“萬歲，萬歲，萬歲！”
巴陵城外，沿著長江的江面上，在六月初一這天，只見到有無數的大小船只上，正飄揚著藍底黑字的大順闖字大旗，順字大旗，旗幟在東風的吹拂下迎風招展，而長江兩岸，盡是浩浩蕩蕩的藍衣白帽，手持刀槍的大順天兵，看起來是威風凜凜的，前不見頭，后不見尾，出師之盛大，比之多爾袞在一個多月前發起的二次南征的規模還要大。
足足十六萬大順水陸大軍。
在巴陵誓師。
而此時，大順皇爺李自成，正身穿著藍袍，后披大紅披風，頭戴氈帽，站在萬軍叢中，意氣風發，指點江山道。
“此戰是額們大順二次東出討明，上一回，我大明東征討明，不過旬月間，破太原，下寧武，大同，宣府，兵鋒直抵居庸關，朱賊皇帝，太子，倉皇棄北京而南逃，額們大順天兵，所過之處，民眾竭誠歡迎，一派勃勃生機，萬物競發的境界，猶在朕眼前，而經此一役，這才有了我大順，虎視天下的局面！”
“如今，朱賊潰逃之南京，仍倒行逆施，殘虐害民，不思改正，朕今日，發我大順三十萬天兵，東出討明，誓要一舉，將這殘害天下蒼生的朱明，給一舉滅亡，讓天下百姓，皆可以沐浴在額們大順仁政下，安居樂業，過太平安樂的日子……”
“皇爺英明，此戰我軍，必勢如破竹，一舉蕩平東南，定我大順千秋之鼎，安東南萬家之邑！”
李巖等大順文官，著藍衣烏紗，在李自成馬前，拱手回答道。
而大軍師宋獻策，則羽扇綸巾，站在三軍陣前，朝李自成說。
“皇爺，額欲一卜兇吉，看額們大順三十萬天兵，此番出征，是否，是兇……”
“哦？”
李自成一副詫異模樣，隨即，當著三軍的面，然后朝宋獻策說。
“軍師，何以占卜？”
“額有一袋銅錢，共計五十枚，將銅錢倒于案上，若銅錢正面多，那便是吉，若是背面多，那便兇！”
“那好，朕就看看，額大軍此番出征，究竟是兇是吉！”
李自成點了點頭，而宋獻策也一含糊，命人搬來了張桌案，隨即，從懷里摸出來了一大袋子的銅錢，這銅錢悉數都是大順永昌通寶——大順肯定不能鑄朱賊的崇禎通寶了。
只見到，宋獻策一副鄭重模樣，隨即，將銅錢傾倒于桌面上，一時間，周遭眾人不由驚呼。
“都是正面，都是正面啊！”
卻見這桌案上，五十枚大順永昌通寶，悉數都是正面朝上，永昌通寶四字，清晰可見！
“哈哈哈哈，看來額們大順，此番東征討明，是天命在我大順啊！”
李自成大笑幾聲，隨即，揮了揮馬鞭。
“把案子抬去，讓三軍將士們都看上一眼，讓他們知道，天命在額們大順！”
“唯！”
旁邊的郝搖旗趕緊接了令。
然后，領著一大隊御營的親兵，抬著那桌子就走。
而宋獻策身側李巖，卻是暗中鄙夷——不就是鑄了一批，兩面都是永昌通寶的銅錢嘛，至于擱這故弄玄虛？
也就是糊弄糊弄那些個大頭兵！
不過李巖可不敢拆穿這事——這故弄玄虛的，肯定是李自成授意下辦的，他要是拆穿了，那就是打李自成的臉，那可是會掉腦袋的！
誓師完畢，又砍了十幾個，被逮到巴陵的地主老財祭旗后，大順天兵，便浩浩蕩蕩的水陸并進，從巴陵出發，帶著鋪天蓋地的兵船，幾乎將長江江面給遮蔽，往東面下游的武昌殺將過去。
這一回，李自成也算是找到了克制朱慈烺的長江水師的辦法。
那就是，火船！
湖廣水網密集，無論是湘江，還是上游，船只頗多，再加上，大西國投奔大順后，原本投靠張獻忠的那些個洞庭湖水賊，也都歸了他李自成，而且李自成這些日子，在湖廣也不是什么都沒干，他是一直命人伐木造船。
如今，大順的大小戰船，加起來有數千艘了，雖然絕大多數所謂的“戰船”，都是那種小舢板。
但饒是如此，如此密集的船只，也足夠遮蔽江面。
真要是打起來，這么多的火船，再順流而下（這會長江正處于豐水期，水量充沛，順流而下的船速很高）不說擊敗了朱慈烺的長江水師，用火船把朱慈烺的長江水師逼走，奪回湖廣的“制江權”，還是沒什么問題的！
李自成在六月初一，正式展開他的二次東征討明的時候。
朱慈烺則也踏上了出鎮武昌的道路。
此時，大明朝的撫軍監國太子朱慈烺，正站在一條逆流而上的五級風帆戰船上面，饒有興趣地聽著一旁的手下匯報著情況。
“殿下，第二軍如今過了大別山，眼下已經進入到了汝寧府了，另外，江西那邊，我軍新采購的斑鳩銃也業已經運過去，第五軍的戰斗力，應該也不成問題……”
“不過，湖南那邊的兵力，恐怕就有些難辦了，另外，李自成在巴陵上游，集中了大量的船只，充作火船，為的就是對付我長江水師，恐怕真要是打起來，那就有些難堪……”
“看來這一仗是有些棘手的，得打個一段時間！”
朱慈烺喃喃道。
“最后拖延到秋冬再大打……”
旁邊的侯方域說，侯方域如今是到統軍都督衙門當參軍了。
因為他考進士老是考不中，所以，也只好走武途了。
“嗯，拖到秋冬比較好！”
朱慈烺也表示認同，拖到秋天，地里的稻谷都收了，到時候再大打出手，也不用擔心湖廣的收成，也不至于說，打完了仗，又要賑濟災民。
“傳本宮的旨意，以全速往上游駛去，盡量早日趕到武昌！”
朱慈烺想早點趕到武昌，但事情豈是那么的容易的？
這不是，朱慈烺離武昌還遠遠的呢，他才到江西，武昌城外，當到了初五這天，沿江浩浩蕩蕩而下的大順天兵，就已經兵臨武昌府境內。
而當李自成的大軍到達武昌城之前，隔江的漢陽，漢口兩鎮上面，這些日子，大順又重新修筑的炮臺，還有里面，新添的那些個，在湖廣融了佛像，筑出來的青銅大炮，也在不停的開火。
與漢陽門城樓，還有武昌城內鳳凰山炮臺里面的明軍，展開了對轟。
一時間，整個武昌城內，是亂作一團。
陳德直接拋棄了外郭城墻，和大多數情況下，只能被動挨炮轟的漢陽門，將所有兵力分散到了鳳凰山炮臺，還有楚王府，準備堅守此地。
而城內的百姓，眼瞅著守軍放棄了他們，是隨即就分成了兩派。
一派是那些個，以貧民，還有那些個在武昌城內討飯吃的苦力們。
這些人是占了大多數。
他們都是武昌城里面窮苦百姓。
大順的到來，對于他們而言，可不是什么壞事——大順的“好名聲”，可已經傳遍了湖廣，這些城市貧民是巴不得大順過來，給他們當家做主，讓他們翻身做主人。
但除了這些人，武昌城內還有一部分人，就意識到滅頂之災到來了。
這些人就是富商鄉紳，還有那些個從湖廣境內逃到武昌城避難的那些個難民。
這些人都是大順要鎮壓的存在啊。
這不是，眼瞅著守軍進了楚王府棱堡，還有進駐了鳳凰山炮臺，如今武昌城朝西面開的幾座城門，是人擠人，人挨人，無數人推掇著想要逃走。
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