余斗悠悠醒轉時，已是入夜。
他撐起酸痛的身子，一雙眼睛發燒似的疼。本想躺下去再緩緩，掃眼之下，屋子里空蕩蕩的，不見一個人影。
“嚴雀！”
余斗心里一空，慌得一步蹦下床，顧不得披上衣裳，就要沖出去尋人。
正拉開房門，恰巧有人從外邊打開門鎖。
“呀，你醒啦？”推門而入的翠裙少女驚喜喚聲，輕盈走進，轉身又把門關了。
“嗯……”余斗連忙讓開，齜牙憨笑，像個呆頭呆腦的大后生。
嚴雀去到桌邊坐下，妙目含星，笑容點點：“我在隔壁睡到下午，剛去了趟東萊閣，還了戰技卷軸——”
說著，還得意的揚起下巴，沖余斗嬌哼一聲。
余斗面色慚愧，“懂事”的夸道：“大小姐明辨是非、敢作敢當，在下佩服！”
“嘻嘻！”嚴雀展顏輕笑，旋即又把俏臉一繃，嗔道，“虧得本小姐想救你，白天時候，居然還敢兇我——哼哼，今天晚飯你請，房費你付！”
余斗連把頭點，還想問問大小姐晚飯吃什么，嚴雀的聲音輕快傳來：“嘻嘻，我上樓之前，已經點過菜啦！”
無移時，幾個客棧侍女敲門，麻溜的上齊飯菜。
一個個態度頗好——眼前二位雖是年少，身上卻有綾羅綢緞，開的是兩件客棧上房。
這等人物，說是江湖小蝦，但在尋常市井，還須小心伺候。
“嚯……”
余斗看得一桌美味佳肴，難免暗忖個“是否養得起”的問題。
嚴雀待侍女擺放完畢，吩咐道：“先下去吧，等我們吃好了，再過來收拾。”
上房貴客用餐，侍女們本該盡心服侍。假如桌邊皆是男子，臨時存在某些方面的需求，她們也須委身伺候。
眼下樂得輕松，紛紛行禮辭去。
——
“酥魚排、香水魚。”
“魚腩蒸蛋、清蒸鯉拐子。”
“泥鰍鉆豆腐……”
“剁椒魚頭，嚯，這鳙魚得有小二十斤。”
余斗挨個兒看去，一時有些傻眼，桌面除了一碟兒泡椒藕尖和炒時蔬，竟是妥妥的全魚宴？
在噬魂山脈時，為了隱匿形跡，不便生火，一行人愣是啃了大半月的干糧。
充饑飽肚倒是無虞，論其中滋味，卻是有苦難言。
嚴雀聽他念叨著菜名，以為是在笑話，拿起筷子道：“本小姐就愛吃魚，你若從小吃膩了，就少吃點，反正本小姐吃得下……哎你！”
她還沒說完呢，余斗竟已抄起筷子，嘗了半圈。
又麻溜的盛了一碗飯，捏起湯勺舀入豆腐泥鰍，并淋了香水魚的湯汁，稍稍一拌，那叫一個鮮香爽嫩！
超下飯！
聽到嚴雀的一番話，余斗樂不可支，笑道：“我吃魚，多少都不膩！這兒手藝不錯，我喜歡！”
“唔……”嚴雀一雙桃花眼撲閃撲閃，透著幾分驚喜。
嘴上說著讓余斗少吃，但能點到同伴喜歡的菜品，心底亦覺歡快。還以為余斗出身水產世家，早吃膩了江中魚蝦呢。
眼下正合口味，桌上菜品足夠，兩人就聊些菜肴相關，當即大快朵頤，飽餐一頓。
只不過，叫來侍女收撿時，余斗獨倚窗前，面對南平郡的萬家燈火，笑容緩緩散去。
嚴雀聽他嘆息，偏頭輕問：“擔心朋友？”
“嗯……”余斗點頭應聲，旋即又搖頭，笑嘆道，“也沒有，只是想老李的烤魚了。”
“烤魚？”嚴雀愛吃魚，一聽就來了興致，眸子里滿是興奮，“我也會呀，我哥都夸我烤得好吃呢！”
余斗當然得給面子：“厲害了，不知哪天能有口福——事先告訴你，老李的烤魚是水月城一絕，我嘴巴可刁了。”
“嘁，我才不上當呢！”嚴雀晃晃小腦瓜，翹鼻一哼，“本小姐喜歡吃現成的！”
余斗嘴唇動了動，卻沒有說話。萬千心緒，最好藏在心底。
交淺言深的傻事，余斗可不會干。
——
兩人稍作休整，便一齊下樓。
客棧大堂人聲鼎沸，二十來個桌子，皆被晚間的食客占據。
好奇聽一耳朵，少不了許多江湖傳聞。
特別是昨夜見了清瀾號箭，噬魂山脈里發生打斗，那余家少爺的下場，正是當下最熱門的話題。
“嗐，想吃天鵝肉的癩蛤蟆，要是讓老子逮著，肯定扯腿兒撕了！”
“就是，要不是那小子，咱南平郡也不會被封山。”
“得，咱們氣，清瀾宗肯定更氣——照我說呀，余斗的腦袋，怕是早被清瀾弟子砍下來當球踢嘍！”
……
“哎……”嚴雀聽得分明，不免擔心，“你還好吧？”
在他耳邊輕喚時，還扯了扯余斗的衣袖。
“沒事兒，不就是——”余斗只把那話當成過耳清風，此時有嚴雀相伴，那真是心情大好。
他漆亮的眸子，閃過兩分戲謔，故意道：“不就是吃得多嘛，小爺養得起！”
說著，便徑去柜臺結賬。
只說待會兒要去逛街，可能回來，也可能不回來。
掌柜樂呵收錢，心道這些光鮮亮麗的公子哥，手里有的是錢。看他的女伴生得，那叫一個嬌俏動人，天香國色。
嘖嘖，這兩人的背景，一定不一般！
殊不知……
才出了這間頗為精致的客棧，余斗便臉色一垮，撓頭苦笑：“兩房一餐，居然要兩千一百銀寶？”
在水月城，這是許多三口之家一個月的生活開銷！
嚴雀白他一眼，往前快走幾步，故意賭氣：“我吃得多，你可養不起！”
夜色初濃，燈火斑斕。
郡城街頭，熙熙攘攘。
余斗看著她纖細的背影，心里又是激動，又是忐忑。
現在的嚴雀，武境已達九星戰鋒，已有半只腳跨入戰驍之境。在小輩戰士之中，幾近無敵！
而自己……
同樣的年齡，落后七星武境，簡直判若云泥！
“我一定加倍努力！”余斗暗下決心，看向人群中，視野里唯一鮮亮的倩影，舉步追趕，“我一定，養得起你！”
——
且說昨日清瀾宗號箭連發，百余里外清晰可見。
絕大部分人都以為，余斗插翅難逃。
抓到他，只是時間問題。
唯一的懸念是，那水月城的余斗，是被囫圇押回郡城。
又或是，他的腦袋，被帶回郡城。
故此，緊繃半月有余的江湖，這一夜悄然松懈。原本頗為嚴密的郡城巡守，也恢復了往常模樣。
余斗、嚴雀輕松出城，大道左右，仍有萬家燈火。
有駕車的車夫，長鞭直甩，口中起勁吆喝，像是接了滿意的活計。
有晚歸的老菜農，腳步遲緩，肩上擔子空空，臉上卻掛滿笑意。
還有說笑慢行的一家三口，丈夫左手牽著夫人，肩上是三四歲的兒子，騎著個馬嘟嘟。正喜笑顏開，說著白天在郡城的新奇見聞。
余斗、嚴雀原本心急趕路，走著走著，卻不由慢了下來。
又是好奇，又是迷惘。
看到愈發靜謐的城鄉街巷，向死而生的決然心境，也漸漸歸于平和。
只是誰也說不清，那是一種怎樣的滋味。
兩人肩并著肩，全程沒幾句言語，卻會越走越近。幾乎碰到彼此的手背時，又默契的分開。
直到目的地——南平郡碼頭。
——
余斗十分熟絡，望著碼頭熱鬧處，便直走過去。
除了裝卸貨物的力士苦工，少不了等客的船家。要么在船艙里蒙頭睡覺，要么聚在一塊兒，或劃拳飲酒，或打牌耍錢。
早有人瞅見余斗、嚴雀，知道有生意上門。
不過，此處與東平郡花江碼頭有所不同，見了尋船的客人，須由“魚把頭”上前詢問。
得了路徑，再把生意派給船家。
若是誰敢無視規矩，肆意爭搶，則會遭到“魚把頭”的無情驅逐。
這不，余斗才將將靠近，就有一位身材瘦高，黑不溜秋的精明小哥迎上前來。
“公子、小姐，可是要坐船？”精明小哥禮貌打量，眼前的少年氣質不俗，皮膚卻是粗糙，其黝黑成都，都快趕上自個兒。
或是習武所致？
少女一襲繡竹翠裙，亭亭玉立，是個萬中無一的美人胚子。
精明小哥在此間迎來送往，可不敢貿然多看，一面問詢，一面將二人引至江邊，去看各式的客船。
余斗到了碼頭，好似到了自家地盤，絲毫不見生疏。
感知到碼頭上的戰意波動，點頭笑道：“我們這一趟，怕是有些路程，須一條平快走舸。且時日將近，逆水行舟，至少要兩名戰士級船夫。”
精明小哥眼前一亮——大生意！
他心里猜了七八分，欣喜的道：“哎呀，公子小姐，你們算是找對人啦！不消說，二位一定是去清瀾宗望江亭，參加二十號的戰意講學！”
余斗、嚴雀不約而同的點了點頭——清瀾宗為向江湖人士普及戰意知識，在望江亭一年一講學，五年一論武！
數天之后，恰是望江亭講學之時！
此刻全國各地，有無數戰士涌向望江亭，只求聽得精要，對自身修行有所助益。
“魚龍混雜，加之路線兇險……”余斗定下船只，心里不敢放松，“正是我渾水摸魚，突出重圍的好機會！”
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