慶忌，在巡視少習山那里的武關后，并沒有止步，而是又接著前往庸地，登上方城山俯瞰那里的山川河澤。
而慶忌的目光，則是一直面向西邊，眼神之中，充滿了一種名為“野心”的光……
慶忌腳下的土地，以前是庸人的國土。
庸國，曾經是商朝的一個方國，后來跟隨周武王伐紂，作為“牧誓八國”而存在。
雖然是蠻夷出身，不過得益于庸國曾在牧野之戰中出力不少，故而在武王伐紂成功，建立周王朝后，庸國被封了一個伯爵。
庸國雖偏居一隅，不過物產豐富，最典型的，莫過于“鹽”。
早在夏商時期，庸人就開發了鹽泉，用以煮鹽。
不過，庸國是緊鄰著楚國的，楚國想擴充地盤的話，向中原地區發展的話，必然要鏟除庸國這個攔路虎。
因此，楚人一得到機會立刻發動戰爭，庸國大敗，喪失了大片領土。
到楚莊王的時候，庸人率群蠻以叛楚，最終遭到滅頂之災……
對于已經滅亡的庸國，慶忌自然是并不關心的。
他真正在意的，還是庸地西面的巴蜀！
……
夜幕降臨。
在庸城的大堂當中，仍舊是燈火通明的一番光景。
披堅執銳的宿衛，站在大堂的四周，五步一崗，十步一哨，戒備森嚴。
沒有慶忌的許可，任何閑雜人等，都不得靠近一步。
此時，在大堂里，慶忌高坐于臺階之上。
下首所坐著的人，只有國尉孫武、大司馬伍子胥、御史大夫范蠡，還有慶忌的四個兒子，公子鴻、公子熙、公子繁、太子恒。
在慶忌的身邊，還躬身站著中車府令膠滑。
得到慶忌的授意后，膠滑便抱著一卷羊皮地圖，來到席間，將偌大地圖，鋪在了地板上。
華夏列國的山川河澤，城池要塞，盡皆標注于其上，分外的醒目。
以至于那些偏居一隅的中山國、巴國、蜀國都有……
“二三子，我吳國而今已經成就霸業，天子致伯，天下咸服。然，寡人何以止步于此？吳國何以止步于此？”
慶忌大手一揮，道：“皇圖霸業，如逆水行舟，不進則退。寡人的志向，寡人夙愿，是為混一疆土，使大國無疆！”
“諸位，生于憂患，死于安樂也。人亦然，國亦然！”
“寡人，終此一生的目的，要為天下一統，讓列國歸一，普天之下，只有一個聲音。那，便是寡人的聲音，吳國的聲音！”
慶忌的這一野心，完全是昭然若揭的。
即便慶忌不說，吳國的群臣甚至是列國的諸侯都能猜到。
這是多么震撼人心的夙愿！
“寡人欲廓清環宇，包舉宇內，卿等何以教寡人？”
話音一落，眾人便陷入了沉思。
良久，公子鴻首先起身道：“父王，兒臣以為，以我吳國現如今的國力，天下未有敵手。”
“吳國的人口，有北方諸國的三分之一不止。”
“吳國的疆域，比北方諸國更為幅員遼闊。”
“吳國的軍隊，比北方諸國更為強悍。”
“吳國的財力，冠絕天下！”
頓了一下，公子鴻又話鋒一轉，道：“然，我吳國雖有雖有人口之眾，疆域之廣，軍隊之強，財力之盛，卻仍有不足之處。”
“父王以二十年的時間，滅越吞楚，合嶺南，并西南，奪淮泗，占三川，人心尚未歸吳，能動輒的民力不足，甚至于有所消耗。”
“是故，兒臣認為，我吳國而今要做的，應該是恢復民生，收攏人心，讓利于民，使上下一心，而后方可北伐中原，一舉統一寰宇！”
慶忌瞇著眼睛問道：“吳鴻，若按照你所言，需要多長時間？”
“至少……二十年，甚至是三十年。”
說著說著，公子鴻不禁有些心虛的低下了頭。
其實，公子鴻這還是在保守估計的。
生逢大爭之世，殺伐不斷，吳國每滅一國，滅占領一個地方，其實都免不了殺戮事件。
這是不可避免的事情。
然而，哪里有壓迫，哪里就有反抗。
吳國每滅一國，占領一個地方，都會實行同化政策，讓利于民。
只不過，這還是遠遠不夠的。
最典型的是吳楚世仇，吳越世仇。
兩個國家之間的仇恨隔閡，一時間是難以消弭的。
這需要幾代人，上百年的時間來消除掉。
彼此之間的仇恨，只有隨著時間的流逝，方可化解。
但，慶忌已經等不及了。
人生能有多少個二十年，能有多少個三十年？
慶忌能不能活到那個時候，仍未可知。
再者說，僅憑二三十年的時間，慶忌并不認為，吳國的黎庶就能上下一心，不分彼此。
遠的不說，不久前故楚遺民還在三川郡跟戎狄進行了一場血拼，死傷無數。
慶忌不得不承認，公子鴻的這種主張，較為穩妥，只是太過保守了。
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