第二百八十六章 仿佛沖進一團迷霧中
趙武心神不屬的附和：“是呀，兔子急了還要咬人，所以獅子搏兔也要用盡全力，我們確實估計錯了代國的力量，不過這沒關系，趙獲從來沒有領軍上陣過，他的戰敗并不影響我的計劃……嘿嘿，都看到代國是塊肥肉，都想來搶奪，也不看看自己的牙口，這不，肉骨頭崩壞了牙，不是嗎？”
陽黨用馬鞭一指眼前一片低洼地，建議：“那里，是一小塊低洼地方，我估計原先是代人的池塘，主要用于讓牲畜飲水。此地距離黃河不遠，地下水位應該很高，讓士兵去挖一挖那個池塘，挖出來的土堆砌在寨墻四周，形成一道胸墻，順便再讓他們把棘蒲這塊營地稍稍擴大一下，以便容納我們萬人駐防。”
趙武點點頭，撥轉馬頭說：“好吧，寨墻看完了，趕緊去通知齊策布置。”
此時，齊策正在疏導后續進入棘蒲的輜重部隊、商隊，他命令武士們把輜重車上攜帶的布匹全拿出來，粗粗織補一下，蒙在屋頂以便遮風避雨。有武士心疼的說：“冢宰（家老，指大管家），這些布都是新的，我們拿出來用了就算是舊東西了，以后賣不出價錢了。”
齊策大罵：“如今我們身處野外，四周敵情不明，你我能不能見到明天的太陽還很難說，在這種情況下，怎能為愛惜幾匹布而讓自己不自在？”
趙武笑嘻嘻的插話：“策，我們必定能夠見到明天的太陽——將士們，我向你們保證這點。代人雖然戰敗了趙獲，但我不是趙獲，我是趙武！”
齊策被趙武提醒，醒悟到自己說錯話了，有可能影響士氣。他目光轉向陽黨，以目示意，陽黨馬上接腔：“不錯，雖然代軍勢力大漲，但我們不怕，大江上行走的是我趙氏的戰船，我們只要在這里點起烽火，船上的人就能望到，并做出相應的軍事行動。”
趙武跺了跺腳，繼續說：“陽黨少說了一點：我們腳下的這片土地是棘蒲；我們背后五十里遠就是趙氏的屯墾點——東津，從東津騎快馬，只需要一日就能往返此地。所以，我們不是孤立無援，雖然我們不明敵情，但我們絕不是孤軍作戰。”
潘黨看了看周圍，又大聲補充：“元帥是誰？自元帥從軍以來，無數次以少勝多，以寡敵眾，可曾有失手的時候？”
潘黨開始竭力在煽動士氣，趙武卻在此時走神了，他眺望著四周，此時，紅撲撲的太陽已經沉入地平線，滿天的霞光正趨于黯淡，趙武不知不覺自語：“只記得，是李牧滅代國時很簡單，史書上只有聊聊幾個字而已，不記的那場滅代戰爭有什么波折……怎么，代人還有余力反抗，趙獲居然戰敗了？”
齊策在一邊，乘著潘黨說話的間隙，指派人按潘黨的意思前去挖掘那個低洼地帶。稍后，吳熏與英觸開始入營，他們接過了后勤管理工作，組織人手清點輜重物資，布置人力重新修建一道胸墻，并竭力擴大棘蒲營地的范圍。
新修建的營地將那個池塘也涵蓋進去了，一個卒的士兵被派到池塘邊，維持池塘水源的清潔，并守衛池塘外側新建的寨墻——按照趙氏一向的行軍習慣，齊策還命令士兵們挖掘足夠多廁所，以便讓每個旅都分配上一間廁所，及一個浴室。
布置完這些工作，齊策插話說：“主上，其實我晉國對夷人的戰爭也不是百戰百勝的，我們也曾有失敗的經歷——惠公時代，我們不是也曾與狄人講和了，還默許他們生活在‘王野’。”
趙武咧嘴一笑：“但如今，這伙狄人在哪里？”
齊策微微一笑，答：“哦，這伙狄人已經徹底消失在魏氏與韓氏族中——他們被魏氏韓氏融合了。”
轉回頭，連齊策也不由自主的自語：“怎么會敗呢？趙獲帶領的是中山趙氏的家族武裝，這伙人在中山國的時候，做為巡警，與中山狄人有不少交戰經歷，他們熟悉狄人的戰法，多少接受過我趙氏的訓練，怎么會戰敗呢——即使他分散兵力，也不應該啊！？”
恰在這時，侍衛來報告，趙武的住所已經搭建完畢。齊策不得不停止感慨，引領趙武前去安歇。
如今事情緊急，齊策也不打算過日子了。輜重隊伍里面運載的整匹白布被他拿出來，粗針大線的縫了一下，而后，一個個蒙在棘蒲的殘墻斷壁上，于是，一座簡陋的屋子搭起來了。
趙武抵達自己的住所時，士兵們還在忙碌著整理其它的屋子。在齊策的引領下，趙武進入村中最大的一座堂屋，他滿意的看了看屋頂，這座屋頂雖然簡陋，站在其下，還能從布縫里看見天空，但野外宿營，有這種條件已經不錯了。
侍從們川流不息的拿進來火爐，開始燒熱房間……其實現在正是秋末，屋子被布蒙起來后，屋內反而有點悶熱，火爐拿進來純粹是出于春秋習慣，或者是為了去除房間的異味。
代人的生活習俗較為接近原始人，因為心疼牲畜，代人常常在夜晚將牲畜趕進屋子里，使得他們的屋里常年彌漫著一股馬糞雞屎味。這味道已經滲透到墻壁里，滲透到每一個角落。
幾盆炭火一烘，燒紅的炭火上再灑一點香料，香料中也包括趙武才從南方獲得的桂皮，以及趙氏新栽培出來的茶樹葉子，于是，空氣中逐漸多了一股香氣。
從人拿過來幾盞琉璃燈，一一點亮。此時，庭院中傳來叮叮當當的斧鑿聲，這是侍衛們在緊急趕制桌椅板凳。不一會兒，鋸聲子也響起來了……漸漸的，叮叮當當的聲連成一片。
棘蒲現在等同于一座廢墟，這座廢墟只剩下了殘墻斷壁，什么家具都沒有，所以，在家具沒有做好之前，地圖只能鋪到地上。趙武不顧地面的骯臟，趴在地上舉著燈火觀察地圖，嘴里低聲嘟囔：“需要向附近派出探馬了……可惜天已經黑了，那就讓探馬先探明周圍五里的情況。等明天白天，再派兩個‘卒’出去，或者派一個‘兩’向東方突圍，爭取聯絡上侯晉，命令他盡快帶齊東津各家族武裝，趕到棘蒲增援。”
齊策蹲在趙武身旁，觀察著地圖說：“我剛才反復詢問過那位傳令兵，據說侯晉一接到戰敗消息，立刻派他出來通報我們，所以，這位信使什么情況都不知道，他說不清趙獲在哪里敗的，更說不清敵軍兵力，移動路線，統軍將領，糧草狀況，等等。”
趙武又問：“侯晉是去年報告‘代人騷擾’的吧？最初的報告說什么？”
齊策回憶了一下，回答：“報告上說代人‘單騎走馬，忽東忽西，以千人為隊伍，搶掠我們的囤殖點。各家族出去救援的兵力，人數少了多被代人伏擊，人多則找不到代人蹤跡。代人幾次伏擊過后，周圍小領主再有告警，附近囤殖點都不敢輕易出動救援。
代人從秋天騷擾到冬天，簡直一刻不停，侯晉曾想集結起所有的兵力，回擊代人，但各家族擔心自己的兵力抽調之后，領地遭到代人的攻擊，所以不愿出兵，侯晉迫不得已，只能向家族本部求援。”
趙武反復看了看地圖，嘆了口氣：“我們現在兩眼一抹黑，不知道周圍的地理情況，不知道敵軍兵力如何，不知道趙獲是怎么戰敗的，甚至不知道我們是否被敵人盯上，在這種情況下……”
齊策領會了趙武的意思，趕緊補充：“在這種情況下，一靜不如一動。”
其實，在古代的路程意義上，棘蒲離黃河很遠。當地距離石家莊不遠，這點距離，現代人可能一腳油門就能過去，但在春秋時代， 時代，在叢林中行進，可能需要跋涉一個月。
棘蒲這個地方，現代被稱為“趙縣”。
趙武之所以說地理情況不熟，是因為春秋時代的河北平原跟現代完全不同，這片地方在春秋時代幾乎是一個大的沼澤地，黃河水在此地支流泛濫，與此同時，太行山、燕山的積雪融化，在地面上形成縱橫的溪流，有的溪流一步就能邁過，而有的溪流則需要涉水走半天的時間。更有溪流雖然看起來很窄，水的深度卻能行駛載貨十噸的木船。
趙武手里的地圖是他從《現代地圖冊》拓印下來的，當時上面沒有標注任何地名，后來，隨著趙氏商隊深入代國各處行商，這份地圖逐漸得以完善——但，這份地圖是現代地圖，春秋時代數千年的地理變遷，滄海變桑田，尤其是代地增添了許多河流，種種因素，讓這份地圖顯得很粗陋。
另外，擁有大塊原始沼澤地的地形最難繪制，因為在這樣的地貌下，昨天的河流情況與今天完全不同，春季與秋季也不一樣，有時候，早晨這片地方還是堅硬的地面，結果上游下了一場雨，到了中午時分，堅硬地面成了波濤洶涌的大河——即使現代，人們對亞馬遜地帶尚不能做到精確繪制出地圖，何況春秋時代。
趙武看了半天地圖，越看越心情煩躁，他直起身來，輕聲說：“我們仿佛沖進了一團迷霧當中，唯一值得慶幸的是：我們知道自己的同伴是誰！”
齊策馬上回答：“還要慶幸的是，這片土地上不缺木材。”
“事情緊急，命令士兵們今夜別睡了，讓他們帶著斧子去周圍的叢林，盡量砍伐周邊的林木堆積在營地內，我們儲備的木材越多越好。”
一聲令下，晉軍點著火把連夜出營，帶著斧子沖入周邊森林里，當夜，晉人的火把像是天上的繁星，照亮了棘蒲周邊，經過上萬人一整夜的繁忙工作，到第二天天亮，一座稍具規模的營寨初具雛形。
太陽重新升起，晨禱的軍號響起來，隨軍的輜重隊點燃便攜式火爐，開始為士兵燒火做飯，飯菜的香味片滿了整個軍營，侍從官也給趙武端來滾熱的肉湯。一夜未睡的趙武，在樹根做成的凳子上，端著滾熱的肉湯，與同樣徹夜未睡的將領們商議：“飯后休息兩個時辰，而后派出探馬，探察周圍二十里的情況，如有可能，我希望繼續向西，深入探察代國的狀況。”
齊策呼呼作響的喝著肉湯，含含糊糊的說：“當務之急是：趕緊與侯晉聯系上。剛才天亮的時候，我已經派出英觸，帶了一個卒前往東方，我讓他們帶上了干糧，邊走邊吃，讓他們盡快將我們所在的方位通知侯晉。”
陽黨補充：“我們在棘蒲還不知道要停留多久，兩個時辰休息之后，我堅硬向周圍叢林派出捕獵隊，讓他們搜尋食物，搜集柴草、搜集一切資源。”
聽到陽黨這么說，趙武趕緊添上一句：“營地建設也不能耽誤，白天的時候，派出士兵們輪流作業，修建營墻，挖設壕溝——侯晉曾匯報說：代人幾乎都是騎兵，移動速度非常快，打的趙獲來不及組織抵抗。所以我們需要在周圍挖設陷馬坑，來防止代人突然襲擊。”
齊策停止喝湯，想了想，說：“三天，按我們的速度，只要代人給我們三天時間，我就能交給主上一座牢不可破的營寨。”
“我們不能祈求代人的恩賜——傳令：今天正午，諸軍休整之后，向周圍進行武力搜索，我需要保持至少一天的預警時間……快去行動吧。”
三日后，武裝搜索隊首先發現了侯晉的隊伍，趙武既為侯晉的快速而驚訝，又為侯晉帶來的士兵人數而感到詫異，雙方見面后，趙武劈頭問：“你帶來了多少人？”
侯晉回答：“主，我帶來了七百士卒。”
“這么少？！”
侯晉苦著臉回答：“主，我領內總共不過三千余人，連四千人都不到，除去留守的人員，除去婦女、兒童，以及老人和不到當兵年齡的男丁——我幾乎把所有能搜羅到的人手，都給帶來了……幸好，我趙氏從來不缺武器。否則的話，我恐怕也要拿木棍作戰了。”
“其他的人呢？”
侯晉急喘幾口氣，穩定一下呼吸：“主，其他的領主領地有遠近，抵達此地也有先后之別，我等不及，就留下兒子在后面集結軍隊，最多三五日后，他們一定帶著軍隊趕到此處。”
趙武抬眼望望侯晉帶來的隊伍，這支隊伍，士兵個頭高高低低，年紀老老少少……
好在趙武剛在都城處理了絳城老人事件，侯晉體察到趙武的心思，隊伍里倒沒有白發蒼蒼的老兵，然而，兒童兵有不少。許多兒童還沒有槍桿高，帶著明顯大一號的頭盔，穿著如同袍子一樣的鎧甲，拿著幾乎與個頭相仿的長戟，在那里挺胸腆肚，一副不可一世的模樣。
趙武一指那些明顯未成年的男童，說：“把你的隊伍精簡一下吧，過于老弱的編入后勤隊伍，負責煮飯燒火，軍中只留下年輕力壯的。”
侯晉偷偷看了一下趙武，小心的提醒：“主，我手下的人平常都是農人或者船夫，沒接受多少軍事訓練，即使他們當中那些傻大笨粗的家伙，也都是從未上過戰場。”
趙武笑了：“鄭人，你把鄭國的習慣帶到了晉國。”
侯晉是鄭國逃臣，在晉國沒接受多久熏陶，就開始獨立經營一塊海外領地。所以，他現在雖然是趙氏附庸、名義上的晉國人，但生活習慣還是根深蒂固的鄭國習慣。比如，侯晉的領地不流行晉國人喜歡的競技體育。而閑暇時分，身為領主的侯晉也沒有興趣帶領屬民進行軍事訓練。
上行下效，他所在的這塊海外領地，雖然百姓也受到軍功授爵的誘惑，渴望上戰場走一圈，但他們的組織性……實在讓人無話可說。
吳熏跳上前，招手指點著隊伍中瘦弱、年幼、年老的男丁：“你你你，去第一師第三旅伙房，你你，去……”
淘汰下來的幼童與老人很不服氣，被吳熏這么一挑揀，侯晉帶來的七百人隊伍，只剩下不足一百名合格士兵。晉人軍紀嚴明，被淘汰的人雖然滿肚子不滿，但卻不敢出聲抱怨。只得乖乖隨著后勤軍官們轉身離去。
趙武正想巡視營地，他招手讓侯晉陪同，順便也讓后者熟悉一下——當然，出于他一向的習慣，潘黨與衛敏依舊按劍陪伴在左右。
侯晉一邊走一邊打量著營地，同時向趙武介紹著戰情：“左行獲是在一處不知名的地方遇襲的，當時他正帶著隨從射鹿，突然遭到代人大規模襲擊，左行獲奮戰突圍而去，下落不明。
隨后，由于我軍士兵找不見左行獲的蹤跡，失去指揮的左行軍一片茫然，當夜，他們首先遭到了一群猛獸的突擊，緊接著，代人臉上畫著鬼面，尾隨猛獸隊突入營寨，左行軍因此大崩，各自分散突圍。
數天后，有一小隊潰兵竄到了我那里，把情況告訴了我。”
想了想，侯晉又補充：“逃到我哪里的那隊潰兵，帶隊的是一位中山人，原本也是趙氏的族人，數年前曾帶領商隊到我鹽場買鹽，他知道去我那里的路徑，又認為，在大軍潰散的情況下，與其退回甲氏，不如退到我那里，至少可以乘船撤離。所以……”
“這么說，他在那場突襲戰后，只知道一路逃跑，壓根不知道后續情況了？”