向瑤幾乎崩潰，金陵城人心惶惶，無數百姓想要購買糧食而不得，你堂堂戶部尚書怎么能說不缺糧？
難不成你夏元吉坐視百姓死活而不顧！
向瑤咬牙，再次懇請沒有得到結果，憤然喊道：“尚書吃飽了飯，就不管天下人的肚子了嗎？庫丞呂九章知道百姓沒了飯碗，愧疚之下跳入火海，敢問尚書準備跳至何方？”
“大膽！”
戶部主事朱高熾站了出來，怒斥向瑤：“向府尹，現在從外地抽調糧食，一次十萬石，可轉眼之間就被吃光，你可想過是何緣故？是朝廷不盡心，不盡力嗎？不，是大戶在吃糧！”
向瑤臉色一白，看著胖子朱高熾不敢反駁。
朱高熾手中拿著白色帕子，擦拭著額頭的汗：“朝廷也想解決問題，只是百姓怎么可能買得過大戶，再說了，市面之上已沒了糧食售賣，全都轉入暗處，聽說一貫錢只能買二斗米，再這樣下去，糧價就要吃掉百姓十余年的積蓄！”
向瑤不甘心：“說到底，還是金陵市面之上的糧食不足！據我所知，戶部手中還握著十萬石糧，只要……”
“只要放出去，不出片刻就會被富戶吃掉！”
夏元吉沉聲打斷了向瑤，搖了搖頭：“百姓之家誰不儲備一兩個月的口糧，哪那么容易缺糧？現在朝廷一旦放糧，這批糧食一定會進入到富戶手里，而不是百姓手里。當朝廷真正沒有糧食的時候，誰來救災？”
向瑤無奈，話雖如此，可金陵城內的情況確實不容樂觀，尤其是各類消息滿天飛，甚至有人造謠城里開始餓死人，朝廷糧食全部供應北方，南方已無糧可調用時，人心是真的不安了。
向瑤想到一個問題，連忙問：“朝廷派到各地的征糧隊伍，還要幾日才可返回？”
夏元吉瞥了一眼向瑤：“你應該知道，水師主力全投到了東海之中，所剩不多的水師又在為北方輸送糧餉，目前所能調動的水師船隊并不多，只能依靠河船。朝廷下達的文書，應該已經到了江西、湖廣、浙東等地，再有個三五日，相信會有大批糧食運抵金陵。”
三五日？
向瑤苦澀不已。
人心亂起來的時候，每一日都是煎熬。若有人借此機會煽動百姓，很可能是一場災難！
夏元吉真的不著急，畢竟親眼檢點過倉庫里的糧食，心中有數。
在向瑤離開之后，夏元吉看向朱高熾：“讓人傳沈一元、常百業。”
朱高熾愣了下，旋即答應。
戶部衙署。
沈一元、常百業行禮坐定，夏元吉差人奉茶，寒暄兩句之后開門見山地說：“目前金陵缺糧，聽聞你們手中握著一批糧食。”
常百業與沈一元對視了一眼，都露出了果然如此的神情。
沈一元先回道：“不瞞夏尚書，沈家在金陵確實存有一些糧食，只不過這兩日已售賣出去不少，剩下的不過一千石，若朝廷需要，沈家愿以半個月之前的糧價轉給。”
常百業嘴角微動，根本不相信沈一元所說的一千石，沈家有三大產業，一是絲綢，二是糧食，三是南洋貨物。
一個主打糧食的商鋪，怎么可能在金陵僅僅只剩下一千石。
夏元吉也不點破，看向常百業。
常百業相當坦誠：“近日來金陵缺糧，常家愿為朝廷分憂，捐贈朝廷一萬石糧。”
夏元吉沒有說話，端著茶碗沉思。
一旁坐著的朱高熾敲了敲桌子，對沈一元、常百業說：“朝廷極度缺糧，你們卻在這里遮遮掩掩，不太合適吧？十萬石，你們各自出十萬石糧，戶部按正常市價收購。”
“十萬石？”
常百業站了起來，臉色很不自然，目光從朱高熾身上轉移到夏元吉：“夏尚書，我們手中根本沒這么多糧，即使聽命朝廷去辦，也需要很長時日，就怕是遠水不解近渴。”
沈一元也怕戶部的胃口驚了下：“若戶部需要，我們可以捐一批錢給朝廷，十萬石如此海量的糧食，絕非短時間內可以做到。”
夏元吉依舊沒說話，朱高熾拍了桌子：“十萬石，八日之內務必送至金陵，一旦金陵陷入饑荒，定是損失慘重，你們也不想看百姓餓死吧？”
常百業很想問候朱胖子，你也不看看自己體型，饑荒也沒把你餓瘦一點啊，我們是商人，不是戶部下屬，不是聽命戶部辦事的衙役！
沈一元很是不理解，這一點都不像是戶部的風格，這種事也不像是戶部能干出來的。再說了，就算你們想要薅羊毛，也不能抓著我們兩家可勁地薅，多弄一些富戶過來啊……
走了。
常百業、沈一元走出戶部大門，一臉的疑惑，總感覺這次戶部的邀請有些莫名其妙，這種攤派式的安排，更令人摸不著頭腦。
可不管咋樣，還是需要籌糧。
就在常百業、沈一元收攏糧食，安排伙計四處去買糧時，聚寶門、三山門、江東門、金川門等附近，出現了一批神秘的商人。
大戶王素正在聚寶門外逍遙，與張大亨欣賞美妙的舞蹈。
門被推開，掌柜王迅走至王素身旁，低聲道：“有人在出手糧食，看樣子數量不少。”
“吃掉，全部吃掉，不準任何糧食進入百姓手中。”
王素不假思索地下令。
王迅了然，帶人搶購糧食，三萬石糧，竟要價二十萬貫錢鈔，王迅咬牙出血，交錢之后命人將糧食運走。
這些可都是日后控制金陵的法寶，誰能拿出穩定金陵的糧食，誰就能擁有人心。哪怕是這個時候朱允炆掛了也沒人在意，相對朱允炆的死活，每個人的肚子問題才是最重要的。
王迅這邊剛忙完，又聽到消息，有外地商船帶兩萬石糧入了金陵，現在已到江東門，王迅通報王素之后，又提了一筆錢鈔，以高價將這一批糧食買下……
這一晚，糧食出奇的多。
直至天亮時，王素、張大亨有些麻爪了，一晚上竟吃掉了三十萬石糧，花費近百萬貫錢鈔，自己與一干大戶，現在除了堆積如山的糧食之外，竟成了窮光蛋……
秦淮紅樓是待不住了，你總不能看了一曲舞，開了一間房，命人抗兩袋糧食來結賬吧。也不知道紅樓的存了多少糧，人家硬是不慌。
王素、張大亨沒錢了，那就找其他人要錢，畢竟任務完成不了，太陽不換一換，大家都沒任何好處。
于是乎，一干大戶集結，各自拿出了家產，一些人甚至將地契、房契、田契都拿了出來，抵擋給了金陵的中央錢莊。
中央錢莊在瘋狂壓價，說地方上的東西不值錢，畢竟不是金陵地段，憑啥給你高價，田契倒還是可以，多少抵擋一些。
大戶們吃了血虧，但也不介意，反正是暫時抵擋，等有了錢之后，立馬可以贖回來，要知道糧食的價格一日三變，說不得改天就能賣出金子價了，到那時，所有人都將發達，身價翻個十幾番不在話下。
翌日中午，戶部又放了五千石糧，百姓沒購走多少，這些大戶蜂擁而上，直接瓜分了出去。
戶部放糧數量極少，這也“坐實”了朝廷沒糧的傳聞。
當日黃昏，金陵又出現了神秘商人，也不知道他們哪里弄來的糧食，一晚上竟然又出手了四十萬石，王素、張大亨弄起來的大戶們也傻眼了，剛剛從中央錢莊弄來的錢，只過了一晚上就不見了……
跟著這群人混的伙計們是叫苦不迭，埋怨聲頓起。
要知道這些糧食大部分都在船上，人家是可以將船開到你指定的位置，也可以幫忙卸貨，可總量高達幾十萬石的糧食，這就不是少數人可以卸下來的，昨晚上的貨還沒卸完，今天晚上又來了一批糧，沒日沒夜地干活，誰受得了？
代王府。
朱桂聽聞又有一批糧食出現在秦淮河上，幾乎暴走。
娘的，哪里來的這么多糧食，不是說浙東蘇杭都沒糧可征調了，不是說湖廣、江西的糧還得七八日，怎么突然來這么多糧？
為了確保人心亂下去，朱桂只好下命大戶們賭上一切，收購走所有出現的糧食。
一夜還沒過去，這些大戶們就徹底沒錢了。原因很簡單，今晚上的糧食漲價了……
三十萬石糧，要價二百萬貫錢鈔。
這些被糾集至金陵的大戶可不是頂級商人，不像沈家、常家那么有錢，一晚上幾十萬貫錢財出去，基本上沒多少存留了……
朱桂無奈，只好命人從代王府中提錢購置糧食。
天亮時，又一批糧食出現在黑市之上，額度不大，三萬石，代王府吃掉，還沒消化，在另一個地方又出現了三萬石糧，代王府繼續買下，之后又出現一批糧……
朱桂看著賬面上不斷銳減的數字，感覺有些不對勁了。
金陵的糧食怎么一直冒出來，有完沒完了？
一百多萬石糧，你以為自己是開金川門糧倉的嗎，到底是誰拿出來的糧？如此海量的糧食，絕非是尋常人可以拿出！
當再有消息傳來，說通濟門外出現了三萬石糧時，朱桂隱約感覺到了這是一個陷阱，一個針對自己的陷阱……
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