第二百三十七章 詭異的刺客
趙武輕輕一晃馬鞭，隨意地解釋說：“如果季札不愿意當吳國國君，反而來我晉國做一名大臣，吳國的顏面何在？別人不免要誤會季札貪慕繁華，不肯待在窮鄉僻壤的吳國。”
中行吳急忙反問：“難道不是嗎？”
趙武搖頭：“不是，季札僅僅是一個不肯承擔責任的人，他從小到大受父親的寵愛，上面有兄長的保護，從不用承擔一點義務，他是個只知道享受的公子哥，這樣的人，既不愿意當吳國的國君，也不會愿意為我晉國承擔一點責任——既然如此，我們不如什么責任都不給予他。
往好一點說，我們這么做是給他了一個機會，讓他成全了‘辭讓’的賢名，讓他可以逍遙自在地、不用承擔任何責任地陪寡君欣賞音樂，以此悠閑度日……你不用擔心沒有足夠封地季札會養活不了自己，這事讓國君去操心，反正國君現在錢多，由國君賞賜季札，人情在國君那里，季札也好因此更盡心地陪國君游玩。”
中行吳想了想回答：“你說的總有道理……算了，連齊國的小矮子晏嬰都說不過你，我何必和你爭論呢？而我現在最擔憂的是：吳國國君去世，楚軍就可以從南線抽調兵力，現在，我們要面對的是整個楚國的軍隊。”
趙武不以為然：“命令軍隊繼續前進，今夜我們攻擊沈國。”
沈國是楚國僅剩的幾個南方附庸國，小小的沈國從來沒有想到自己竟然惹來了整個北方所有的軍隊，城下，烏壓壓一眼望不到盡頭的各國聯軍將沈國的都城圍的水泄不通，沈國國君爬上城墻望去，各國聯軍在他的城墻下幾乎是無縫對接，一行行一列列人頭，從他的城墻下一直延伸到地平線盡處，數也數不過來。
沈國國君哆嗦，他回頭問自己的執政：“大王怎么說？”
沈國執政顫巍巍地回答：“大王說：他在后方集結軍隊，若沈國能夠堅持，就與聯軍打上一兩場；若自覺無法堅持，請沈君只管投降吧，他不會因此責備我們。”
沈國國君瑟瑟點了點頭，連聲吩咐：“快派人出城犒賞晉國軍隊。”
沈國執政眼珠一轉，建議：“君上，城中恰好有幾名楚國商人，富有資財，不如勞軍的錢財讓他們出——等楚王的軍隊過來了，我們可以把這副罪擔推給晉國人楚國人，就說是城中的楚人要求犒軍，是晉國人要求我們獻出城中的楚人，以便他們收押。”
沈國國君思索一下，回答：“這樣不好，把城中的楚國商人全部獻出去，恐怕楚王回頭會抱怨，不如我們告訴那幾個楚國商人，讓他們自己推舉出三名使者，前去晉國軍前勞軍……至于晉國人如何處置楚國人，那不關我們的事。”
消息傳到楚國商人的旅舍，楚國商人大嘩，商人們發生了劇烈的爭吵，準備譴責派人去沈君的無義，以及無恥……商人們的爭吵總不會很快下結論，正亂紛紛間，有三名楚國商人挺身而出，自告奮勇說：“還是由我們去吧，去晉國軍營勞軍，不是什么大不了的事，我們之前接觸過趙氏商人，懂得一點跟他們交往的技巧。只是我們都是小本經營，沒有足夠的財物去討好晉國人，所以，勞軍所需的財貨，還請諸位湊出一些來。”
這三名楚國人粗手大腳，看得出是經常在外旅行的人，他們皮膚黢黑，手的骨節粗大，走動起來很有點軍人風范。
此前，這三名商人說自己是漆販，主要往陳國販賣油漆，因為陳國發生變故，他們被迫滯留在沈國觀望。而油漆，在春秋時代是類似珠寶的奢侈品，區區幾桶油漆要占去龐大資金，所以這三人帶的貨物也很少，三人合起來也就能裝滿一車而已。
油漆不是軍用品，春秋時代犒賞軍隊主要以食物為主，當然，偶爾也夾雜一些木材、金屬器械，但這些都不上漆，上漆太奢侈。
在春秋早期，犒賞列國的軍隊，要根據對方國君的爵位，獻上不同數目的牛羊，戰馬，寶玉，以及一些金器（青銅器），但現在是春秋晚期了，晉國又是霸主，所以禮制的規定已經限制不住金國的軍隊了。
城中的楚國商人相互湊了湊，湊出一百頭牛，三百只羊。一名販賣絲綢的商人還拿出幾匹絲綢，沈國國君則從王室寶藏里挑出十幾塊美玉，又搜羅了百余柄吳越、楚國鑄造的精美青銅劍，算是勉強湊出了一份拿的出手的禮物，而后沈君又命人搜集了兩百車柴草，由那三名楚國商人引領著車隊，出城去犒勞晉國聯軍。
三名楚國商人出城的時候，已經是傍晚，太陽剛剛落山，田野間薄薄的霧氣浮動上來，此時，晉國的營地已開始埋鍋造飯，裊裊的炊煙夾雜著飯菜的濃香飄蕩在空氣里，很是令人垂涎欲滴。
三名楚國商人當中，年齡最大的約四十多歲，長的一臉的憨厚相；老二有二十出頭，性格活潑；老三則有點膽怯，他緊緊貼著老大右側，老大走一步他跟一步，兩人的腳步幾乎同一節拍。老二則跑前跑后，不時地瞥著身側的晉國士兵。
看到老三緊張的樣子，老二露出垂涎欲滴的表情，盯著前頭押送他們的晉國士兵，用通行的晉國語言開玩笑說：“我聽說趙氏富裕，士兵出征的時候，都用濃香料、濃鹽，臘制許多板鴨板雞。這種臘鴨臘雞，平常咸的都不能吃，但行進到野外，做戰事餐飯的時候，掰下一只鴨腿或者鴨翅，用整鍋湯熬一熬，湯里既有了鹽味，也有了香料的味道，還能吃到肉腥……是不是？”
老二說的話是在夸趙兵，但押送他們的卻是中行氏的軍隊，中行氏士兵狠狠撇了撇嘴，嘆了口氣抱怨：“人跟人比，氣死人啦。人家趙兵出戰的時候，武器鎧甲都是配發的，還提供部分食物，都是雞鴨豬肉啊，他們都吃膩了，而我們這些人出戰，鎧甲武器都需要自備。這趟如果不是跟著武衛軍沾點光，恐怕我們的糧食都要自己準備。”
老二隨口回答：“雖然這樣，但我聽說，你們的軍功卻屬于自己——十八級軍功制下，你們很是舍身忘死啊。”
老大突然咳嗽一聲，接著老三也咳嗽一聲，老二馬上轉移了話題：“晉國這次聯合諸國南下，我們大王已經連連后撤，怎么晉國還步步緊逼呢？”
中行氏的小卒“哼”了一聲，回答：“楚人，這些問題不應該由你來問。”
老二笑了，回應：“那是那是。”
趙武的中軍大帳門口，齊策正在安排各部隊就餐序列——幾十萬軍隊，其中各國諸侯的軍隊雖然作為輔助兵參戰，但幾十萬人人吃馬嚼也是件很繁瑣的事情，見到沈國派來勞軍的使者，齊策打量了一下三名楚國的商人，皺了皺眉頭，問：“怎么，沈君沒有過來？”
老大憨厚的一笑，回答：“我等受命先來勞軍，君上使者正在收拾行裝，稍后就到。”
齊策皺了皺眉頭：“怕是沈君膽小，非要你們先勞軍過后，才敢出城投降吧？”
齊策說完，讓開了前進的通道，祈午走過來，迎著這三人不滿地回答：“沈國的君臣怎么了，連勞軍使者都分個先后錯落，有這樣的規矩嗎……算了，沈國人也許是跟隨蠻夷（指楚國）太久了，已經不知道華夏的規矩了，你們隨我來，規矩點。”
齊策依舊留在帳外，他閑閑地統計完全軍物資，滿意地說：“沈國國君投降之后，也許我們能從沈國再獲得一筆資源，那時，南下的各國不僅糧草夠用，恐怕還能小小掙上一筆。”
剛才送三名楚國商人入營的中行氏士兵插嘴說：“齊先生，武衛軍平常拿軍餉的，他們參戰還有薪水發，我們這些人自備武器與鎧甲趕來參戰，是不是能多分一筆？”
齊策咧嘴一笑：“你說的，也正是我所發愁的。元帥確立了武衛軍的職業兵性質，但他們這些也是晉國人，按軍功賞罰制，他們立下軍功也該進行獎賞。然而他們又是武士，是士族一員，參戰屬于義務，本不該有薪水可拿。戰后卻要與義務參戰的你們一起按軍功獎賞，這似乎對你們不公，畢竟你們是自費參戰，而他們是拿薪水作戰。”
中行氏士兵隨口搶問：“是呀是呀，我們平常雖然不納稅，但現在的戰爭要求武器越來越精良，鎧甲越來越昂貴，僅憑那點免稅的優惠，根本置辦不起相應的武器鎧甲。如果不是為了軍功，不是為了保住爵位，誰還有興趣超期服役？
武衛軍那群小子平常拿著薪水，拿著國家配發武器和鎧甲，有了軍功卻要與我們等同論賞，這對我們太不公平。”
齊策也皺著眉頭，回答：“是呀，這是明顯的不公，但是十八級軍功制剛剛開始實行，其中必有不完善之處，我們正在考慮如何進行彌補……請諸位放心，元帥一定會想出辦法。”
那位中行氏士兵連聲應和，并點著頭表示：“元帥當然會想出辦法，剛才來的那三名楚國人，都在贊賞元帥設立的十八級軍功制，元帥如此聰明，想出這么一套激勵機制，也一定能完善它。”
齊策一愣，小心地問：“你剛才說，來的三名楚國商人也知道我們的十八級軍功制？”
中行氏士兵點點頭：“是呀！”
齊策臉色變了，他脫口而出：“這是誰告訴他們的？”
中行氏士兵不以為然地回答：“這不是……大家都知道的事嗎？”
齊策跳了起來，大聲喊：“警戒，立刻警戒，包圍元帥的大帳，有敢私自走動者，格殺勿論！”
剛剛趕來的張趯聽了后半句話，他的臉色也變了，見中行氏士兵滿臉不解的神情，他怒聲喝斥：“蠢材，十八級軍功制是我晉國的‘國策’，這年頭關心別國國策的人，豈會是一個小小的商人？再說，他是從哪里獲知這一消息的？誰告訴他的？”
中行氏士兵如夢方醒——這年頭沒有qq，沒有手機短信，沒有報紙，沒有廣播，而晉國與楚國是敵對關系，敵對國家的國策，有誰會關心？一個小商人，如果不是關心這一國策的人親口告訴這三名楚國商人，他們怎么會了解晉國新設立的這樣一項制度？
這項制度才設立多久？按照春秋時代每年幾厘米的信息傳遞速度，楚國什么樣的人能知道幾年前晉國誕生的新制度？
此前，稍早一點的時候，祈午領著三名楚國商人走進軍帳，當時趙武正在軍帳內，趴在桌子上翻看地圖，桌案上還堆著如山高的竹簡。英觸站在趙武身旁，替趙武舉著油燈，武鮒坐在離桌案幾步遠的前方，警惕地看著三名商人進來。林虎站在趙武身后，百無聊賴地用扇子扇著風。
天氣太熱，趙武身穿一身布袍，頭上沒有戴帽子，腳下穿著一雙布鞋，額頭上正細密地淌著汗珠，一名楚女正在角落里稀里嘩啦地洗著毛巾，她將洗好的毛巾仔細地疊好，放到一個青銅托盤里，然后舉起托盤，向趙武走過去——在整個過程中，帳內靜悄悄的，只有擰毛巾的聲音、水聲、楚女的腳步聲。
趙武頭也沒抬，伸手接過毛巾，一手擦了汗，一手在地圖上比劃：“大軍越過了沈國，我們面前就是胡國、蔣國，繼續向南是英國（現在是楚國英縣）；轉向西方則是息縣、江國、鄧國、唐國、隨國，貳縣、軫縣，然后才是郢都（今江陵附近，沙市左右）——還有三千里路啊！楚王在哪？楚國的軍隊在哪？”
列國都說趙武“弱不勝衣”，三名楚國商人仔細觀察了一番趙武形象，覺得這句形容詞并不太確切。趙武并不瘦弱，他的個子很高大，只不過此人皮膚特別白凈，看起來文文秀秀，說話細聲細氣，沒有身為武將所養成的大嗓門……傳說趙武指揮軍隊，都是通過他的家臣代行職責的，想必按趙武這種細嗓門，也無法在軍陣中大聲呵斥士兵。
三名楚商當中的老大研究了半天，發覺趙武似乎有穿寬大衣服的習慣，他的衣服很寬松，而布料特有的柔順感，使得哪怕一陣微風吹來，趙武身上寬袍也隨風飄動，偶然間，老大看到袍子下趙武的光腿，那條腿并不纖細，以此推測，趙武身上的肌肉其實并不少，但因為他的打扮，在加上他說話的習慣，以及他文秀的相貌，令人留下“弱不勝衣”的感覺。
其實，在他們面前，這位元帥，終究是養由基之后的“天下第一將”。
祈午咳嗽一聲，朗聲說：“沈國國君派遣城中的三名楚國商人，向我軍進獻勞軍資財，計有：……”
祈午朗聲把禮物名單宣讀一遍，趙武抬起頭來，將擦過汗的毛巾遞回給楚女，接過一條新毛巾胡亂搭在脖子上，擺了擺手，命令家臣各自回到座位上，然后他坐了下來，回身招呼侍從拿來鎧甲與衣服，準備換上正式的官服接見楚國使者。
此時，三人當中的老二眼珠骨碌碌亂轉，他超出隊列，越前看著趙武放在桌案上的油燈贊嘆說：“好精美的油燈，不知道這只燈賣多少錢？”
英觸按劍喝斥：“推下去！”
林虎手快，他撲上去按倒了老二，大罵：“執政面前，豈能越階亂行。”
老三嚇得“哇”的一聲大哭起來，眾人不自覺的將目光轉向這個孩子，趙武也停住了手，皺了皺眉頭，下令：“別嚇壞了小孩……”
此時，老大趕緊丟下老二老三，緊走兩步向前，一邊摸索著懷中，一邊向趙武低下了頭：“元帥，其實我們還有一件家傳寶物想要進獻，只期望元帥看在這件寶物的份上，能放過城中其余的楚國商人。”
趙武懶洋洋地回答：“昔日，鄭國的執政子罕說別人以寶玉為美，而他把珍貴的品格當作寶玉。我雖然做不到子罕那種高潔，但如今天底下，能打動我的寶物很少了。”
老大從懷中摸索著掏出一個布包，攤在腳前，那布包不大，也就是兩巴掌大小，老大一邊伸手解開布包，一邊自信地回答：“這件寶物元帥一定喜歡，我聽說元帥在制作器械上別有一番心得，我這件家傳寶物是楚國的名師風胡子精心打造的名器，天下獨一無二，請元帥看一看。”
老大剛開始說的時候，他打開布包的動作很慢，等他的話結束的時候，老大陡然加快了動作，在他撩開最后一層布角時閃電般從布包里抓起一件黑魆魆的東西，沖著趙武舉了起來。
趙武愣了，他坐在桌案后面，徹底愣住。
老大拿出來的這件東西確實不大，整體黑漆漆的，還帶有一個握把，那個握把怎么看怎么像手槍的槍柄。
沒錯，那件東西也就是跟手槍一樣大小，不，或許它跟烏茲沖鋒槍一樣大小，槍管上方有一個高聳的匣子，仿佛烏茲沖鋒槍的彈夾。
老大拿著這件東西對著趙武，這件東西上方居然有兩個槍眼似的洞口，黑魆魆的，正沖著趙武瞄準……
烏茲沖鋒槍？太神奇了！
又有誰穿越了？