崇禎十八年七月十八日中午。
襄陽城內，任繼榮正急得團團轉，他不停的行走在城墻上，督促著守軍加固工事，又命令麾下的人馬，征集襄陽城內的民壯守城，昨天任繼榮便接到了李定國率領大軍直撲襄陽而來的消息，而昨日夜里，他則接到了明軍已經過了新野，正直撲襄陽而來的消息。
所以，整個十八日，任繼榮都焦急地在等候著結果，派出去的斥候，不時將御前親軍靠近的消息，傳遞回來，眼下，據悉李定國率領著的朱賊兵馬，已經距離襄陽，不過十幾里路了！
此時，任繼榮怎能不著急？
而正當任繼榮著急的時候，位于漢川的李自成，則已經接到了襄陽那邊的情況。
“朱賊可恨，朱賊可恨啊！”
漢川的行營內，李自成正咬牙切齒，怒罵個不停。
如今，十幾萬大順天兵云集漢川，距離漢陽不過幾十里地而已，眼瞅著，二征武昌之役，要打響了的時候，襄陽那邊，卻是突發意外，朱賊竟然又一次在汝寧增兵，派兵去攻打襄陽！
這怎能讓李自成不氣？
李自成大發雷霆呢，旁邊的劉芳亮一臉擔憂地說。
“皇爺，額們得速速發兵去支援襄陽，任繼榮手底下只有幾千人馬，守不住襄陽城的……”
“額知道，額知道！”
李自成咬牙切齒，而一旁的李過卻掰著手指頭計算道。
“來不及，來不及啊，漢川離襄陽起碼有五六百里地，日行百里，也得走個五六日呢，而朱賊怕是今天就已經殺至襄陽了吧？”
“天降大雨，道路泥濘，就是騎兵也來太好回援……”
劉芳亮也適時開口，李自成陰沉著臉，看向了羅虎。
“羅虎，你馬上引兵兩萬，即刻去援救襄陽……”
“皇爺，來不及吧？”
羅虎有些擔心，他就是把兩條腿跑斷，把馬跑死，也不可能趕在襄陽淪陷前支援。
因為襄陽是大城，任繼榮手上的兵還不多，連城墻都站不滿，如果是旁人攻城，倒也罷了，但據悉攻打襄陽的可是李定國，李定國打襄陽，那還不是十拿九穩？
上一回張獻忠打襄陽，可就是李定國出的力啊！
“朕不是讓你去支援襄陽，襄陽肯定是不保了，朕是讓你帶兵，到鐘祥，或是宜城，把朱賊北邊的兵馬攔下來！”
“額明白了！”
聞言，羅虎頓時恍然，李自成這是讓他把李定國給攔下來，不要影響到他在漢陽這邊的戰事。
“明白了還不快出去準備？”
李自成呵斥一聲，羅虎哪敢有半點怠慢，麻溜地跑出去，拿李自成發給他的兵符去調兵，而羅虎才出去，李巖就面帶擔憂地朝李自成說。
“皇爺，朱賊這是想整一個大包圍，我大順不能不防！”
“皇爺，如今南邊也來報了，朱賊的宿將英國公，已經帶領其麾下之第五軍，從長沙出發，直撲益陽，武陵而去，一旦長江以南，為朱賊所得，那額們入川的道路，很有可能為朱賊阻斷，而李定國又在襄陽，我軍現如今，已經是三面皆敵了，這可是兵家之大忌諱啊，皇爺還需慎重……”
“慎重個屁，再特娘的慎重，湖廣就丟了個干凈了！”
李自成面露猙獰，他用一只獨眼，瞪著李巖呵斥。
好吧，李自成現在真的不能再慎重了，因為他再慎重，如果按兵有漢川不動的話，那么，接下來，襄陽府就又丟了個完蛋了，到時候，他在湖廣的地盤就只剩下了承天府，還有荊州府，岳州府，三個府了。
而且這三個府，還處于明軍的三面包圍之中！
這能守得住嗎？
只見到李自成咬牙切齒道。
“朱賊想包圍額們，把額們一口氣吃掉，哼哼，朕現在就直取漢陽，破了朱賊太子的大軍，到時候，再去收拾他李定國，他張世澤！”
“傳額哩命令，明日一早，兵臨漢陽，朕要與朱賊，在漢陽好生地干上一仗！”
“額們大順，能不能奪下湖廣，虎視東南，又或者是西去川陜，坐觀天下大變，就看額們明日一戰了，各部將校，都給額聽好了，明日到了戰場上，好生的搏殺，若有人敢畏敵不前，臨陣躊躇，額格殺勿論！”
李自成的火氣是真讓打出來了。
而見他都如此大發雷霆了，在場的眾將哪里敢說半個不字？
是紛紛接令道。
“皇爺放心，額們明日，必大破朱賊太子于漢陽之軍！”
……
崇禎十八年，七月十九，連日的小雨，似乎是要停下來了，天空上難得的露出來了太陽，在雨過天晴之后，朱慈烺正手持著千里鏡，眺望著遠處，漢陽附近游走在村舍之間，正偵察著在情況的大順天兵。
“殿下，晉侯已經兵臨襄陽城，昨日流寇分兵兩萬，北上鐘祥，就是為了堤防晉侯，只是，流寇北有晉侯，南有英國公，怎么還敢來犯我漢陽呢？”
“這還不簡單？李自成這是不甘心啊！”
朱慈烺呵呵一笑道。
“李自成不甘心退守荊州，更不舍得，棄了湖廣這塊足以讓天下人飽食的寶地，他要孤注一擲，跟孤爭湖廣這塊膏腴了！”
說到這，朱慈烺隨即，板起了臉，朝四周道。
“眾將聽令！”
一時間，他身后站著眾將校不由地挺胸疊肚，面露剛毅之色，肅立在原地，只聽朱慈烺道。
“李自成不肯滾出湖廣，你們說說，該怎么辦？”
“殿下，把他打出湖廣就是了，末將愿為先鋒，斬他李自成項上人頭，獻于殿下馬前！”
劉良佐當即站出來，表著忠心道，他現在可不想當軍閥了——在如今的大明朝當軍閥可不是一個好出路了，因為朱慈烺的御前親軍太能打了，在這樣的情況下，當軍閥是沒有好下場的，所以，他劉良佐要當忠臣。
而當忠臣，就得在朱慈烺面前表忠心！
可朱慈烺對他這一套明顯是嗤之以鼻。
“胡鬧，你去斬李自成的項上人頭？依孤來看，你那是去送人頭！”
“流寇要是那么好打，當初朝廷也不至于把北京城丟了，大話在本宮這里就不要再說了，本宮不喜歡聽，李自成身邊有十幾萬大軍，不是當初流寇里面的烏合，相反，乃是久經戰陣，訓練充足的精銳，流寇又是其興也勃然之時，上下一心，哪是那么容易對付的？我軍這一仗，絕不能夠輕了敵！”
“這一仗的目的，還是不變，那就是，把李自成逼走！”
“不過，李自成是想爭湖廣，進而爭天下的，要想把他趕到川陜去，也絕非易事，所以，這一仗，我軍要把李自成打疼，要讓他李自成以后一提起湖廣，就直哆嗦，明白嗎？”
“臣等明白！”
眾將趕緊說道，朱慈烺這才露出滿意之色，隨即下令道。
“各部兵馬，依次出城，咱們就在這漢陽附近，跟他李自成打一場堂堂之陣，讓李自成知道，我大明天兵，絕不是他能對付的！”
“是！”
眾將紛紛接令，而卻說此時。
李自成卻目光凝重地聽著李巖匯報情況。
“皇爺，漢陽的龜山炮臺被朱賊給奪走了……”
“朱賊怎么把龜山炮臺奪走的？這不應該啊，龜山炮臺豈是那么容易攻克的？那可是棱堡……”
宋獻策有些驚駭的道。
“大抵跟那臼炮有關，據額們逮過來的朱賊探子報，他們是先挖溝，后用那個臼炮，然后轟擊，轟得守軍死傷慘重，最終不得不降了朱賊……”
李巖解釋起來。
李自成臉色更加陰郁，他哼哼了兩聲。
“不管這些，少了一個龜山炮臺，并不影響額們大順大敗朱賊！”
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