第二百一十章 一直在追趕1
他詢問的是一名楚兵老卒，這名楚兵老卒竭力想停止奔跑，但他的身型被后面接連不斷的楚軍推的站不住腳，一名穿過他身邊的楚軍還得意的夸耀：“我撿了一頂頭盔，是上好的青銅打制的，瞧上面的花紋多漂亮，趕緊追啊，吳軍身上還有許多寶貝。”
那名楚軍老卒難以置信的順嘴說：“我沒有聽錯吧，吳軍怎么敲起了沖鋒的鼓聲？”
身后又跑來幾名楚國老卒，他們聽到這話后，越跑越慢：“似乎……，是沖鋒的鼓聲。我們跟他們打了多年的仗了，每當這鼓聲響起，吳軍總是舍身忘死的沖鋒。”
話音剛落，對面的吳軍發出齊聲吶喊，他們把一直以來被攆的亡命逃竄的怨氣全發泄出來，吼聲震天動地，借助山谷的回音，重疊成陣陣松濤。
吳軍如山崩！
反擊的吳軍像洶涌而下的泥石流淹沒了楚軍前陣，接下來，戰局發生了戲劇性變化，這會兒轉身逃跑的輪到楚軍了，他們跑的聲嘶力竭，而吳軍追的全然忘我。
子強帶領大軍跑回子木的所在地，這時，郁悶的子木正整理著軍隊緩緩靠上去，想在戰場上搜尋右軍子強的蹤跡，接著，他郁悶發現丟盔卸甲的子強——戰局再次發生逆轉，嚴正以待的子木揮軍擊潰了吳軍的前部，吳軍重新回到逃跑者的角色，楚軍最終站穩了追逐者的位置。
吳軍大敗，子木趁勢揮軍攻入吳國。
吳國現在的國王是諸樊，聽到吳軍戰敗的消息，他既不甘心，又有點興奮，面對楚國的入侵，諸樊下令全國動員，他披掛鎧甲，對臣子說：“父王壽夢去世后，留下我們四個兄弟，依次是我諸樊、余祭、余昧、季札。我家最小的兄弟季札最是賢能，父王總想讓他繼承王位，以帶領我吳國戰勝楚國。但季札這個人腦筋比較死，他總想著長幼有序，所以三次推遲繼承君位，以至于我這個才能不足的人現在坐上了這個位置。
我登位以來，總感到才能不足，要駕馭弱小的吳國力量，面對楚國的強大壓力，太讓我吃力了，以至于我老害怕不能完成父親的期望。這次楚國攻入我國——太好了，太讓我感動了！就讓我親自帶兵上陣吧。如果我在戰爭中陣亡了，那么弟弟余祭你接著帶軍，與楚國交戰。二弟死了還有三弟，三弟陣亡了，季札就可以接位。
讓吳國的君權兄終弟及吧，王位兄弟相傳，這樣季札總有一天要當上吳王的。”
吳王帶著求死的心情率軍反攻，他擊退了子木的大軍，攻入楚國的巢（在今安徽省巢縣）城。巢城有個叫牛臣守將建議說：“吳軍由吳王親自率軍，氣勢如洪，攻勢猛烈。但這樣一支君王做首領的軍隊，一旦君王危機，那么整支軍隊就崩潰了，其余的將領擔心吳王遇害后，自己會受到懲罰，他們一旦戰敗，恐怕連國家都不敢回。
這幾天我觀察了，吳王勇猛而輕率，我們可以利用這點，比如我們打開城門誘敵，吳王一定會親自望城里沖。我射箭的技術雖然不如養由基，但如果我有機會在城頭上瞄準他，一定能要他的命。吳國死了國君。我們的邊疆就可以稍微安穩一些了。”
稍后，楚軍主將采納了牛臣之計。
門一開，吳王果然身先士卒沖過來，牛臣藏在墻后，一箭射出，諸樊當即斃命。
當時，吳王身先士卒往前面沖，他沖入城中的時候，特意揚著頭，方便敵人的暗箭往自己要害招呼。而牛臣也算是成功地滿足了諸樊的心愿。
于是，吳國二公子余祭繼位……
這個時代咨詢傳播緩慢，南方戰事結束，北方諸國并不知道詳細的信息，而在北方，趙武跟晏嬰已經交流完畢，雙方約定了求聘事宜，齊景公將自己的妹妹嫁入晉國，同時，將另一位庶出女兒嫁給趙成做側妻。
稍后，程鄭也從秦國傳來消息，秦國愿意嫁出一個女兒給晉平公，同時，秦國多名大夫也愿意與晉國卿大 國卿大夫聯姻。對于晉國打算重新修訂盟約的請求，秦國也爽快的同意了，他們特地派出一名宗室公子送嫁，順便主持盟約的續訂。
如此一來，晉國東部與西部邊界算是平定了，趙武估摸著，這種平靜期至少應該有十年以上。那么在他這一屆任期，晉國的東西邊境應該不會有大規模戰爭發生——趙武的猜測錯了，此后晏嬰執掌齊國國政四十年，窺知晉國實力的晏嬰終生都在追趕晉國，卻從不敢產生挑戰晉國的想法。
晏嬰能夠理解晉國強大的原因，他更深切的知道，這種強大，齊國永遠追趕不上。
其實，面對趙武時期的晉國，不止晏嬰一人產生這種無法仰視的絕望。這年秋末，在趙城學宮消磨了不少時光的季札終于向新田城進發，此時，各國諸侯已經離開了新田城，各自回家過自己的小日子去了，季札再無人打攪，他順利進入新田城，向晉國發出了吳國求聘的請求。
季札賦有的外交使命是給吳國國君諸樊求聘晉女，同時也愿意將吳國國君之女嫁入晉國——這等于一次“換聘”，只是他不知道，諸樊現在已經陣亡，而他的二哥余祭也披掛上陣，準備去戰場上尋求一個光榮戰死……
趙武是在自己的府邸迎接季札的，他身邊站著晉國的國君、天下霸主晉平公。晉平公看見季札兩眼放光，但按照春秋禮儀，他不能直接與季札交談，只能通過自己的卿與季札進行交流。而他身邊，是最知道他的心思、也是最愛護他的元帥趙武。
晉平公姬彪與趙成年紀差不多，晉悼公去世前鄭重將姬彪托付給趙武，趙武對待國君就像對待自己的孩子一樣，充滿寵愛。國君的心思他當然明白，但是按照禮節，他先要開口問：“公子遠來，入我晉國，徘徊趙城學宮這么久了，有什么收獲嗎？說出來讓我也聽聽（有所得乎？何以教我）？”
季札拱手：“初到晉國的時候，我以為晉國必定得到鬼神的庇佑，那些巨大的石梁以及高聳入云的建筑，簡直不是人類的力量所能達到的。我最想知道晉國是如何得到鬼神之力的，后來我才發覺，原來人的力量有時能超越鬼神。
我去了一座建筑工地，親眼看到工匠們用一個復雜的裝置吊起人類難以移動的巨大石梁，輕松的把它安放在石柱頂端，他們把這個裝置稱之為‘滑輪組’。站在那個機械的底下，我只感到一陣陣恐懼。人類的力量竟然已經達到這個程度，那么，還有什么，是人所做不到的？”
趙武順勢回答：“沒錯，這就是科技的力量，技術的進步永遠是國家強盛的源動力。”
季札接著贊嘆：“剛開始我聽到趙成是一座包稅制城市，是由商人承包經營的——我很不能理解，一座城市的管理權則能操于商人之手，但我觀察了趙城的城市建筑之后，我明白了，趙氏把城市交給商人承包，省下的行政管理費用，都花在城市建設上。
或許商人貪財的天性會使他們隱瞞稅收增長，以期減少承包額，但趙氏因為隱瞞而少收的錢，遠遠少于因貪腐而造成的浪費，而城市建設不經官員的手，直接交由商人，有大大減少了浪費與貪污的機會，難怪趙城總有錢建設自己、經營自己……”
趙武感慨：“吳君壽夢生了個好兒子啊，但我更佩服的是他的眼光，季札公子雖然來自遙遠的南方，向來被中原文明視為偏僻荒蠻之地，但你對技術進步的洞察力，令我佩服。果然，吳君諸子當中，季札最賢……順便說一句，宋國剛剛傳來消息，吳楚大戰，吳國國君諸樊已經陣亡，新君余祭繼位。”
季札聽到這個噩耗，他整理一下衣冠，面朝南方跪拜，趙武靜靜的看著季札緬懷完自己的兄長，季札的行動里充滿貴族意味，哀而不傷。等他把一整套悼念動作完畢后，他紅著眼睛轉向趙武，詢問：“那么我吳國與晉國聯姻的事情，該當怎么辦？”
晉平公嘴唇蠕動，似乎滿肚子的話憋不住。趙武拍拍他的肩膀，安撫下晉平公，而后平靜的說：“吳晉聯姻，這是既定的國策，只要吳國還有君主，我晉國還有公室之女，婚嫁照常舉行。我們嫁的是吳國的國君，只要吳國國君仍在，當嫁。”