馬穆魯克王朝，開羅。
一個頭上纏布的中年人，佝僂著身子，舔了舔因口渴而變得干裂的唇，回頭看了看，對只有十歲的阿米娜喊道：“安拉保佑，能讓你邁開雙腿，大一點幅度，再快一點。”
阿米娜疲憊地看向父親瑞內博，低頭看了看赤著的腳，動了動腳指頭：“父親，能不能讓安拉保佑，前往紅海的路更近一點，我怕這雙腳，走不了太遠。”
“呵呵，安拉在你心中，路在你腳下。心在遠方，腳就能到達遠方。”
瑞內博說著，努力站直腰桿，健碩的身軀似乎在這一瞬間又回來了，只不過看到遠處有人，瑞內博又收斂了起來，佝僂著如同一個疲弱的人。
阿米娜回頭看去，在穆蓋塔姆山上，是巍峨的薩拉丁城堡，而在薩拉丁城堡的西側，則是巨大的開羅城。
自己要離開這里，和父親一起離開。
說是離開，似乎更是逃命吧。
阿米娜感覺眼前昏暗了起來，看向父親，只見父親到了自己身前，佝僂的身子如同猛獸，盯著遠處，隨后是低沉的聲音：“阿米娜，我感覺到了一股殺氣，若是我被抓走，你一定要想辦法活下去。你是知道的，埃米爾們在擴張奴隸，他們不會殺死我。”
“父親。”
阿米娜有些緊張起來。
瑞內博握著拳頭，沉聲說：“只要活著，就有再相逢的日子。”
阿米娜有些想哭，藏在父親身后看去，只見一支從未見過的軍隊出現在遠處，為首是十二騎，后面是步卒。這群人并沒有穿著和自己相似的圍裙，身上也沒有裹著一層布，頭上也沒有包扎頭巾，他們身上穿著的是鎧甲，這些鎧甲是純黑的，給人一種難以破開防御的感覺。
他們的裝備也很奇怪，雖然背著弓，但這些弓與自己所見的弓更是不同，更是精美，還在弓箭之上搭配了許多輪子的東西，他們腰間佩戴的，也不是大馬士革彎刀，而是一種寬厚長武器在腰間。他們很多人都背著兩個箭壺，待他們走近了還可以看到，在他們腰后，還掛著四個鐵東西。還有不少人，手中提著鐵管子，背上扛著木箱子。
奇怪的裝束，奇怪的武器，奇怪的人。
“那里就是開羅城了嗎？”
威嚴的聲音響起。
一個通事走向瑞內博、阿米娜，咕嚕幾句，然后回身：“尊敬的大明寧王閣下，偉大的非洲巡撫，他們謙卑地告訴我們，那里是開羅城與薩拉丁城堡。”
寧王朱權端坐在馬背上，看著開羅城的方向，緩緩地說：“法拉吉在那里吧，讓我們去見一見這個擋住我們道路的人，到底是一個長壽的英雄，還是一個短命的屠夫。”
楊山看了一眼朱權，誰也沒想到，朱權竟會臨時改變主意，親自登陸馬穆魯克王朝，帶了八百人的軍隊，便大搖大擺來到了其國都——開羅城外！
這是極端的冒險行為，楊山阻止過，可沒有成功。
李素留在非洲南面正在開礦，趙延帶軍隊北上，占據了一個叫也門的地方，正在那里修筑據點，尋找適合港口的地方，也沒跟過來。
自己的話，對于朱權而言，缺乏分量。加上朱權帶的周一壺、褚思遠、克山、蔣武等人，都是朱權的嫡系，也是朱權的死忠，對于朱權的決定從不反對。
朱權看向瑞內博，目光微微瞇了瞇：“問問他，他要去哪里？”
通事拉提卜是也門找來的，一個走過西疆的商人，通曉漢話，在大明的軍隊占據也門的一處港口時，其出于對大明的敬仰與對財富的渴望，選擇臣服于大明，并將自己的妻兒、財產都交了出來。
拉提卜看向瑞內博。
瑞內博從來沒聽過那威嚴軍士的話，他們的發音很是詭異與奇特，根本就聽不懂，直至拉提卜翻譯過來，忍不住問：“他們到底是什么人？”
拉提卜沒有隱瞞：“他們是遙遠的東方塞力斯，天底下最富庶的黃金之地，大明王朝皇帝的使臣，這位偉大的將軍，是大明皇帝的叔叔，他奉皇帝的命令，來開羅與法拉吉談判，希望可以打開商路，以通貨東西。”
“塞力斯？”
瑞內博不知道什么是大明，但知道塞力斯，那是傳說中遍地黃金的地方，他們是極遙遠的國度，怎么會出現在這里？
“告訴他，只要他們保我們活，我們愿意成為他的奴隸。”
瑞內博活動了下肩膀，整個人從佝僂狀態變得挺直，原本不起眼的身體，竟顯現出強大的肌肉。
楊山、克山盯著瑞內博，雙手放在了腰間。
拉提卜臉色一喜，連忙對朱權說：“他是逃難之人，若你們可以讓他們活著離開這里，他們愿成為你們的奴隸，任由你們驅使。”
“奴隸？”
朱權打量著瑞內博，哈哈笑了起來，正色道：“我不需要奴隸，我需要的是戰士。如果他愿意，那就收下他們吧。”
拉提卜歡喜起來，連忙給瑞內博說清楚。
在別人的國家，征別人的國民為軍士，這顯然是不合理的事，但在馬穆魯克王朝是不一樣的，這里的人，有權將自己賣掉充當奴隸。
馬穆魯克這四個字，在許多人眼里，本身就是奴隸的意思。
一些被選中的奴隸，不僅可以參與最高水準的訓練，還可以在馬穆魯克的軍事政權之中，擔任高級將領，甚至是成為小的埃米爾，掌管數十人至數百人的軍隊。
這里的奴隸，并不只是奴隸，與大明沒有任何權利的驅口是不同的。
朱權收下了瑞內博與他的兒子阿米娜，然后繼續前往開羅城。
只不過，在朱權剛剛看清楚開羅城墻時，一支三千人的軍隊從城中涌動而出，將朱權的軍隊包圍了起來。
弓箭，盾牌，彎刀，還有超出大明人認識的接近兩丈長的長槍，圍住了眾人。
瑞內博緊張起來，如此龐大的眾人，只要一個沖鋒，定會將這不起眼的八百人給徹底消滅，眼見如此情況，連忙對朱權說：“趁對方還沒有完全合攏，我們需要撤退，撤出他們的包圍，然后尋找高處。”
當拉提卜將話翻譯給朱權時，朱權卻只是笑而不語。
明軍雖然只有八百人，卻絲毫不怵三千軍隊。
周一壺、褚思遠等人見朱權點頭，有條不紊地安排軍士四面列陣，推盾在前，弓箭手在后，一些軍士手已摘下手榴彈，中間軍士則在敲打地釘，八十門虎蹲炮瞄準了四個方向，火藥彈也已取了出來。
刀兵出鞘，箭在弦上。
鎧甲整備，面甲扣緊。
瑞內博有些后悔了，這群人根本不會打仗，對手人明顯太多，而自己這邊人太少不說，還被人四面包圍了起來，簡直就是被人群毆的架勢，這種仗一旦開打，不死絕才怪。
自己還是糊涂了，東方的塞力斯是富裕的，但未必是強大的，如此魯莽的選擇，怕是要丟了自己與孩子的命。
只是，此時后悔，已是沒有任何退路。
朱權安靜地看著，對方的軍隊并沒有直接進攻的跡象，顯然也是在等待。
果然。
前面的軍隊讓開一條道路，一個強壯精悍的高個子走了出來，打量著竟然有些想要還手的軍隊，呵呵冷笑了一番，滿是胡須的臉上透著不屑：“你們就是東方塞力斯，大明的使臣隊伍？”
拉提卜翻譯。
朱權驅馬上前兩步，沉聲道：“來由已有文書送達，這就是你們馬穆魯克的待客之道嗎？”
諾魯孜·哈菲齊盯著朱權，呵呵笑了起來：“大明遠在東方，就不需要來開羅了吧，如此遙遠的路，怕是你們回家都回不去。”
朱權凝眸，很是不爽地說：“怎么，聽你的意思，這是不想談判了？讓你們的國王出來吧，若是他不出來，那我們就進去請他出來談判。”
諾魯孜·哈菲齊愣了下，還沒有聽過如此大膽，如此藐視國王的話，不由大怒：“難道你們就不畏懼我強大的軍士，讓你們死在此處？”
朱權抬手，摘下面甲，扣在臉上，緩緩地說：“老子是來找你們國王談判的，不是與你這無名小卒說話的。若是你們不服氣，大可打過之后再談判。只是你們想清楚了，戰端一開，談判桌上就不好說話了。若是惹怒了我，水師船隊開過來，呵呵，這小小城池，頃刻可下！”
諾魯孜·哈菲齊臉色微變。
本來想給大明使臣一個下馬威，讓他們知道什么是厲害，好讓談判進行得更順利，撈得更多好處。誰成想大明人竟然是如此狂傲，動輒就想打架？
如果說馬穆魯克在五六年前可以不在意大明，甚至可以肆無忌憚嘲諷他們，可現在情況不一樣了。
帖木兒帝國東征失敗，徹底震撼了整個世界。
大明的強大，已不是誰都可以輕易小覷的。
尤其是大明水師船隊，他們已經出現在了紅海地帶，其龐大的規模，巨大的戰船，強橫的武力，令人不得不考慮得罪其后果！
畢竟，帖木兒死了，死在了大明手里！
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