鉞月郡地處江海交匯之地，繁華富饒，美景天成，早年間便是天下聞名的盛地，又因此地是盛國的通商口岸之一，各國商人多居于此地，所以又得名為“商都”。
在鉞月這種寸土寸金的地界，能有個一畝三分地的宅院就已經是家境頗為殷實的代表了，而這架馬車停留在的地方卻是一個頗具些規模的大宅門口，懸在一丈四尺高處的匾上寫著兩個金粉點綴出來的大字“郁府”。
郁家的大小姐提著自己的大紅色裙子跳下了馬車，她一路小碎步地跑到門前抓著鎏金獸首銜著的門環在大門上叩了叩，竟回蕩出撞鐘一般的厚實響聲。
“老爺，夫人，大小姐回來啦！”年輕的家丁搬開門閂、拉開門縫朝外瞧了一眼，便大喊著奔走相告，而郁如意就在外邊抱著雙臂等著，一臉無奈的神色。
像是她們這樣的大戶人家都會有家丁、丫鬟乃至管家，郁家當然也不例外。眼前大呼小叫的這位叫做郁三兒，郁三當然不是他的本名，這是他在郁府的排行——郁家上下共有家丁十九位，從郁大一直排到郁十九，起初是按照入職的次序排下來的，而這當中誰若是離開了郁府，那新來的就頂上離開那位的名號，所以眼前這個郁三雖然年紀和郁如意相若，但名號還是排的很高。
過不多時，從郁府內前前后后走出來七八個人，為首的中年男子面目嚴肅，身材魁偉，蒼鬢虬髯，姿容端正，他大步流星地走在最前頭，而他身后緊跟著的是一位中年美貌婦人，儀態優雅，相貌端莊，光看外表倒是像三十歲出頭，而實際上卻已經是四十歲往上走了。
這兩位的身份已然是不言自明——正是郁如意的親生父母，郁府的主人，郁茂生和穆皎。
這二位可不是普通的財主那么簡單。穆皎的名下就是鉞月郡城有名的商號——如意商號，賀難也曾經在“如意”旗下的酒樓吃過飯，只不過當時的他還不知道郁如意的真名；而郁茂生則是中原三大鏢局之一的、泰平鏢局的局主、總鏢頭，江湖上響當當的一號，就算是許多綠林人物也得對郁總鏢頭恭敬有加。如意商號本是穆皎的娘家產業，在她嫁給郁茂生之后在強強聯合之下得以發揚光大，如今在穆老板的手下紅紅火火，而二人的結緣也是因為泰平鏢局曾經的一次護鏢——當時護送的正是穆家的這位小千金，一路上郁茂生為這個穆家大小姐遮風擋雨，后來他們便順理成章地結成了連理，育有一子一女，而二人的子女姓名的由來也是根據他們的產業。
不過說起來有些有趣的是，本以為能繼承母親的經商天賦的女兒郁如意是個天生的仙人體，武學一道堪稱前途無量；而有著中原三大鏢局之一冠名的郁泰平卻武功平平，反而在商賈之術上獨具慧眼、奇貨可居。
二位主人走到女兒面前站定，方欲開口，卻又一身著深青色勁裝的少年從二人之間擠了出來，那少年唇紅齒白，沖到了郁如意的面前：“阿姐，你回來了！”正是郁如意的親生弟弟，郁泰平是也。
“阿平，你怎么長得這么高了？”郁如意的神情有些驚訝，上一次離家的時候，泰平的身高還與自己平齊，而轉眼半年過去已經比她高出小半個頭了，堪堪長到了七尺的高度。
郁泰平摸了摸自己的腦袋，興奮地說道：“不光是個頭高了，武功也進步了許多哦！姐姐咱們來切磋一下！”
如意低頭用手捂嘴輕笑道：“你那點花拳繡腿還是別了吧？姐姐都怕一個不小心傷到你。”
郁泰平剛要開口反駁些什么，作為一家之主的郁茂生總算是能見縫插針地開了口，他正色道：“閨女，你這半年是回廣寒宮了還是在你李爺爺那里啊？怎么走了也沒跟家里說一聲？”
郁茂生口中的“李爺爺”，正是賀難的師尊，山河府首都御史李獒春，而這兩家人是怎么結識的呢，咱們再長話短說——李獒春的父親當年在朝中為監察史，督厲百官，自然是和人結下了不少的宿怨，而有一次他去其它郡治巡察時便遭到了他人的暗殺，正是郁茂生的父親、郁如意的爺爺郁林將李父救了下來，兩人便結為了忘年之交，李父感念郁林救命之恩，幫扶著郁林宣揚其泰平鏢局的名頭，這才有了中原三大鏢局的美稱，而二人的后代也成為了世交。
郁家這一對姐弟出生時，李獒春都曾親自到訪送上賀禮，郁茂生對于李獒春這個亦兄亦伯的長輩欽敬之情難以言表，便讓郁如意跟隨著御史大人，待她于廣寒宮學成六藝之后便成為了李獒春的護衛之一。當然，郁如意名列于四暗箭這件事整個郁家上下也只有郁茂生這個家主清楚，他倒是不憚于讓女兒多經歷一些生殺歷練，畢竟他也是這么過來的——但要是讓妻子穆皎知道了女兒正在做這么危險的工作一定不愿意。
當然，李獒春對于郁家這個丫頭很是喜愛，所以特別兇險的事情也不會讓還未成年的她去做，大部分時間都是讓她跟著其它三枝暗箭學習，并做一些力所能及的收尾工作罷了。
聽了父親的問話，郁如意應道：“李爺爺讓我護送他的一位弟子去北方斧陽郡，不過說是護送，但這一路上也沒什么危險，反而還挺有意思的。”
那可不嘛，危險都是賀難自己找的。
郁茂生又要開口說些什么，卻被穆皎用埋怨的口吻給打斷了：“女兒好不容易回一次家，你也不關心關心她在外面過的怎么樣，有沒有受傷，就知道問東問西的——你看，她都瘦了。”隨后便伸出手來摸了摸女兒的面龐。
“唉，你啊……你就慣著她吧。”郁茂生輕輕嘆了一口氣。“有道是巾幗不讓須眉，我在她這個年紀的時候武功還沒她高，就已經在各地跑鏢了，咱們女兒還能差得了么？”
“對了，女兒，我給你介紹一下……”一家人寒暄過后，郁茂生也沒落下今日拜訪自己家的客人：“你還記得你小時候經常在一起玩的徐珙哥哥么，如今有十年沒見，我都沒想到他現在已經變成這么大的一個小伙子了。”隨后他便引著一直站在自己身后的徐珙和郁如意相認。
徐珙今年正值弱冠，已然是風華正茂的年紀，英俊瀟灑、玉樹臨風，在郁如意所見過的男子中怕是只有柳三哥的相貌能壓過此人一頭，而徐珙見到小巧玲瓏的郁如意也是眼前一亮，便伸出了自己的右手來。
“這是何意？”郁如意有些摸不著頭腦。
“哈哈哈……你徐珙哥哥的父親也是一名商人，和許多番邦商人也有往來，這是他和番邦商人所學到的西洋禮節，雙方見面時要行‘握手禮’。”郁茂生與妻子也認識一些番邦商人，知道他們西洋的一些交際禮儀，便開口向女兒解釋道。
“啊……原來如此。”郁如意點了點頭，又朝著徐珙微微欠身，也算是還禮了——這么多年不見，她和曾經的伙伴顯然是生分了不少，男女授受不親，她覺得這握手禮未免有些尷尬。
列位看官可能會覺得小郁丫頭雙標，明明臨別之前賀難甚至還曾抱過她一下，她不也沒說什么嗎？但你們要想那畢竟是賀難——一來小郁對他暗生情愫，二來丫實在是不怎么要臉的人。要知道以當今這個世道的風俗人情來說，擁抱是只有很親密的雙方在私下場合才能做出來的，稍微講點臉面身份的人都不會在大庭廣眾之下抱在一起，但賀難可沒那么多講究，更何況他也不只是單單抱了小郁，燕二哥他不也抱了么？沒有厚此薄彼。
徐珙見郁如意沒伸手，他也順勢將那只孤零零的手收回來變作抱拳作揖，朝著面前的妙齡姑娘微微一笑，化解了這尷尬的氣氛。
“對了，爹、娘，我還帶回來了幾個人……”郁如意壓低了聲音對自己的爹娘耳語道，她所說的自然是那侯如明的遺孀與家眷，郁如意也知道這幾人未必可盡信所以不想留在自己的家里，但這又是阿難的請求，所以才想問父母能不能安排她們到鏢局或者商號做個伙計。
郁茂生表示這都是小事一樁，鏢局里那么多鏢師那么多張嘴，要是廚藝上佳的話到后廚負責炊事也行，再不濟也可以安排到商號底下的酒樓或者店鋪幫工。而得到了賺錢營生的侯家幾口人也對著郁茂生和穆皎一陣感恩戴德，便跟著郁三走了——您別說，郁三雖然在郁府就是個家丁，但是這小子打小就機靈，穆皎也準備安排他到自己的手底下做個管事呢，這事交給他也算是對他的一種鍛煉和提點。
解決完郁如意的事情后，幾人又回到了郁家的正廳里，其實徐珙也是剛到郁府拜訪不久，還沒來得及和郁家的老爺夫人說明自己今日的來意。
“郁伯伯，穆嬸嬸，小侄今日前來，是要為二位長輩助力的。”剛一落座，徐珙便侃侃言道。
“哦？怎么個助力法？”郁茂生問道。
“郁伯伯，您也知道家父本是一個聲名不顯的小商人，這也是為什么十年前我父親帶我全家離開鉞月的原因，但如今十年過去，我的父親卻成為了一位豪商——其中緣由您可知道？”徐珙的語氣中頗有些自豪的意味。
“愿聞其詳。”這回說話的是穆皎，畢竟無論是家中還是產業的收支都是她大權在握，自然是對徐珙父親的發跡之路很是好奇——要知道如意商號是她家中經營了數代才有此成就。
“其實很簡單——我的父親在早年間加入了一個商會，這商會是一個番邦商人所創建的，他通過海運向盛國輸送西洋玩意兒，又把盛國的特產遠渡重洋賣給他們本國人，從此中獲利，而我父親就是在這商會中得到器重，許多珍稀的異域奇珍來到了盛國都交由我父親來販售，而我父親也負責搜羅一些盛國的珍寶交給商會讓他們帶回去——譬如今日我為兩位長輩挑選的禮物——鋼刀和玻璃盞。”
徐珙打開了自己帶來的箱子，露出了里面的物品：“這兩件物品雖然看上去平平無奇，但是我盛國的工藝卻不常有。您作為泰平鏢局的總鏢頭，應該知道一把好兵刃的重要性，我盛國本土鐵匠鑄造的兵刃多是鐵器或青銅器，而這柄刀卻是以西域的玻羅鋼鑄造，吹毛即斷，削鐵如泥；而這玻璃盞則是晶瑩剔透，用來品茶正合適。”
郁茂生也是好奇，便將那把玻羅鋼刀接過來試了一試，使這刀朝著兵器架上的一桿長槍隨手一砍，只聽得“唰”的一聲，那白蠟槍桿竟從中斷為了兩截，上半截掉落在了地上。見此情形郁茂生不由得稱贊道：“果然是好刀！”
“小侄斗膽，還請二位長輩思略一下，不如也加入我們的商會，既能擴大產業，販售許多異域珍寶，使得如意商號的規模進一步擴大；又能從中享有便利，要知道商會對于自己人之間的交易一概是收取最低的費用，要是能給咱們鏢局的鏢師人人都配上一把如此鋒利的兵刃，那咱們泰平鏢局就可以一躍成為中原第一鏢局了！”徐珙循循言道。
“既然你們的商會能把一個小商人扶植成為一位大豪商，那為何不多加培養這些‘自己人’，反而挑中了我們這成名已久的如意商號呢？要知道我們沒有你們的商會生意也做得十分紅火，如果加入或許還會產生許多不必要的利益之爭。”穆皎不愧是鉞月商界之首的奇女子，一語中的。
“穆嬸嬸您這是說哪里話，商會若是想在鉞月立足，第一個就得過問您二人啊，誰人不知道泰平鏢局與如意商號是一家珠聯璧合？如果泰平鏢局肯為商會保駕護航，那我們肯定是要讓利給您二人的。”徐珙所言非虛，如意商號或許算不得這“商都”之中最為強勢的商幫，其價值只在二流頭、一流末，但別忘了有著泰平鏢局這個自家丈夫做后盾，如意商號的口碑和安全性卻是最高的，這份保障可是讓許多人眼紅不已。
一直沒有說話默默聽著的郁如意站起身來，她走到父親的身邊仔細端詳了一番徐珙獻上來的寶刀，出言道：“徐兄你的好意我們一家人心領了，但此事事關重大，我郁家上下乃至鏢局、商號都牽扯甚多，貿然加入恐怕有失，此事還是從長計議吧。爹、娘，還請聽女兒一言，我們再議此事吧。”
就在郁茂生和穆皎二人還在驚訝于一直不管家里任何事的女兒為何作此言時，郁如意已經從正廳離開回到了自己的閨房。
她看出點什么東西來了，所以要寫封信。
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