沙盤里的沙子還在河里，之前螺城師傅們蓋完房子也有留下一些，不過數量不多，堆在后房的墻根處，靠近廚房，這些是以備走水的時候，可以派上用場。家里著火了，有時候沙子比水還管用。
還差一點，梁川帶著招弟去河邊撈沙子。現在招弟已經徹底清閑了，連溜狗都不用他去，他不喜歡做竹編，有時候幫幫何保正調制蚊香，有時候去河邊看看魚蔞，山上的茶園不時晃蕩兩圈，蜂箱看看有沒有被人偷了，就是沒有一件屬于他自己的正經事。
昨天入學報名的時候梁川沒有看到馬蛋，跟馬蛋一起的其他三個娃也沒碰到。在河邊，梁川看到這個小小年紀卻心智有些早熟的小孩子，呆坐在河邊，一臉的愁脹。
“馬蛋你小子跑哪去了，讓你跟你爹說的事說了沒有，現在你爹他們的活也輕松了許多，又不用你們幫忙，怎么？你爹還是不肯讓你去上學？”梁川走到馬蛋的身邊說道，就見這個小少年扯了一根草莖銜在嘴里，滿臉與他這個年齡不相稱的憂郁。
“上學堂不是我們的事，所以。。”
梁川愣了一下，一句話從這個小娃娃嘴里蹦出來，仿佛歷盡了世間所有的苦楚一般，壓得人心頭沉甸甸的。
“那什么是你們的事？”
“我就想養兩頭小羊，小羊養大了賣了換個媳婦，然后再生個兒子。”
“這是誰告訴你的？”
“爹說的。“
“那我問你，以后你兒子要做什么？”
“我兒子？”
說到這里，他突然愣住了。
梁川神情肅穆地問他道：“以后你兒子小小馬長大了是不是一樣跟你去山上給大戶人家放羊？然后你們世世代代就數著羊糞蛋蛋過日子？“
“我爹說讀書沒用，羊倌家的娃還是羊倌，別去瞎想那些沒指望的東西，會害了自己害了家人，做人就應該要本分。”
“那你告訴我，你是怎么想的？”
“我覺得我爹說的有道理。。”馬蛋的話越說越小聲，他不敢忤逆自己的父親，“可是我爹他忙活了一輩子最后連家，連我爺爺的地都弄沒了，我們就是只會種地！其實我不想像他那樣，我想像你一樣，住大房子，每天都有魚吃，你告訴我你這些抓魚的法子是不是都是從書里面學來的！”馬蛋急切地盼著從梁川嘴里得到肯定的答案，他不到十歲，可是生活的迷茫已經找上他了。
“是的。如果不想像你爹那樣，你只有讀書！讀好書，讀他娘個出人頭地！”梁川不是傳銷人員，沒有那么能說會道，只是把他爹的例子說了出來。
“讀書讀多了不僅不用放羊，還有人給你羊吃！道理就在書中，你自己去找！”
馬蛋畢竟年紀還小，年輕人誰愿意服輸誰愿意認命，與羊打交道是沒有活路的活路，但凡有一張梯子，誰都愿意登天不是！
“你沒騙。。”
話還沒完，他自己就想通了，東家怎么會騙人。。
“我回去就跟我爹說，一定要來你學堂上學，欠他的恩情，只有長大再報了！”馬蛋從河堤邊站了起來，拍拍自己的屁股，頭也不回地就走了，遠遠地飄來一句話：“我明天就到學堂報到！”
小小年紀，就這么有想法，實屬不易啊。
何保正按梁川說的，列了一個清單，駕著牛車去鳳山置辦筆紙墨硯，差不多人手一套，然后裁了四塊對聯型的長木板子，讓師傅把昨天兩個詩刻上去。再跑到鄭記的衣鋪請了個裁縫師傅，約好了明日一早去鳳山走一趟，有筆大買賣！為了村里娃兒的事，他可是勞心勞力，他們這一代是什么指望了，可是村子里要是能出幾個讀書的好苗子，那九泉之下對先人也有個交待了。
五月五，話端午。
梁川本想提著銅鑼在家門口敲的，可是村口到自己家路程不短，村口的肯定聽不到，村里好幾個娃家就住村口。孟良臣尋思一下，自己提著鑼就回家了。
梁川問他是他想敲嗎，他說他反正從村口過來，一路敲過來，正好。
端午這一天大早，孟良臣吃罷飯，提著鑼從家里敲打著，沿路走了過來。沒人會笑他，說他，見到都是先做個揖，客氣地問了一聲：“先生早！”
孟良臣沿路敲了過來，竟然沒有一個孩子出來，不對呀，他想象著是學生都呆在家中等著他的鑼聲，應聲出來然后蹦蹦跳舞跳舞地跟在他后面一起來學堂，這樣多開心，然而并沒有。他皺著眉頭繼續敲到了學堂門口，看到了一幕讓他心里的寒冰瞬間消融的場景。
十七個娃娃每個人臉上梳洗得精神亮堂，身上的衣服雖然破舊，可是縫補得不露一絲肉色，衣服洗得干干凈凈，沒有污泥沒有油漬，十七個小孩子一字排開，清一色燦爛的笑容在迎接著自己的先生！
“先生好！”十七個人齊刷刷地彎腰行了一個師禮，清脆稚嫩的童聲悅耳動聽，比之天籟過之而無不及，然后再是抬起頭十七張笑臉傻樂著。他們太高興太激動了，以致于一個個晚上都沒有睡著覺，天還蒙蒙亮一個個就怕會錯過那件新衣服，先跑到學堂門口，再等著鑼聲。
這一刻，孟良臣平靜的表面下那顆久久不能平靜的心才終于安靜了下來，這真的是紅塵里一場修煉，他的心悸動了。這些孩子才是國家的未來，不論自己自在何處，處處是家國。他看著孩子們會心地笑了，笑容里沒有冬天的嚴寒冷，只有春天的溫暖，他體驗到了教書育人那股子神圣感，責任感，肩膀上的擔子讓他的腳下，更加的堅實。
梁川跟他說過一句話，如果你想實現自己抱負，光靠你一個人的力量是不行的，你要有人支持你，幫助你！那些希望是不是就是在眼前。。
孟良臣沒做過先生，他是他做過學生，所以該怎么教學生他還是懂的。十七個沙盤里都裝滿了沙了，沙盤上還放著一根竹棍。
學生依次入座，按著昨天排好的座次。孟良臣沒有拿書更沒有拿筆，只是背著手在課堂里踱了兩圈，幽幽說道：“今天是咱們清華學堂的開課第一堂，希望你們能銘記今天，今天也是一個特殊的日子，你們可知道！"
“知道，我娘說今天要吃粽子，掛菖蒲！”一個個子稍高，年齡稍長的孩搶道。
“吃固然重要，可是我們要看到吃背后的意義。還有人說嗎？”孟良臣的教學方式很先進，有點像大學里的教授開放式的教學了，不是一味填鴨式的往學生腦子里灌知識，而是先引起大家的興趣，以故事為契機，引出背后的意義，讓學生進行思考！看來把這小子放在學堂里，是放對了地方！
梁川站在門外，靜靜地看著課堂里的內容，心里的一塊大石頭可算是落下了，對老何也有一個交待。只是昨天說好的馬蛋，今天竟然沒有出現，心里莫名的有點失落。
突然自已身后傳來了一個聲音：“五月五話端午，是紀念屈子和伍子的日子！”
所有人應聲望去，只見門外站著一個滿臉青腫的小子，梁川一看，你娘的，這不是馬蛋嘛，怎么被人打成這副德行！
“進去找個地方坐！”梁川笑了，這小子八成是回去跟他爹老馬鬧翻了，老馬抹不開面子狠狠地收拾了他一頓。課堂里沒有多余的墩子了，剛剛那個回答的孩子朝著馬蛋說道：“來，過來和我擠擠！”馬蛋臉上都開了花，還是咧開嘴笑了笑，不客氣地坐了過去。
孟良臣看了梁川一眼，就當什么也沒有發生過，然后繼續講道：“今天我先教你們屈子伍子的字怎么寫，再說一說他們的故事。。”
“拿起你們沙盤里的竹棍，跟著我寫。”孟良臣自己也有一個沙盤，而且是特制的大沙盤，目的就是充當黑板的作用。他拿著竹棍，以棍代筆，沙盤里沙沙地劃著，一筆一劃，落筆驚風，雖是在沙上寫字，可細沙上面的字，不亞于紙上，依舊是勁走龍蛇，赫然一個屈字。
學生們拿起木棍，可是一個個都愣住了，老師寫的字太好了，他們寫不來。沙盤上，孟良臣留著那大字，將字拆開，一筆一劃地描著，“跟著我，橫，折，橫，撇。。。！”
在梁川的建議下，學生們練字沒有直接用紙墨，而是先在沙盤上用竹棍就著細沙來練，先練字形，再練字意！練字不可能一步到位，只有慢慢錘煉，況且這是萬里之行下的第一步！
藝娘和楊秀包了好多的豬肉餡粽子，學堂里孟良臣清口朗朗，訴說著千百年前楚國兩位愛國義士犧牲的經過，人們為了保護他們的遺體如何制作粽子引誘魚蝦，神話雖然精彩，可是架不住粽子的香甜，未及日中，學堂里餓咕聲此起彼伏，好像春天哇鳴，讓人忍俊不禁，孩子們的思緒都被肉粽子鉤走了。
孟良臣呵斥數聲，口中繼續講述著屈子的故事：“亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔。。”學生心神才稍稍安定，一個個想著爹娘的教誨，是來做學問的，要好好努力，珍惜時光！
下課的鑼聲終于響了，梁川讓藝娘提著一籮筐的粽子送來廂房。
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