是夜，賀家大宅。
眾位長輩都已睡下，只剩下魏潰在院子里教年僅五歲的張懷文練拳。別看張懷文名字中帶有了一個“文”字，且性格較為羞怯，但他倒是對這個大壯哥哥很感興趣。他和賀小秋給這幾位哥哥姐姐都起了外號——魏潰是大壯哥哥、燕春來是燕子哥哥、郁如意是漂亮姐姐。
廳堂內，賀難和郁如意在桌上點了一根蠟燭對坐，兩人面前各擺了一盞茶。還是賀難先開口：“我不得不夸你一句，這幾天的事兒……辦的很漂亮。”
他所指的當然是這幾日煊陽縣中神奇的女相師——當然是隱姓埋名的郁如意了。自從落雁郡城小食肆中賀難給郁如意展示了一番“觀人”的手段后，郁如意便有樣學樣地模仿了起來，終于在這幾日派上了用場。
郁如意那八九不離十的相面手段全是賀難傾囊所授——她所謂精通風水、看相、堪輿之術的家師……就是賀難。其實她還欠了不少火候，只不過糊弄糊弄平民百姓已經完全夠用了。譬如昨日那個扮成奴役、自稱馬夫的公子，郁如意便問了對方關于養馬的問題讓他露出了破綻——其實郁如意作為大戶人家的千金也不懂得這些，而賀難也即興發揮了一把，為郁如意解圍后巧妙地深藏功名，這些都屬于賀難最擅長的“隨機應變”的范疇，也算是給郁如意言傳身教了一把。
至于縣令李仕通——這當然是賀難在做了不少調查之后特意為其設下的圈套，等的……其實就是這位縣令。李仕通這官運并不亨通也不是一天兩天了，天天燒香拜佛的事兒也有不少人知道，每逢一些卜命通玄的高人更是要會見一番，賀難就是吃定了李縣令會把命運全都寄托在讖緯之術上，才讓郁如意喬裝改扮、打著相面的幌子出馬的。
小郁的名頭能在五日之內于煊陽縣內傳的沸沸揚揚，賀難功不可沒。他先是借著姑父的名頭讓藥房的伙計們大肆宣傳，又找了幾位自己的童年好友——這一番可是既費心力又費錢財，更不用說他還得調查李仕通的一些歷史、為小郁做功課了。
而郁如意話語中的“靈驗”則還要仰仗燕二哥。她為一些人所預言的“今日你能撿到錢”或者“你今日得在家門口摔個跟頭”等等，都是燕春來在忙前忙后。又要故意丟銀子，又要用使暗器的手法丟石頭絆人，可謂是第一苦力。燕春來白天不著閑，晚上還得熬夜盯梢——郁如意昨日給李縣令寫的那張帖的內容是“您背上有三顆痣，分別在左右肋下和腰的正中，乃是三羊開泰之相”。這話正說著了李縣令的心坎里，他背后那三顆痣也就父母妻子知道，其余人一概不知，見了此帖才會對郁如意深信不疑。而為什么郁如意會知道——當然是因為燕二哥天天半夜上房揭瓦監視李仕通了。
相比之下，魏潰是最清閑的了，他就負責看家護院，跟門神有得一拼。張氏兄弟和賀雷現在也知道他們所面臨的、事情的嚴重性，索性足不出戶，天天白天跟著魏潰練拳，權當是養生了，大人們在前邊練，小懷文就在后邊學，場景也是十分融洽詼諧。
唯一一個興致缺缺的還是賀小秋，她一個姑娘家又不喜舞刀弄槍，本來天天能陪她游戲的漂亮姐姐也被堂兄支出門了，氣的她把自己關在房間里整日不出來——這倒是讓姑姑、姑父高興的合不攏嘴，這丫頭終于不會每日在外面風風火火地亂跑了。
郁如意兩手端起茶盞，媚眼如絲，她啜了一口茶水后輕笑道：“那我現在算是出師了嗎？”
與賀難相處了這么長時間之后，郁如意是發現了——賀難這個人無論什么都會一點兒，尤其是那張嘴和那個腦子，嘴上說著心里想著腦子里算著，怪不得李御史要自己跟著他呢。
郁如意本就冰雪聰明，但是性格太過清冷、不善言辭，沒想到現在竟然會主動和別人開玩笑了，不得不說賀難真的是一個極富有感染力的奇男子——當然，她本質上還是個矜持的小姑娘，這個開玩笑的對象也只限于寥寥幾人罷了。
“出師？還早著呢。”賀難笑著回了一句，“明日我便去登門拜訪一下這位縣令，若成了就按原計劃行事，若不成……那就讓這位縣令拿自己的仕途給那兩位陪葬吧。”
時間回到審洪蛟那一夜，賀難也算是說話算話，在洪蛟全都交代了之后，就放他安然無恙的離去。只是當夜賀難等人送他出門時，正碰上了帶人來查看情況、已經等候多時的狄世元。
狄世元身后跟著的可不只是不成氣候的街邊混混們，還有不少配刀持杖的衙役。
“大膽狂徒，竟然拘禁、謀害朝廷官差，還不束手就擒、磕頭認罪？”狄世元這官腔可打的好，上來就先發制人。
“認罪？認什么罪？”賀難冷笑了一聲，“誰拘禁謀害官差啦？你用腚眼子看見的？”
“狂徒！只會逞口舌之快嗎？”狄世元厲聲喝道：“我帶來的這些人都可以作證，是你把洪捕快綁進院門的！”
此話……正中賀難之下懷，他冷笑了兩聲，大叫道：“人家洪捕頭明明受我們邀請，自己邁開腿進來的，不信你問問洪捕頭？”
賀難此話正在刻意撩撥狄世元的怒火，逼他失去理智，言辭之中還將洪蛟的官職給升了一級——意味昭然若揭，就是在暗示對方洪蛟已經和我們達成合作了，你這個捕頭馬上就要換個人當了。
狄世元雖然不會中計，但眼神還是掃到了洪蛟的臉上，希望對方給個說法兒。
洪蛟此時也是有苦難言，魏潰就站在自己身后，自己要是認了賀難的話，那估計以后的日子就不太安穩了，但要是不認的話，恐怕下一秒自己連命都給丟了——他巴不得今天晚上自己沒來冒犯這賀家大宅，而眼前這進退維谷的兩難境地，洪蛟還是選擇了能活一陣是一陣：“回狄大人……小的的確是自愿的，都是誤會，誤會。”
聽完洪蛟這話，狄世元臉上的表情可就精彩了，臉色紅一陣兒白一陣兒變個不停，看向對方的眼神也變得狠辣起來。
就當狄世元正欲抽刀之際，卻有一個小痞子湊了上來對他耳語了幾句，狄世元的目光在魏潰和燕春來一陣亂掃，雙手的架勢也放下了：“哼……咱們騎驢看唱本兒，走著瞧吧。”說完，便揮了揮手收隊離去。
這么好的“痛打落水狗”的機會，賀難可不會放過，非得惡心一下對方不可：“狄捕頭，有句話叫做山不轉水轉，你說沒準兒明個兒您那身官服要是被扒下來了，那咱不就瞧不上了么？”
狄世元頓了一頓，但并未理會賀難，只是在賀難看不見的陰影下，他的神色又陰沉了幾分。
這幫惡役離開之后，賀難拍了拍洪蛟的手臂：“本來我是想利用你作為棋子的，現在看來也沒這個必要了。”
洪蛟唯唯諾諾地道：“您可不能卸磨殺驢啊。”他也知道自己現在是兩邊都不討好兒，所以只能拼命地求饒。
賀難輕哼了一聲說道：“放心吧……只要你老老實實地替我辦事兒，我保你沒有性命之虞，就算是取代狄世元的位置也是指日可待。”
賀難是個信守承諾的人，他答應了洪蛟只要知無不言，就讓他安然無恙地離開——此舉同樣也有一個妙處，就是洪蛟再也無法得到狄世元的信任了。
其實就算洪蛟一個字兒都不說，賀難也不準備給洪蛟用什么大刑。而狄世元一旦見到毫發無傷的洪蛟，心中定會疑竇叢生——這小子是不是出賣了我才安然無恙的？
就算狄世元識破了賀難的離間之計，依然對洪蛟信任有加，用人不疑，同樣也逃不過賀難埋伏在下一步的“反間之計”，也就是賀難在審訊的過程中“不小心”透露出來的一些訊息，無論洪蛟是有意還是無意傳達給狄世元，他都一定會得知自己說給洪蛟聽的一些東西。
其三，哪怕狄世元真是七竅玲瓏，連賀難所設的反間計都能看破，賀難也仍舊懷有后手——這便是今日郁如意之手筆。
只可惜事發當夜狄世元就親自登門，洪蛟那模棱兩可的態度反而讓狄世元因禍得福地跳出了第二層的反間之計，不過好在賀難的第三層謀劃還能發揮作用，更別提連郁如意都不知道的、賀難在第三層后的鋪墊到底有多少。
無論狄世元是在第一層還是第五層、地下層還是地上層，都跳脫不出賀難的詭計之中，因為賀難在每一層都埋下了伏筆。
如何說服這位李縣令，可謂是最重要的一個環節，可以說只要這一步成功，哪怕前面所有的計策都失效也無妨；反之，如果李縣令是鐵板一塊，那才麻煩大了——只要李縣令與賀難達成一致，那么狄世元和宋烏炎就已經是砧板上的魚肉了。
希望別出什么其他亂子……賀難合上茶杯，望著桌臺上飄搖的燭火，心思已然飛到天外。
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